قد يكون القس الكاثوليكي في نيو أورليانز المتهم بالاغتصاب مريضًا جدًا بحيث لا يمكن محاكمته | نيو أورليانز

قس كاثوليكي يبلغ من العمر 92 عامًا من نيو أورليانز، متهم باغتصاب مراهق بعد خنقه فاقدًا للوعي، أصبح الآن “فاقدًا للوعي” هو نفسه، وفقًا لمحامي الدفاع عن رجل الدين، الذي يسعى إلى تأجيل موعد المحاكمة في عام 2019. القضية.

قال مساعد المدعي العام الذي يقود محاكمة لورانس هيكر يوم الجمعة إنه مستعد “للبدء”. [the defendant] على نقالة” للاحتفاظ بموعد محاكمة في هذه القضية في 25 مارس/آذار. لكن محامي متهم هيكر قال إنهم يشعرون بقلق متزايد من تأجيل محاكمة المفترس المتسلسل المشتبه به – وأنه قد لا يعيش طويلاً بما يكفي للحكم عليه في محكمة جنائية.

قال المحامي ريتشارد تراهانت، الذي اتهم المحامي: “إذا لم يتمكن لسبب ما من المثول أمام المحكمة قبل وفاته، فسيكون ذلك انتصارًا آخر للمتحرشين بالأطفال وحماتهم في الكنيسة الكاثوليكية وحسرة أخرى على عدد لا يحصى من الناجين من هيكر”.

تم سجن هيكر منذ اعتقاله في 8 سبتمبر/أيلول الماضي بتهمة خنق طالب في المدرسة الثانوية في منتصف السبعينيات واغتصابه عندما كان فاقداً للوعي. جاءت هذه الاتهامات بعد عقود من تقديم هيكر بيانًا إداريًا في عام 1999 لقادة الكنيسة الكاثوليكية في نيو أورليانز اعترف فيه بالتحرش الجنسي أو التحرش بالعديد من الأطفال الذين التقى بهم في العقدين الأولين من عمره بعد أن أصبح كاهنًا مرسومًا في عام 1958.

تم تشخيص هيكر أيضًا على أنه شاذ جنسيا للأطفال عندما تم إرساله إلى مركز العلاج السلوكي بعد تقديم قبوله المكتوب. لكن الأبرشية سمحت له بالبقاء في الخدمة النشطة في الكنائس والمدارس الكاثوليكية حتى تقاعد مع كامل المزايا في عام 2002، خلال نقطة الغليان السابقة في أزمة إساءة معاملة رجال الدين المستمرة في الكنيسة الكاثوليكية العالمية.

ثم انتظرت الأبرشية 16 عامًا قبل أن تحدد هيكر علنًا على أنه متهم بالتحرش بالأطفال، إلى جانب العشرات من رجال الدين الآخرين. أدى الكشف عن مثل هذه القائمة من رجال الدين المتهمين بشكل موثوق إلى إثارة الكثير من الدعاوى القضائية لدرجة أن الأبرشية طلبت الحماية الفيدرالية من الإفلاس في عام 2020.

قبل أقل من شهر من توجيه الاتهام إليه، أجرى هيكر مقابلة رائعة مع WWL Louisiana وThe Guardian أجاب فيها على أسئلة حول اعترافاته بالتحرش الجنسي بأطفال. لقد كان واضحًا وواقفًا طوال الوقت أثناء المقابلة، وهي جلسة مدتها 18 دقيقة جرت خارج شقته في درجة حرارة 100 فهرنهايت (37.7 درجة مئوية).

قال هيكر عدة مرات “نعم” عندما سُئل عما إذا كان اعترافه أمام رؤسائه صادقًا. وقال إن المجتمع كان أكثر تساهلاً مع مثل هذا السلوك في ذلك الوقت، على الرغم من أنه كان غير قانوني في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي كما هو الحال الآن بالنسبة للبالغين الذين يمارسون نشاطًا جنسيًا مع القصر.

ودفع هيكر ببراءته من تهم اغتصاب الأطفال واختطافهم التي وجهت إليه لأول مرة في سبتمبر. وفي مقابلة أغسطس/آب، سُئل هيكر على وجه التحديد عن مزاعم المتهم في القضية المنظورة ضده الآن، فنفى ذلك.

وقال المحامون في جلسة استماع بالمحكمة في أواخر يناير/كانون الثاني، إن هيكر، غير قادر على دفع كفالة قدرها 800 ألف دولار، عانى من تدهور عقلي وارتباك وأمراض جسدية أخرى أثناء احتجازه في السجن في نيو أورليانز، وتم نقله إلى المستشفى.

وفي جلسة متابعة يوم الجمعة، قال أحد محامي هيكر، روبرت هيورتسبيرج، إن المدعين سيحاكمون “الخضار” إذا نجحوا في تقديم هيكر إلى المحاكمة بدءًا من 25 مارس/آذار.

وأوضح هيورتسبيرغ لاحقًا خارج قاعة المحكمة أن السجلات الطبية لهيكر لم تذكر أنه “نباتي”. لكن يورتسبيرج قال إن نقل هيكر إلى منشأة طبية لفترة طويلة منع فريقه القانوني من الاجتماع به.

ورد المدعي العام الرئيسي في القضية، نيد ماكجوان، بأن هيكر كان “واعيًا، وفي بعض النواحي، يستريح بشكل مريح”، وفقًا للسجلات الطبية التي يمكن للجانبين الوصول إليها.

وقال ماكجوان إن هيورتسبيرج لم يصل حتى الآن إلى حد القول بأن هيكر كان غير مؤهل عقليًا للمثول للمحاكمة. وإذا قام فريق الدفاع عن هيكر بهذه الخطوة، قال ماكجوان إن المحكمة ستحتاج إلى “عقد لجنة بسرعة كبيرة” لتقييم الكفاءة العقلية للمدعى عليه قبل موعد المحاكمة في مارس/آذار.

لكن تأجيل المحاكمة سيكون أمرًا مؤكدًا في هذا السيناريو. وقال تراانت إن هذا الاحتمال كان محبطًا بعد أن بدأ موكله العمل مع السلطات منذ سنوات لتوجيه اتهامات ضد هيكر.

وسيواجه هيكر السجن الإلزامي مدى الحياة إذا أدين بالتهم الموجهة إليه.