كيف تحكي البرك قصة تلوث الهواء المحيط بها | تلوث الهواء

شقد يكون فهم تلوث الهواء في الماضي أمرًا أساسيًا لتفسير بعض التفاوتات الصحية التي لا تزال قائمة بين أجزاء مختلفة من المملكة المتحدة. تُظهر لوحات لوري وكونستابل ومونيه وتيرنر كيف كانت سماءنا مليئة بالضباب والدخان، لكن لدينا قياسات قليلة لفهم مقدار التلوث الموجود في الهواء ومما يتكون.

وكانت الدكتورة آن باور، من جامعة إكستر، تبحث عن أدلة على تلوث الهواء في الماضي في طين البرك الحضرية والزراعية. “أردنا أن نفهم كيف تغير التعرض لتلوث الهواء في المناطق الحضرية على مدى المائتي عام الماضية مع تطور بلداتنا ومدننا منذ الثورة الصناعية. وقالت: “لقد ركزنا على منطقة ميرسيسايد بسبب ماضيها الصناعي والمعدلات المرتفعة الحالية للأمراض طويلة الأمد”.

غالبًا ما تتضمن التحقيقات المتعلقة بتلوث الهواء التاريخي قدرًا كبيرًا من الإبداع. وقد تتبعت دراسات سابقة تلوث الهواء خلال أوائل القرن العشرين من خلال فحص ريش الطيور المحنطة الملطخ بالسخام من مجموعات المتاحف، واستخدمت دراسات أخرى قياسات القرن الثامن عشر للخصائص الكهربائية للغلاف الجوي التي أجراها هواة الطقس المتحمسون.

في بحثها، قامت باور بالتجديف بقارب صغير قابل للنفخ حول برك الزينة والزراعية في ميرسيسايد. وكانت جميعها موجودة في خرائط من القرن التاسع عشر. كان أكبرها أقل من نصف حجم ملعب كرة قدم، وأصغرها كان عرضه أقل من بضعة أمتار. استخدمت الحبال لربط قاربها في منتصف كل بركة وانحنت بعناية على الجانب للحفر في الرواسب.

وقد روت البرك الفردية قصة تلوث الهواء من حولها، ولكن العديد من الاتجاهات كانت شائعة في جميع أنحاء المنطقة. تم العثور على الرصاص في طين البركة. وقد زاد هذا بسرعة من رواسب عام 1970 حتى تم التحكم في إضافات الرصاص في البنزين وتم حظرها أخيرًا في أواخر التسعينيات.

انخفض الكبريت في طين البرك منذ السبعينيات، مما يعكس بطء انتشار مناطق التحكم في الدخان، وتوافر الغاز الأحفوري ليحل محل الفحم، والضوابط التقدمية على الصناعة. يمكن مطابقة الزنك والنحاس مع افتتاح المسابك والتوسع الحديث في تصنيع المركبات. عكست جزيئات الرماد المتطاير عمليات محطات الطاقة السابقة التي تعمل بالفحم، بما في ذلك محطات بولد وفيدلرز فيري.

بركة Oglet هي أصغر من ملعب تنس وتقع في حقل قريب من مدرج مطار جون لينون في ليفربول. تم افتتاح المطار في عام 1933، حيث تم تحويله إلى مزرعة كمبنى للركاب. إنه أكثر انشغالًا اليوم. وقد تزايدت أعداد الركاب بنحو عشرة أضعاف منذ تسعينيات القرن العشرين، ويمكن رؤية التأثير في طين البحيرة. ووجد باور تغيرا واضحا في الخواص المغناطيسية للجسيمات الموجودة في الرواسب منذ عام 1995، والتي تتطابق الآن مع أنواع الجسيمات المنتجة من محركات الطائرات.

كان التغيير الملحوظ في جميع البرك هو التغيير الذي حدث في الثمانينيات مع التحول إلى جزيئات أصغر مشتقة من الاحتراق مما يعرض الناس لشكل من أشكال تلوث الهواء لم نشهده منذ 150 عامًا قبل ذلك.

وقالت البروفيسور باربرا ماهر، من جامعة لانكستر، التي لم تشارك في دراسة الأحواض: “إن التحول إلى جزيئات تلوث الهواء الأصغر حجما والغنية بالمعادن، كما لوحظ في رواسب هذه الأحواض، على مدى الأربعين عاما الماضية قد يشكل خطرا”. خطر خاص على صحة الإنسان. لقد وجدنا جسيمات نانوية من الماجنتيت مستديرة بشكل مميز، إلى جانب معادن غريبة، في أدمغة البشر وقلوبهم وخلايا المشيمة. وتتطابق هذه العناصر تمامًا مع تلك الموجودة في تلوث الهواء في المناطق الحضرية، ويعد دخولها إلى الأعضاء الرئيسية مسارًا معقولًا بيولوجيًا للروابط بين تلوث الهواء الجسيمي وأمراض القلب والجهاز التنفسي والأمراض التنكسية العصبية.

وقال البروفيسور جون لوف، من جامعة إكستر: “قد يبدو الهواء نظيفا، لكنه ليس كذلك. لقد أصبح التلوث المرئي، والسخام الكبير والضباب الدخاني في الماضي، أصغر حجمًا وبالتالي غير مرئي ولكنه ليس أقل ضررًا. والرسالة من هذه الدراسة هي عدم الرضا عن جودة الهواء.