تفكير جديد: بعد 20 عامًا، عدت إلى الجامعة | تعليم

لفي المرة الأولى التي قضيت فيها أسبوعي الأول في الجامعة، نجحت في حلق بالون مغطى برغوة الحلاقة دون فرقعه، وقد فزت بسبب ذلك بجرعات في الملهى الليلي المحلي، ربما بالجيلي. لقد مرت 20 عامًا، وأنا أقضي أسبوعي الأول في الجامعة مرة أخرى. هذه المرة، عمري 41 عامًا. ألتزم بجدول زمني صارم ومفصل جدًا لثلاجتي، وأضع خططًا لمن سيمشي مع كلبه وفي أي أيام، وأحاول يائسًا ألا أقول أي شيء يجعلني أتميز كأحد أواخر جيل الألفية. مثل “كنت أكتب كل مقالاتي يدويًا” و”رائع، كل شيء حرفيًا على الإنترنت”، وكلاهما خرجا من فمي في وقت مبكر جدًا. لا توجد طلقات جيلي. أشعر بالرعب عندما أجد أنني دائمًا على وشك ترك “في يومي …” يفلت من أيدينا. أنا لا أدخن، لكني أجد ذلك في رأسي، فأنا دائمًا أمتص بقوة سيجارة مجازية، قديمة الطراز مع التقدم في السن والخبرة.

في الربيع الماضي، تقدمت بطلب للحصول على درجة الماجستير في تخصص جديد يسمى العلوم الإنسانية البيئية. خلال الصيف، وجدت صعوبة في شرح ذلك لأي شخص يسأل، لكنني استقريت على “الأدب، مع لمسة غريتا ثونبرج”. لقد اتضح أن هناك ما هو أكثر من ذلك. في اللغة الأكاديمية التي يتعين علي أن أتعلمها مرة أخرى، فهي “متعددة التخصصات”، وتغطي الفن والفلسفة والعلوم الاجتماعية والتاريخ، ولكن مع التركيز على أزمة المناخ. تتمثل الفكرة في النظر إلى ما يمكن أن ينجح جنبًا إلى جنب مع العلوم الصعبة والباردة، من أجل توصيل طرق جديدة للتفكير حول الكوكب. عرضت عليّ جامعة وارويك مكانًا وأنا على وشك نهاية الفصل الدراسي الأول.

مثل أديل، كان التعليم يناديني. في سؤال وجواب مؤخرًا، أخبرت المغنية المعجبين أنها في نهاية إقامتها في لاس فيغاس، كانت تخطط للدراسة للحصول على شهادة في الأدب الإنجليزي. يبدو أن كيم كارداشيان كانت في كلية الحقوق طوال أفضل جزء من عقد من الزمن. وقالت أليسون مويت لمتابعيها إنها حصلت على مرتبة الشرف الأولى في طباعة الفنون الجميلة، عن عمر يناهز 62 عامًا. كتبت على موقع X، تويتر سابقًا: “كل الأبواب متأخرة بعض الشيء، لكن النحل والأغطية، ولا داعي لذلك”.

في الحرم الجامعي، أنظر حولي، وأشعر كما لو أنه لا يوجد الكثير منا كطلاب “ناضجين”. في أسبوع الطلاب الجدد، حضرت في صباح القهوة المخصصة للطلاب الناضجين. لم يكتب أحد مقالاتهم بخط اليد. الناضج يعني 22 أو 25 على الأكثر. لقد نفخت في ذلك الشاذ الوهمي وغادرت مبكرًا. سألت وارويك عن عدد طلاب الدراسات العليا الذين تزيد أعمارهم عن 30 عامًا هذا العام. في جميع المواد، سواء التي يتم تدريسها أو بحثها، هناك 857 طالبًا من أصل 6087 طالبًا في المجموع. خلال فترة كوفيد، انخفضت أعدادنا باستمرار: في العام الدراسي 20/21، كان هناك 1887 شخصًا فوق الثلاثينيات. من الصعب الحصول على أرقام وطنية. كانت السنوات القليلة الماضية مضطربة وكان تعريف الناضج فضفاضًا. تظهر أحدث الأرقام في ورقة إحاطة حكومية من عام 2021، والتي ذكرت أن هناك 202,805 طلاب دراسات عليا ناضجين (يُعرفون بأنهم أكثر من 25) من طلاب الدراسات العليا في المملكة المتحدة لاستقبال 2018/19، مما يشكل 50٪ من الوافدين. قد يكون هناك منا أكثر مما كنت أعتقد.

لقد بدأت بلدي حصلت على شهادة جامعية عندما كان عمري 18 عامًا، وانتقلت مباشرة من الكلية السادسة إلى الجامعة. لقد غيّر التعليم اتجاه حياتي تماماً. أنا من خلفية الطبقة العاملة في شمال لينكولنشاير. كان أجدادي من المهاجرين الأيرلنديين الذين جاءوا إلى إنجلترا في الستينيات للعمل. كانت جدتي تحب أن تقول ذلك رماد أنجيلا لم يكن لديها شيء في طفولتها. كنت أول شخص في عائلتي يحصل على المستوى A. اقترح أحد المعلمين في كليتي أن أتقدم بطلب للالتحاق بمدرسة صيفية، تديرها مؤسسة ساتون تراست، والتي ترسل أطفالًا ليس لديهم تاريخ عائلي في التعليم العالي إلى كلية أوكسبريدج لمدة أسبوع، لتبين لهم كيف كانت الدراسة هناك. لقد أحببت ذلك، وتقدمت بطلب الالتحاق بجامعة أكسفورد، ثم التحقت بها، وكان ذلك بمثابة صدمة للنظام للجميع.

بصراحة، قضيت وقتًا رائعًا، حتى لو كان ذلك يعني أحيانًا لعب دور مهرج الطبقة العاملة. ذات مرة، وبدون حقد، أخبرني أحدهم أنني صديقه الفقير الوحيد. كان ذلك في عام 2000، وكانت هناك رسوم دراسية، ولكن إحدى الفوائد العديدة لبلوغ سن الرشد في ظل حكومة حزب العمال هي أن هذه الرسوم كانت خاضعة لاختبار الإمكانيات، لذلك تم إعفائي من دفع أي شيء على الإطلاق. لقد اقترضت المال لتغطية تكاليف معيشتي وحصلت على وظائف بدوام جزئي، وهو ما كان مخالفًا للقواعد، لكنها كانت قواعد للأشخاص الأكثر ثراءً مني. بحلول أواخر العشرينيات من عمري، كنت قد سددت قرض الطالب الخاص بي لأنه كان صغيرًا جدًا. يا له من ترف.

لقد كنت دائمًا مولعًا بالكتب، وأحب دائمًا التعرف على أشياء جديدة. (وهذا جزء من جاذبية كونك صحفيًا. فأنت تكتشف الكثير عن موضوع ما، وتكتب عنه، وتنسى كل شيء، وتنتقل إلى الموضوع التالي). لكنني شعرت دائمًا كما لو أنني تخليت عن ذلك في وقت مبكر جدًا. . هذا ما يحدث عندما تبلغ من العمر 18 عامًا، وغير ناضج بالنسبة لعمرك، وتغادر المنزل لأول مرة. لقد هبطت في عالم مختلف تمامًا عن أي شيء كنت أعرفه، مما جعلني أشعر بالدوار. لقد تخطيت المحاضرات. بالكاد اجتزت امتحانات السنة الأولى. لقد حلقت البالونات. لقد قمت بعمل جيد، لأنني استسلمت في النهاية، لكن كان لدي دائمًا شعور مزعج بأنني لم أقدّر ذلك بما فيه الكفاية. كنت أرغب في الحصول على درجة الماجستير في ذلك الوقت، لكن الفكرة بدت مستحيلة. من الأفضل أن تحصل على وظيفة. إذا كنت من الطبقة العاملة، أو كنت من الطبقة العاملة ذات يوم (وهذه قصة أخرى)، فعادةً ما يتم غرسها فيك للعثور على الأمان حيثما أمكنك، وبأسرع ما يمكن.

التعليم استحوذت أخرجني من عالم وأسقطني في عالم آخر. ومنذ ذلك الحين رأيت عجلات الحراك الاجتماعي تتصلب وتصدأ. يجب أن نكون غاضبين بشأن هذا. في السنوات القليلة الماضية، تطوعت في مؤسسة خيرية تسمى مشروع الوصول. يتم إقرانك بما يسمونه “الطالب ذو الإمكانات العالية، الذي يعاني من نقص الموارد”، وعادةً ما ليس لديه تاريخ من التعليم العالي في عائلته، ويكون لديك برنامج تعليمي معهم مرة واحدة في الأسبوع. كان لدي طالب كان متحدثًا رائعًا واستمتع بمناقشة نقطة ما. بدأت أدرك أنني كنت أستمتع أيضًا بكل تلك القراءة والجدل والتفكير.

كانت هذه المتعة هي التي دفعتني إلى التفكير في إمكانية العودة إلى الجامعة بعد كل هذا الوقت. هذا مهم. إن فكرة وجود متعة في معرفة المزيد عن العالم تتعارض مع السرد الحالي والسائد حول التعليم، وخاصة التعليم العالي، وخاصة في الفنون، وخاصة بعد 13 عاما من حكم المحافظين. لقد أصبح التعليم مسألة “منفعة”، يتم تعريفها من الناحية الاقتصادية، من خلال قرع الطبول من الأسئلة حول كيف يمكن لدراسة أي شيء آخر غير المواد الجذعية (العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات) أن تحقق الربح. إنه أمر خبيث وشرير ويزرع فكرة تزحف ببطء مفادها أنه لا ينبغي لنا أن نحصل على أفكار أعلى من محطتنا، وأنه لا ينبغي لنا أن نهتم باكتشاف المزيد أو طرح أسئلة أعمق. من وماذا يناسب ذلك، سوى حكومة منقسمة تتغذى على الحروب الثقافية، ومجتمع يعطي الأولوية للحجج الساخنة والحجج الفارغة، طالما أنها تبدو جيدة؟

لقد شهدت السنوات الـ 13 الماضية تخفيضات كبيرة في تمويل الفنون والتعليم على جميع المستويات، وبعد سماع سبب عدم أهمية الفنون من الكثير من أمناء التعليم لفترة طويلة، من الصعب عدم استيعاب الشعور بعدم الجدوى بشأن دراسة أي شيء لا يمكن تحقيق الدخل منها على الفور. لكن عندما أشعر بهذه الطريقة، أفكر في إيريس مردوخ، الروائية والفيلسوفة، التي تعلمت عنها في الجامعة. في سيادة الخيرإنها تفحص فكرة الأخلاق التي لا تهتم كثيرًا بالربح. “نحن رجال ونحن فاعلون أخلاقيا قبل أن نكون علماء، ويجب مناقشة مكانة العلم في حياة الإنسان كلمات. وكتبت: “لهذا السبب، سيكون من المهم دائمًا أن نعرف عن شكسبير أكثر من أن نعرف عن أي عالم”.

أنا أثق بطبيبة أسنان لديها حشوة بدلاً من كاتبة مسرحية، لكن وجهة نظرها ثابتة، مع ذلك. ما مدى فائدة شهادتي الجامعية في اللغة والأدب؟ لقد تعلمت عن الكتاب العظماء وأفكارهم، لكنني تعلمت أيضًا التعبير عن نفسي والحصول على الثقة لأكون في مساحات مليئة بأشخاص يتمتعون بالثقة والثقة بالنفس منذ أن تعلموا التحدث. وهل هي ذات قيمة منخفضة أم عالية؟ وأتساءل عما إذا كان الأشخاص الذين يطلقون هذه الأحكام القيمية، ويصرون على خفض التمويل، لديهم أي فكرة عما يعنيه أن يصبح التعليم مهمًا حقًا، خاصة عندما يتم الحصول عليه بشق الأنفس، ولا يتم تسليمه عند الولادة.

يتطلب الأمر قفزة هائلة من الإيمان لدفع تكاليف الحصول على شهادة في الآداب أو العلوم الإنسانية اليوم، إذا كنت تعتقد أن الشباب لا يتمتعون برفاهية وضع حد أقصى قدره 3000 جنيه إسترليني على الرسوم السنوية أو أي إعفاء حكومي من شأنه أن يساعد الأسر “التي تعاني من نقص الموارد”. سيكون متوسط ​​الدين للطالب المتخرج في إنجلترا في عام 2023 هو 44.940 جنيهًا إسترلينيًا. لو كان هذا هو الحال عندما كنت في الثامنة عشرة من عمري، أشك في أنني كنت سأذهب إلى أي مكان بالقرب من الجامعة.

وما زال، حتى الآن، لقد كانت العودة إلى الدراسة قرارًا هائلًا، وكانت ممكنة لعدة أسباب. ليس لدي أطفال، لذا لدي المزيد من الوقت والدخل القابل للاستهلاك مقارنة بأصدقائي الذين هم آباء. كان الذهاب إلى وارويك يعني أنني أستطيع العيش في منزلي، وهو قريب من الحرم الجامعي، والتنقل، مما يبقي تكاليف المعيشة عند مستوى يمكن التحكم فيه بشكل أساسي. لقد حصلت على قرض الدراسات العليا من الحكومة لتغطية الرسوم، وهو ما يحدث تقريبًا، ولكن ليس في كل دورة بحثت عنها، ومن المؤكد أنها لا تمتد إلى أي شيء أبعد من ذلك. ولكن مرة أخرى، أجد أنني محظوظة، حيث لا يزال بإمكاني العمل، وإن كان أقل، وعملي مرن، ويمكن تغييره. لم أشعر بهذا التعب والانشغال من قبل، وسأكون مدينًا مرة أخرى، ولكن ليس بنفس القدر من الديون مثل زملائي الطلاب، الذين بدأوا حياتهم كبالغين تحت عبء مالي هائل وغير عادل.

عندما أخبرت أصدقائي أنني سأعود إلى الجامعة، أرسل لي العديد منهم نفس الميم، من 30 روك: ستيف بوسيمي في منتصف العمر، يرتدي قميصًا مكتوبًا عليه MUSIC BAND، ويحمل لوح تزلج، ويرتدي قبعة بيسبول مقلوبة، في ردهة المدرسة، ويقول “كيف حالكم يا رفاق الأطفال؟” (إن كتابة وصف لميم هو بالضبط الشيء الذي لا يفعله أي شاب). سألني اثنان منهم عما إذا كنت “أقوم بعمل ميراندا” – في أحدث سلسلة من ومثل ذلك، محامية الشركات السابقة تبدأ تدريبًا داخليًا في حملة حقوق الإنسان، وهي في الخمسينيات من عمرها، حيث تتعرض للتنمر بسبب امتيازها من قبل زملائها الأصغر سنًا.

إنها ليست ميراندا على الإطلاق. الطلاب في فصولي منفتحون ولطيفون. لقد قبلوا وجود شخص كبير السن في وسطهم وأنا ممتن لهم لكونهم لطيفين للغاية. هناك أيام أشعر فيها بأنني قديم ومتحجر. أنا الشخص الوحيد الذي يزيد عمره عن 25 عامًا في الحافلة. من الواضح لي أن هناك مقابس في كل مكان وأن الشباب يتم ترطيبهم بلا هوادة، والماء والقهوة على الطاولة طوال جميع الندوات. هناك تسويق مستمر واستطلاعات رأي مستمرة: أخبرنا بآرائك حول النزاهة الأكاديمية واربح قسيمة أمازون. لقد أدركت كم مرة أقول: هل رأيت فلانًا وفلانًا على شاشة التلفزيون؟ وكم مرة، أي في كل مرة، يقول الشباب لا، لأنهم لا يشاهدون التلفزيون.

هل أي من هذا ذو قيمة؟ هل تستحق هذه؟ ذلك يعتمد على تعريفك للقيمة والقيمة. وبالنظر إلى أنني أدرس البيئة وكل الأشياء الفظيعة التي تحدث لها، فإنني أشعر بسعادة غريبة، وأكثر سعادة مما شعرت به منذ سنوات، وحتى الأمل. أشعر باليقظة والحيوية. إن النظر إليه مباشرة، بدلاً من دفن رأسي في الرمال، ينشطني. إذا كنت من الطبقة العاملة و”ذكية”، فقد تشعر بإحساس غريب بالخجل حيال ذلك. لقد فعلت، وأفعل؛ لا أستطيع حتى أن أكتب بمهارة دون أن أضع علامات الترقيم عليها. ولكن لأول مرة في حياتي، بدأ هذا العار يتركني. لقد منحت نفسي الإذن بالتفكير مرة أخرى، ومن خلال القيام بذلك، ألاحظ، أكثر فأكثر، مدى وكم مرة يتم خنق هذه الغريزة. التعليم قوي. إنها قيمة. ومن الجدير. وعلينا أن نحرسها بشراسة، من أجل الجميع.