“عليك مهاجمتها”: إنجلترا تستعد لصراع وحشي ضد جنوب أفريقيا | كأس العالم للرجبي 2023

مصباح اليوم، بالكاد بعد 12 ساعة من نهاية المباراة التي فازوا فيها على فيجي في ربع نهائي كأس العالم، لا تزال شفاه ماركوس سميث سمينة من إحدى الضربات العديدة التي تلقاها، وقد عقد مدربو إنجلترا اجتماعًا بالفعل للتخطيط لتحقيق الفوز على جنوب إفريقيا أن القليل منهم يعتقدون أن لديهم فرصة كبيرة للانسحاب.

سيعقدون مباراة أخرى قبل انتهاء اليوم، وبينما بدأ ستيف بورثويك التخطيط لكلا الخصمين المحتملين الأسبوع الماضي، يمكنه ترك واجباته المدرسية في اللغة الفرنسية في سلة المهملات. التالي في باريس يوم السبت هو جنوب أفريقيا: الفريق الذي تغلب على إنجلترا خارج الملعب في نهائي 2019، الفريق الذي أطاح للتو بالمضيفين من مجموعتهم وانتقل إلى صدارة التصنيف العالمي نتيجة لذلك، الفريق الذي عجل بتغيير النظام في اتحاد الرجبي لكرة القدم – كانت الهزيمة أمام تويكنهام في نوفمبر الماضي هي آخر هزيمة لإيدي جونز – وأصبح الفريق الآن قصيرًا بما يكفي للدفاع عن لقبه بنجاح.

ليس من غير المألوف في هذه المرحلة من البطولة أن تبتعد الفرق المتنافسة مسافة ميل واحد عن قائمة المرشحين، ولكن في هذه الحالة، يبدو أن إنجلترا لها ما يبررها في المطالبة بلقب المستضعفين. في إحدى المناسبات النادرة، انزلق قناع بورثويك بعد المباراة، حيث قال “لا يهمني ما يعتقده الناس عنا” عند تناول هذه المشكلة، ولكن هناك فرق بين أن تكون غير مرغوب فيه وبين أن يتم شطبك. لقد أوضح أنه لا يزال يواجه مشكلة مع الأخير في الفترة التي تسبق البطولة. ويكفي أن أقول إنه من الأفضل أن يمضي قدماً.

وفي الوقت نفسه، يبدو أن لاعبيه ليسوا أكثر سعادة مما كانوا عليه عندما تكون ظهورهم على الحائط. قالت العاهرة جيمي جورج: “عندما لا يمنحك أحد الفرصة، فلديك الفرصة للوقوف والانطلاق واغتنامها”. “انه امر رائع. نحن حقا لا نمانع في ذلك على الإطلاق.”

والحقيقة أن حقيقة أن إنجلترا في بعض الأوساط مرشحة بالفعل لخوض مباراة الميدالية البرونزية يوم الجمعة تناسبهم. وكان الوضع مماثلاً قبل أربع سنوات، وإن كان أقل وضوحاً؛ وكانت نيوزيلندا هي المرشحة للفوز في نصف النهائي، لكن إنجلترا قدمت أفضل أعمالها تحت قيادة جونز ووضعت فريق أول بلاكس في مواجهة السيف. وفيما يتعلق بموضوع السيوف، لوح جونز بواحدة في ذلك الأسبوع واستخدمها لتقطيع ثمرة الكيوي إلى نصفين أمام فريقه. كما أنه اختلق قصة خادعة حول التجسس على جلسات تدريب لاعبيه، وهاجم المراسلين النيوزيلنديين لكونهم “مشجعين يستخدمون الآلات الكاتبة” وتعهد “بمطاردة فريق أول بلاكس في الشارع”.

لا تحبس أنفاسك في انتظار أن يقوم بورثويك بأي شيء مماثل، لكن، بغض النظر عن الحيل والرمزية والألعاب الذهنية، فإنه سيستمع إلى جوهر اللاعبين المشاركين قبل أربع سنوات. ثمانية من الفريق الذي بدأ مباراة نصف النهائي شاركوا أيضًا في مواجهة فيجي يوم السبت، ومن الواضح أن الإيمان الذي خلقه جونز في فريقه في ذلك الأسبوع، والتصميم على نقل المعركة إلى خصومهم، هما صفتان سيتمتع بهما هذا الفريق. الحاجة في البستوني.

مارو إيتوجي، الذي أطلق واحدة من أكثر صيحاته حماسة عشية مباراة فريق أول بلاكس قبل أن يقدم أفضل أداء في حياته، كان صريحًا بالمثل. لقد كان يشاهد فيلمًا وثائقيًا عن لاعب اتحاد كرة القدم الأميركي جيسون كيلسي مؤخرًا وكان أكبر درس تعلمه هو أن “الكلاب الجائعة تجري بشكل أسرع”.

يقول إيتوجي: “عليك أن تهاجمه. عليك أن تهاجم كل جانب من جوانب اللعبة. عندما تصل إلى الدور نصف النهائي في كأس العالم، فإنك تلعب مع منتخبات ذات جودة عالية ويصبح كل شيء بمثابة منافسة. كل تجمع، كل انهيار، كل حمل، كل قطعة ثابتة، عليك أن تجعلها مسابقة.

“من يفوز بأكبر عدد من المسابقات سيفوز باللعبة. كان البناء يدور حول التركيز علينا. كنا نعلم أنهم الفريق رقم 1 في العالم، لكن الأمر كان يتعلق بما سنفعله وكيف سنلعب وكيف سنفرض أنفسنا».

يتذكر جورج، الذي قطع المسافة مرة أخرى أمام فيجي، أنه بينما كان جونز يستمتع أمام الكاميرات، تمكنت إنجلترا من تسريع وتيرة الاستعداد لمواجهة نيوزيلندا. وقال: “لم نلعب المباراة في وقت مبكر جدًا من الأسبوع”. “كنا واضحين للغاية بشأن الطريقة التي أردنا بها التعامل مع المباراة. في نهاية المطاف، كنا نحن من نحدد شدة المباراة ونحاول التغلب عليهم، ولم تفعل الفرق ذلك من قبل مع فريق أول بلاكس.

ومع ذلك، تدرك إنجلترا حجم المهمة التي تنتظرها بعد مرور أربع سنوات. لقد وصلوا إلى باريس باعتباره الفريق الوحيد الذي لم يهزم في البطولة، باعتباره آخر معقل للأمل للفائز من نصف الكرة الشمالي. ولكن وفقاً لمدرب الهجوم ريتشارد ويجلزورث، عندما يتعلق الأمر بجنوب أفريقيا، “فإننا ربما نتحدث عن واحد من أفضل فرق الرجبي التي قامت بذلك على الإطلاق، أليس كذلك؟”

يقول: “نحن نتحدث عن فريق يهدف إلى العودة إلى الوراء، وقد تطور، وانتقل إلى الأمام، وكان لديه فريق تدريب مستقر لمدة ست سنوات، مع لاعبين مستقرين، وقد أضافوا الجودة إليه. لذا فهم جماعة مثيرة للإعجاب. لقد تعرضوا لتهديدات متعددة الآن وربما لهذا السبب يهدفون إلى أن يكونوا أحد أفضل اللاعبين على الإطلاق.