في اللحظة التي عرفت فيها: نظرت إليها فوق وعاء المينسترون الخاص بي وفكرت: “يمكنني قضاء بقية حياتي معك” | مواعدة

جئت لأول مرة إلى أستراليا من إنجلترا في عام 1990 مع صديقتي آنذاك. كانت أسترالية، وبطبيعة الحال، عرّفتني على الكثير من السكان المحليين. وكان من بينهم إيما.

لقد كنا على وفاق جيد، وفي إحدى المراحل قامت بطهي وجبة لنا جميعًا وأتذكر أنني كنت أفكر: “من هذه الفتاة؟” لكنني كنت مع شخص آخر، وقد تأثرت حقًا بالأصدقاء الرائعين الذين حظيت بهم صديقتي.

بحلول الوقت الذي انتقلت فيه إلى أستراليا، بشكل جدي في عام 1993، كانت العلاقة التي كنت فيها قد تلاشت وماتت. لقد كنت أعزبًا، فقط أعمل وأستمتع بنفسي. بعد ظهر أحد الأيام التقيت ببعض أصدقاء صديقاتي السابقات للعب التنس. كانت إيما هناك وبقينا على اتصال بعد ذلك.

من وقت لآخر كنا نجتمع في المدينة لتناول وجبة رخيصة وكان المكان المفضل هو بيليجريني، وهو بار إسبرسو مشهور جدًا في منطقة الأعمال المركزية في ملبورن. في أوائل عام 1994، في المرة الثانية التي التقينا فيها هناك، كنا نجلس في “الغرفة الخلفية” عند الطاولة القديمة الكبيرة والمهترئة الموجودة في المطبخ. إنه ليس فاخرًا وبالتأكيد ليس متحفظًا – أشبه بتناول الطعام في منزل غيرك ولكن مع العديد من الغرباء. ومع ذلك، فهنا، بينما كنت أتناول الخبز الأبيض المغطى بالسمن، نظرت إلى إيما في وعاء من المستروني وفكرت ببساطة: “يا إلهي، أستطيع أن أقضي بقية حياتي معك”.

كانت إيما مقتنعة تمامًا بأنني كنت في أستراليا لفترة جيدة، وليس لفترة طويلة. وبينما ازدهرت الرومانسية، لم يصبح الأمر رسميًا حتى ذهبنا لمشاهدة إحدى مباريات دوري كرة القدم الأمريكية معًا في أغسطس من ذلك العام.

وبعد بضعة أشهر، أعدت لي إيما جنوكتشي من اليقطين أخف من أي جنوكتشي أكلته في أي مكان في العالم. كان هناك حقا شيء سحري حول هذا الموضوع.

أنا أمزح دائمًا أنه بصرف النظر عن روح الدعابة التي تتمتع بها وروحها الجميلة وقدرتها على صنع جنوكتشي أخف من الهواء، فإن ما أبرم الصفقة حقًا هو التفاني الذي طورته لنادي تشيلسي المفضل. عندما التقينا لم تكن تعرف شيئًا عن كرة القدم أو الدوري الإنجليزي الممتاز. بعد حوالي عامين من علاقتنا، كنت أشاهد مباراة في المنزل وسألت نفسي بصوت عالٍ عن مكان وجود لاعب يُدعى دوبيري. أجابت دون أن تفوتها أي لحظة، أو حتى تنظر إليها: “أخرج. ثلاثة اسابيع. شد في الساق.”

أعني يا إلهي. إذا كانت المرأة مستعدة للالتزام بهذا المستوى من الاهتمام بشيء أنت مهووس به، فأعتقد أن هذا بالتأكيد أساس رائع لأي علاقة.

لقد كنا معًا لمدة 29 عامًا ولدينا ثلاثة أطفال – عاد أحدهم ذات مرة إلى المنزل ليخبرني بحماس عن هذا الاكتشاف العظيم الذي توصل إليه هو وصديقه، في الغرفة الخلفية لحانة إسبرسو صغيرة في شارع بورك. عندما أخبرته أن هذا هو المكان الذي كنت أعاشر فيه والدته، وصفني بالرخيصة.

مذكرات مات بريستون Big Mouth متاحة الآن عبر Penguin (سعر التجزئة المقترح بسعر 34.99 دولارًا)