بينما نحزن على موت بنيامين صفنيا، تعلموا هذا الدرس من حياته الرائعة | هيو موير

حهناك بعض الأشياء التي نعرفها عن الراحل بنيامين صفنيا، الذي رحل مبكرًا. لقد كان راستافاريًا بارزًا في الأيام التي سبقت جعل راستاموس وليفي روتس الناس من هذا الدين مستساغين لدى عامة الناس. في الوقت الذي كانوا فيه في كثير من الأحيان مادةً للهوس العنصري لشرطة العاصمة للتوقيف والتفتيش. كان صريحًا في قضايا العدالة الاجتماعية مثل الشرطة والإخفاقات في نظام التعليم. لقد احتل مكاناً في المودة العامة التي دفعت حتى أولئك الذين يوزعون الأوسمة إلى تقديم واحدة له، ثم رفضها، وبعد ذلك – على عكس البعض الذين رفضوا العرض ثم أبقوا عليه سراً خوفاً من الضربات والانتقام – لقد تحدث بحرية عن ذلك، وأصبح نوعًا من الملصق لحقيقة أن الاعتراف المجتمعي لا يقل جودة عن الإشادة من المؤسسة المتعجرفة. لقد رأيته ذات مرة وهو يقبل جائزة الإنجاز المجتمعي من إحدى المجموعات الناشطة في جنوب لندن. لقد كان منزعجًا للغاية على المنصة وتحدث عن ذلك بعد ذلك لدرجة أنه بدا غير متأكد مما إذا كان سيسلط الضوء على تلك الشعاع المسنن أو يذرف دمعة ممتنة.

كيف فعل هذا؟ كيف حافظ على مواقف قوية وراديكالية ومتشددة وحافظ على احترام ومودة الجمهور على نطاق واسع؟ لا يستطيع الكثير من الشخصيات العامة تحقيق ذلك. السباحة ضد التيار السائد والصحافة اليمينية تتفاعل: إنها تسيء تفسير ما قيل، وتصورك على أنك خطير، ومخرب، وحاد، وجميع المصطلحات الأخرى التي تنطبق على الأشخاص الذين يفضحون تفكير مجموعة الطبقة الوسطى المتشددة.

أعتقد أنه كان لديه نوع من العبقرية. كان يحمل قبضة حديدية في قفاز مخملي. أستطيع رؤيته دائمًا مبتسمًا، حتى عندما كان يتحدى بعض الظلم أو يفكك حجة عنصرية وغير ليبرالية. كان لديه نار، ولكن ليس الغضب المرئي الذي يستغله اليمين ويستخدمه كسلاح. كان يتمتع بابتسامة ووضوح أخلاقي، ولكن أيضًا يتمتع بذكاء وحس الأذى الذي يجعلك تبتسم حتى لو لم يكن يفعل ما تريده أو يقول أي شيء تتفق معه.

في بعض الأحيان كنت أحاول الوصول إليه. عادةً ما أجد أنه من الأسهل القيام بذلك من خلال الاتصالات المتبادلة. لكن في بعض الأحيان، فقط من أجل الضحك، كنت أتصل برقم قديم أعطاني إياه ذات مرة. لقد اتصلت به هذا الصباح، لأن رسالة الرد على الهاتف – التي تركها سليمة بعد فترة طويلة من توقفه عن استخدام الرقم نفسه – كانت تجعلني أضحك دائمًا، لأنه بدا لطيفًا سماع صوته ولأنه كان هو فقط. تقول: “مرحبًا، إذا تعرفت على صوتي، فستعرف من أنا. إذا لم تقم بذلك، فقد حصلت على الرقم الخطأ. كان هذا هو رقمي ولكنه لم يعد كذلك. إذا كنت صديقًا، ستعرف كيف تجدني. إذا كنت تحاول العثور علي لسبب أو لآخر، فيمكنك الوصول إلي من خلال وكيلي أو أحد وكلائي. أنا متأكد من أنك ستعرف كيفية القيام بذلك إذا كنت محترفًا. إذا فشل كل ذلك، يمكنك فقط الاتصال بمركز الشرطة المحلي الخاص بك. أو اتصل بسكوتلاند يارد. إنهم يعرفون بالضبط أين أنا. نعم هذا صحيح. سلام.”

ضمن تلك الرسالة المبهجة قال عدة أشياء: أنا شخصية عامة، لكني أتحكم في ذلك؛ سأتحدث متى وأينما أريد، لكن هذا سيكون بشروطي؛ لا تتوقع مني أن أقوم بكل أعمالك نيابةً عنك؛ وأنا على دراية تامة بموقفي، وهو موقف مقبول لدى البعض، ولكنه يثير القلق لدى البعض الآخر – وأنا أعيش مع ذلك.

التوتر الناشئ عن هذه المستويات المختلفة من القبول والشك كان موجودًا منذ بداية حياته العامة. لقد اتصلت به لأول مرة منذ أكثر من 40 عامًا. كنت مراسلًا صغيرًا، ومتدربًا في نيوهام ريكوردر، في شرق لندن. لقد عاش في المنطقة وكان من المشاهير المحليين بالنسبة لنا، في مجال الأفلام القصيرة والقصص المصورة. وبعد ذلك، مباشرة بعد مغادرتي لتجربة حظي في الصحافة الوطنية، انتشرت قصة مفادها أنه حصل على زمالة زائرة في جامعة كامبريدج، الأمر الذي دفعه إلى دائرة الضوء الشريرة. “هل تسمح لابنتك بالقرب من هذا الرجل؟” سأل كلفن ماكنزي / صن روبرت مردوخ. “شاعر الراستا”، صرخت آلة الغضب اليمينية. ماذا بعد؟ إنها إلى الجحيم في عربة يدوية. أصبح صفنيا موضوع جنون إعلامي، طاردته غرف الأخبار والصحفيون. لكن كان لدي رقمه وأثناء مطاردتهم تحدث معي. لقد كشفت قصته، ووضعت مسيرتي المهنية على الطريق الصحيح لما سيأتي بعد ذلك.

كلما تحدثنا بعد ذلك، كنت أذكره بذلك، لكنه كان يتجاهل شكري ويقول “نيوهام – لقد كان ذلك في طريق العودة”، ويبتسم تلك الابتسامة الهادئة. لأن الكثير قد حدث بعد ذلك: الكتب، والموسيقى، والتمثيل، والحملات الانتخابية، ولكن رغم كل النجاح، كان لديه نفس السلوك، وضرب نفس النغمة التي كان يتمتع بها دائمًا.

وهذا ما يفسر الإشادة والحزن الذي أعقب وفاته المفاجئة. رأى الناس المجدل، ولكن أكثر من ذلك رأوا وسمعوا الأصالة. وحتى ثقافتنا العامة العارية لا تزال تقدر ذلك.