سوبر ماركت سوفولك المزيف يعالج مشكلة البلاستيك | التعبئة والتغليف

بفضل شاشة عرض الفواكه والخضروات الملونة والأرفف المليئة بمواد البقالة، يمكن أن يكون السوبر ماركت المحلي الخاص بك، ولكن هذا متجر ألعاب للكبار ولا يوجد سوى شيء واحد مفقود: البلاستيك.

حسنا، مشكلة البلاستيك. المتجر الوهمي هو مختبر الابتكار السري لشركة DS Smith، وهي شركة الورق والتغليف المدرجة في مؤشر FTSE 100، حيث يسافر كبار تجار التجزئة والعلامات التجارية لرؤية أفكارها الكبيرة لاستبدال حاويات الوجبات الجاهزة البلاستيكية وعلب الفاكهة والأغلفة البلاستيكية التي يستخدمها المستهلكون يوميًا.

يقع المركز في حرم جامعي مترامي الأطراف بالقرب من نيوماركت، في سوفولك، وهو عالم بعيد عن المدينة. لكن صناعة الصناديق الكرتونية أصبحت فجأة عملاً مثيراً بعد أن كشفت شركة “موندي”، منافسة “دي إس سميث” في المملكة المتحدة، هذا الأسبوع أنها تتطلع إلى شرائها لإنشاء مجموعة عملاقة للتغليف بقيمة 10 مليارات جنيه استرليني.

ويأتي الدمج المحتمل في وقت حرج بالنسبة لصناعة التعبئة والتغليف. بعد الاستمتاع بالازدهار خلال الوباء، عندما أدت عمليات الإغلاق إلى زيادة في تسليم الطرود، واجهت انخفاض الطلب بالإضافة إلى ارتفاع التكاليف. في الوقت نفسه، وقبل تطبيق قواعد إعادة التدوير الجديدة في إنجلترا، تحتاج الشركات إلى المساعدة لإصلاح عبواتها.

وبينما يعمل المصرفيون الاستثماريون على صفقة محتملة – فقد أدى الحديث عن الاستحواذ إلى ارتفاع أسهم DS Smith بنسبة 12% لتصل قيمة الشركة إلى 4.3 مليار جنيه استرليني – لدى ويم ووترز، مدير الابتكار فيها، طموحات أسمى. وهو يركز على التحدي طويل المدى المتمثل في استبدال العبوات البلاستيكية بالألياف. قد يبدو الأمر غريبًا، لكنه يختبر ما إذا كان من الممكن استخدام الأعشاب البحرية، أو البابونج، أو القنب، أو حتى قشور الكاكاو بدلاً من الخشب كمادة خام.

ويعتقد ووترز أن الشركة ستكون قادرة في يوم من الأيام على إنشاء فيلم شفاف قائم على الألياف لمنافسة البلاستيك الشفاف الموجود في كل مكان اليوم. ويقول: “ليس بعد، ولكننا سنفعل ذلك ذات يوم”.

حددت الشركة هدفًا مدته خمس سنوات للتخلص من مليار قطعة من البلاستيك الذي يسبب مشاكل من أرفف المتاجر الكبرى بحلول عام 2025 (يبلغ عددها 762 مليونًا وما زال العدد في ازدياد) واختراعات الأبواق مثل “الرفع”، وهو مقبض من الورق المقوى يستخدم بدلاً من البلاستيك لتغليف العبوات المتعددة. البيرة من المشروبات الغازية.

ويصف ووترز نظام Lift Up بأنه “مغير قواعد اللعبة”، فهو قادر على تحمل خطوط إنتاج المصانع عالية السرعة. “نحن نتحدث مع العلامات التجارية الكبرى في جميع أنحاء العالم، وكما يمكنك أن تتخيل، هناك الكثير من الاهتمام.”

بدأت الشركة، التي تضم أكبر عملائها تيسكو وأمازون، بمواد بلاستيكية “سهلة” لاستبدالها أو إزالتها ببساطة قبل معالجة المواد الأكثر صعوبة: تصميم حاويات قادرة على حمل الأطعمة والسوائل مثل الطلاء دون أن تصبح مشبعة. تشتمل مقايضاتها على بطاقات للفواكه والخضروات و”وعاء سهل” (صينية من الورق المقوى مغطاة بطبقة رقيقة من البلاستيك) للوجبات الجاهزة أو الوجبات السريعة، مما يقلل من استخدام البلاستيك بنسبة تصل إلى 85%.

ابتكار آخر هو صندوق مناسب لمواد DIY مثل الطلاء والمواد اللاصقة التي تباع عادة في أحواض بلاستيكية متينة. في حين أن أوعية الطلاء المصنوعة من الورق المقوى قد تبدو مفيدة مثل أباريق الشاي المصنوعة من الشوكولاتة، إلا أن علبة الطلاء الموجودة فيها معروضة للبيع بالفعل في الخارج.

يقول ووترز: “في كثير من الأحيان يكون البلاستيك قويًا للغاية، وعندها يصبح مشكلة، لأنه يدوم إلى الأبد”. “عندما نحول البلاستيك إلى ألياف، يجب أن يكون له نفس الخصائص.” ويقول إن المأزق هو: “نريدها أن تكون مقاومة للسوائل عندما نستخدمها، ولكن عندما نعيد تدويرها، نريد أن نكون قادرين على صدها”.

تقول ليديا بتلر، مديرة مشاركة العملاء الإقليمية في DS Smith، إن استخدام مزيج من الورق المقوى والبلاستيك لا يزال أفضل من جميع أنواع البلاستيك. “في الوقت الحالي، البطانة مصنوعة من البلاستيك، ولكن في المستقبل يمكن أن تكون عبارة عن طبقة من الأعشاب البحرية.”

وتقول: “يعتقد الناس أنه إذا كان مصنوعًا من الورق المقوى، فسوف يصبح مبتلًا ومبللًا، وفي الواقع لم يعد هذا هو الحال بعد الآن”. “يمكننا وضع البلاستيك في الداخل. نقوم بشحن الأسماك المجمدة على طول الطريق من النرويج إلى المملكة المتحدة في صناديق مثل هذه. إنهم مبتلون من الخارج ومن الداخل لكنهم بخير”.

يضم مختبر الابتكار أيضًا محطة تعبئة وهمية، مثل تلك التي يستخدمها عمال أمازون. ذلك لأن هناك تركيزا آخر ينصب على جعل طرود التسوق عبر الإنترنت البالغ عددها 167 مليونا والتي يتم تسليمها إلى المنازل البريطانية كل شهر، أكثر مراعاة للبيئة، والتخلص من الأكياس البلاستيكية غير الضرورية والأغلفة الفقاعية، فضلا عن الصناديق نصف الفارغة، وهو ما يثير غضب العديد من البريطانيين.

وتشمل حلولها صناديق على شكل توبليرون، والتي تعتبر مثالية للمنتجات الأسطوانية الكبيرة والصغيرة، من مزيلات العرق إلى سجادات اليوغا والمماسح، والأظرف التي تفتح من الأسفل لحمل العناصر الصغيرة. وهناك طريقة أخرى وهي عبارة عن “غلاف فقاعي” من الورق مقطوع بخلايا سداسية تنفتح لتكوين طبقة واقية تشبه قرص العسل.

ولتحقيق النجاح، تخضع العبوات الجديدة لاختبارات صعبة بما في ذلك تلك التي تحاكي السقوط على الدرج. يوضح بتلر أن هناك 50 نقطة مختلفة عندما يمكن أن يتضرر الطلب عبر الإنترنت مقارنة بسبع نقاط عندما يتم شراء نفس المنتج في المتجر.

يقول بتلر عن أحد العوامل التي يجب أن توازنها عند استبدال البلاستيك: “إذا أضفت الكثير من الورق فإنك تخاطر بإضافة الكثير من وزن التغليف، وعندما تضيف وزنًا فإنك تضيف الكربون إلى سلسلة التوريد”. “أنت بحاجة إلى التأكد من أنك تستخدم أقل قدر ممكن من المواد، بالإضافة إلى جعلها قابلة لإعادة التدوير، وأن هذه الأشياء تسير معًا.”

في الوقت الحالي، تقوم محلات السوبر ماركت والشركات المصنعة، بمساعدة شركات مثل DS Smith، بإصلاح عبواتها استعدادًا لوصول نظام إعادة التدوير الجديد الذي تأخر كثيرًا في إنجلترا، والمصمم لخفض النفايات والتحرك نحو الاقتصاد الدائري.

يتم تعيين هذا مقابل معدل إعادة التدوير في إنجلترا الذي توقف على مدار العقد الماضي، حيث تظهر أحدث البيانات أنه انخفض بالفعل بنسبة 0.8 نقطة مئوية إلى 43.3٪ في الـ 12 شهرًا حتى نهاية مارس 2023 (مقابل الـ 12 شهرًا السابقة). ). وهذا أقل من هدف وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra) لعام 2020 المتمثل في إعادة تدوير 50٪ من النفايات المنزلية. كما تبدو أهداف الوكالة لعامي 2025 و2030 البالغة 55% و65% موضع شك.

في الواقع، في نهاية العام الماضي، حذر أعضاء البرلمان في لجنة الحسابات العامة المشتركة بين الأحزاب (PAC) من أنه على الرغم من كل هذا العصف الذهني بشأن التعبئة والتغليف، فإن المزيد من البلاستيك، وليس أقل، معرض لخطر إرساله إلى مكب النفايات بسبب التأخير وعدم اليقين بشأن الجديد. قواعد.

وقال النواب: “هذا يعني أن هناك خطرًا حقيقيًا يتمثل في عدم كفاية المرافق للتعامل مع الكميات المتزايدة من إعادة التدوير الناتجة عن الإصلاحات، مما يعني أنه سيتم حرق العبوات، أو إرسالها إلى مكب النفايات، أو تصديرها إلى دول أخرى للتعامل معها”.

وبحلول الوقت الذي تم فيه الكشف عن خطة الحكومة، التي وُصفت بأنها “إعادة تدوير أبسط”، في أكتوبر/تشرين الأول، كانت الأحداث قد طغت عليها إلى حد ما. في الشهر السابق، تفاخر ريشي سوناك بإلغاء اقتراح “إجبارك على أن يكون لديك سبع صناديق مختلفة في منزلك” على الرغم من أن مثل هذه الخطوة لم تكن مطروحة بالفعل.

وتشمل التدابير الرئيسية قائمة موحدة من العناصر التي يجب على المجالس إعادة تدويرها، والحصول على جمع نفايات الطعام أسبوعيًا لمعظم الأسر بحلول أوائل عام 2026.

تعد خدمة إعادة التدوير الموحدة (مع توقع أن تتماشى الدول الأخرى مع التشريع) جزءًا من خطة عمل ثلاثية المحاور. الأرجل الأخرى هي مسؤولية المنتج الممتدة على مستوى المملكة المتحدة (EPR) وخطط إعادة الودائع.

عندما يبدأ أخيرًا (تم تأجيله لمدة عام حتى عام 2025)، سيقوم EPR بتحويل التكاليف المرتبطة بجمع وإدارة نفايات التعبئة والتغليف من المنازل من المجالس إلى المنتجين. ستدفع الشركات حوالي 1.2 مليار جنيه إسترليني كرسوم سنوية للمسؤول، الذي سيضمن حصول السلطات المحلية على مدفوعات لتمويل خدماتها.

ابتكرت اسكتلندا خطة خاصة بها لإعادة الودائع، ولكن بعد خلاف حول إدراج الزجاج، تم تأجيلها حتى العام نفسه عندما من المفترض أن تبدأ خدمة جديدة تغطي إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية..

وقال لي مارشال، رئيس قسم السياسة والشؤون الخارجية في المعهد المعتمد لإدارة النفايات، إن إصلاحات إعادة التدوير “تتحرك في الاتجاه الصحيح… ومن المؤسف أنها جاءت بعد عامين إن لم يكن ثلاثة أعوام من الموعد المقرر أصلاً”.

ويقول: “هناك حاجة إلى استثمارات رأسمالية، والكثير من الشركات والمجالس كانت تنتظر الحكومة لوضع القواعد”. “ستكون هناك حاجة إلى توسيع قدرة الهضم اللاهوائي للتعامل مع جميع النفايات الغذائية الإضافية التي سيتم جمعها. سنحتاج إلى المزيد من مصانع فرز وإعادة التدوير، ولكن أيضًا إلى تجديد وتحديث المحطات الحالية.

ويمكن أن يصل الاستثمار المطلوب إلى 10 مليارات جنيه إسترليني. وهذا هو الرقم الذي يجب استثماره في البنية التحتية لإعادة التدوير على مدى العقد المقبل لتحقيق هدف 65%، وفقًا لتقرير عام 2023 الصادر عن جمعية الخدمات البيئية، وهي الهيئة التجارية لصناعة إدارة الموارد والنفايات.

إحدى الشركات الحريصة على المشاركة هي شركة إدارة النفايات السويس، التي لديها بالفعل موافقة تخطيطية لاثنين من محطات الهضم اللاهوائي الأربعة التي ترغب في بنائها.

وقال جون سكانلون، رئيسها التنفيذي، إنها تعرف الآن ما هي المواد التي سيتم جمعها من المنازل والشركات، ولكن هناك “بعض الفجوات الكبيرة إلى حد ما”. ويقول: “نحن حريصون جدًا على الاستثمار”. “سؤال المليون دولار هو مقدار الأموال التي ستحصل عليها السلطات المحلية لدعم الخدمات الجديدة التي تحتاج إلى تنفيذها. نحن نرى عام 2024 عامًا حاسمًا حقًا”.

وقال ديفرا إنه “تم إحراز تقدم كبير في تنفيذ إصلاحاته للحد من الهدر وتحسين استخدامنا للموارد”.

“في أكتوبر الماضي، وضعنا نهجًا جديدًا أبسط ومنطقيًا لإعادة التدوير، مما يعني أن الناس في جميع أنحاء إنجلترا سيكونون قادرين على إعادة تدوير نفس المواد، جنبًا إلى جنب مع خطط لجمع نفايات الطعام الأسبوعية بشكل متسق. نحن نعمل مع سلسلة التوريد لتعزيز العلاقات وضمان إبقائهم على اطلاع ومشاركتهم.