المحافظون في حالة من الفوضى: هل هناك طريق للتعافي لريشي سوناك قبل الانتخابات المقبلة؟ | المحافظون

أبعد كارثة أخرى استمرت أسبوعًا لريشي سوناك وحزب المحافظين، عاد أعضاء البرلمان المحافظون المحبطون إلى جميع أنحاء المملكة المتحدة يومي الخميس والجمعة للاستماع إلى أحكام الناخبين. وقد تركت أيام من الفوضى الداخلية والانقسام حول التشريع الحكومي الخاص بالترحيل في رواندا انطباعاً بأن الحزب في حالة انحدار لا رجعة فيه. كان الشعور السائد في مجلس العموم هو الشعور بالتقدم السريع والتدهور المتوقع الذي يقترب في بعض الأحيان من المهزلة، وليس الدراما العظيمة. ولكن هل كان لا يزال هناك بعض الأمل المتبقي للمحافظين في الظهور هناك في البلاد؟

قضى مارتن فيكرز، عضو البرلمان المخضرم عن حزب المحافظين عن كليثوربس، معظم صباح يوم الجمعة، بعد الأحداث المؤلمة في مجلس العموم، وهو يتحدث إلى ناخبيه في سوبر ماركت في بارتون أبون هامبر، الذين رأى أن معظمهم ما زالوا “ناخبين محافظين بالفطرة”. “. فيكرز، أحد النبلاء الذي كان عضوًا في اللجنة التنفيذية للجنة النواب لعام 1922، هو بطبيعته متفائل وموالي. “أود أن أقول أن كل شيء ليس كذلك بالكامل ضائع“،” كان تقييمه المدروس بعد ذلك.

واعترف قائلاً: “من المؤكد أن الناس يشعرون بخيبة أمل”. “لكن هؤلاء الناس لا يريدون ستارمر. أعتقد أن عددًا لا بأس به منهم سيبقون في المنزل، لكن البعض سوف يفكر “من الأفضل أن تعرف الشيطان” ويبقون معنا. إنها وظيفتي لتحفيز هؤلاء الناس. هناك طريق إلى النصر، لكنه ضيق للغاية”.

وعلى الجانب الآخر من البلاد في كارلايل، أجرى عضو البرلمان عن حزب المحافظين، جون ستيفنسون، محادثات مماثلة مع ناخبيه. وقد درب النواب المحافظون هذه الأيام أنفسهم على البحث عن الإيجابيات. لقد خلص، مثل زميله فيكرز، إلى أن هناك بالفعل «طريقاً ضيقاً للغاية» لتحقيق النجاح، وهو الطريق الذي يجب أن يسير كل شيء على طوله بشكل صحيح تمامًا بالنسبة للحكومة، وصولاً إلى يوم الاقتراع.

وقال ستيفنسون، الذي يرأس مجموعة الأبحاث الشمالية لنواب حزب المحافظين “الجدار الأحمر”: “يجب أن تحدث ثلاثة أشياء”. “أولا، يجب علينا أن نتوقف عن الشجار، وأن نجد درجة من الوحدة. ثانياً، يجب أن يتحول الاقتصاد، وهو ما أعتقد أنه سيحدث. وثالثاً، علينا أن نكشف عن نقص الخطط والأفكار والرؤية داخل حزب العمال. ومع اقتراب موعد الانتخابات، سيقول الناس لكير ستارمر: “يبدو أنك يمكن أن تصبح رئيسًا للوزراء”. ما الذي تؤمن به فعلا؟ ربما أكون متوهمًا، لكن الأمر لا يبدو لي مثل عام 1996 أو 97 في الوقت الحالي.

ولكن في أماكن أخرى، مع مرور الأسبوع ومع ظهور استطلاعات الرأي المروعة لحزب المحافظين الواحدة تلو الأخرى، كان هناك شعور متزايد في الداخل والخارج بأن حكومة حزب العمال أصبحت قاب قوسين أو أدنى.

وفي يوم الثلاثاء، بينما كان سوناك ومستشاره جيريمي هانت منشغلين بحشد النواب المحافظين وراء خطة الترحيل الرواندية، توجهت مستشارة الظل راشيل ريفز إلى المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس.

وهناك وجدت نفسها في طلب كبير حيث عقدت اجتماعات ثنائية مع وزراء المالية وكبار رجال الأعمال والاقتصاديين، تخللتها لقاءات مرتجلة مع أولئك الذين كانوا يريدون فقط أن يكونوا على رادارها. وقال أحد الذين سافروا مع ريفز: “في كل مكان ذهبت إليه، كان الناس يريدون رؤيتها والتحدث معها. كانوا يقولون “حظًا سعيدًا”، “نأمل أن نراكم العام المقبل”، أراد الناس التقاط صور شخصية معها، لتبادل البطاقات. كانوا يقولون إنه من الرائع رؤيتك، ومن المؤسف أن رئيس وزراء المملكة المتحدة ومستشارها ليسا هنا”.

وظهر هانت في نهاية المطاف يوم الخميس بعد مغادرة معظم قادة الأعمال وأشخاص من حكومات أخرى، ليسأله صحفيون بريطانيون عن شعورهم بالاحتفاء بنظيره العمالي ريفز في غيابه، ويُنظر إليه الآن في جميع أنحاء العالم باعتباره مستشارًا. منتظر. على نحو غير مفيد، قال مستشار حزب المحافظين السابق جورج أوزبورن من دافوس، في برنامجه الإذاعي عن العملة السياسية مع إد بولز، إن “الأمر يبدو حقًا هنا في هذا التجمع العالمي، أن حزب العمال، وليس المحافظين، هو الذي كان نوعًا ما يمسك بالميكروفون لصالح بريطانيا”. “.

وبحلول مساء الأربعاء، عندما عاد سوناك إلى مجلس العموم، كان قد تغلب على تمرد حزب المحافظين، وكان تشريعه المثير للجدل بشأن رواندا يتجه نحو المزيد من المشاكل في مجلس اللوردات. صوت 11 فقط من أعضاء حزب المحافظين لإلغاء مشروع القانون فعليًا، من بينهم وزراء سابقون في الحكومة والمتنافسان المحتملان على القيادة المستقبلية سويلا برافرمان وروبرت جينريك، لكن أكثر من 60 من أعضاء البرلمان أيدوا تعديلات لتغييره.

وإذا كان هناك نصر باهظ الثمن فقد كان هذا: التقدم المؤلم الذي أحرزه مشروع قانون رواندا من خلال مجلس العموم لم يسفر إلا عن الكشف، مرة أخرى، عن سوء الانضباط والانقسام الذي يقول ستيفنسون وآخرون إنه من الضروري الآن تجنبه.

وفي غرفة العموم، كانت هناك مشاهد سريالية حيث طالب اليمينيون بأن تتجاهل المملكة المتحدة القانون الدولي فعليًا لإطلاق الرحلات الجوية إلى رواندا، بينما سخر كبار أعضاء حزب المحافظين على الجناح الآخر من الحزب بلطف من التشريع والتناقضات في نهج الحكومة. للأزمات الدولية الراهنة التي سلط الضوء عليها.

وجاءت المساهمة الأكثر تدميرا من المدعي العام السابق جيريمي رايت، الذي قال إن تأكيد الحكومة على أنها يمكن أن تكون هي القاضية فيما إذا كانت رواندا بلدا آمنا لترحيل طالبي اللجوء إليه يمثل مشكلة قانونية وفكرية على أقل تقدير.

وقال للنواب: “كما أقول، هناك سبب عملي وجيه يجعلنا نشعر بالقلق إزاء هذا الأمر: لأننا نعتمد في بعض الأحيان على القانون الدولي لتحقيق أهدافنا وأغراضنا السياسية”. “قبل ما لا يزيد عن 48 ساعة في هذا المكان، كنا نفعل ذلك بالضبط. كنا نقول أنه من المهم انتقاد تصرفات الحوثيين في البحر الأحمر لأنها تتعارض مع مبادئ القانون الدولي. وكنا نقول أيضًا إننا نبرر ردنا على ذلك لأنه يتوافق مع مبادئ القانون الدولي، وهو صحيح تمامًا أيضًا.

وأضاف رايت أن مثل هذا الموقف “يخاطر، أولاً، بأن تجد الدول الأخرى الراحة في مثالنا، وثانياً، بتقويض رسائلنا في مواقف أخرى. وهذا لا يجعل هذا القانون سيئا فحسب، بل يجعل السياسة الخارجية سيئة أيضا”.

وبينما كان سوناك يبذل الكثير من طاقته السياسية على الهدف الرمزي المتمثل في تسيير رحلات جوية إلى رواندا بحلول الربيع، كانت حتى الروانديين تساورهم شكوك حول ما إذا كان ذلك سيحدث وما إذا كانت فكرة جيدة على كل حال. سئل من وصي وفي دافوس بشأن هذه الخطط، أعرب رئيس رواندا بول كاغامي عن إحباطه قائلاً: “هناك حدود للمدى الذي قد يستمر فيه هذا الأمر”. وأضاف كاغامي أن هذه “مشكلة المملكة المتحدة وليست مشكلة رواندا”.

وعندما وصل الأمر إلى التصويت النهائي مساء الأربعاء، فإن السبب الرئيسي الذي جعل رئيس الوزراء يتجنب الهزيمة على مشروع القانون ككل، لم يكن موافقة نوابه عليه، بل أنهم قرروا التراجع عن الانتحار السياسي. وفي أروقة مجلس العموم، كان جينريك يستعرض نفسه – وعينه على المستقبل – مصراً على أنه سيصوت ضده.

لكن وزيرًا سابقًا في حكومة حزب المحافظين وأحد المحاربين القدامى في تمردات ماستريخت في التسعينيات، والذي صوت لصالح العديد من تعديلات المتمردين، أوضح وجهة نظر الكثيرين بأن القيام بذلك بشكل جماعي سيكون بمثابة نهاية للحزب ولفرص النواب الأفراد في البقاء في البرلمان. الانتخابات المقبلة. “لقد قمت بواجبي [voting for amendments] لكن لا يمكنني تدمير المنزل بأكمله بسبب هذا. ونحن نعرف إذا فعلنا ما ستكون العواقب. كارثة. إنها ليست رائعة [the bill] لكننا أوضحنا وجهة نظرنا. إذا كان هذا ما يريدون القيام به، فهذه مشكلتهم، وليست مشكلتنا”. لم يكن ذلك تصويتًا بالثقة في سوناك، بل كان تصويتًا لتجنب مواجهة غضب الناخبين وخطر فقدان مقاعدهم قبل أن يضطروا إلى ذلك.

قبل بضعة أسابيع فقط، في كل من حزبي العمال والمحافظين، كانت هناك وجهة نظر قوية، وإن كانت أقلية، مفادها أن ريشي سوناك قد يخوض انتخابات عامة في أوائل شهر مايو، على خلفية ميزانية خفض الضرائب في مارس. وكانت الفكرة هي أنه قادر على السيطرة على جدول الأعمال، ومفاجأة حزب العمال بتخفيضات ضريبية، ومفاجأة حزب ستارمر. إن أحداث الأسبوع الماضي، بما في ذلك الارتفاع المفاجئ في معدل التضخم، واستطلاعات الرأي التي توقعت فوز حزب العمال بأغلبية ساحقة، تجعل من غير المرجح إجراء انتخابات مبكرة.

يظهر ستارمر وقواته ويبدو أنهم واثقون بشكل متزايد. في الأسبوع الماضي، كان مورغان ماكسويني، رئيس حملات ستارمر، منشغلاً بإحاطة كبار الشخصيات في الحزب بالطريق إلى الأمام والحاجة إلى البقاء منضبطين ومتحدين وتجنب الأخطاء. “يسأل الناس أين توجد الأفكار الكبيرة. قال أحد أقرانهم من حزب العمال: “سوف يأتون”. “لكن العملية رائعة، وهي الأكثر احترافية التي عرفتها. يتعلق الأمر بالفوز. في الوقت الحالي، نشاهد فقط حزب المحافظين ينهار من الداخل”.

وتتلخص مهمة المحافظين الآن في محاولة إعادة اكتشاف سبب ما للأمل. ولا يريد سوى عدد قليل من نوابه أن يخرج سوناك من داونينج ستريت، وبالتالي يمكنه أن يرتاح في هذا الشأن. لكن ما ينذر بالسوء هو أن هناك عقبات أكثر وليس أقل تظهر على ما يصفه نوابه بأنه “الطريق الضيق” نحو التعافي. ويواجه الحزب ثلاث انتخابات فرعية في الأسابيع القليلة المقبلة، وقد يخسرها كلها. ومن المتوقع أن يتسبب التشريع الرواندي في حدوث اضطرابات في مجلس اللوردات اعتبارًا من يوم الاثنين. وسيُطرح تشريعها بشأن منح تراخيص النفط والغاز السنوية لبحر الشمال، والذي أثار غضب المحافظين الخضر، في مجلس العموم الأسبوع المقبل.

ثم هناك انتخابات محلية في شهر مايو/أيار، حيث يواجه المحافظون هزيمة أخرى. ويقول الاستراتيجيون في حزب المحافظين إن استطلاعاتهم الخاصة تشير إلى وجود عدد كبير بشكل غير عادي من “لا أعرف” في بياناتهم، وأن الكثير من هؤلاء هم نساء سابقات في حزب المحافظين. قال أحد كبار المطلعين على بواطن الأمور في حزب المحافظين: “إنها مسألة كم عدد هؤلاء الذين يعودون إلينا بشأن ما إذا كانت أغلبية صغيرة من حزب العمال، أو أغلبية عمالية كبيرة جدًا بالفعل”.

وعلى نحو متزايد، يعلق المحافظون آمالهم المتضائلة في التعافي على التخفيضات الضريبية. وفي دافوس، اقترح هانت مرة أخرى أنه سيتحرك بشأن الميزانية في أوائل مارس/آذار لإعادة المزيد من الأموال إلى جيوب الناس. بعد أن قام بالفعل بخفض التأمين الوطني ومع احتمال المزيد من التخفيضات الضريبية في الخريف قبل الانتخابات، يأمل المستشار أن يتمكن من خلق قصة من النجاح الاقتصادي وعام من التخفيضات الضريبية، على مدى ثلاثة “أحداث مالية” متتالية. وقال أحد كبار النواب: “نحن نعلم أننا سنحصل على تخفيضات ضريبية وستكون مهمة. لكن السؤال الكبير، بعد كل شيء آخر، هو ما إذا كان الجمهور سيمنحنا أي الفضل في ذلك.