مشجعو إنجلترا ينزلون إلى باريس مع منتخب جنوب أفريقيا المفضل لنصف النهائي | كأس العالم للرجبي 2023

تكانت محطة Gare du Nord مليئة بقمصان Red Rose، ولهجات المقاطعات المحلية والتشاؤم الشديد طوال يوم الجمعة، حيث وصل مشجعو إنجلترا بأعداد كبيرة لحضور مباراة نصف نهائي كأس العالم للرجبي ضد جنوب أفريقيا. وسيحضر حوالي 20 ألف منهم مباراة مساء السبت في باريس، لكنهم يأتون بالأمل أكثر من التوقعات. إنهم يعلمون أن الشكل الحالي والتاريخ الحديث واحتمالات المراهنات كلها تشير إلى نفس النتيجة المؤلمة: فوز بطل العالم سبرينغبوكس، ويفوز بشكل جيد.

وربما لخص روبن راندال، وهو مشجع إنجليزي يدير شركة مقاولات كهربائية في نوتنجهام، الأمر على أفضل وجه. وقال لصحيفة الغارديان: “لا أعتقد أن إنجلترا لديها فرصة كبيرة”. “إنها مجرد مباراة واحدة، لذلك أعتقد أن أي شيء يمكن أن يحدث. لكن فريقنا يكافح من أجل العثور على هويته، ومدربنا يفتقر إلى الخبرة، ونحن نواجه العديد من نفس اللاعبين الذين سحقونا 32-12 في نهائي كأس العالم قبل أربع سنوات.

من الصعب الجدال. حتى الآن كان أداء منتخب إنجلترا تحت قيادة مدربه ستيف بورثويك متماسكًا وغير ملهم إلى حد كبير، حيث كان العديد من المشجعين غير راضين عن تركيزه على خطة لعب الركلات والاعتماد على نصف الذبابة والقائد أوين فاريل. ومع ذلك، فإن خصوصيات القرعة سمحت للفريق الذي تعرض لهزيمة جيدة أمام أيرلندا وفرنسا واسكتلندا في بطولة الأمم الستة هذا العام بالتسلل إلى الدور ربع النهائي تقريبًا، بعد أن تجنب أي من أفضل الفرق في العالم.

لكن هذا سيتغير بالتأكيد يوم السبت. جنوب أفريقيا هي المرشحة الأوفر حظاً للفوز بالبطولة لسبب ما، بعد أن تغلبت على فرنسا المضيفة في الدور ربع النهائي في مباراة تعتبر على نطاق واسع واحدة من أعظم المباريات في تاريخ البطولة الممتد 36 عاماً. وفي سيا كوليسي، أول قائد أسود للرجبي في بلاده، لديهم أيضًا شخصية ملهمة ساعدت في توحيد جميع أنحاء جنوب إفريقيا خلف الفريق.

وقد تجلى ذلك في مبادرة “بوك فرايداي” ــ المبادرة الوطنية لحمل كل تلاميذ المدارس على ارتداء ملابس خضراء لدعم المنتخب الوطني خلال بطولة كأس العالم للرجبي ــ والتي أثبتت نجاحها إلى حد كبير. قالت دونا كوكس، مديرة تنفيذية للإسكان من ديربان: “المزاج في الوطن كان مذهلاً”. “ترى بوك فرايداي يتم تناوله في كل مكان، في البلدات والمناطق الريفية، في المكاتب والمدارس، وكان من المستحيل الحصول على قميص مقلد الآن منذ أسابيع. إنجلترا لا تواجه فريقًا فحسب، بل أمة أيضًا».

وفي الوقت نفسه، أشار زوجها بول إلى أن 15 من تشكيلة جنوب أفريقيا المكونة من 23 لاعباً والتي ستواجه إنجلترا كانوا أيضاً في التشكيلة النهائية لكأس العالم 2019، ولم تظهر شهيتهم للنجاح أي علامة على التراجع. وأضاف: “لقد قطع كوليسي ومدير الرجبي لدينا، راسي إيراسموس، خطوات هائلة في توحيد البلاد واستمرا في دفع الفريق للأمام”. “كلاهما رجال ملهمون وقادة. أعتقد أن المباراة ضد إنجلترا ستكون صعبة للغاية. لكن لا أستطيع رؤيتنا نخسر”.

وبينما تبدو الفجوة بين الفريقين واسعة مثل نهر السين، تأمل إنجلترا أن تأتي السماء لمساعدتها. ومن المتوقع هطول أمطار ورياح شديدة في باريس غدا. قد تفضل الكرة الزلقة والظروف العاصفة أسلوب فاريل في الركل وتثير المزيد من عدم اليقين في المباراة.

إذا كان لاعبو إنجلترا بحاجة إلى مزيد من الإلهام، فما عليهم سوى النظر إلى الوراء لمدة أربع سنوات عندما هزموا نيوزيلندا في نصف نهائي عام 2019 بعد أن تم شطبهم إلى حد كبير. ولكن كان هناك دائمًا شعور بأن الجانب يمكن أن يجد السرعة الخامسة. كان رجال بورثويك يكافحون للخروج من المركز الثاني.

ورغم أن إنجلترا قد تحافظ على صدارتها في البداية، إلا أن معظم الناس يتوقعون أن قوة جنوب أفريقيا ستكشف الحقيقة في نهاية المطاف – خاصة عندما يشارك ما يسمى بـ “فرقة القنابل” من المهاجمين الجالسين على مقاعد البدلاء في الشوط الثاني.

وقال ديفيد يوسف، المدير المالي الذي جاء من كيب تاون: «عندما نلعب ضد إنجلترا، تكون دائمًا مباراة ضغينة. “إنهم العدو القديم، المنافس القديم. تلعب إنجلترا بشكل مشابه جدًا لنا من حيث المعارك الهجومية، وأعتقد أن أول 60 دقيقة ستكون صعبة وصعبة. لكن حقيقة أن لدينا عمقًا في مقاعد البدلاء مع فريق القنابل ستحدث فرقًا كبيرًا.

وأضاف: “إنجلترا لن يكون لها أرجل”. “سيكونون متعبين في النهاية. وفي آخر 20 دقيقة سوف يقوم فريق القنابل بتفجيرهم”.

وفي الوقت نفسه، لا تزال الكثير من التذاكر متاحة على موقع إعادة البيع الرسمي يوم الجمعة، حيث يصل سعر بعضها إلى 80 جنيهًا إسترلينيًا – أقل من القيمة الاسمية. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن بعض السكان المحليين لم يعودوا يرغبون في الذهاب، نظرا لخروج فرنسا. ولكن ربما يكون هذا أيضًا مؤشرًا جزئيًا على اللامبالاة تجاه الفريق الإنجليزي.

أكد World Rugby أن أولئك الذين سيذهبون سيخضعون لفحوصات أمنية معززة، بما في ذلك فحص الحقائب الإضافية والحشو. وقد تم تطبيق مثل هذه الإجراءات في الأسبوع الماضي بعد أن رفعت الحكومة الفرنسية المستوى الأمني. ومع ذلك، أصر المنظمون على أن الحماية الإضافية لن تبطئ بشكل كبير وصول المشجعين إلى ملعب فرنسا.