تم الكشف: الصحفية التي كانت وراء فيلم ميشيل مون عملت أيضًا كمحقق خاص نيابة عنها | ميشيل مون
لمدة يومين متتاليين، أحدثت فضيحة معدات الوقاية الشخصية التي تورطت فيها نظيرتها المحافظة ميشيل مون ضجة كبيرة. في البداية، تم إصدار فيلم وثائقي على موقع يوتيوب في 10 ديسمبر/كانون الأول عن مون وزوجها دوجلاس بارومان وشركة PPE Medpro، وهي شركة ساعدوها في الفوز بأكثر من 200 مليون جنيه إسترليني من العقود الحكومية.
ثم جاءت مقابلة بي بي سي مع الزوجين والتي تم الترويج لها بشكل كبير، حيث اعترفت مون بالكذب مرارًا وتكرارًا على الجمهور بشأن مشاركتها في شركة PPE Medpro واعترفت بأنها وعائلتها مستفيدون من صندوق خارجي حصل على جزء من أرباحه.
إن النشر الإعلامي المُدار بعناية هو جزء مما أسماه مون “ردنا القتالي”. إنها معركة ساعدها مارك ويليامز-توماس، الذي قام بالتحقيق في الفيلم الوثائقي على موقع يوتيوب وإنتاجه وعرضه، والذي تم تمويله من قبل شركة PPE Medpro، وكان يجلس خلف الزوجين عندما أجرت مراسلة بي بي سي لورا كوينسبيرغ مقابلة معهم.
ويليامز توماس هو ضابط شرطة سابق تحول إلى صحفي حائز على جوائز ولديه سلسلة من الأفلام الوثائقية الناجحة لقناة ITV وNetflix. وسط تساؤلات الأسبوع الماضي حول استقلاليته فيما يتعلق بالفيلم الوثائقي على موقع يوتيوب، قال إنه “تم تكليفه من قبل شركة PPE Medpro” لإنتاج الفيلم لكنه احتفظ “بالسيطرة التحريرية الكاملة”.
وقال: “لقد كنا صريحين تمامًا بشأن من قام بتمويل البرنامج وسبب سلوكنا في هذا الطريق، ووضعنا ضمانات لضمان الرقابة التحريرية وأكبر قدر ممكن من الاستقلالية”.
لكن ما لم يكشفه ويليامز توماس علنًا هو أنه، إلى جانب دوره الصحفي، كان يعمل أيضًا كمحقق خاص نيابة عن Mone وBarrowman وPPE Medpro.
بالإضافة إلى محاولته تنظيم عودة السمعة للزوجين، كان ويليامز-توماس يساعد عملائه في جهودهم للبحث عن المصدر المشتبه به لسنوات من مقالات صحيفة الغارديان التي تكشف أن مون وبارومان كانا يكذبان على الجمهور.
لم يكشف ويليامز توماس عن تفاصيل هذه الوظيفة الجانبية، ربما لأنه وقع اتفاقية عدم إفشاء مع عملائه.
وتثير أخبار الدور المزدوج تساؤلات حول تضارب المصالح وأخلاقيات الجمع بين الصحافة والعمل كمحقق خاص.
وقد يكون الأمر محرجًا أيضًا بالنسبة لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، التي قد تواجه أسئلة حول تورط ويليامز-توماس في مقابلة مون الكبيرة مع كوينسبيرج.
أخبر ويليامز-توماس زملاءه منذ شهر يوليو/تموز أنه شارك خلف الكواليس في مقابلة مخطط لها مع كوينسبيرج. في ذلك الوقت، قال شريكه التجاري، مارتن كايس، وهو محقق خاص آخر، لأحد المراسلين: “سوف تجري مقابلة معهم، وهو ما أعتقد أنه مارك [Williams-Thomas] لديه نوع من السيطرة على ما يحدث.
وقال متحدث باسم بي بي سي: “كما هو الحال مع جميع المقابلات التي أجرتها بي بي سي نيوز، كانت بي بي سي تتمتع بالسيطرة التحريرية الكاملة في جميع الأوقات”.
ومع ذلك، علمت صحيفة الغارديان أن ويليامز-توماس كان مشاركًا في عملية مقابلة كوينسبيرغ، حيث كان يقوم بالتنسيق بين الزوجين وفريق الإنتاج. ورفضت بي بي سي الكشف عن الدور الذي لعبه ويليامز توماس فيما يتعلق بالمقابلة ولماذا كان حاضرا عندما تم تصويرها في البرتغال.
بالنسبة لمون وبارومان، يأتي الكشف في منعطف صعب. إن اعترافهم بأنهم كذبوا على وسائل الإعلام لمدة ثلاث سنوات بشأن ارتباطاتهم بمعدات الوقاية الشخصية MedPro قد أثار القلق من جديد بشأن سلوك أقرانهم. وتتزايد الاضطرابات داخل حزب المحافظين البرلماني بشأن الفضيحة. وقال رئيس الوزراء ريشي سوناك إنه يتعامل مع الأمر “بجدية بالغة”.
في هذه الأثناء، يبدو أن حملة العلاقات العامة للزوجين موجهة نحو الرد على المعارك التي يخوضونها على جبهتين قانونيتين: نزاع مدني مع حكومة المملكة المتحدة حول ما إذا كانت معدات الوقاية الشخصية التي تم توفيرها مناسبة للغرض، والتحقيق الجنائي من قبل الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة ( NCA) في مزاعم التآمر للاحتيال والاحتيال عن طريق التمثيل الكاذب والرشوة.
إنهم ينكرون ارتكاب أي مخالفات على كلا الجبهتين، ويبدو أنهم تعاقدوا مع ويليامز توماس للمساعدة في القتال في ركنهم. وفي رده على صحيفة الغارديان، لم يجادل ويليامز توماس في أنه كان يعمل محققًا خاصًا لنفس الأشخاص الذين ادعى أنه يغطيهم كمراسل.
ونفى أنه ارتكب أي خطأ. وقال: “إن القول بأنني أفتقر إلى النزاهة الصحفية أمر خاطئ وغير عادل على الإطلاق، ويمثل تجاهلاً، بأجندتك الخاصة، التصريحات الواضحة التي أدليت بها بشأن التمويل والاستقلال”.
لم يستجب Mone وBarrowman وPPE Medpro وKayes لطلبات التعليق.
مجموعة من الخدمات
يرتدي مارك ويليامز توماس قبعتين. إحداهما هي قصة محقق شرطة تحول إلى صحفي مستقل حائز على العديد من الجوائز ويعمل لدى محطات بث رئيسية ذات سمعة طيبة وتنتج صحافة استقصائية من خلال شركة الإنتاج الخاصة به، WT Associates. أما الجانب الثاني الأقل شهرة من عمله فهو يتم من خلال شركته المتخصصة في التحقيقات المحدودة.
ويعلن موقعها الإلكتروني عن مجموعة من الخدمات للشركات والأفراد، بدءًا من المراقبة السرية وحتى عمليات مسح الأخطاء والطائرات بدون طيار وتتبع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) للسيارات و”القبض على الشريك المخادع”. تحت عنوان “الاستجابة الإعلامية”، يعرض ويليامز توماس مساعدة العملاء الذين يجدون أنفسهم “في قلب قصة إعلامية”.
“قد يكون هذا متعلقًا بموقف شخصي أو موقف الشركة. يجب دراسة أي رد بعناية، سواء فيما يتعلق بما يقال وكيف يقال. يقول الموقع: “لدينا خبرة كبيرة في التعامل مع المواقف الحرجة حيث يجد الناس أنفسهم في قلب عاصفة إعلامية”.
وتعرض الشركة أيضًا دعم المتهمين في التحقيقات الجنائية، قائلة إنها تتخذ نهجًا استباقيًا، وتسعى إلى “تحديد والحصول على الأدلة التي تقوض بشكل إيجابي” القضية المرفوعة ضد عملائها.
يدير ويليامز توماس متجر العيون الخاصة مع شريكه كايس، الذي يوصف بأنه “متخصص في الإنترنت”. أخبر كايس أحد المراسلين أن ويليامز توماس تم تقديمه لأول مرة إلى مون وبارومان، اللذين يقيمان في قصر في جزيرة آيل أوف مان، من قبل أخصائي الأمن الشخصي والحارس الشخصي.
قال كايس إنه كان يعمل لدى PPE Medpro منذ 24 مايو وكان ويليامز توماس متورطًا قبل ذلك.
بحلول ذلك الوقت، كانت صحيفة الغارديان قد نشرت سلسلة من القصص تكشف كيف كان الزوجان متورطين سرًا في معدات الوقاية الشخصية Medpro، على عكس سنوات من الإنكار. تلقى بارومان ما لا يقل عن 65 مليون جنيه إسترليني من الأرباح من الشركة وقام بتحويل 29 مليون جنيه إسترليني إلى صندوق ائتماني خارجي كان مون وأطفالهما مستفيدين منه.
وفي شرحه لكيفية عمل هو وشريكه التجاري نيابة عن شركة PPE Medpro والزوجين، قال كايس للمراسل: “تم تسريب جميع المعلومات الموجودة في صحيفة الغارديان حول Medpro ويبدو أنها جاءت من [an employee]”.
وبعبارة أخرى، كانت هذه محاولة للعثور على المبلغين المشتبه بهم. وأضاف كايس أنه بعد أن بدأ ويليامز توماس العمل لصالح عملائه فيما يتعلق بالتسريبات المشتبه بها حول معدات الوقاية الشخصية ميدبرو، تطورت الوظيفة بعد ذلك إلى العمل الإعلامي. “لقد تحدث مارك معهم [Mone and Barrowman] واتضح أنهم سيئون للغاية في الاعتناء بأنفسهم، وليس لديهم أي فكرة عن العلاقات العامة. لذلك، أصبح مارك… يشارك أكثر فأكثر. والقضايا الجنائية التي كان يواجهها مون وبارومان.
“علنية ومباشرة”
في فيلمه على موقع يوتيوب، كشف ويليامز توماس أن الفيلم الوثائقي قد تم تمويله من قبل شركة PPE Medpro، لكنه أصر على أن هذا لا يؤثر على استقلاليته. وفي رده على أسئلة صحيفة الغارديان، أكد ويليامز توماس أنه كان “علنيًا جدًا ومباشرًا”، قبل الفيلم وبعده، وأن دوره “كان كمحقق ومقدم ومنتج”.
“هذه هي نفس الأدوار الثلاثة التي أؤديها طوال الوقت، وقد قمت بذلك لسنوات عديدة مع كل تحقيقاتي التي تحولت إلى أفلام وثائقية.”
ومع ذلك، لا يبدو أنه ذكر أنه كان محققًا خاصًا متعاقدًا عندما اتصل في البداية بالمنظمات والأفراد في الأشهر الأخيرة وسألهم عما إذا كانوا سيتعاونون في فيلمه.
في أبريل/نيسان، اتصل ويليامز توماس هاتفيا بمشروع القانون الجيد، وهو منظمة غير ربحية كشفت عن العديد من فضائح معدات الوقاية الشخصية. أخبرهم أنه كان يصنع فيلمًا وثائقيًا عن “ممر كبار الشخصيات” الحكومي، والذي أعطى الأولوية لشركات مثل PPE Mepdro التي أوصى بها الأشخاص الذين لديهم علاقات سياسية. وقال إنه تلقى رسائل اهتمام من ITV والقناة الرابعة وNetflix.
قال ويليامز توماس إنه يريد إبراز مشروع القانون الجيد في الفيلم. وفي وقت لاحق، أثار كايس احتمال التوصل إلى ترتيب ثنائي لتبادل المعلومات مع المنظمة غير الربحية. واصل كايس مناقشاته مع مراسل داخلي لمشروع القانون الجيد لعدة أشهر، مما أبقيه على اطلاع دائم بالتطورات.
عندما اتصل المراسل بـ Kayes في يوليو، بعد قراءة بيان صحفي لـ PPE Medpro يقول إن الشركة لديها “فريق تحقيق” يبحث في شراء معدات الوقاية الشخصية، تحدث الشريك التجاري لـ Williams-Thomas.
أخبر كايس المراسل أنه تم إحضار ويليامز توماس أولاً للتحقيق مع موظف يشتبه بارومان في أنه مصدر التسريبات لصحيفة الغارديان. ومن هناك، قال كايس: “تمكن مارك من بناء علاقة مع البارونة مون ودوغلاس بارومان” وانتقل إلى المساعدة في العلاقات العامة الخاصة بهما.
وتابع: “يوجد الآن تحقيق وفيلم وثائقي جنبًا إلى جنب – كانت لدينا بعض المخاوف بشأن كيفية النظر إليه، لكننا نشعر أننا غطينا ذلك معهم من خلال التوصل إلى اتفاق سنعمل به مع كل ما نجده، سواء كان ذلك لصالحهم أم لا.
“الفيلم الوثائقي مستقل ولا يزال لدينا العديد من موردي معدات الوقاية الشخصية الآخرين الذين يتعين علينا التواصل معهم بخصوص ذلك. لكن فيما يتعلق بالتحقيق في الأمور، فهم يدفعون لنا مقابل النظر في الأمر [civil and criminal] القضايا المرفوعة ضدهم.”
بعد أن كشفت المناقشات عن أدوارهم كمحققين خاصين، أصبح مشروع القانون الجيد متشككًا في ويليامز توماس وكايس وقرر عدم المضي قدمًا في الأمور.
وفي الأيام الأخيرة، أخبر كايس المراسل أن ويليامز توماس كان لا يزال يعمل لدى شركة PPE Medpro. ليس من الواضح تمامًا بأي صفة، أو على وجه التحديد ما هي القبعة التي كان يرتديها عندما وصل إلى البرتغال الأسبوع الماضي عندما أجرت هيئة الإذاعة البريطانية مقابلة مع مون وبارومان.
في التسلسل الافتتاحي للبرنامج، يمكن رؤية ويليامز-توماس وهو يدخل الغرفة مع مون وبارومان ويجلسان خلفهما مباشرة. وفي رده على سؤال من صحيفة الغارديان، قال ويليامز توماس إن الزوجين تربطهما علاقة طويلة الأمد مع بي بي سي. وأضاف أنه نصحهم بإجراء “مقابلة مباشرة” بعد فيلمه الوثائقي على موقع يوتيوب “لأنهما مختلفان للغاية”.
في الآونة الأخيرة، تحول ضابط الشرطة السابق إلى محقق خاص واتصل الصحفي بصحيفة الغارديان للتعليق. ادعى ويليامز توماس أنه اطلع على “تقرير الوكالة الوطنية للجريمة” الذي قال إنه يلقي الضوء على مصدر التسريبات لصحيفة الغارديان وطلب رداً رسمياً. وقال: “إنني أقوم بالتحقيق من منطلق مصلحتي الخاصة كصحفي”.
كان راسل سكوت، المؤلف المشارك لهذا المقال، هو مراسل مشروع القانون الجيد الذي تحدث إلى مارتن كايس.
