“الإصرار الذي لا يتوقف أبدًا”: حياة روزالين كارتر | السياسة الامريكية

طبقة الثرثرة في واشنطن، التي غالبا ما تكون غير متأكدة مما يجب فعله مع الغرباء، أطلقت على روزالين كارتر لقب “الماغنوليا الفولاذية” عندما وصلت كسيدة أولى.

كانت معمدانية متدينة وأم لأربعة أطفال، وكانت صغيرة الحجم وخجولة ظاهريًا، ولها ابتسامة ناعمة ولهجة جنوبية أكثر ليونة. كانت تلك “الماغنوليا”. وكانت أيضًا قوة وراء صعود جيمي كارتر من مزارع الفول السوداني إلى الفائز في الانتخابات الرئاسية عام 1976. كان هذا هو “الفولاذ”.

ومع ذلك، فإن هذا اللقب الواضح، وحتى المبتذل، يكاد يكون من المؤكد أنه يقلل من دورها وتأثيرها طوال حياة عائلة كارتر المبكرة، وفترة ولايتهما في البيت الأبيض، والعقود الأربعة التي تلت ذلك كعاملين في المجال الإنساني العالمي يدافعون عن السلام والديمقراطية والقضاء على الأمراض.

خلال أكثر من 77 عامًا من الزواج، وحتى وفاتها يوم الأحد عن عمر يناهز 96 عامًا، كانت روزالين كارتر شريكًا تجاريًا وسياسيًا وأفضل صديق وأقرب مقرب للرئيس التاسع والثلاثين. باعتبارها ديمقراطية من جورجيا مثل زوجها، أصبحت في حد ذاتها مناصرة رائدة للأشخاص الذين يعانون من حالات الصحة العقلية ومقدمي الرعاية الأسرية في الحياة الأمريكية، وانضمت إلى الرئيس السابق كمؤسس مشارك لمركز كارتر، حيث وضعوا معيارًا جديدًا لما يمكن أن يحققه الأزواج الأوائل بعد التنازل عن السلطة.

وقالت كاثي كيد، مستشارة البيت الأبيض للسيدة الأولى والتي أصبحت لاحقاً عضواً في مجلس إدارة مركز كارتر: “كانت دائماً حريصة على مساعدة أجندته، لكنها كانت تعرف ما تريد تحقيقه”.

شغف بالسياسة

تحدثت روزالين كارتر كثيرًا عن شغفها بالسياسة. وقالت لوكالة أسوشيتد برس في عام 2021: “أحب الحملات الانتخابية”. واعترفت بمدى الدمار الذي أصابها عندما وجه الناخبون توبيخًا ساحقًا في عام 1980.

قالت كيد إن هدفًا أكبر كان وراء الإثارة وخيبات الأمل: “لقد أرادت حقًا استخدام التأثير الذي تتمتع به لمساعدة الناس”.

يقول كاتب سيرة جيمي كارتر، جوناثان ألتر، إن إليانور روزفلت وهيلاري كلينتون فقط هما من يتنافسان على تأثير روزالين كارتر كسيدة أولى. ويقول إن عمل عائلة كارتر خارج البيت الأبيض يميزها باعتبارها حققت “واحدة من أعظم الشراكات السياسية في التاريخ الأمريكي”.

وتذكرت كيد رئيسها القديم ووصفه بأنه “عملي” و”ذكي”، إذ كان يعرف متى يضغط على وسطاء الكونجرس دون حث من زوجها، ومتى ينطلق في الحملة الانتخابية بمفرده. لقد فعلت ذلك لفترات طويلة في عام 1980 عندما بقي الرئيس في البيت الأبيض يحاول تحرير الرهائن الأمريكيين في إيران، وهو الأمر الذي لم يتمكن من تحقيقه إلا بعد خسارته أمام رونالد ريغان.

وقالت روزالين كارتر لوكالة أسوشييتد برس: “كنت في جميع الولايات”. “لقد قمت بحملة قوية كل يوم في المرة الأخيرة التي ركضنا فيها.”

لقد استهزأت بالقوالب النمطية للسيدات الأوائل كمضيفات وخبيرات أزياء: فقد اشترت فساتين من على الرفوف وأنشأت مكتبًا في الجناح الشرقي بموظفيها ومبادراتها الخاصة – وهي دفعة بلغت ذروتها في قانون أنظمة الصحة العقلية لعام 1980 لتوجيه المزيد من الأموال الفيدرالية لعلاج الصحة العقلية، على الرغم من أن ريغان عكس مساره. وفي مركز كارتر، أطلقت زمالة للصحفيين لمتابعة تغطية أفضل لقضايا الصحة العقلية.

حضرت اجتماعات مجلس الوزراء وأدلت بشهادتها أمام الكونجرس. حتى عند الوفاء بالمسؤوليات التقليدية، قامت بتوسيع دور السيدة الأولى، مما ساعد على تأسيس الإنتاج الموسيقي المنتظم الذي لا يزال يُبث كعروض تلفزيونية عامة في البيت الأبيض. وترأست حفل التكريم الافتتاحي لمركز كينيدي، وهي جوائز سنوية مرموقة لا تزال تعترف بالمساهمات الأساسية في الثقافة الأمريكية. استضافت حفلات العشاء في البيت الأبيض لكنها رقصت مع زوجها فقط.

لقد أربك نهجها بعض المراقبين في واشنطن.

يتذكر كيد أنه “لا تزال هناك صفحة خاصة بالنساء في الصحيفة”. “المراسلون الذين كانوا على الساحة الوطنية لم يعتقدوا أن من واجبهم تغطية ما كانت تفعله. كانت تنتمي إلى صفحة النساء. وكان أعضاء الصفحة النسائية يجدون صعوبة في فهم ما كانت تفعله، لأنها لم تكن تفعل الأشياء التقليدية للسيدة الأولى.

ووصف حفيدها جيسون كارتر، رئيس مجلس إدارة مركز كارتر الآن، “تصميمها الذي لم يتوقف أبدا”. لقد كانت “صغيرة جسديًا” ولكنها “المرأة الأقوى والأكثر صرامة التي تتمنى رؤيتها على الإطلاق”.

بما في ذلك كمنفذ سياسي لجيمي كارتر.

وقال جيسون كارتر إنها “دافعت عن جدي في كثير من السياقات، بما في ذلك ضد الديمقراطيين وغيرهم”، وواجهت، شخصيًا أو عبر الهاتف، أشخاصًا اعتقدت أنهم أضروا بقضيته.

ومع ذلك، فقد ربطت السياسة بالسياسة على الدوام تقريباً، وكانت تلك النتائج السياسية مرتبطة بحياة الناس ــ وهي الروابط التي تشكلت منذ سنواتها الأولى في أعماق الجنوب في فترة الكساد العظيم.

حياة الكساد الريفي

ولدت إليانور روزالين سميث في 18 أغسطس 1927، في بلينز، على يد الممرضة ليليان كارتر، وهي جارة. أعادت “الآنسة ليليان” ابنها جيمي، الذي كان يبلغ من العمر 3 سنوات تقريبًا، إلى منزل سميث بعد بضعة أيام لمقابلة الطفل.

بعد فترة ليست طويلة، نقل جيمس إيرل كارتر الأب عائلته إلى مزرعة خارج السهول. لكن أطفال كارتر وسميث التحقوا بنفس المدارس المخصصة للبيض في المدينة. وبعد سنوات، دعمت روزالين وجيمي التكامل بهدوء، ودعوا إليه بصوت أعلى في كنيسة بلينز المعمدانية. لكن عندما كبروا، قبلوا الفصل العنصري الذي فرضه قانون جيم كرو باعتباره الأمر السائد، كما كتبت في مذكراتها.

تحمل كل من روزالين وجيمي تحديات الحياة الريفية في فترة الكساد. ولكن في حين أن عائلة كارتر كانت تمتلك عددًا كبيرًا من ملاك الأراضي، كانت عائلة سميث فقيرة، وتوفي والد روزالين في عام 1940، وتركها للمساعدة في تربية إخوتها. وتذكرت هذه الفترة باعتبارها مصدر إلهام لتركيزها على مقدمي الرعاية، وهي طريقة لتصنيف الأشخاص، والتي قال كاتب السيرة الذاتية ألتر إنها لم تستخدم على نطاق واسع في المناقشات المتعلقة بالمجتمع والاقتصاد الأمريكي حتى استخدمت روزالين كارتر منصتها.

وقالت: “هناك أربعة أنواع فقط من الناس في هذا العالم”. “أولئك الذين كانوا مقدمي الرعاية؛ أولئك الذين هم مقدمي الرعاية حاليا؛ أولئك الذين سيكونون مقدمي رعاية، وأولئك الذين سيحتاجون إلى مقدمي رعاية.

عندما كبرت، أصبحت روزالين قريبة من إحدى أخوات جيمي. قامت روث كارتر لاحقًا بتنظيم موعد بين شقيقها وروزالين خلال إحدى رحلاته إلى منزله من الأكاديمية البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية. جيمي، الذي تم تكليفه حديثًا كملازم في البحرية، وتزوجا من روزالين في 7 يوليو 1946 في كنيسة بلينز الميثودية، وهي الكنيسة التي تعيش فيها، قبل أن تنضم إلى عقيدته المعمدانية.

بالفعل عضو معين في مجلس إدارة المدرسة، قرر جيمي الترشح لمجلس شيوخ الولاية في عام 1962، دون استشارة روزالين. لقد تبنت القرار لأنها شاركته أهدافه.

وبعد أربع سنوات، ترشح جيمي لمنصب الحاكم، مما أعطى روزالين الفرصة الأولى للقيام بحملة انتخابية بنفسها. لقد خسر. لكنهم أمضوا السنوات الأربع التالية في التحضير لمحاولة أخرى، وسافروا عبر الولاية معًا وبشكل منفصل، مع شبكة من الأصدقاء والمؤيدين. سيصبح نموذجًا لـ “لواء الفول السوداني” الذي استخدموه لتغطية ولاية أيوا والولايات الرئيسية الأخرى في موسم الانتخابات التمهيدية الديمقراطية عام 1976.

مركز دائرة كارتر

عززت تلك الحملات لمنصب الحاكم الصحة العقلية باعتبارها القضية المميزة لروزالين.

وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى البيت الأبيض، كانت روزالين قد ميزت نفسها باعتبارها مركز الدائرة الداخلية لكارتر، حتى لو لم يقدر أولئك خارج الجناح الغربي دورها.

أرسلها كارتر في مهمات دبلوماسية. أخذت دروسًا في اللغة الإسبانية لمساعدتها في رحلاتها إلى أمريكا اللاتينية. قررت بنفسها السفر عام 1979 إلى مخيمات اللاجئين الكمبوديين. وبدافع من الإحاطة الإعلامية التي قدمتها يوم الجمعة، كانت على متن طائرة في الأسبوع التالي، بعد أن قامت بتشكيل وفد دولي لمعالجة الأزمة.

قال كيد: “لم تكن تكتفي بالتقاط الصور فحسب، بل شاهدت الناس يموتون”.

سافرت إلى عواصم الولايات الأمريكية وحثت المشرعين على تبني متطلبات اللقاح لأطفال المدارس، وكسبت تأييد المتحولين إلى السياسات التي لا تزال على حالها إلى حد كبير اليوم، على الرغم من المعارك الأخيرة حول تفويضات لقاح كوفيد – 19.

أرادت روزالين من زوجها تأخير معاهدة التنازل عن السيطرة على قناة بنما، مما دفعها إلى فترة ولاية ثانية. وكانت تجتمع بانتظام، بدون الرئيس، مع مسؤول استطلاعات الرأي بات كاديل. وناقشوا مسار إعادة انتخابها الذي عرفت أنه محفوف بالمخاطر في أعقاب التضخم وارتفاع أسعار الفائدة ونقص النفط ووضع الرهائن في إيران.

شعرت بالذهول عند عودتهم إلى السهول في عام 1981، فعادت إلى العمل الزراعي. لكن الفراغ لن يبدأ في الانغلاق حتى أنشأ الرئيس السابق مركز كارتر. وفي موقعها في أتلانتا، وجدت منصة دائمة يمكن من خلالها السفر حول العالم، والضغط من أجل القضاء على مرض دودة غينيا وغيره من الأمراض في البلدان النامية، ومراقبة الانتخابات، ورفع مستوى النقاش حول حقوق النساء والفتيات ومواصلة دفاعها عن الصحة العقلية. كل ذلك أثناء إقامتها في نفس قرية جورجيا التي أرادت مغادرتها إلى الأبد.

قال جيسون كارتر مؤخرًا، موضحًا أسلوبهم “البسيط” و”المقتصد”: “كما تعلم، كان لدى أجدادي ميكروويف منذ عام 1982… لديهم رف بجوار حوضهم حيث يجففون أكياس زيبلوك، ويعيدون استخدامها”. في نفس المنزل الذي عاش فيه آل كارتر عندما تم انتخاب جيمي لأول مرة كعضو في مجلس الشيوخ عن الولاية.

هناك، رحبت السيدة الأولى السابقة بالشخصيات الأجنبية البارزة، جو بايدن وجيل بايدن، والسياسيين الطموحين الذين يطلبون المشورة، ومع تدهور صحتها، نشأ جيل جديد من قادة مركز كارتر. كانت تحب تقديم شطائر جبن الفلفل الحلو والفواكه، واعتمادًا على قائمة الضيوف، بضعة أكواب من النبيذ. وقد جاءت بأجندة.

قالت بيج ألكسندر، الرئيس التنفيذي لمركز كارتر، عن جلساتها في بلينز: “كانت السيدة كارتر دائمًا أول من يصل إلى الباب، وكانت تصر على مرافقتي إلى الباب في النهاية”. “أعتقد أن تلك المسيرة الأخيرة… حتى تتمكن من الحصول على نقاطها الأخيرة كانت مؤشرًا تمامًا على العلاقة التي كانت تربطهما وكيف تمكنت من إدارتها من قصر الحاكم طوال الطريق.”