“عليهم أن يقتلوني أولاً”: السكان المحليون في جمهورية الكونغو الديمقراطية يعارضون خطط التنقيب عن النفط | جمهورية الكونغو الديموقراطية

جدفع إيان بولينجو إيكونجا رمحه إلى الأرض. وقال للحشد المتجمع في بارينجا، وهي قرية تقع في أعماق الغابات المطيرة في حوض الكونغو: “لن نتنازل”. “إذا كان النشاط النفطي هو ما سيفعلونه هنا، فسيتعين عليهم قتلي أولاً، بصفتي الزعيم. ثم سيتعين عليهم ذبح جميع السكان! “

تقوم جمهورية الكونغو الديمقراطية ببيع حقوق التنقيب عن النفط في مساحات واسعة من الغابات المطيرة وغيرها من المناطق المحمية في جميع أنحاء البلاد. وتعد بارينغا، الواقعة في الشمال الغربي، واحدة من عشرات المجتمعات المتضررة. وقد أثارت هذه العملية جدلاً شرسًا ولكن مألوفًا حول البيئة والتنمية، ومهدت الطريق لمعركة قانونية حول حقوق المجتمع.

وقال وزير النفط والغاز في جمهورية الكونغو الديمقراطية، ديدييه بوديمبو، إن البلاد بحاجة إلى استخراج النفط والغاز “حتى يتمكن أطفالنا من تناول الطعام ونتمكن من تطوير اقتصادنا”. إنها أحدث محاولة لاستغلال موارد الوقود الأحفوري في واحدة من أفقر دول العالم، حيث يعيش ما يقرب من ثلثي السكان على أقل من 2.15 دولار (1.73 جنيه إسترليني) في اليوم، وهو خط الفقر الدولي.

تم التوقيع على العقود الأولى – لاستخراج الغاز من بحيرة كيفو – في سبتمبر/أيلول، ولكن الموعد النهائي لتقديم العطاءات للبحث عن النفط في قلب الغابات المطيرة تم تأجيله إلى العام المقبل. وقد انتهت العديد من المحاولات السابقة لاستغلال احتياطيات الوقود الأحفوري في جمهورية الكونغو الديمقراطية بالفشل، وتعرضت لفضائح وإلغاء المسؤولين للعقود.

هذه المرة، وعدت جمهورية الكونغو الديمقراطية بأن يكون المزاد شفافًا ونزيهًا وتنافسيًا. لكن التحقيق الذي أجراه مكتب الصحافة الاستقصائية (TBIJ) كشف عن عملية ابتليت بمعاملة تفضيلية واضحة وصفقات خلف الكواليس.

وتقع بعض الكتل النفطية المعروضة للبيع بالمزاد داخل الغابات المطيرة في حوض الكونغو، والتي تتخللها مجتمعات زراعية صغيرة ومجتمعات صيد الأسماك. يتطلب قانون جمهورية الكونغو الديمقراطية من الحكومة الحصول على رأي السكان المحليين قبل أي مشروع أو نشاط قد يكون له تأثير على البيئة، ومع ذلك يقول الناس هنا إنهم لم يُسألوا عن المزاد.

على بعد ساعات قليلة من منبع بارينجا وعلى بعد عدة كيلومترات داخل الغابة يوجد مجتمع ليزوكو الزراعي. ومع عدم وجود شبكة هاتفية أو تغطية إذاعية، لا يستطيع المجتمع الوصول إلى الأخبار المتعلقة بمزاد كتل النفط. وقالت نادين بولومبو، رئيسة هذه القرية وست قرى مجاورة، إنه لم يخبرهم أحد باستثناء منظمة السلام الأخضر عن المزاد. وقالت إن موقف القرويين كان واضحاً: “نحن مدينون ببقائنا للغابة. نحن نرفض استغلال النفط في مجموعتنا”. وامتنع بديمبو ووزارة المحروقات عن التعليق.

يجمع الناس في ليسوكو أوراق الكسافا واليرقات الصفراء السميكة من غابة المستنقعات المحيطة بالقرية، حيث تلوح في الأفق أشجار الساج الأفريقية من الماء، والتي يصل ارتفاع بعضها إلى 50 مترًا. تعتبر هذه الأشجار المتشابكة بمثابة أرض لصيد الخنازير البرية والظباء ولحوم الطرائد الأخرى، ويصطاد القرويون الأسماك في بركها وجداولها. توفر الخيزران والفروع السميكة هياكل لمنازلهم المكونة من طابق واحد، والتي تم بناء العديد منها من الأرض المعبأة والمطهوة في الطوب.

يثير الافتقار إلى البنية التحتية تساؤلات حول مدى واقعية التنقيب عن النفط. بعد رحلة جوية من كينشاسا، تنطلق ليسوكو في رحلة تستغرق يومين بالقارب البخاري فوق نهر الكونغو وروافده، ثم رحلة إلى الغابة.

هناك عدد قليل من الطرق هنا، مجرد مسارات ضيقة لقيادة الدراجات النارية، حيث يتجنب سائقوها تجنب الأغصان المنخفضة والأشجار المتساقطة. ويتم نقل البضائع عبر النهر، حيث يتم نقل الماعز الحية على قوارب مؤقتة، ويتم تكديس الأخشاب على الصنادل. إن تصدير النفط من هذه المنطقة يتطلب بناء مئات الأميال من خطوط الأنابيب عبر الغابات المطيرة الكثيفة.

وظلت تراخيص مماثلة تم الحصول عليها من الحكومة في الماضي غير مستخدمة لسنوات بسبب الاستثمارات الضخمة التي تتطلبها.

وقال فنسنت روجيه، مدير شركة كونترول ريسكس الاستشارية، إن الحكومة الحالية ربما كانت تنوي جمع الأموال من المزاد قبل الانتخابات المقبلة في ديسمبر. وبدلاً من ذلك تحولت هذه القضية إلى قضية انتخابية، حيث أعلن مرشح المعارضة الرئيسي، مويس كاتومبي، أنه سوف يلغي خططه للتنقيب عن النفط في حوض الكونغو إذا فاز.

وتمتد هذه المعارضة إلى ما هو أبعد من جمهورية الكونغو الديمقراطية. في العام الماضي، طلب مبعوث المناخ الأميركي جون كيري من الحكومة سحب بعض الكتل النفطية لحماية الغابات الاستوائية المطيرة ــ وهي آخر غابة في العالم تحتوي على ما يكفي من الأشجار لامتصاص كميات من الكربون تفوق ما تطلقه من انبعاثات. ودعت المنظمات البيئية الدولية والكونغولية الحكومة إلى إلغاء المزاد تمامًا.

ما لا يقل عن 13 من الكتل تتداخل مع المناطق المحمية، وفقا لمنظمة السلام الأخضر في أفريقيا. ويشمل ذلك أكبر أراضي الخث الاستوائية في العالم، بالقرب من ليسوكو، والتي تنتشر من روافد نهر الكونغو في الشمال الغربي. وقد وصفها الخبراء بأنها أسوأ مكان في العالم للتنقيب عن النفط لأن أراضي الخث تحتجز مواد نباتية متحللة جزئيًا، والتي إذا تم إزعاجها، يمكن أن تطلق كميات هائلة من الكربون، مما يزيد بشكل كبير من ظاهرة الاحتباس الحراري.

وهي أيضًا منطقة غنية بالحياة البرية، بما في ذلك البونوبو والتماسيح وفيلة الغابات، من بين العديد من الأنواع الأخرى. وفي مقابل صيحات الصراصير وطيور الرفراف وطيور أبوقير، فإن الوعد الذي قطعته الحكومة بضمان إجراء أي استكشاف للنفط بشكل مسؤول هو وعد أجوف.

وتساءل ألبرت إيفاسو بونجولي، أحد شيوخ قرية ليسوكو، وهو جالس تحت مأوى مسقوف بأشجار النخيل يحميه من شمس منتصف النهار الحارقة: “بعد هذا الاستغلال، ماذا سيتبقى هنا؟ سيتخلون عن الأرض التي بها الحفر، وسيكون هناك تلوث للمياه، وتهرب جميع الحيوانات”.

ولم يكن مقتنعا بأن النفط سيوفر فرص عمل للمجتمعات المحلية، التي تحتاج بشدة إلى الأموال لإرسال أطفالها إلى المدارس ودفع تكاليف الرعاية الطبية.

قليل من الناس هنا ينتهي بهم الأمر إلى الالتحاق بالتعليم الثانوي، حيث تكلف الامتحانات النهائية أكثر من 70 دولارًا (56 جنيهًا إسترلينيًا) – وهو مبلغ ضخم بالنسبة للأشخاص الذين مصدر دخلهم الرئيسي هو فائض لحوم الطرائد والخضروات والأسماك التي يمكنهم بيعها في الأسواق المحلية.

وقال بونجولي: “لا يعرف القرويون أي شيء عن هذا النوع من العمل”. “إن الدخل من النفط لن يفيد الكونغو، بل فقط المستثمرين الذين يمولون الاستغلال”.

وتكافح الحكومة حتى الآن لجذب مقدمي العروض للحصول على المناطق النفطية، وقالت بعض الشركات الكبرى، مثل توتال إنيرجي، إنها لن تشارك. وقد يكون من الصعب أيضًا العثور على التمويل والتأمين لمشاريع استخراج النفط في الغابات المطيرة. وقد التزمت العديد من المؤسسات المالية بضمان حصول أي مشروع تدعمه على الموافقة الحرة والمسبقة والمستنيرة للمجتمعات المتضررة. واستبعدت شركات جنرالي وهانوفر ري وتالانكس وزيوريخ، وفقًا لمنظمة السلام الأخضر، توفير غطاء لكتل ​​النفط والغاز في جمهورية الكونغو الديمقراطية. وقالت شركة هانوفر ري إن هذا يرجع إلى “التوقعات والاستثناءات” المتعلقة بقضايا البيئة والاجتماعية والحوكمة.

كان عدم موافقة المجتمعات التي زارها TBIJ واضحًا. ربما لم تتم استشارتهم، لكن الكثير منهم سمعوا شائعات عن المزاد. وعندما شاهدوا مجموعة من الغرباء يسرعون عبر القرية على دراجات نارية وافترضوا أنهم كانوا هناك لأخذ النفط، صرخ السكان المحليون: “لصوص!”، “نحن نرفض!” و”اخرج من هنا!”

وبالعودة إلى بارينغا، قال إيكونجا إن قريته لم تتم استشارة فيها بشأن المزادات. لكنها ناقشتها، وكانت إجابتها واضحة.

“عدم! عدم!” صرخ، وسط هتافات الحشد.

تم إنتاج هذا التقرير بدعم من شبكة تحقيقات الغابات المطيرة التابعة لمركز بوليتزر