“لا يزال هناك جمال”: حديقة وطنية تنتعش بعد أكبر حريق في كاليفورنيا | حرائق الغابات
كانت النار قادمة.
ما يقرب من 30 ميلاً من الغابات الكثيفة التي تذبل تحت وطأة الجفاف الشديد تقع بين متنزه لاسين البركاني الوطني وحريق ديكسي – وهي أرض جاهزة للاشتعال.
كانت مدينة جرينفيل التاريخية قد تحولت بالفعل إلى أنقاض بسبب النيران. وقد فرت مجتمعات بأكملها. أدرك جيم ريتشاردسون، مشرف الحديقة، أن الحريق سيكون قريبًا على عتبة منزله على الرغم من الجهود التي بذلها الآلاف من رجال الإطفاء.
وكان السؤال الذي يدور في ذهنه هو ما الذي يمكن إنقاذه في مسيرة النيران عبر سييرا نيفادا.
قال ريتشاردسون: “كنا نعلم أن جميع أنواع الوقود الموجودة في الغابة من حولنا كانت شديدة الاشتعال”. “خلال اليومين الأولين أدركت أن حديقتنا كانت معرضة للخطر بسبب هذا الحريق.”
أحداث أغسطس 2021 محفورة في المناظر الطبيعية في لاسين. تحولت سفوح التلال إلى اللون الأسود، والأشجار متفحمة وأصبحت رقيقة. إن القيادة على طول طريق المنتزه السريع، وحول الجبال المتعرجة وبرك الطين الفقاعية، تكشف عن مساحات من الأرض تذكرنا بموردور. تعد النار جزءًا من النظام البيئي هنا، لكن الحديقة لم تشهد من قبل حريقًا مدمرًا مثل حريق ديكسي.
أدى الحريق، وهو أكبر حريق منفرد في كاليفورنيا على الإطلاق، إلى حرق ما يقرب من 70٪ من لاسين. وشهد ثلث منطقة الحرق نوعًا من الحرائق شديدة الخطورة التي تقتل معظم الأشجار وتحرق العناصر الغذائية من التربة السطحية.
ومع ذلك، هناك أدلة على القدرة على الصمود وسط الدمار – براعم تخرج من التربة المحروقة والفسيفساء السوداء والخضراء للجبال. يعد النظام البيئي المتعافي في هذا المنتزه الوطني النائي بمثابة تذكير بالتهديدات التي تتعرض لها الأماكن البرية في الولايات المتحدة ويقدم دروسًا حول كيفية حماية الأراضي العامة في عصر أزمة المناخ.
“ليس نوع الحريق الذي يحدث عادة”
لقد تشكلت حديقة لاسين البركانية الوطنية، الواقعة في أقصى شمال كاليفورنيا في الطرف الجنوبي من سلسلة كاسكيدز، بسبب الكارثة. تم إنشاؤها بعد ثوران بركان لاسين بيك عام 1915 للحفاظ على المنطقة للدراسة المستقبلية، لتصبح الحديقة الوطنية السابعة عشرة فقط.
في يوليو 2021، أُعيد فتحه بالكامل مؤخرًا بعد ذوبان الثلوج التي كانت أقل من المتوسط في فصل الشتاء. على الرغم من أنها أقل شعبية من يوسمايت أو جوشوا تري، إلا أن لاسين تستقبل عادةً أكثر من 500000 زائر سنويًا. كانت الحديقة تتوقع المزيد من الزيارات القياسية وسط جائحة كوفيد-19 من المسافرين الذين يتوقون لرؤية أكبر قبة بركانية في العالم، واستكشاف المسارات المؤدية إلى الشلالات والميزات الحرارية المائية، والقيام برحلة على طول مسار باسيفيك كريست.
ولكن مع اشتعال حريق ديكسي عبر سييرا نيفادا، راقب موظفو لاسين الحريق عن كثب، وسرعان ما أغلقوا مدخلين بعيدين وأوقفوا التخييم في الريف طوال الليل.
بحلول أوائل أغسطس، أغلقت لاسن أبوابها بالكامل لمنح رجال الإطفاء إمكانية الوصول دون عوائق. يتذكر ريتشاردسون أن الموظفين عملوا في كثير من الأحيان لمدة 16 ساعة يوميًا في رسم خرائط الحريق ومعرفة كيفية حماية الحديقة والمباني.
أدت الحروق والحرائق الطبيعية الموصوفة بالفعل إلى انخفاض كبير في الغطاء النباتي في بعض أجزاء لاسين. ولكن مع اقتراب حريق ديكسي، سعى رجال الإطفاء إلى بذل المزيد من الجهد لمحاولة إنقاذ ما في وسعهم، بما في ذلك مركز زوار كوم ياه-ماه-ني والبلدات المجاورة.
أمضت أطقم العمل أيامًا في استخدام الآلات الثقيلة لإزالة الوقود حول خطوط النار، وبعد ذلك، عندما سمحت الرياح بذلك، أشعلوا حريقًا آخر في مسار الحريق القادم. لقد أشعلوا النار حول مركز الزوار والطريق السريع للمنتزه الذي اندمج مع طريق ديكسي وأشعل حريقًا آخر مؤخرًا.
استهلكت ألسنة اللهب في نهر ديكسي مساحات واسعة من المنتزه، حيث امتدت عبر الجسور الريفية في منطقة باسيفيك كريست تريل والتهمت نقطة مراقبة للحرائق عمرها ما يقرب من قرن من الزمان.
وتمكن رجال الإطفاء من تحقيق مهمتهم. تم إنقاذ مركز الزوار، وكذلك مدن ميل كريك، مينيرال والمحطة القديمة. كانت الأضرار التي لحقت بمدينة لاسن واسعة النطاق وغير مسبوقة، وما زال الموظفون يقومون بحساب التكلفة الإجمالية للخسائر. لكن سنوات من الحروق الموصوفة ساعدت في تخفيف أسوأ آثار الحريق.
وحتى مع الأضرار، أصيب ريتشاردسون بالصدمة مما بقي. نجت معظم المرافق، وفي بعض المناطق، تباطأت الحرائق الشديدة أو احترقت بالكامل بفضل مشاريع مكافحة الحرائق المقررة والعمل اليدوي لتخفيف الأشجار وإزالة الأشجار الميتة وإزالة إبر الصنوبر من المباني.
وقال غاري بوتشاريلي، عالم البيئة ومدير محطة لاسين الميدانية للمحميات الطبيعية في ديفيس، إن هذا العمل على مدار العشرين عامًا الماضية ساعد في النهاية في تقليل شدة حريق ديكسي في الحديقة. وأكد أن النار جزء حيوي من النظام البيئي، وبدونها تتراكم كميات الوقود وتكون الحرائق أكثر خطورة.
وقال: “عندما لا تسمح بحدوث تلك الحرائق الطبيعية، وعندما لا تسمح للنار بأن يكون لها دور، تصبح الحرائق مدمرة”. “هذا ما رأيناه – هذه الحرائق الضخمة التي ليست من نوع الحرائق التي تحدث عادة في هذه النظم البيئية.”
“الطبيعة قابلة للتكيف”
من مسافة بعيدة، يبدو المسار المجاور لمركز زوار كوم ياه-ماه-ني بمثابة نافذة على كل الدمار الذي أحدثه حريق ديكسي.
يمتد المسار عبر غابة سوداء بها أشجار محروقة، ولكن عندما يلتف فوق جسر ويصل إلى أحد التلال، هناك موجة مفاجئة من اللون الأخضر. الأرض خضراء وتنتشر فيها الزهور البرية. تصدر الجنادب همهمة كهربائية تملأ الهواء.
لقد اختفت العديد من الأشجار المحترقة – بمساعدة مورتاون رانشيريا التابعة لهنود مايدو في كاليفورنيا. تمت إزالة المخاطر، على الرغم من أن بعض الجسور في البلاد الخلفية تنتظر الاستبدال. يقدم طريق المنتزه السريع لمحة عن العجائب الطبيعية في المنطقة ونموذجًا حيًا لما يحدث عندما تتحرك النار عبر المناظر الطبيعية.
غالبًا ما يلاحظ الزائرون لـ Ranger Russell Rhoads مدى حزنهم عند رؤية لاسين بهذه الطريقة. وقال إنه في حين أن مناطق الحروق الشديدة قد تستغرق عقودًا للتعافي، إلا أن النظام البيئي لا يزال قابلاً للحياة، كما أن الحديقة لديها المزيد من الحروق المخططة.
وقال رودس: “بالنسبة لكثير من الناس، كل ما يرونه هو نوع من اللونين الأسود والبني”. “لا يزال هناك جمال بينهما.”
وقال رودز، إذا نظرت عن كثب، يمكنك أن ترى أن هناك عيش الغراب والحشرات التي ستكون بمثابة محلل لجذوع الأشجار الميتة، وستكون تلك الحشرات في النهاية بمثابة طعام للطيور والحيوانات الأخرى.
وأضاف رودس أنه حتى جذوع الأشجار المتعفنة سيكون بها يرقات أكبر يمكن أن تأكلها الدببة. هناك فرص لنمو نباتات جديدة داخل مناطق الحرق وتسمح مظلة الأشجار المتضائلة بنمو الشجيرات والأعشاب التي ستغذي الحيوانات الأخرى. يمكن للطيور الجارحة التنقل بسهولة في الغابة.
في العروض التقديمية حول حريق ديكسي التي قدمها في مركز الزوار، يحاول رودز تذكير الناس بأن النار جزء من هذه الأرض. بعض الأشجار تنشر بذورها فقط أثناء الحرائق.
“يقول الناس: “لم أر مثل هذا طوال حياتي التي عشتها هنا.” قال: “في حياتي، هذا هو كل ما أراه”. “لقد تم إخماد الحرائق طوال حياتك، وتراكم الوقود والآن أصبح الأمر خارج نطاق السيطرة.”
لكن رودس متفائل بشأن المستقبل. وقال إن الطبيعة تتميز بالتغيير. “إنها قابلة للتكيف. إنها قادرة على القيام بما تريد أن تفعله”.
وقال إن مرونة لاسين واضحة في جميع أنحاء المناظر الطبيعية. في Chaos Jumbles، موقع الانهيار الصخري الضخم منذ 350 عامًا، يمتد حقل من الصخور التي تبدو غير قابلة للاختراق عبر الأرض، ومع ذلك فإن الأشجار تتخذ بطريقة ما موطنًا لها هناك.
وقال: “من الواضح أن هذه ليست المنطقة الأكثر ملائمة للعيش، لكنها لا تزال تظهر بطريقة أو بأخرى”. “هذه هي الطريقة التي يوجد بها هذا النظام البيئي. يتم رمي تمريرة صعبة، ثم يتعافى ويفعل شيئًا مختلفًا. وليس من الضروري أن تعود إلى ما كانت عليه من قبل.”
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
