فجر ليستر الهجومي الجديد يستعد لاختبار كبير في الدوري الإنجليزي الممتاز من مانشستر سيتي | دوري السوبر للسيدات

أمنذ ما يقرب من 12 شهرًا بالضبط، تعزز الانطباع بأن فريق ليستر للسيدات قد ضاع تمامًا بعد الهزيمة الساحقة أمام مانشستر سيتي. تركت تلك الهزيمة بنتيجة 4-0 في دوري WSL فريق ليديا بيدفورد في ذيل الترتيب، بدون أي نقاط ويبدو أنه في طريق لا يرحم نحو الهبوط.

وحتى عندما رحل بيدفورد في غضون شهر واحد وتولى ويلي كيرك المسؤولية، كان الإجماع الساحق يشير إلى أن مستقبل البطولة يلوح في الأفق. ومع ذلك، يمكن أن تكون الافتراضات خطيرة، ومن المؤكد أن كيرك وليستر يستعدان لاستضافة مانشستر سيتي على ملعب كينج باور مساء السبت في مواجهة على قمة الترتيب.

من المسلم به أنه تم لعب ثلاث مباريات فقط في موسم الدوري الممتاز لكرة القدم، لكن فارق الأهداف فقط هو الذي يفصل ليستر صاحب المركز الثاني عن متصدر غاريث تايلور، حيث جمع كلا الفريقين سبع نقاط.

بعد أن تحدى كيرك كل الصعاب المتاحة للحفاظ على ليستر في اليوم الأخير من الموسم الماضي، أشرف على عملية إصلاح شاملة في الصيف تضمنت رحيل 16 عضوًا في الفريق وتجنيد تسعة تعاقدات، بما يتناسب مع أسلوب المدير المفضل القائم على الاستحواذ. بدا الأمر واضحًا تمامًا عندما وصلت لاعبة خط الوسط المهاجمة البلجيكية جانيس كايمان من ليون، حيث فازت بلقبين في دوري أبطال أوروبا.

وبالنظر إلى أن فريق تايلور سيتي يحب أيضًا احتكار الكرة وتزويده باللاعبين الدوليين في كل منعطف، فلا بد من تقديم شيء ما إلى كينغ باور، ولكن يجب أن يكون هناك الكثير من المكائد التكتيكية على طول الطريق.

تحدث كيرك عن الوقوف أمام لاعبي ليستر بعد وقت قصير من خلافة بيدفورد في نوفمبر الماضي، قائلًا إنه يريدهم أن يهيمنوا على الكرة بينما يرى الشكوك كبيرة على وجوه المحترفين الذين اعتادوا بعد ذلك على قضاء فترات طويلة بدون الكرة.

إذا كان من المرجح أن تقضي جانينا ليتزيج، حارسة ليستر السابقة الممتازة في بايرن ميونخ، أمسية مزدحمة بالتنافس مع خديجة شو، ماري فاولر، كلوي كيلي، لورين هيمب وجيل روورد، فإن ليستر يقدم عددًا قليلاً من الأسلحة الهجومية القوية الخاصة به.

سجل اثنان من تعاقدات كيرك الهجومية، المهاجم الألماني ومونبلييه السابق لينا بيترمان والمهاجم الفنلندي جوتا رانتالا، هدفين هذا الموسم، وتمثل إيمي بالمر تهديدًا لهدف خط الوسط. من المؤكد أن هذا الثلاثي سيسعد باختبار ردود أفعال حارسة مرمى السيتي الموهوبة خيارا كيتنغ البالغة من العمر 19 عامًا بينما تستعد للانضمام إلى منتخب إنجلترا الأول للمرة الأولى.

تايلور لا يقلل من شأن مضيفيه. قال مدير السيتي: “لست متفاجئًا من ليستر”. وأضاف: “لقد رأيت علامات على أداء هذا الفريق بالطريقة التي هو عليها الآن في الموسم الماضي. لقد رأيت تغييرًا في ليستر بعد تولي ويلي المسؤولية. لقد وضع الطاقة والجودة في الفريق وهم قوة لا يستهان بها في الوقت الحالي.

وعلى نحو مماثل، من غير المرجح أن تشعر كيسي ستوني، التي تراقب من بعيد في كاليفورنيا حيث تتولى تدريب فريق سان دييجو ويف، بالذهول من التحسن السريع الذي يشهده ليستر. عندما اعتزلت ستوني اللعب في عام 2018 وأصبحت مدربة لمانشستر يونايتد، واجهت مهمة ليست بالسهلة وهي بناء فريق جديد من الصفر.

كان قائد منتخب إنجلترا السابق بحاجة إلى مساعد من الطراز الرفيع، وظل يُوصى باسم واحد بعينه. لقد كان كيرك. حقق اللاعب الأسكتلندي رقمًا قياسيًا جيدًا جدًا خلال الفترة التي قضاها مسؤولاً عن فرق السيدات في هيبرنيان وبريستول سيتي، وبعد أن عينه ستوني، سرعان ما أشاد به.

قالت: “ويلي رائع للغاية”. “إنه يتمتع بروح الدعابة، وحضور هادئ، وهو رائع مع اللاعبين ويطور اللاعبين الصغار بشكل جيد حقًا.”

مثل الكثير من الأشياء الجيدة، لم يكن مقدرا لشراكتهم أن تستمر. بعد ستة أشهر، قال كيرك إن غروره “يحتاج إلى تدليك” حيث قبل عرضًا بالعودة إلى دائرة الضوء وتولي مسؤولية إيفرتون.

ستنتهي هذه الوظيفة بالدموع بعد إقالة قاسية لمدة ثلاث سنوات، لكن الجميع في ليستر يبتسم الآن. وقال كيرك، الذي بدأ فريقه مشواره في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بانتصارات على بريستول سيتي وإيفرتون، تلاه التعادل مع مانشستر يونايتد: “موقفنا يظهر تطور الفريق”. وكأن ذلك لم يكن واعدًا بما فيه الكفاية، فقد فازوا أيضًا على ليفربول في كأس الرابطة.

وقال كيرك: “نحاول أن نكون عدوانيين، ولكن مع القليل من الجودة، وأن نمتلك الكرة”. “لا نريد معركة هبوط أخرى ولن نخوضها. هذا الموسم يدور حول التقدم، وحول ترك بصمتنا والصعود إلى أعلى الترتيب قدر الإمكان.