عصر الإفراط في الرياضة: البطولات تصبح أكبر، ولكن هل تتحسن؟ | رياضة

دبليولقد دخلنا حقبة تبدو فيها بطولات كأس العالم وكأنها تعادل قصة مخرج مدتها أربع ساعات: رائعة ولكنها معيبة، مع الكثير من المشاهد العشوائية قبل الخاتمة المثيرة. استغرقت بطولة كأس العالم للكريكيت للرجال 38 يومًا و45 مباراة لتقليص الفرق العشرة إلى أربعة متأهلين إلى الدور نصف النهائي – وهو ما يثير الدهشة أنه كان أطول بعشرة أيام من بطولة كأس العالم لكرة القدم 2022 في قطر بأكملها. وفي الوقت نفسه، احتاج اتحاد الرجبي المعادل إلى شهر و40 مباراة ليقطع 20 دولة إلى ثمانية. وحتى الآن لم نر شيئا بعد.

في عام 2027، سيضم اتحاد الكريكيت والرجبي أربعة فرق أخرى والمزيد من المباريات. ستنطلق بطولة كأس العالم لكرة القدم لعام 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بحجم كبير جدًا: من 32 فريقًا إلى 48، ومن 64 مباراة إلى 104. لدى الأكاديميين مصطلح شامل للبطولات الكبيرة جدًا لدرجة أن الملايين في جميع أنحاء العالم ينجذبون نحوها: الرياضة الكبرى. – الأحداث. فكر في كأس العالم. فكر في الألعاب الأولمبية. فكر بشكل كبير، كبير، كبير. لكن هل الحجم الكبير هو الأفضل دائمًا؟

تحدثت صحيفة الغارديان مع أكثر من عشرة خبراء في القيادة الرياضية والبث والتسويق والأوساط الأكاديمية لمعرفة ذلك. وعلى طول الطريق، تساءلنا أيضًا لماذا، في الوقت الذي يقال لنا فيه باستمرار أن مدى انتباه المشاهدين آخذ في التقلص، لماذا نشهد طفرة في النمو في طول الأحداث الرياضية؟ وهل تخاطر بعض الألعاب الرياضية بقتل الإوزة الذهبية؟

السؤال الواضح – “لماذا تفعل الرياضة هذا؟” – لديه أيضًا إجابة واضحة: النقد وفرصة جني المزيد منه. “مؤشر الأداء الرئيسي رقم واحد [key performance indicator] يقول تيم كرو، خبير التسويق الرياضي، الذي بدأ حياته المهنية مع مجلس اختبار ومقاطعة الكريكيت، الذي أصبح الآن مجلس إنجلترا وويلز للكريكيت، وأصبح فيما بعد العقل الرئيسي وراء التسويق لأولمبياد لندن 2012. “إنها بهذه السهولة. وكلما زاد المخزون الذي تقدمه للتلفزيون، كلما كانت صفقتك أفضل.

بالطبع إنه الاقتصاد يا غبي. وحقق الفيفا إجمالي إيرادات بلغت 7.5 مليار دولار خلال دورة كأس العالم بين عامي 2019 و2022، وهي الأكثر ربحية في تاريخه، حيث تم تحقيق 6 مليارات دولار من البطولة في قطر وحدها. إنها تعلم أن لديها جمهورًا أسيرًا. فلماذا لا نقدم المزيد من الألعاب ونجني الفوائد؟

تتمتع الرياضة أيضًا بميزة كبيرة تتمثل في أن جمهورها التلفزيوني ملتصق بشكل ملحوظ. في الولايات المتحدة، على سبيل المثال، كان 94 من أفضل 100 تقييم تلفزيوني لعام 2022 مخصصًا للرياضة. في المملكة المتحدة، كانت مباراة إنجلترا في ربع نهائي كأس العالم ضد فرنسا هي العرض الأكثر مشاهدة في العام الماضي حيث بلغ عدد مشاهديها 16.1 مليون مشاهد، قبل الجنازة الرسمية للملكة، واليوبيل البلاتيني، وأنا من المشاهير… أخرجوني من هنا!

لا سيما في عالم حيث يوجد الكثير من المنافسة على مقل العيون – من خدمات البث المباشر، ويوتيوب، وتيك توك والمزيد – وعدد أقل بكثير من البرامج التلفزيونية التي نتابعها جميعًا، تقدم الرياضة هذا الشيء النادر: المحك الثقافي والتجارب المجتمعية.

وكما يقول تشارلز بيل، نائب رئيس الاستراتيجية الرقمية في شركة آي إم جي العالمية العملاقة: “إن قوة الرياضة في هذه المعركة المتزايدة باستمرار لجذب الانتباه لا مثيل لها. وستستمر الرياضة الحية المتميزة دائمًا، وتضيف قيمة إلى الجماهير والمنصات، وتجذب المشاهدين وتحتفظ بهم.

تحب العديد من الرياضات أيضًا الحديث عن “تنمية اللعبة”، وهو ما يتيح لها بالتأكيد توسيع نطاق بطولة كأس العالم. ولكن ربما يكون هناك في بعض الأحيان إجراء دفاعي في كل هذا. أصبح معظم المشاهدين الآن “مشاركين كبارًا”. ليس لدينا الوقت الكافي لمتابعة السعال والبصق في كل رياضة. تعتبر بطولة كأس العالم بمثابة نافذة متجر واختزال للقول بأن الحدث مهم – فلماذا لا نجعله أطول؟

ومع ذلك، لا يعتقد الجميع أن هذا الاتجاه الأخير أمر جيد. قال أحد كبار المسؤولين لصحيفة الغارديان إنه يخشى أن تخاطر بعض الألعاب الرياضية بـ “المبالغة” و”السقوط في الهاوية” مع وجود عدد كبير جدًا من الألعاب التي لا معنى لها والتي تجلد اللاعبين وتترك المشجعين يشعرون بالملل. وقال: “في المرة القادمة التي ترى فيها جياني إنفانتينو، اسأله: متى تعتقد أن الفيفا سيتمكن من مشاركة 206 فريقًا في كأس العالم؟ “إنه اختزال إعلان سخيف.”

يمكنك أن ترى وجهة نظره. من المفترض أن تدور الرياضة حول عدم القدرة على التنبؤ والمخاطر. لكن التصفيات الأخيرة لكأس الأمم الأوروبية 2024 في ألمانيا لم تشهد سوى القليل من أي منهما. ورغم أن بطولة كأس العالم للكريكيت للرجال شهدت بعض المفاجآت المذهلة ـ فوز أفغانستان على إنجلترا، وهولندا التي أطاحت بجنوب أفريقيا ـ فإن دور المجموعات المطول أدى إلى انخفاض قيمة مثل هذه الانتصارات بشكل كبير، كما أن النقص المذهل في المباريات المتقاربة لم يساعد أيضاً.

هل أثر غياب الإثارة على جمهور التلفزيون؟ ربما. من المفهوم أن أرقام المشاهدة التي تبثها شبكة سكاي لم تحقق النتائج المرجوة، ولكن داخليًا يُعزى ذلك إلى الحملة السيئة التي خاضتها إنجلترا.

ومع ذلك، يقول إد وارنر، الرئيس السابق لألعاب القوى في المملكة المتحدة، إن عدم وجود ملاعب كاملة في الهند يجب أن يكون بمثابة تحذير أوسع. يقول وارنر: “عندما كنت مع UKA، أخبرتنا هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) دائمًا أنه من الضروري بيع جميع فعالياتنا”. “لقد قالوا إن الناس سوف ينطفئون إذا رأوا الملاعب فارغة. إذا لم يكن هناك أحد يهتم بما فيه الكفاية بالذهاب، فلماذا يجب على المشاهدين أن يزعجوا أنفسهم؟

لم تواجه بطولة كأس العالم للرجبي، التي أقيمت أمام جماهير غفيرة، مثل هذه المشكلات. لكن بينما كانت مراحل خروج المغلوب مثيرة للاهتمام، فإن مراحل المجموعات لم تكن كذلك. انتهت ثماني مباريات فقط من أصل 40 مباراة بنتيجة سبع نقاط أو أقل بين الفرق، في حين كان متوسط ​​هامش الفوز عبر مراحل البلياردو حوالي 32 نقطة. ومن بين الفرق الثمانية التي تأهلت إلى ربع النهائي، كانت فيجي وحدها هي المفاجأة.

هل الافتقار إلى التوازن التنافسي مهم للجماهير؟ من المثير للدهشة أن لا، وفقا للدكتور روبي بتلر، الخبير الاقتصادي في جامعة كوليدج كورك. ويقول: “هناك قدر كبير من الأدبيات التي ترى أن المؤيدين، عبر مختلف الألعاب الرياضية، لا يهتمون إذا كانت المسابقات متوازنة”. “في السنوات الأخيرة، شهدنا ذلك في رياضات مثل الفورمولا 1، والتنس، والجولف، والملاكمة. عملنا الأخير على الفورمولا 1 – وهي رياضة يهيمن عليها فريقان منذ عام 2010 – وجد أن المشجعين الأمريكيين لم يكونوا متحمسين للمشاهدة بسبب المنافسة المتزايدة وكانوا سعداء برؤية فوز لويس هاميلتون أو ماكس فيرستابين المهيمن.

كما كتب خبير اقتصادي بارز آخر، وهو ديفيد فورست من جامعة ليفربول، بشكل مقنع وعلى نطاق واسع عن قوة النجوم التي تتفوق على عدم اليقين عندما يتعلق الأمر بجمهور التلفزيون. ومع ذلك، يقول كرو، الذي يشغل الآن منصب عضو في لجنة الرياضات الإلكترونية التابعة للجنة الأولمبية الدولية، إن الرياضة سيكون من الخطأ افتراض أن المشجعين الشباب لا يهتمون بالمخاطر.

يقول: “إن لعبة Jeopardy جذابة بشكل لا يصدق للشباب”. “في الرياضات الإلكترونية، عندما تكون المباراة عبارة عن جولة سريعة مقابل مواجهة فريقين كبيرين، يمكنك رؤية الفرق من حيث مقل العيون. كما تحظى الملاكمة والرياضات القتالية بنظام الدفع مقابل المشاهدة بشعبية كبيرة بين الشباب. إنهم ينجذبون إليها بشكل غير متناسب بسبب الخطر.

إذن ماذا قد يحدث بعد ذلك؟ ووفقاً لكرو، فإن نمو الأحداث الرياضية الكبرى من المرجح أن يؤدي إلى إزاحة الأحداث الأخرى. يقول: “أعتقد أننا سنرى العديد من الرياضات الكبيرة جدًا تعاني الآن بالفعل”. “وفي بعض الحالات ربما تختفي من خريطة المستوى الأعلى.”

يرفض كرو الإفصاح عن الرياضة التي يتحدث عنها، لأنه قد يزعج الأشخاص الذين يعمل معهم. “لكن الأمر لا يتطلب الكثير لمعرفة من هم عندما تبحث عن الرسم البياني للإيرادات، والرسم البياني للأرباح، وقواعد المعجبين.”

وفي الوقت نفسه، يقول بيل، وهو خبير في اتجاهات الجمهور المتغيرة، إن الناس مخطئون في القول إن الرياضات الأصغر سنا تتمتع بقدرة محدودة على الاهتمام. وبدلاً من ذلك، مع توفر الهواتف والإنترنت بسهولة، فإن لديهم إمكانيات لا حصر لها تتنافس على مقل أعينهم. ويقول: “الجمهور لن يتسامح مع الشعور بالملل”. “يمكنهم التبديل بسهولة أكبر وهذا ما يدفع إلى تقصير التنسيقات الرياضية.”

ويتوقع بيل أن يستمر هذا – ويقول إن الرياضة يجب أن تعدل طريقة تسويق وبيع رياضتها لمواكبة ذلك. “الآن، أي فترة زمنية صغيرة يمكن أن تكون لحظة ترفيهية: عندما تنتظر في طابور أو في تلك الرحلة التي كانت خالية من الوقت الضائع”، كما يقول، مشيرًا إلى النجاح الخاص الذي حققته TikTok في تقديم محتوى قصير الشكل . “تحتاج الرياضة إلى مواصلة الابتكار في كل شيء بدءًا من تنسيق المنافسة ووصولاً إلى عناصر الإنتاج مثل البث الرأسي والمحتوى متعدد الشاشات والتوطين المخصص والتكنولوجيا والبيانات داخل الملعب والمزيد من التفاعل مع المؤثرين – يعد Manningcast من Peyton وEli Manning مثالًا رائعًا.”

ولكن، مثل العديد من الأشخاص الآخرين الذين تحدثت إليهم صحيفة الغارديان، يدرك بيل أيضًا قيمة الرياضة التي صمدت أمام اختبار الزمن. يقول: “يجب على جميع الألعاب الرياضية أن تكون على دراية بالتشبع الزائد”. “تستمد كأس رايدر والألعاب الأولمبية وليونز للرجبي مكانتها “الخاصة” على وجه التحديد لأنها تتمتع بقيمة ندرة تجذب اهتمامًا كبيرًا من المشجعين في اللحظات الحاسمة.”

بمعنى آخر، قم برعاية الإوزة الذهبية، ولكن لا تخاطر بقتلها.