كشف: الملك تشارلز يستفيد سرًا من أصول المواطنين المتوفين | الملك تشارلز الثالث

كشفت صحيفة الغارديان أن الملك يستفيد من وفاة آلاف الأشخاص في شمال غرب إنجلترا، الذين تُستخدم أصولهم سرًا لتطوير إمبراطورية عقارية تجارية تديرها ممتلكاته الوراثية.

وقد جمعت دوقية لانكستر، وهي أرض وممتلكات مثيرة للجدل تدر أرباحًا ضخمة للملك تشارلز الثالث، عشرات الملايين من الجنيهات الاسترلينية في السنوات الأخيرة بموجب نظام قديم يعود إلى العصور الإقطاعية.

الأصول المالية المعروفة باسم الشغور الجيد، المملوكة للأشخاص الذين ماتوا بدون وصية أو أقرب أقرباء معروفين، يتم جمعها من قبل الدوقية. وعلى مدى السنوات العشر الماضية، جمعت أكثر من 60 مليون جنيه إسترليني من الأموال. لقد ادعى منذ فترة طويلة أنه بعد خصم التكاليف، الشغور الجيد يتم التبرع بالعائدات للجمعيات الخيرية.

ومع ذلك، يتم تخصيص نسبة صغيرة فقط من هذه الإيرادات للأعمال الخيرية. تكشف وثائق الدوقية الداخلية التي اطلعت عليها صحيفة الغارديان كيف يتم استخدام الأموال سرًا لتمويل تجديد العقارات التي يملكها الملك ويتم تأجيرها لتحقيق الربح.

ترث الدوقية بشكل أساسي الشغور الجيد أموال من أشخاص كان آخر عنوان معروف لهم هو منطقة كانت تُعرف في العصور الوسطى باسم مقاطعة لانكشاير بالاتين ويحكمها دوق. اليوم، تضم المنطقة لانكشاير وأجزاء من ميرسيسايد ومانشستر الكبرى وتشيشاير وكومبريا.

أعطت سياسة الدوقية الداخلية المسربة من عام 2020 للمسؤولين في ملكية الملك ترخيصًا للاستخدام الشغور الجيد الأموال على مجموعة واسعة من محفظتها المدرة للربح. وتعترف السياسة، التي تحمل الاسم الرمزي “SA9″، بأن إنفاق الأموال بهذه الطريقة يمكن أن يؤدي إلى فائدة “عرضية” للمحفظة الخاصة، وهي الدخل الشخصي للملك.

وتشمل العقارات التي تم تحديدها في وثائق مسربة أخرى على أنها مؤهلة لاستخدام الأموال منازل مستقلة، وإيجارات لقضاء العطلات، وأكواخ ريفية، ومباني زراعية، ومحطة بنزين سابقة وحظائر، بما في ذلك واحدة تستخدم لتسهيل عمليات إطلاق النار على طائر الدراج والحجل في يوركشاير.

تشمل التحسينات أسقفًا جديدة ونوافذ زجاجية مزدوجة وتركيبات غلايات واستبدال الأبواب والأعتاب. تشير إحدى الوثائق إلى تجديد مزرعة قديمة في يوركشاير، مما ساعد على تحويلها إلى مبنى سكني راقي. ترقية أخرى تساعد في تحويل مبنى المزرعة إلى مكاتب تجارية.

أكدت ثلاثة مصادر مطلعة على إنفاق الدوقية أن العقار كان يستخدم الإيرادات المحصلة من المواطنين المتوفين لتجديد محفظته العقارية المربحة، مما حقق وفورات كبيرة للعقار. قال أحدهم إن المطلعين على الدوقية يعتبرون الشغور الجيد الإنفاق، الذي لم يتم الكشف عنه علنًا حتى الآن، يشبه “الأموال المجانية” و”الأموال غير المشروعة”.

تحويل الشغور الجيد وقد أثبتت الأموال بهذه الطريقة أنها بمثابة نعمة مالية لممتلكات الملك. وتساعد هذه الممارسة في جعل تأجير العقارات أكثر ربحية، وهو ما يفيد الملك بشكل غير مباشر، الذي يتلقى عشرات الملايين من أرباح الدوقية كل عام، وهو الدخل الذي يقول قصر باكنغهام إنه “خاص”. وفي وقت سابق من هذا العام، وفي أول دفعة سنوية له منذ أن ورث التركة من والدته، تلقى تشارلز 26 مليون جنيه إسترليني من دوقية لانكستر.

وحددت صحيفة الغارديان عشرات الأشخاص الذين حولت أموالهم إلى التركة الوراثية للملك بعد وفاتهم في الشمال الغربي في أماكن مثل بريستون ومانشستر وبيرنلي وبلاكبيرن وليفربول وأولفرستون وأولدهام.. كان العديد منهم يعيشون في عقارات متهدمة أو مساكن اجتماعية تتناقض مع عقارات الدوقية الراقية التي تم تحويلها بالأموال التي تركوها وراءهم.

وقد شعر بعض أصدقائهم الباقين على قيد الحياة بالذعر عندما علموا أن أصولهم كانت تُستخدم لتجديد ممتلكات الملك، ووصفوا هذه الممارسة بأنها “مثيرة للاشمئزاز” و”صادمة” و”غير أخلاقية”.

ورفض قصر باكنجهام التعليق. وأشار متحدث باسم دوقية لانكستر إلى أنه بعد وفاة والدته، أيد الملك استمرار سياسة استخدام الشغور الجيد أموال على “ترميم وإصلاح المباني المؤهلة من أجل حمايتها والحفاظ عليها للأجيال القادمة”.

بونا شاغر في الممارسة العملية

في معظم أنحاء إنجلترا وويلز، يتم نقل أصول الأشخاص الذين يموتون دون كتابة وصية وليس لديهم أقارب يمكن تحديدهم إلى وزارة الخزانة، التي تنفقها بعد ذلك على الخدمات العامة. النظام معروف بالاسم اللاتيني الشغور الجيد، وتعني “البضائع الشاغرة”، أو الأصول التي ليس لها مالك.

ومع ذلك، بموجب عادة تعود جذورها إلى العصور الوسطى، يمكن جمع عقارين وراثيين، أو دوقيتين، تنتميان إلى العائلة المالكة الشغور الجيد من الأشخاص الذين يموتون في منطقتين في إنجلترا. كما يقومون أيضًا بجمع الأصول المتبقية المملوكة للشركات عند حلها.

إحداهما هي دوقية كورنوال، والتي تدر أرباحًا لمن هو وريث العرش. وكان تشارلز يدير الدوقية عن كثب، لكنها انتقلت العام الماضي إلى ابنه الأمير ويليام. إنه يجمع الشغور الجيد أموال من سكان الكورنيش المتوفين.

والأخرى هي دوقية لانكستر، التي ورثها تشارلز عن والدته الملكة إليزابيث الثانية عندما توفيت العام الماضي. كلتا الدوقيتين عبارة عن إمبراطوريتين عقاريتين تداران بشكل احترافي وتديران مساحات واسعة من الأراضي الزراعية والفنادق والقلاع والمكاتب والمستودعات والمحلات التجارية والممتلكات الحضرية، بما في ذلك بعض العقارات الفاخرة في لندن.

لا تدفع أي من الدوقيتين ضريبة الشركات أو ضريبة أرباح رأس المال، مما يمنحهما ميزة تجارية كبيرة. لقد أصبحوا بمثابة بقرة حلوب ضخمة للعائلة المالكة، حيث حققوا ما يعادل أكثر من 1.2 مليار جنيه إسترليني من الأرباح على مدار الستين عامًا الماضية.

وقد ادعت كلتا الدوقيتين منذ فترة طويلة أنه بمجرد خصم التكاليف، يتم توزيع الأموال على الجمعيات الخيرية. ينص موقع دوقية لانكستر على الويب على أن “عائدات” هذه الأموال الشغور الجيد انتقل إلى ثلاث جمعيات خيرية مسجلة بعد خصم التكاليف. ومع ذلك، تشير حساباتها إلى 15% فقط من مبلغ 61 مليون جنيه إسترليني الذي جمعته الشغور الجيد على مدى العقد الماضي تم التبرع بها للجمعيات الخيرية.

وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على نفقات الدوقية، فإن جزءًا كبيرًا ومتزايدًا من الشغور الجيد تم توجيه الأموال لعدة سنوات نحو تجديد العقارات التي تؤجرها الدوقية على أساس تجاري.

وقالت المصادر إن هذه الممارسة تسارعت اعتبارًا من مايو 2020، عندما تم تقديم السياسة SA9 لتزويد موظفي الدوقية بالإرشادات بشأن ما الشغور الجيد يمكن أن تنفق على. على المدى الشغور الجيد لم يتم استخدامه في السياسة؛ وبدلا من ذلك، فهو يحتوي على إشارة غامضة إلى “التكاليف الخاصة”.

تنص السياسة على أنه يمكن استخدام هذه الأموال من أجل “الصالح العام” لإصلاح نسيج ممتلكات الدوقية وترميمه والحفاظ عليه وحمايته عندما يتم تصنيفها على أنها “أصول تراثية”. ومع ذلك، فإن التعريف يتجاوز المباني المدرجة في قائمة التراث الوطني لإنجلترا.

وباستخدام تعريف أوسع بكثير، فإن العقارات المملوكة للدوقية مؤهلة للحصول على الأموال إذا كانت تندرج ضمن سبع فئات أخرى، بما في ذلك المباني الواقعة في منطقة محمية، أو موقع ذو أهمية علمية خاصة أو منطقة ذات جمال وطني رائع (AONB)، والتي تغطي مساحة كبيرة من الأراضي. مساحات شاسعة من ريف إنجلترا.

عقارات الدوقية مؤهلة أيضًا للحصول على التمويل إذا اعتبرها المسؤولون “ذات أهمية تاريخية محلية”. ويشير تحليل لصحيفة الغارديان إلى أن سياسة 2020 أعطت رخصة الدوقية للإنفاق الشغور الجيد على ما يقرب من نصف محفظتها العقارية.

وتفرض السياسة بعض القيود على كيفية إنفاق الأموال – حيث تحظر، على سبيل المثال، استخدامها في تجهيزات المطبخ وأغطية الأرضيات والأعمال الكهربائية البسيطة. ولكن يمكن إنفاق الأموال على تجديد الجدران والأساسات والأرضيات والمداخن، وكذلك استبدال الأبواب، أو إجراء تجديد الأسلاك أو عزل الرطوبة، أو تركيب العزل الحراري.

في بعض الحالات، تم إنفاق الأموال في شراء محارق جذوع الأشجار للعقارات التي يملكها الملك والتي تؤجرها ممتلكاته، أو لدفع رسوم المساح أو التخطيط أو الهندسة المعمارية. تم تحديد جدار حديقة في مزرعة في لانكشاير على أنه مؤهل للترقية باستخدام الشغور الجيد.

يبدو أن وثيقة عام 2020 التي تحدد السياسة SA9 تعترف بمنفعة مالية غير مباشرة للملك، لكنها تنص على أنه لا ينبغي استخدام الأموال بطريقة تفيد الملك “بشكل مباشر”. وتضيف: “يجب أن يكون الهدف الأساسي من الإنفاق هو الحفاظ على نسيج الملكية وحمايته وأي فائدة للمحفظة الخاصة [the king’s private income] أمر عرضي لهذا الغرض.”

وتشير الوثيقة أيضًا إلى الجهة التي وافقت في النهاية على استخدام أموال الموتى بهذه الطريقة. وينص على ما يلي: “توجد سلطة استخدام التكاليف الخاصة في هذا الصدد في دليل التوقيع الملكي المؤرخ في فبراير 1987 كما تم استكماله بدليل إضافي [royal sign manual] بتاريخ أكتوبر 2019.”

من المفهوم أن أدلة التوقيع الملكي هي إشارات إلى التوقيع الشخصي للملك – في هذه الحالة الملكة إليزابيث الثانية. وأشار المتحدث باسم دوقية لانكستر إلى أنه عند اعتلائه العرش، قام الملك بختم موافقة والدته الراحلة.

“وأكد الملك من جديد تلك الأموال من الشغور الجيد قال المتحدث: “لا ينبغي أن تفيد المحفظة الخاصة، ولكن يجب استخدامها في المقام الأول لدعم المجتمعات المحلية، وحماية الاستدامة والتنوع البيولوجي للأرض والحفاظ على الممتلكات العامة والتاريخية عبر عقارات دوقية لانكستر”. “ويشمل ذلك ترميم وإصلاح المباني المؤهلة من أجل حمايتها والحفاظ عليها للأجيال القادمة.”

تقارير إضافية من قبل مرجان كالاناكي