“تحسين النسل على المنشطات”: الإرث السام والمتنازع عليه لمعهد أكسفورد لمستقبل الإنسانية | تكنولوجيا

تقبل أسبوعين أُعلن بهدوء أن معهد مستقبل الإنسانية، وهو مركز الأبحاث الشهير متعدد التخصصات في أكسفورد، لم يعد له مستقبل. تم إغلاقه دون سابق إنذار في 16 أبريل. في البداية كان هناك مجرد بيان موجز على موقعها الإلكتروني يفيد بإغلاقها وأن أبحاثها قد تستمر في أماكن أخرى داخل الجامعة وخارجها.

تأسس المعهد، الذي كان مخصصًا لدراسة المخاطر الوجودية التي تواجه البشرية، في عام 2005 على يد الفيلسوف السويدي المولد نيك بوستروم وسرعان ما صنع لنفسه اسمًا خارج الدوائر الأكاديمية – وخاصة في وادي السيليكون، حيث غنى عدد من مليارديرات التكنولوجيا. يشيد بها ويقدم الدعم المالي.

ربما يكون بوستروم معروفًا بكتابه الأكثر مبيعًا لعام 2014 الذكاء الفائق، الذي حذر من المخاطر الوجودية للذكاء الاصطناعي، لكنه حصل أيضًا على اعتراف واسع النطاق بسبب بحثه الأكاديمي لعام 2003 بعنوان “هل تعيش في محاكاة حاسوبية؟”. وجادلت الورقة بأنه مع مرور الوقت من المرجح أن يطور البشر القدرة على إجراء عمليات محاكاة لا يمكن تمييزها عن الواقع، وإذا كان الأمر كذلك، فمن الممكن أن يكون قد حدث بالفعل وأننا نحن المحاكاة.

لقد أجريت مقابلة مع بوستروم منذ أكثر من عقد من الزمان، وكان يمتلك واحدة من تلك الشخصيات المراوغة والمجردة إلى حد ما التي ربما تضفي مصداقية على نظرية المحاكاة. ببشرته الشاحبة وسمعته في العمل طوال الليل، بدا وكأنه من النوع الذي لا يخرج كثيرًا. يبدو أن المعهد قد أدرك هذا النقص الاجتماعي في تقريره النهائي، وهو عبارة عن ضريح طويل كتبه زميل أبحاث FHI أندرس ساندبرج، والذي جاء فيه:

“لم نستثمر ما يكفي في السياسة الجامعية والاجتماعية لتشكيل علاقة مستقرة طويلة الأمد مع أعضاء هيئة التدريس لدينا… عندما تتباعد الممارسات المعرفية والتواصلية كثيرًا، يتكاثر سوء الفهم”.

مثل ساندبيرج، دعا بوستروم إلى ما بعد الإنسانية، وهو الإيمان باستخدام التقنيات المتقدمة لتعزيز طول العمر والإدراك، ويقال إنه انضم إلى الحفظ المبرد. ورغم أنه كان استفزازيًا بكل فخر على الصفحة، إلا أنه كان حذرًا ودفاعيًا شخصيًا، كما لو كان مطلعًا على حقيقة صادمة تتطلب حماية يقظة.

كان مكتبه، الذي يقع في شارع خلفي من العصور الوسطى، عبارة عن مكان ضيق في أكسفورد، وكان من السهل استبعاد المعهد باعتباره مشروعًا غريب الأطوار، ومجال دراسة غريب الأطوار، وإن كان جديرًا بالثناء، بالنسبة لأولئك، مثل بوستروم، الذين لديهم ميل إلى الدراسة. الخيال العلمي. ولكن حتى قبل عقد من الزمن، عندما قمت بزيارتي، كان معهد FHI في طريقه بالفعل إلى أن يصبح المجموعة البحثية المفضلة لدى إخوان التكنولوجيا المليارديرات.

وفي عام 2018، تلقت 13.3 مليون جنيه إسترليني من مشروع Open Philanthropy Project، وهي منظمة غير ربحية يدعمها المؤسس المشارك لفيسبوك، داستن موسكوفيتز. وكان إيلون موسك أيضًا من المتبرعين. لقد أخذت شركات التكنولوجيا الكبرى تحذيرات بوستروم بشأن الذكاء الاصطناعي على محمل الجد. ولكن مع احتدام المنافسة في السباق لإنشاء ذكاء اصطناعي عام، مالت الأخلاقيات إلى احتلال المقعد الخلفي.

ومن بين الأفكار والحركات الأخرى التي انبثقت عن مبادرة الصحة العالمية هي النزعة طويلة المدى ــ فكرة أن البشرية يجب أن تعطي الأولوية لاحتياجات المستقبل البعيد لأنه يحتوي نظريًا على حياة أكثر بكثير من الحاضر ــ والإيثار الفعال (EA)، النهج النفعي لتعظيم الصالح العالمي.

ألهمت هذه الفلسفات، التي تزاوجت، شيئًا من الأتباع الشبيه بالعبادة، وهو ما ربما أدى إلى نفور الكثيرين في مجتمع الفلسفة الأوسع في أكسفورد، وفي الواقع بين مديري الجامعة.

وفقًا لمعهد FHI نفسه، كان إغلاقه نتيجة للتوترات الإدارية المتزايدة مع كلية الفلسفة بجامعة أكسفورد. “بدءًا من عام 2020، فرضت الكلية تجميدًا لجمع التبرعات والتوظيف. وذكر التقرير النهائي أنه في أواخر عام 2023، قررت كلية الفلسفة عدم تجديد عقود موظفي FHI المتبقين.

لكن بوستروم والمعهد، الذي جمع فلاسفة وعلماء كمبيوتر وعلماء رياضيات واقتصاديين، تعرضوا لعدد من الجدل في السنوات الأخيرة. قبل خمسة عشر شهرا، اضطر بوستروم إلى إصدار اعتذار عن التعليقات التي أدلى بها في رسالة بريد إلكتروني جماعية في عام 1996، عندما كان يبلغ من العمر 23 عاما طالب دراسات عليا في كلية لندن للاقتصاد. في الرسالة المستردة، استخدم بوستروم كلمة N وجادل بأن الأشخاص البيض أكثر ذكاءً من السود.

لم يفعل الاعتذار الكثير لتهدئة منتقدي بوستروم، خاصة لأنه فشل بشكل واضح في سحب حجته المركزية فيما يتعلق بالعرق والذكاء، وبدا وكأنه يقدم دفاعا جزئيا عن تحسين النسل. ورغم أن جامعة أكسفورد قبلت بعد التحقيق أن بوستروم لم يكن عنصريا، فإن الحادثة برمتها تركت وصمة عار على سمعة المعهد في وقت حيث أصبحت قضايا مناهضة العنصرية وإنهاء الاستعمار ذات أهمية بالغة للعديد من أقسام الجامعة.

لقد كان إميل توريس، المؤيد السابق للمدى الطويل والذي أصبح منتقدًا الأكثر صراحةً، هو الذي اكتشف البريد الإلكتروني لعام 1996. يقول توريس إن ما فهموه هو أنه “كان القشة الأخيرة لقسم الفلسفة في أكسفورد”.

لقد أصبح توريس يعتقد أن عمل منظمة الصحة العالمية وفروعها يرقى إلى ما يسمونه “الأيديولوجية الضارة” و”علم تحسين النسل على المنشطات”. إنهم يرفضون رؤية تعليقات بوستروم في عام 1996 باعتبارها مجرد أحداث سيئة الصياغة، ولكنها تشير إلى وجهة نظر نفعية وحشية للإنسانية. يشير توريس إلى أنه بعد ست سنوات من سلسلة رسائل البريد الإلكتروني، كتب بوستروم ورقة بحثية عن المخاطر الوجودية التي ساعدت في إطلاق حركة المدى الطويل، والتي ناقش فيها “ضغوط خلل النسل” – خلل النسل هو عكس تحسين النسل. بوستروم كتب:

“يبدو حاليًا أن هناك علاقة سلبية في بعض الأماكن بين الإنجاز الفكري والخصوبة. إذا كان لمثل هذا الاختيار أن يعمل على مدى فترة طويلة من الزمن، فقد نتطور إلى كائنات أقل ذكاءً ولكن أكثر خصوبة، هومو فيلوبروجينيتوس (“محب النسل الكثير”).

يقول بوستروم الآن إنه ليس لديه أي اهتمام خاص بمسألة العرق، ويسعده أن يتركها للآخرين الذين لديهم “المعرفة الأكثر صلة”. لكن البريد الإلكتروني الذي يبلغ من العمر 28 عامًا ليس هو القضية الوحيدة التي كان على أكسفورد أن تأخذها في الاعتبار. وكما يقول توريس، فإن حركة الإيثار/طويلة المدى الفعالة “عانت من عدد من الفضائح منذ أواخر عام 2022”.

قبل شهر واحد فقط من ظهور تعليقات بوستروم التحريضية، تم تسليم رائد الأعمال في مجال العملات المشفرة سام بانكمان فرايد من جزر البهاما لمواجهة اتهامات في الولايات المتحدة تتعلق بالاحتيال بمليارات الدولارات. كان بانكمان فرايد مؤيدًا صريحًا وماليًا للإيثار الفعال وصديقًا مقربًا لويليام ماكاسكيل، وهو أكاديمي لديه روابط قوية مع FHI والذي أنشأ مركز الإيثار الفعال، حيث عمل بانكمان فرايد لفترة وجيزة.

وكان ماكاسكيل هو الذي قيل إنه أقنع بانكمان فرايد قبل عقد من الزمن بالسعي إلى كسب أكبر قدر ممكن من المال حتى يتمكن من التبرع به. وبدا أن رجل الأعمال اتبع الجزء الأول من هذا الأمر، لكنه استمر بعد ذلك في إنفاق 300 مليون دولار من الأموال المكتسبة عن طريق الاحتيال على العقارات في جزر البهاما. إن سقوطه والحكم عليه بالسجن لمدة 25 عاما بعد ذلك لم يفعل شيئا يذكر للحجج الأخلاقية التي قدمتها منظمة FHI والمجموعات المرتبطة بها.

إذا لم يكن ذلك كافيًا، فإن الانقلاب الذي حدث في نوفمبر الماضي والذي أطاح لفترة وجيزة بسام ألتمان من منصب الرئيس التنفيذي لشركة Open AI، الشركة التي تقف وراء ChatGPT، نُسب إلى أعضاء مجلس إدارة الشركة الذين كانوا من مؤيدي EA. واعتبرت عودة ألتمان السريعة بمثابة هزيمة لمجتمع EA، ويقول توريس: “لقد قوضت بشكل خطير تأثير EA/النزعة طويلة المدى داخل وادي السيليكون”.

كل هذا، بطبيعة الحال، يبدو بعيدًا جدًا عن مسألة الحفاظ على الإنسانية، وهو السبب الذي من أجله تم إنشاء منظمة الصحة العالمية ظاهريًا. لا شك أن هذا المسعى النبيل سيجد سبلًا أكاديمية أخرى لاستكشافها، ولكن ربما بدون الإطار الأيديولوجي الثقافي الذي ترك للمعهد مستقبلًا مشرقًا وراءه.