الشرطة تقدم مذكرة تفتيش على أبرشية نيو أورليانز في قضية الاعتداء الجنسي على الأطفال | نيو أورليانز

دخلت شرطة ولاية لويزيانا إلى مكتب أبرشية الروم الكاثوليك في نيو أورليانز يوم الخميس لبدء عملية جمع السجلات من المنظمة التي تغطي تاريخ فضيحة إساءة معاملة رجال الدين المستمرة منذ عقود، في الوقت الذي تحقق فيه الشرطة فيما إذا كانت هرمية الكنيسة المحلية تستر بشكل غير قانوني التحرش النظامي بالأطفال.

ووصلت القوات إلى مقر الأبرشية في حوالي الساعة 9.45 صباحًا بالتوقيت المحلي بعد ثلاثة أيام من توقيع قاضي محكمة الولاية على مذكرة تفتيش تسمح لهم بأخذ الوثائق المعنية بأكملها.

وغادر الجنود بعد اجتماعهم بمسؤولي الكنيسة ومحاميهم لمدة 45 دقيقة تقريبًا. وقال متحدث باسم الأبرشية إن الكنيسة لم تقم على الفور بتسليم أي وثائق، حيث تعامل الجنود مع المذكرة بطريقة أشبه بأمر استدعاء، مما يمنح أهداف التحقيق فرصة لجمع المواد المستهدفة وإعادتها.

وفي بيان تحت القسم قدموه للقاضي الذي وقع على مذكرة التوقيف، قالت قوات الولاية إن تحقيقاتها مع قس محلي متقاعد يواجه اتهامات باغتصاب واختطاف أطفال دفعهم إلى الاشتباه في أن مسؤولين رفيعي المستوى في الأبرشية كانوا على علم بانتهاكات واسعة النطاق داخل الكنيسة. لكنه فشل في الإبلاغ عنه بشكل صحيح إلى سلطات إنفاذ القانون.

أصدرت شرطة الولاية بيانًا يؤكد للجمهور أن الأبرشية كانت تتعاون مع أمر التفتيش بعد أن نشرت صحيفة الغارديان، بالتعاون مع شبكة WWL لويزيانا التابعة لشبكة سي بي إس في نيو أورليانز، أخبار الأمر يوم الأربعاء.

ويسعى أمر المذكرة إلى الحصول على ملفات تحدد هوية كل كاهن وشماس متهمين بإساءة معاملة الأطفال أثناء عملهم في ثاني أقدم أبرشية في الولايات المتحدة – وليس فقط أولئك الذين تعتبرهم الكنيسة نفسها متهمين بشكل موثوق، وهو ما كانت تمارسه. يسعى المذكرة أيضًا إلى الحصول على ملفات تحدد متى تم تقديم تلك الشكاوى لأول مرة وما إذا كانت الكنيسة قد أحالت تلك القضايا إلى الشرطة.

ويطالب المذكرة أيضًا بنسخ من جميع الاتصالات بين رئيس أساقفة نيو أورليانز الحالي، غريغوري أيموند، ومساعديه ورؤسائهم في الفاتيكان.

يُعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي تسعى فيها السلطات التي تحقق في دور أبرشية نيو أورليانز في فضيحة التحرش الجنسي بالأطفال الطويلة والمستمرة في جميع أنحاء العالم، إلى الحصول على المجموعة الكاملة من الوثائق المتعلقة بالإساءة التي تحتفظ بها الكنيسة.

تمت محاكمة حفنة صغيرة من رجال الدين في منطقة نيو أورليانز ــ بل وإدانتهم ــ بتهمة التحرش الجنسي بالأطفال أو اغتصابهم. لكن المحققين في تلك القضايا قاموا في الغالب بتضييق نطاق تركيزهم على المتهمين الأفراد والبيروقراطيين في الكنيسة من المستوى المتوسط المسؤول عنهم.

إن النطاق الواسع لمذكرة الاعتقال التي سبقت زيارة القوات إلى مكاتب الأبرشية الملحقة بمعهد نوتردام اللاهوتي – وهو حرم تدريب رجال الدين على طراز الفنون الجميلة في قلب حي فونتينبلو – يمكن أن يكشف عما يعرفه القادة في الفاتيكان عن اتساع نطاق الأمر. من الانتهاكات، التي من المحتمل أن يعود تاريخها إلى منتصف القرن العشرين، في وحول منطقة حضرية تضم حوالي نصف مليون كاثوليكي.

ووقع قاضي المحكمة الجنائية في نيو أورليانز مذكرة التوقيف يوم الاثنين. وتجنبت استهداف أي من مسؤولي الكنيسة الذين قد يكونون جزءًا من هذا التحقيق الجنائي بتهمة التستر على اغتصاب الأطفال وغير ذلك من الانتهاكات من قبل رجال الدين العاديين داخل الأبرشية التي تخضع الآن لقيادة أيموند، الذي يشغل منصب رئيس الأساقفة منذ عام 2009.

ومع ذلك، في صيف عام 2023، حصلت صحيفة The Guardian على مذكرة من 48 صفحة تلخص سجلات الأبرشية الداخلية السرية التي تم تسليمها بعد أن طلبت الكنيسة الحماية الفيدرالية من الإفلاس في عام 2020 من أجل حماية نفسها من مجموعة متزايدة باطراد من الدعاوى القضائية المتعلقة بإساءة الاستخدام.

أثبتت تلك المذكرة أن أيموند تجاهل مرارًا مستشاريه الذين اقترحوا عليه الكشف علنًا عن هويات الكهنة والشمامسة الذين يواجهون اتهامات كبيرة وذات مصداقية بإساءة المعاملة. إن إدارة رجال الدين بهذه الطريقة ضمنت أن الجمهور – وجهات إنفاذ القانون – لم يعلموا إلى حد كبير بالاتهامات حتى نشرتها وسائل الإعلام بعد سنوات عديدة.

تمكن محامو ضحايا الاعتداء الجنسي على رجال الدين من الوصول إلى الوثائق المذكورة في تلك المذكرة لأن قضايا موكليهم أصبحت جزءًا من إجراءات إفلاس الكنيسة. وسلموا المذكرة الناتجة إلى سلطات إنفاذ القانون في عام 2022.

وساعد جنود شرطة الولاية الذين تم تقديم المذكرة إليهم لاحقًا في تأمين تهم الاغتصاب والاختطاف ضد القس المتقاعد لورانس هيكر، 92 عامًا، وهو متحرش متسلسل بالأطفال. وفي قضية لا تزال مفتوحة، دفع بأنه غير مذنب فيما يتعلق بالادعاءات بأنه خنق صبيًا مراهقًا فاقدًا للوعي ثم قام باغتصابه في إحدى المرات في عام 1975.

تقدمت وحدة شرطة الولاية نفسها بطلب للحصول على مذكرة الاعتقال الشاملة التي وقعها لومبارد، ثم شوهدت وهي تدخل وتخرج من مقر الأبرشية بملابس مدنية ونظارات شمسية يوم الخميس.

وفي يوم الأربعاء، أعرب جيمس آدامز، العضو السابق في لجنة تمثل مصالح ضحايا التحرش من رجال الدين في إفلاس الأبرشية، عن شعوره بالامتنان والارتياح استجابة لجهود القوات.

قال آدامز: “الدولة تفعل ما رفض زعماؤنا الكاثوليك القيام به”. “للأسف، اختار أساقفتنا مرارًا وتكرارًا حماية إخوانهم الكهنة المفترسين بدلاً من حماية الأكثر ضعفًا في قطيعهم.

“اليوم نحن على بعد خطوة واحدة من العدالة. الحمد لله.”

ولم يعلق مسؤولو الفاتيكان، بما في ذلك البابا فرانسيس، على فضيحة المعتدين جنسيا على رجال الدين في نيو أورليانز.

ساهم ديفيد هامر من WWL لويزيانا تقريرعمل

• في الولايات المتحدة، اتصل أو أرسل رسالة نصية إلى الخط الساخن لإساءة معاملة الأطفال على الرقم 800-422-4453 أو قم بزيارة موقعه على الويب لمزيد من الموارد والإبلاغ عن إساءة معاملة الأطفال أو أرسل رسالة مباشرة للحصول على المساعدة. بالنسبة للبالغين الناجين من إساءة معاملة الأطفال، تتوفر المساعدة على ascasupport.org. في المملكة المتحدة، تقدم NSPCC الدعم للأطفال على الرقم 0800 1111، وللبالغين المعنيين بطفل على الرقم 0808 800 5000. وتقدم الجمعية الوطنية للأشخاص الذين تعرضوا للإساءة في مرحلة الطفولة (Napac) الدعم للناجين البالغين على الرقم 0808 801 0331. وفي أستراليا، الأطفال ويمكن للشباب وأولياء الأمور والمدرسين الاتصال بخط مساعدة الأطفال على الرقم 1800 55 1800؛ يمكن للناجين البالغين طلب المساعدة من مؤسسة Blue Knot على الرقم 1300 657 380. ويمكن العثور على مصادر أخرى للمساعدة على Child Helplines International