ريشي سوناك يعلن عن خطته لتمرير قانون يلغي الإدانات في فضيحة هورايزون | فضيحة مكتب البريد الأفق
أعلن ريشي سوناك عن خطة لمنح تبرئة شاملة غير مسبوقة لآلاف من مشغلي مكاتب البريد المدانين خطأً في فضيحة Horizon IT.
وقال رئيس الوزراء يوم الأربعاء إن الحكومة ستطرح تشريعا جديدا “للتأكد من تبرئة المدانين وتعويضهم بسرعة”. وقال مسؤولون حكوميون إن مشروع القانون سيتم تقديمه “في غضون أسابيع” بهدف منح البراءة هذا العام.
هذا الإعلان، الذي يأتي في أعقاب دراما ITV السيد بيتس ضد مكتب البريد، يمكن أن يضع أخيرًا نهاية سريعة للمعركة الطويلة للحصول على تعويض من قبل أولئك الذين أدينوا خطأً بالسرقة.
وقال سوناك للنواب: “إن هذه واحدة من أعظم حالات الإجهاض للعدالة في تاريخ أمتنا”. “الأشخاص الذين عملوا بجد لخدمة مجتمعاتهم دمرت حياتهم وسمعتهم دون أي خطأ من جانبهم على الإطلاق. يجب أن يحصل الضحايا على العدالة والتعويض”.
وأضاف: “سنتأكد من ظهور الحقيقة، وتصحيح أخطاء الماضي، وحصول الضحايا على العدالة التي يستحقونها”.
وقال كيفن هولينريك، وزير الأعمال المسؤول عن مكتب البريد، لمجلس العموم إن مشروع القانون قد يؤدي إلى مطالبة بعض الأشخاص بالتعويض عن طريق الاحتيال. لكنه أضاف أن هذا ثمن يستحق دفعه بالنظر إلى حجم المشكلة.
وقال: “الخطر هو أنه بدلاً من الإدانات غير العادلة، يجب أن ينتهي بنا الأمر إلى أحكام تبرئة غير عادلة”، مضيفاً: “هذه ظروف استثنائية، وعلينا أن نتصرف بسرعة وحسم”. الوقت هو الشيء الوحيد الذي لا نملكه نحن ومديرو مكتب البريد المدانون.
ورحب حزب العمال بالقرار، مؤكدا أن أي مشروع قانون سيمر بسهولة عبر البرلمان. وقال جوناثان رينولدز، وزير أعمال الظل: “هذه فضيحة غير مسبوقة، وسوف تتطلب استجابة غير مسبوقة”.
ويأتي مشروع القانون، الذي سيتضمن إلغاء البرلمان لأحكام محاكم متعددة، ردًا على القلق بشأن الوتيرة البطيئة التي تمت بها تبرئة الموظفين من خلال عملية المراجعة الجنائية.
سيتم منح أي شخص تم إلغاء إدانته عرضًا مقدمًا بقيمة 600 ألف جنيه إسترليني أو يُسمح له بالمضي قدمًا في عملية تقييم أكثر تفصيلاً إذا شعر أنه يستحق المزيد. سيتم عرض 75000 جنيه إسترليني على كل من هم جزء من دعوى قضائية جماعية منفصلة.
وقال هولينراك إنه يتوقع أن يكون أولئك الذين أدينوا خلال المخطط التجريبي للبرنامج مؤهلين أيضًا للحصول على تعويض.
قام مكتب البريد، الذي يتمتع بسلطة التحريض على الملاحقات القضائية، بمقاضاة أكثر من 900 من أصحاب ومشغلي الفروع الذين اتُهموا خطأً بأخذ أموال من أعمالهم بين عامي 1999 و2015، بناءً على معلومات من برنامج المحاسبة Horizon المعيب، الذي قامت شركة فوجيتسو بتثبيته.
وفي حين اعترف مكتب البريد في نهاية المطاف بالخطأ، إلا أنه اعتبارًا من ديسمبر/كانون الأول، تم الانتهاء من 142 مراجعة لقضايا الاستئناف فقط. ومن بين هذه الإدانات، تم إلغاء 93 حكماً، مع تأييد 54 حكماً أو سحبها أو رفض السماح لها بالاستئناف.
وقال هولينراكي إن أولئك الذين يتقدمون بطلب للحصول على تعويض بعد تبرئتهم سيُطلب منهم التوقيع على بيان يفيد بأنهم لم يرتكبوا الجرائم التي اتُهموا بارتكابها. وأي شخص يفعل ذلك زوراً يمكن مقاضاته بتهمة الاحتيال.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
“أنا لا أدعي للمنزل أن هذا جهاز مضمون، ولكنه جهاز متناسب يحترم المحنة التي عانى منها هؤلاء الأشخاص بالفعل.”
وأضاف: “نحن بالطبع نتواصل مع الإدارات الاسكتلندية والأيرلندية الشمالية فيما يتعلق بالإدانات الخاطئة في ولاياتهما القضائية. سنفعل هذه الأشياء بأسرع ما يمكن”.
ويأتي قرار الحكومة على الرغم من تحذيرات بعض كبار السياسيين والمحامين من أنه سيشكل سابقة مثيرة للقلق للبرلمان للتدخل في المحاكم بهذه الطريقة.
وقال داونينج ستريت يوم الأربعاء: “نحن لا نتخذ هذه الخطوة باستخفاف وقد تشاورنا مع القضاء”.
في حين تم إجراء تحقيق عام في الفضيحة في عام 2020، فقد أصبح أكثر بروزًا منذ بث الدراما على قناة ITV، والتي سلطت الضوء على قضية أحد موظفي مكتب البريد الذي تحول إلى ناشط، وهو آلان بيتس.
واعترف داونينج ستريت بأن الإجراء الذي اتخذه يوم الأربعاء كان مدفوعًا بالبرنامج، الذي قال متحدث باسمه إنه “سلط الضوء” على الظلم المستمر.
وردا على سؤال عما إذا كان بيتس يستحق الآن التكريم، قال السكرتير الصحفي لرئيس الوزراء: “من الصعب التفكير في شخص أكثر استحقاقا منه”.
