كاذبون وطرد ومعارك بالأيدي: الكونجرس يصل إلى الأعماق في عام 2023 | الجمهوريون
بقبل أن يغادر الجمهوريون في مجلس النواب لقضاء إجازتهم هذا الشهر، كانوا يتناولون مسألة عمل أخيرة. ولم يقبلوا حزمة مساعدات لأوكرانيا أو يمرروا مشروع قانون مخصصات لتمويل الحكومة بالكامل خلال السنة المالية.
اختار مجلس النواب بدلاً من ذلك التصويت على أسس حزبية للسماح رسميًا بإجراء تحقيق لعزل جو بايدن، على الرغم من فشل الجمهوريين في الكشف عن أي دليل على أن الرئيس استفاد ماليًا من المعاملات التجارية لعائلته.
وقال بايدن عن التصويت: “بدلاً من القيام بأي شيء للمساعدة في تحسين حياة الأميركيين، يركزون على مهاجمتي بالأكاذيب”. “الشعب الأمريكي يستحق الأفضل.”
كان التصويت بمثابة نهاية مناسبة لعام حدده انخفاض جديد في الكابيتول هيل. من عزل رئيس مجلس النواب إلى طرد عضو متهم وإصدار تهديدات بالعنف، شهد عام 2023 استكشاف الكونجرس لأعماق جديدة من الخلل الوظيفي. وبدأ كل شيء بسباق المتحدثين لمدة أيام.
معركة المطرقة (الجزء الأول)
وبعد أداء مخيب للآمال في الانتخابات النصفية لعام 2022، سيطر الجمهوريون على مجلس النواب في يناير بأغلبية أضيق بكثير مما كانوا يتوقعون. وقد خلق ذلك مشكلة حسابية لكيفن مكارثي، وهو جمهوري من كاليفورنيا والمرشح المفترض لمتحدث المؤتمر.
فبدلاً من العملية الهادئة التي شهدتها انتخابات رئاسة البرلمان السابقة، فشل مكارثي في الفوز بالمطرقة في الاقتراع الأول، حيث عارض ما يقرب من 20 عضواً من اليمين المتشدد في المؤتمر الجمهوري صعوده. وأجبر الجمود مجلس النواب على إجراء جولة ثانية من التصويت، وهي المرة الأولى منذ قرن التي يفشل فيها المجلس في انتخاب رئيس في الاقتراع الأول.
استمرت المواجهة لمدة أربعة أيام طويلة واستلزمت 15 بطاقة اقتراع في المجموع. بعد منتصف ليل 7 يناير، فاز مكارثي بمنصب رئيس البرلمان بأغلبية ضئيلة، بأغلبية 216 صوتًا مقابل 212 صوتًا. وسيحتفظ بالمنصب لمدة تسعة أشهر فقط.
على حافة الانهيار الاقتصادي
وبمجرد أن انتخب الجمهوريون (أخيرا) رئيسا للمجلس، تحول الانتباه إلى المسألة الأكثر إلحاحا على أجندة الكونجرس لعام 2023: سقف الديون.
وحذرت وزيرة الخزانة، جانيت يلين، من أن سقف الدين، الذي يمثل مقدار الأموال المسموح للحكومة الأمريكية باقتراضها لسداد فواتيرها، يجب رفعه أو تعليقه بحلول أوائل يونيو لتجنب التخلف عن السداد الفيدرالي ومنع وقوع كارثة اقتصادية.
وعلى الرغم من هذه التحذيرات العاجلة، بدا أن أعضاء اليمين المتشدد في مؤتمر الجمهوريين في مجلس النواب على استعداد للسماح للولايات المتحدة بالتخلف عن سداد ديونها في محاولة لفرض تخفيضات حادة في الإنفاق الحكومي. ومع بقاء أيام قليلة قبل الموعد النهائي المتوقع للتخلف عن السداد، أقر كل من مجلسي النواب والشيوخ مشروع قانون لتعليق سقف الديون حتى يناير 2025.
تمت الموافقة على مشروع القانون في مجلس النواب بأغلبية 314 صوتًا مقابل 117، حيث أيد 149 جمهوريًا و165 ديمقراطيًا الإجراء. لكن 71 عضوًا جمهوريًا في مجلس النواب عارضوا مشروع القانون، متهمين مكارثي بإبرام صفقة مروعة مع بايدن. وسخر أحد أعضاء تجمع الحرية، وهو رالف نورمان من ولاية كارولينا الجنوبية، من الصفقة ووصفها بأنها “جنون”.
إذا نظرنا إلى الماضي، فإن هجمات تجمع الحرية على مكارثي كانت بمثابة بداية النهاية لرئاسته.
السيناتور المتهم من نيوجيرسي
وبينما اشتبك الجمهوريون في مجلس النواب مع بعضهم البعض، كان مجلس الشيوخ يتصارع مع رده على عضو متهم بالفساد المتفشي لدرجة أنه وصل إلى حد الكوميديا. وفي أواخر سبتمبر/أيلول، اتُهم السيناتور روبرت مينينديز، وهو ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي، فيما يتعلق بما وصفه ممثلو الادعاء بأنه “مخطط رشوة استمر لسنوات”.
واتهمت لائحة الاتهام مينينديز باستغلال دوره كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ لتعزيز مصالح الحكومة المصرية مقابل رشاوى. وكشفت مداهمة منزل مينينديز، التي أجريت في عام 2022، أن تلك العمولات تضمنت سيارة مرسيدس بنز قابلة للتحويل، و500 ألف دولار نقدًا و13 سبيكة ذهبية.
وحتى مع مطالبة المزيد من زملائه الديمقراطيين في مجلس الشيوخ بالتنحي، أصر مينينديز على أنه لن يستقيل، مدعيا أنه “اتُهم زورا” بسبب أصله اللاتيني.
قال بيت أجيلار، وهو ديمقراطي من كاليفورنيا وأرفع عضو لاتيني في مجلس النواب، عن هذه الادعاءات: “يواجه اللاتينيون حواجز وتمييزًا في جميع المجالات في العديد من الفئات، بما في ذلك نظامنا القضائي. هذا ليس ذلك.”
أعلن الكرسي شاغرا
وجاءت الكارثة التالية للكونغرس في سبتمبر/أيلول، عندما بدا أن الحكومة على وشك الإغلاق الذي كان من شأنه أن يجبر مئات الآلاف من الموظفين الفيدراليين على البقاء بدون رواتب.
ولكن تم تجنب هذا المصير لأنه، قبل ساعات فقط من نفاد التمويل الحكومي، قدم مكارثي مشروع قانون نظيف في الغالب لتمويل الحكومة لمدة 45 يومًا. وفي مجلس النواب، حصل مشروع القانون على دعم 209 ديمقراطيين و126 جمهوريًا، لكن 90 جمهوريًا عارضوا التشريع.
وقال الديمقراطيون والجمهوريون اليمينيون المتشددون على حد سواء إن مكارثي “تراجع” في مفاوضات التمويل، وفشل في تأمين التخفيضات الحادة في الإنفاق التي طالب بها الجمهوريون اليمينيون المتشددون. غاضبًا من إقرار مشروع القانون، قدم مات جايتز، الجمهوري من فلوريدا، اقتراحًا لإخلاء الرئيس، مما أجبر المجلس على التصويت على عزل مكارثي من منصب رئيس مجلس النواب.
تمت الموافقة على الاقتراح، وانضم ثمانية جمهوريين إلى الديمقراطيين في مجلس النواب في التصويت لصالح الإطاحة بمكارثي. أطلق مكارثي، وهو جالس في قاعة مجلس النواب، ضحكة مريرة عندما أصبح أول متحدث في تاريخ الولايات المتحدة يُطرد من منصبه.
معركة المطرقة (الجزء الثاني)
وقد أدت إقالة مكارثي إلى انتخابات رئاسة جديدة، وقد أثبتت هذه الانتخابات بطريقة أو بأخرى أنها أكثر فوضوية من المشهد الذي دام أياماً طويلة والذي تكشف في يناير/كانون الثاني.
رشح الجمهوريون في البداية زعيم الأغلبية في مجلس النواب، ستيف سكاليز من لويزيانا، لمنصب المتحدث. لكن سكاليز اضطر إلى الانسحاب من السباق بعد أيام بسبب المعارضة الشديدة لترشيحه بين المشرعين اليمينيين المتشددين. ثم رشح التجمع الحزبي جيم جوردان من ولاية أوهايو، الذي حاول الضغط على منتقديه لانتخابه رئيسًا من خلال إجراء عدة تصويتات غير ناجحة على مستوى المجلس. انسحب جوردان من السباق عندما أصبح من الواضح أن المعارضة لمحاولته رئاسة البرلمان آخذة في التزايد.
وصلت الانتخابات إلى ذروتها من العبثية في 24 أكتوبر، عندما انسحب توم إيمر من ولاية مينيسوتا من السباق بعد ساعات فقط من أن أصبح المرشح الثالث للمتحدث في المؤتمر خلال عدة أسابيع. بحلول ذلك الوقت، بدا أنه حتى الجمهوريين قد سئموا من أزمتهم المصطنعة. وفاز المرشح الرابع والأخير لمنصب المتحدث باسم الجمهوريين، مايك جونسون من ولاية لويزيانا، بالمطرقة في تصويت حزبي، مما وضع حدًا لأسابيع من الاضطرابات التي أصبحت موضوعًا للسخرية على مستوى البلاد.
“أنت عضو مجلس الشيوخ الأمريكي!”
كان الرابع عشر من تشرين الثاني (نوفمبر) يوماً خاصاً في الكابيتول هيل لأنه أتاح الفرصة لأعضاء مجلسي النواب والشيوخ لإحراج أنفسهم.
وفي مجلس النواب، اتهم تيم بورشيت من ولاية تينيسي، وهو أحد الجمهوريين الثمانية الذين صوتوا لصالح إقالة مكارثي من منصب رئيس مجلس النواب، مكارثي بضربه بالمرفق في كليتيه. ثم طارد بورشيت مكارثي لمواجهته، لكن المتحدث السابق نفى هذا الادعاء.
وقال مكارثي للصحفيين: “لو ضربته في كليته، لكان على الأرض”.
في هذه الأثناء، على الجانب الآخر من مبنى الكابيتول، تحدى السيناتور ماركواين مولين، وهو جمهوري من أوكلاهوما، أحد الشهود في جلسة استماع للجنة في عراك بالأيدي. كان مولين قد اشتبك سابقًا مع الشاهد، رئيس اتحاد سائقي الشاحنات، شون أوبراين، عبر وسائل التواصل الاجتماعي واقترح عليهم تسوية حساباتهم بقتال جسدي.
“هل تريد أن تفعل ذلك الآن؟” سأل مولين.
أجاب أوبراين: “أود أن أفعل ذلك الآن”.
قال مولين: “ثم ارفع مؤخرتك”.
“أنت تقف مؤخرتك،” رد أوبراين.
ثم تدخل رئيس اللجنة، السيناتور بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت، لمنع أي أعمال عنف وقدم هذا التذكير الواضح لمولين: “أنت تعرف أنك عضو في مجلس الشيوخ الأمريكي”.
من الكونغرس إلى النقش
بدأ مجلس النواب الشهر الأخير من العام بالتصويت على طرد جورج سانتوس، وهو طالب جمهوري جديد من نيويورك تم توجيه الاتهام إليه في 23 تهمة فيدرالية تتعلق بالاحتيال وانتهاكات تمويل الحملات الانتخابية.
وكان سانتوس يعاني من الجدل منذ ما قبل توليه منصبه، حيث اكتشف الصحفيون أنه قام بتلفيق معظم قصة حياته التي شاركها مع الناخبين. وكشف تحقيق أجراه الكونجرس أن سانتوس أنفق آلاف الدولارات من حساب حملته الانتخابية على علاجات البوتوكس والسلع الفاخرة في هيرميس والمدفوعات إلى OnlyFans، وهي منصة على الإنترنت معروفة بمحتواها الجنسي.
وفي مواجهة هذا الكم الهائل من الأدلة، انضم أكثر من 100 عضو جمهوري في مجلس النواب إلى الديمقراطيين في التصويت لصالح طرد سانتوس. وبأغلبية 311 صوتًا مقابل 114، أصبح سانتوس العضو السادس في مجلس النواب الذي يتم طرده من الكونجرس.
بدون وظيفته اليومية، حول سانتوس انتباهه إلى Cameo، الذي يسمح للمشاهير بكسب المال عن طريق تصوير مقاطع فيديو قصيرة مخصصة للجماهير. تشير التقارير إلى أن سانتوس يجمع بالفعل ستة أرقام على المنصة.
وداعا، كيفن
سانتوس ليس أعضاء مجلس النواب الوحيدين الذين يغادرون الكونجرس هذا العام. أعلن مكارثي في مقال افتتاحي لصحيفة وول ستريت جورنال أنه سيستقيل من مجلس النواب في نهاية ديسمبر. وقد وضع قرار مكارثي حداً لمسيرته المهنية التي استمرت 17 عاماً في مجلس النواب، والتي لخصت تحول الحزب الجمهوري بعيداً عن النزعة المحافظة للحكومات الصغيرة ونحو فلسفة دونالد ترامب “لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.
وعلى الرغم من سقوطه المهين من السلطة، أعرب مكارثي عن إيمانه المتواصل بخير الأميركيين وفي “القيم الدائمة لأمتنا العظيمة”.
أعلن مكارثي قائلاً: “أنا متفائل”.
وهذا يجعل واحد منا، كيفن.
