تركت الهند تترنح أمام أفغانستان بينما بدأت آمال كأس العالم في التلاشي مرة أخرى | كأس العالم 2026

صربما يكون الشيء الإيجابي للهند بعد هزيمتها المفاجئة 2-1 على أرضها أمام أفغانستان في تصفيات كأس العالم 2026 هو أن الفريق ارتقى بما يكفي لتحدث الهزائم الصادمة. لكن الأمر لا يبعث على الراحة، فبعد أن كانت الأحلام الراسخة بالوصول إلى المراحل النهائية في الطريق إلى كأس العالم للمرة الأولى، بدأت معلقة بخيوط دقيقة من حرير ولاية آسام.

وفي يوم الخميس، كان المشجعون في جواهاتي، أكبر مدن الولاية، واثقين من تحقيق فوز مريح على أفغانستان، الفريق المصنف 158 عالمياً. ومن المؤكد أن التعادل السلبي بين الفريقين قبل خمسة أيام في الركن الجنوبي الغربي من المملكة العربية السعودية، وليس في كابول، كان بمثابة مفاجأة. كانت قطر تتقدم في المجموعة الأولى من التصفيات، تاركة الهند والكويت يتنافسان على المركز الثاني الذي يوفر أيضًا مكانًا في دور الـ18 الذي سيتنافس على زيادة مخصصات آسيا لكأس العالم بثمانية لاعبين. وحصلت الهند على أربع نقاط من أول ثلاث مباريات وكان من الممكن أن تتقدم بفارق أربع نقاط عن المركز الثالث قبل مباراتين متبقيتين.

وبدا أن ذلك كان وارداً عندما سجل سونيل شيتري، ثالث أكبر هداف دولي نشط، الهدف رقم 94 (12 خلف ليونيل ميسي و34 خلف كريستيانو رونالدو) في الشوط الأول. ومع ذلك، قبل 20 دقيقة من نهاية المباراة، أدرك رحمة أكبري التعادل، وقبل النهاية بقليل سجل شريف محمد هدف الفوز الشهير. لقد كانت نتيجة مذهلة.

ولا تزال الهند في المركز الثاني، ولكن بدلاً من أن تكون على أرضها تقريباً، فإنها تتساوى في النقاط مع أفغانستان وتتقدم بنقطة واحدة على الكويت، ولا يزال أمامها قطر للعب. يمكن أن يحدث أي شيء في المباريات المتبقية في يونيو.

وتجمع المشجعون خارج الملعب لإطلاق صيحات الاستهجان بينما كان الفريق يتجه إلى الحافلة وسمعت هتافات “اخرج ستيماك”. وظيفة إيجور ستيماك على المحك. كان قلب دفاع ديربي ووست هام السابق في موقف دفاعي بالفعل بعد شائعات العام الماضي – التي تم نفيها بغضب – بأنه استشار المنجمين عند اختيار الفريق، والأهم من ذلك، كأس آسيا السيئة. وصلت الهند إلى البطولة في يناير بآمال كبيرة لكنها غادرت قطر دون تسجيل أي هدف. وكان الجميع سعداء في الصيف الماضي عندما اقتحم فريق النمور الزرقاء قائمة أفضل 100 فريق في تصنيف الفيفا، لكنهم تراجعوا منذ ذلك الحين إلى المركز 117.

ويعتمد الفريق على تشيتري الذي سيبلغ الأربعين من عمره في الهجوم، ويشعر المشجعون بأن مدربهم الكرواتي لا يتحمل المسؤولية الكافية عن النكسات. بعد الخسارة، قال ستيماك إنه فعل ذلك، لكنه تحدث بعد ذلك أيضًا عن افتقار لاعبيه إلى القوة، بالإضافة إلى الكثير من الأخطاء والحاجة إلى تحسين مستويات اللياقة البدنية. إنه مقياس للتقدم الذي تم إحرازه، حيث أن الغياب عن دور الـ 18 من التصفيات سيعتبر بمثابة فشل كبير، لكن ستيماك يحتاج إلى إثبات خطأ عدد متزايد من المشجعين الذين يشعرون أنه أخذ الفريق إلى أبعد ما يستطيع في النهائي. خمس سنوات.

وقد أدخل مدرب أفغانستان، آشلي ويستوود، نفسه في أي محادثة إذا رحل ستيماك. فاز مدافع شيفيلد وينزداي السابق بلقبين للدوري الهندي في عامي 2014 و2016 مع فريق بنجالورو الجديد. بعد مغادرته إلى ماليزيا لتولي مسؤولية بينانغ ذات الأداء الضعيف، ربما حاول تغيير الكثير بسرعة كبيرة ولم ينجح الأمر. أما الآن، فقد ذكّر مشجعي الهند بما يمكنه فعله بعد خمسة أشهر قضاها في أفغانستان.

إنها مهمة صعبة. منتخب أفغانستان الوطني غير قادر على خوض المباريات على أرضه. يتكون جزء كبير من الفريق من لاعبين غادروا البلاد في سن مبكرة للاستقرار في أوروبا. وقال ويستوود المبتهج، الذي ادعى أن أسود خراسان كان يجب أن يفوزوا في اللقاء الأول بين الاثنين: “لقد عملنا بجد خلال الأيام الـ 14 الماضية، وقمنا ببعض الرحلات المذهلة”. “اللاعبون والموظفون من 16 إلى 17 دولة مختلفة يجتمعون معًا، لقد كان الأمر صعبًا. كان لدينا 350 رحلة جوية للتنظيم؛ إنه كابوس لوجستي”.

سوف يرحب ستيماك بهذه المشكلة. لقد طلب هو والمشجعون والاتحاد من الحكومة الهندية السماح للاعبين من أصل هندي الذين ولدوا ونشأوا في أوروبا وأماكن أخرى لأبوين هنديين بالحصول على جنسية مزدوجة حتى يمكن استدعائهم. لم يحدث ذلك بعد.

استدعى المدرب الجديد للصين، برانكو ايفانكوفيتش، وهو كرواتي آخر، البرازيليين المتجنسين إلكيسون وفيرناندينيو لخوض أول مباراتين له، وكلاهما ضد سنغافورة. وكانت المباراة الأولى كارثية، إذ أهدر فريق دراغون، الذي فشل أيضاً في التسجيل في كأس آسيا، تقدمه بهدفين ليتعادل 2-2. لمدة ساعة من مباراة العودة في تيانجين، كانت النتيجة 1-1 محفوفة بالمخاطر قبل أن تمنح ثلاثة أهداف متأخرة فوزاً حاسماً للصين. ومنع ذلك المزيد من العناوين السلبية في اليوم الذي ذكرت فيه وسائل الإعلام المحلية أن تشين شيويوان، الرئيس السابق للاتحاد الصيني لكرة القدم، قد حكم عليه بالسجن مدى الحياة بتهم الفساد. وينضم في السجن إلى عدد من المسؤولين رفيعي المستوى بالإضافة إلى مدرب المنتخب الوطني السابق ولاعب إيفرتون لي تاي.

خرجت الصين من السجن في وقت متأخر أمام سنغافورة، لكن الفشل في التغلب على تايلاند في 6 يونيو/حزيران قد يؤدي إلى احتياج الفريق إلى تحقيق شيء ما ضد منتخبه الدولي، كوريا الجنوبية، في سيول. والهند أيضاً لا تستطيع تحمل المزيد من الأخطاء.