كيف أصبح فريق مينيسوتا تمبروولفز الذي كان موضع سخرية من قبل متنافسين | مينيسوتا تمبروولفز

أناإذا لم تكن تولي اهتمامًا وثيقًا بالدوري الأمريكي للمحترفين هذا العام، فقد يكون ترتيب المؤتمر الغربي بمثابة صدمة لك بعض الشيء. الجلوس في أعلى اثنين؟ لا أحد سوى فريق مينيسوتا تمبروولفز الذي طالت معاناته، والذي تعرض، حتى الموسم الماضي، لضغوط شديدة بسبب ما بدأ يبدو وكأنه ربما أسوأ تجارة في الدوري الاميركي للمحترفين في هذه الألفية. بشكل لا يصدق، فإن أيامهم الـ 67 المتتالية مع ما لا يقل عن حصة من المركز الأول في المؤتمر (لديهم سجل 30-13 جنبا إلى جنب مع أوكلاهوما سيتي ثاندر) هي حتى الآن الأكثر في تاريخ النادي؛ قبل هذا العام، كان فريق الذئاب في البداية لمدة 20 يومًا غير متتالية.

يبدو أن فريق Timberwolves لم يفهموا المذكرة حول كونهم فظيعين وأنهم يستعدون ليكونوا منافسًا حقيقيًا على البطولة في المؤتمر الغربي المفتوح على مصراعيه كما في الذاكرة الحديثة. إذن ما الذي تغير؟ كيف عكس فريق Timberwolves مساره؟

ولادة نجم

علامات الصعود الذي كان سيأتي منه أنتوني إدواردز لقد كانت موجودة منذ فترة. بالعودة إلى تصفيات 2022، أصبح من الواضح أنه كان يستحق أن يحصل على المركز الأول في قائمة الاختيارات لعام 2020. ولكن لكي يتمكن فريق Timberwolves من تجاوز يوم جرذ الأرض الذي يعيش في المنتصف والذي كانوا عالقين فيه، كان على الرياضي الغريب أن يقفز من نجم إلى نجم، ويبدو أن موسم 2023-24 هو ذلك العام. يبلغ متوسطه 25.5 نقطة و5.3 كرات مرتدة و5.2 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة هذا الموسم، وقد أظهر أنه جيد تمامًا بما يكفي ليكون أفضل لاعب في منافس حقيقي على البطولة. وهذا في النهاية هو العنصر الأكثر أهمية لنجاح الذئاب.

لعب الضربات

عندما كان المستعدون ليوم القيامة يدعمون مخبأ الذئاب في الموسم الماضي (وأنا من بينهم)، كان أحد أكبر العيوب هو الانحدار الواضح للذئاب رودي جوبيرتبراعة اللاعب الدفاعية، والتي كانت حتى تلك اللحظة هي بطاقة الاتصال للفرنسي الاستقطابي. وما بدا آنذاك، ربما، كمدافع يدخل مرحلة ما بعد رئيس الوزراء، تحول إلى شيء أقرب إلى الاختلاف المؤقت. لقد عاد للتركيز على ما يتفوق فيه، وما أكسبه ثلاث جوائز أفضل لاعب دفاعي لهذا العام: كونه من بين أكثر المدافعين عقابًا في الدوري. إنه يدعم دفاع فريق Timberwolves وهو يعمل: لقد حصلوا على أفضل 109 تصنيف دفاعي في الدوري. من الممكن أن تكون جائزة DPOY الرابعة في طريقه.

تخلى عن الأضواء

أحد أكبر الشكوك حول إمكانات فريق مينيسوتا هو أن نجاحه، من نواحٍ عديدة، يعتمد على مدن كارل أنتونيالاستعداد للخضوع لإدواردز. تم ذكر المدن في العديد من الشائعات التجارية طوال الصيف، وأفيد أن الذئاب حاولوا في الواقع نقله. من المؤكد أنه لم يكن من السهل على الوجه السابق للمسودة الشاملة رقم 1 أن يقبل دورًا مثل روبن عندما أمضى حياته المهنية بأكملها في كونه باتمان. وقد مر لحظة أو اثنتين من التراجع إلى عادة سيئة أو اثنتين – فهو لا يزال عرضة لمشاكل كريهة في وقت متأخر من المباريات، ومؤخرًا هذا الأسبوع واجه انتقادات “غير ناضجة” حتى من مدربه في سعيه إلى حشو الإحصائيات التي جاء في خسارة على أرضه أمام شارلوت هورنتس (حيث سجل رقما قياسيا في الامتياز 62 نقطة). لكنه يستحق الثناء لاشتراكه في دور الصاحب واستعداده العام للعمل كمرشد للنجم الصاعد وهو إدواردز.

أفضل الممثلين المساعدين

هناك شيء واحد مشترك بين كل متنافس على البطولة، إلى جانب نجم واحد على الأقل لحملهم عبر خط النهاية؟ طاقم دعم قوي يقوم بأدوار محددة – وقد اقتنع بها بالكامل. أدخل المسرح مباشرة لفريق Timberwolves: نقطة الحراسة مايك كونلي، نجم All Star لمرة واحدة وهو محبوب عالميًا في الدوري ومعروف بمعدل ذكائه في كرة السلة وحضوره الثابت في غرفة خلع الملابس ؛ عالم دفاعي جادين مكدانيلز الذي، بغض النظر عن ثوراته القوية في التصفيات العام الماضي، أثبت أنه لا يقدر بثمن في تشكيل الهوية الدفاعية للفريق؛ و ناز ريد، الرجل السادس المؤهل الذي فاز بقلوب مشجعي Timberwolves بمثابرته وحماسه ومزيجه النادر من الحجم والتعامل مع الكرة.

ثبت السفينة

قد يكون المدربون هم العنصر الأكثر استخفافًا في نجاح فريق الدوري الاميركي للمحترفين. عندما تسوء الأمور، فهم أول من يتحمل اللوم. ولكن عندما تسير الأمور على ما يرام، فإنهم غالبًا ما يكونون آخر من يحصل على الائتمان. كريس فينش تعرض للكثير من التوتر الموسم الماضي عندما كان فريق ولفرهامبتون يعاني، على الرغم من أنه من العدل أن نقول إن الأسئلة حول براعة بناء القائمة عزلته عن القليل من الانتقادات. لكن تلك القائمة ظلت، في معظمها، سليمة، وكانت النتائج متباينة للغاية. نعم، يجب أن نشكر اللاعبين المذكورين أعلاه (وبعضهم ليسوا كذلك) على ذلك. لكن يستحق فينش الثناء لأنه جعل الفريق يقتنع بهوية ذات عقلية دفاعية تؤتي ثمارها، ولأنه من الواضح أنه خبير في إدارة الأنا.

في أوائل شهر يناير، من السابق لأوانه القول ما إذا كان فريق Timberwolves يقدم أفضل موسم له في تاريخ الفريق (على الرغم من أنهم في طريقهم إحصائيًا). ينتمي هذا الشرف حاليًا إلى الفريق الذي قاده كيفن جارنيت في موسم 2003-2004: 58 فوزًا، وأعمق جولة فاصلة في تاريخ الامتياز (المرة الأولى والوحيدة التي وصلوا فيها إلى نهائيات المؤتمر الغربي). وبعد مرور 20 عامًا بالضبط، يعيش مشجعو مينيسوتا تمبروولفز ما لا يمكن وصفه إلا بنهضة كرة السلة. وبحلول نهاية شهر يونيو، قد يكون لديهم أخيرًا بعض الأجهزة لعرضها.