“الماء أغلى من الذهب”: الناشط البيئي إستيبان بولانكو يشرح لماذا لن يوقفه العنف | التنمية العالمية

دبليوبينما كان في طريقه من منزله في لوما دي بلانكو، وهو جبل يقع في وسط جمهورية الدومينيكان، إلى بلدة بوناو القريبة، تعرض إستيبان بولانكو لهجوم من قبل مجموعة من حوالي 10 رجال. وقاموا بإلقاء زجاجة مولوتوف على السيارة التي كان يستقلها مع اثنين من أطفاله، قبل أن يلوذوا بالفرار. نجت الأسرة، لكن بولانكو أصيب بحروق بالغة.

ويقول عن هجوم عام 2007: “كنت على وشك الموت، واستغرق الأمر عامًا للتعافي”. وتم سجن بعض الجناة، وليس جميعهم، فيما بعد.

يعتقد بولانكو أن تكنولوجيا المعلومات كانت بمثابة انتقام وحشي لعمله كواحد من أبرز المدافعين عن الأراضي والمياه في البلاد. مجموعة المزارعين التي يقودها، اتحاد المزارعين نحو التقدم (حقق اتحاد المزارعين التقدم، على مدى عقود من الزمن، تحدى الحكومات المتعاقبة والمصالح التجارية القوية وأوقف شركة تعدين دولية من تدمير واستغلال لوما دي بلانكو.

نشأ بولانكو، 62 عامًا، في مجتمع نائي في لوما دي بلانكو. ويتذكر أنه اضطر إلى الخوض في النهر 21 مرة للوصول إلى أقرب مدينة. عندما كان طفلاً، ساعد والده المزارع، قبل أن يدرس التعليم ويعمل مدرسًا لمدة 12 عامًا. إنه مرح وودود، لكن صوته يرتفع ويصبح مفعمًا بالحيوية عندما يتحول الحديث إلى الدفاع عن البيئة والظلم الذي يواجهه مجتمعه.

واليوم، تواصل منظمته الدفاع عن الأراضي والأنهار وحقوق السكان المحليين. كما يقوم بتدريب المدافعين عن البيئة من المناطق المحيطة ومن جميع أنحاء العالم.

تعتبر أمريكا اللاتينية على الدوام المنطقة الأكثر خطورة في العالم بالنسبة للناشطين. في عام 2022، حدث هنا 88% من الإجمالي العالمي البالغ 177 جريمة قتل للمدافعين عن الأرض والبيئة.

يقول بولانكو: “أصبح وضع المدافعين أكثر خطورة من أي وقت مضى”. “[Mining companies and ranchers] استنفاد المزيد من الموارد كل يوم، وهم أكثر عدوانية. علينا أن نواصل القتال بقوة أكبر لأنهم يذهبون إلى مناطق أكثر عرضة للخطر من تلك التي دمروها بالفعل.

تعود قصة الاتحاد إلى صيف عام 1992، عندما منحت الحكومة تصريح استكشاف لمنجم هيسبانيولا للذهب، التابع لشركة كندية لم يعد لها وجود، وسط منطقة تسمى مادري دي لاس أغواس (أم المياه). ). تشمل المنطقة لوما دي بلانكو وهي موطن لنهر يونا، ثاني أطول نهر في جمهورية الدومينيكان.

لقد كانت معركة داود وجالوت. سافر أعضاء الاتحاد سيرًا على الأقدام أو على البغال من قرية إلى أخرى لتنبيه السكان إلى المخاطر التي يمثلها التعدين المحتمل وعقد التجمعات وورش العمل. يقول بولانكو: “نحن، الناس، كنا الحاجز الذي يمنع شركة التعدين من الوصول إلى الأرض”.

لقد درسوا القانون ومدى ارتباطه بالتعدين والبيئة. لقد تعاونوا مع الجيولوجيين للتعرف على الصخور. ويضيف: “لقد أطعمنا أنفسنا بالمعرفة، وأنشأنا نشرة تحتوي على 10 أسباب توضح سبب استحالة السماح بدخول منجم”.

كما طلب بولانكو من الناشطين المعروفين ودعاة حماية البيئة، مثل أنيانا فارغاس، التي تعتبر بطلة وطنية، المساعدة في معركتهم.

في عام 1997، بعد سنوات من الحملات والاحتجاجات المستمرة التي شارك فيها آلاف الأشخاص من جميع أنحاء البلاد، أبلغ وزراء الحكومة الاتحاد أن شركة التعدين قد تخلت عن خططها.

وقد علق لويس كارفاخال، منسق لجنة البيئة في جامعة سانتو دومينغو المستقلة، في وقت لاحق، أن انتصار النشطاء “فتح إمكانية أن يكون لدينا قانون بيئي” و”غير طبيعة الحركة البيئية في المجتمع الدومينيكي”.

ويقول فرناندو بينيا، من المركز الوطني لشفافية الصناعات الاستخراجية، وهو ائتلاف يضم أكثر من 100 منظمة تراقب تأثيرات التعدين في جمهورية الدومينيكان: “كان الغزو الذي حققه الاتحاد هائلاً. [Their struggle] ألهمت الآخرين.”

تاليوم، يقع المقر الرئيسي للاتحاد في لوما دي بلانكو، ويطل على الجبال المغطاة بالخضرة المورقة. وتضم المنطقة سبعة سدود لتوليد الطاقة الكهرومائية توفر أكثر من نصف الطاقة المتجددة في البلاد. ويتواجد الاتحاد هناك منذ 28 عامًا منذ أن حصل على قرار من الحكومة لحماية المنطقة.

وقد شارك أعضاؤها في معارك بيئية جديدة في البلاد، مثل الحصول على مكانة الحديقة الوطنية في لومو ميراندا القريبة، والتي لديها احتياطيات هائلة من النيكل.

لقد قاموا أيضًا ببناء نزل صديق للبيئة لتوليد السياحة وإظهار للناس بعضًا مما يمكن أن تقدمه المناطق الطبيعية المحيطة. إنهم يصنعون القهوة الخاصة بهم، ويعلمون المزارعين كيفية تحقيق أقصى استفادة من الأرض، وتدريب الناس على صناعة أثاث من الخيزران.

في فبراير/شباط، كان بولانكو أحد الأشخاص الذين دعتهم وزارة البيئة والموارد الطبيعية لتنظيم المجتمعات المحلية لمساعدة رجال إطفاء الغابات على منع الدمار والتعامل مع الحرائق، التي يتسبب فيها البشر، وفقًا للسلطات، في 68% من الحالات.

يقوم الاتحاد بتثقيف الشباب من المجتمعات المحيطة حول أهمية الموارد الطبيعية، مثل المياه. وهي تدير ورش عمل ومعسكرات، وتدعو خبراء البيئة والأكاديميين لإلقاء محاضرات، وهي بصدد إنشاء مدرسة للزراعة الإيكولوجية لتعليم الناس حول السيادة الغذائية وكيفية الدفاع عن المياه والجبال والطبيعة والتنوع البيولوجي.

لقد جاء المدافعون عن الأراضي والمياه من جميع أنحاء البلاد وأمريكا اللاتينية للتعرف على الأساليب التي استخدمها الاتحاد لحماية أنفسهم والبيئة. إستير جيرون، 28 عامًا، المؤسس المشارك لـ Aquelarre RD، وهي مجموعة نسوية شعبية في بوناو، هي إحدى المدافعات عن الأرض والمياه التي ألهمت عملهن.

وتقول: “عندما علمت بأمر الاتحاد، فهمت أن نضالهم كان موروثًا ومناهضًا للاستعمار، وكان دفاعًا عن الماء والأرض والحياة”. “أدركت أن أعمالنا السياسية يجب أن تبدأ من المجتمع، وقبل كل شيء، يجب أن تتم جنبًا إلى جنب مع النساء على نطاق أقل امتيازًا.”

على الرغم من أن خطر الدمار البيئي موجود دائمًا، إلا أن بولانكو مطمئن إلى أن هناك وعيًا عامًا متزايدًا بالحاجة إلى حماية البيئة. إنه يتطلع إلى الأجيال القادمة لمواصلة القتال.

ويقول: “اليوم، لدينا شباب من مجتمعنا والبلدات المحيطة مصممون على عدم حدوث أي شيء يهدد لوما دي بلانكو”. “لا يمكننا أن نسمح باستغلال أي جبل معرض للخطر في هذا البلد ينتج المياه للتعدين، لأن قطرة الماء بالنسبة لنا تساوي أكثر من أونصة من الذهب”.