لقد تعرض جو بايدن للتو لهزيمة كبيرة لشركات التكنولوجيا الكبرى | جوزيف ستيجليتز

لفي العام الماضي، أثارت إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن غضب جماعات الضغط التي تمثل شركات التكنولوجيا الكبرى وغيرها من الشركات التي تستفيد من بياناتنا الشخصية من خلال إدانة اقتراح كان من شأنه أن ينتهك خصوصية البيانات المحلية، والحقوق والحريات المدنية عبر الإنترنت، وضمانات المنافسة. الآن، يكشف الأمر التنفيذي الجديد الذي أصدره بايدن بشأن أمن بيانات الأمريكيين أن جماعات الضغط لديها سبب وجيه للقلق.

بعد عقود من استغلال وسطاء البيانات ومنصات التكنولوجيا للبيانات الشخصية للأمريكيين دون أي رقابة أو قيود، أعلنت إدارة بايدن أنها ستحظر نقل أنواع معينة من البيانات إلى الصين والدول الأخرى المثيرة للقلق. إنها خطوة صغيرة، ولكنها مهمة، نحو حماية المعلومات الشخصية الحساسة للأميركيين، بالإضافة إلى البيانات المتعلقة بالحكومة.

علاوة على ذلك، من المرجح أن يكون هذا الأمر بمثابة مقدمة لاستجابات سياسية إضافية. يشعر الأميركيون بالقلق بحق بشأن ما يحدث على الإنترنت، وتمتد مخاوفهم إلى ما هو أبعد من انتهاكات الخصوصية إلى مجموعة من الأضرار الرقمية الأخرى، مثل المعلومات الخاطئة والمضللة، وقلق المراهقين الناجم عن وسائل التواصل الاجتماعي، والتحريض العنصري.

لقد أمضت الشركات التي تجني المال من بياناتنا (بما في ذلك المعلومات الطبية والمالية ومعلومات تحديد الموقع الجغرافي الشخصية) سنوات في محاولة مساواة “التدفق الحر للبيانات” بحرية التعبير. وسيحاولون تأطير أي حماية للمصلحة العامة لإدارة بايدن على أنها محاولة لمنع الوصول إلى المواقع الإخبارية، وشل الإنترنت، وتمكين المستبدين. هذا هراء.

وتعلم شركات التكنولوجيا أنه إذا كان هناك نقاش مفتوح وديمقراطي، فإن مخاوف المستهلكين بشأن الضمانات الرقمية سوف تتفوق بسهولة على المخاوف بشأن هوامش أرباحهم. وعلى هذا فإن جماعات الضغط الصناعية كانت مشغولة بمحاولة عرقلة العملية الديمقراطية. وتتلخص إحدى أساليبهم في الضغط من أجل فرض أحكام تجارية غامضة تهدف إلى تقييد ما تستطيع الولايات المتحدة وغيرها من البلدان القيام به لحماية البيانات الشخصية.

قد يبدو من الواضح أن رئيس الولايات المتحدة لابد أن يحمي خصوصية الأميركيين وأمنهم القومي، وكلاهما من الممكن أن يتعرض للخطر اعتماداً على كيفية ومكان معالجة وتخزين الكميات الهائلة من البيانات التي ننتجها جميعا. ومع ذلك، فمن المثير للدهشة أن إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب سعت إلى منع الولايات المتحدة من وضع أي قيود على “نقل المعلومات عبر الحدود، بما في ذلك المعلومات الشخصية” إلى أي بلد إذا كانت هذه التحويلات مرتبطة بأعمال أي مستثمر أو مقدم خدمة يعمل في الولايات المتحدة أو الدول الأخرى الموقعة على الاتفاقية.

وقد نص اقتراح إدارة ترامب بإدراج هذه القاعدة في منظمة التجارة العالمية على استثناء واحد، والذي من شأنه أن يسمح ظاهريا ببعض التنظيمات “الضرورية لتحقيق هدف مشروع في السياسة العامة”، ولكنه كان مصمما بحيث لا ينجح في الممارسة العملية. وبينما تستشهد جماعات الضغط التكنولوجية الكبرى بالاستثناء لدحض الانتقادات الموجهة إلى الاقتراح الأوسع، فإن لغة البند تأتي مباشرة من “الاستثناء العام” لمنظمة التجارة العالمية الذي فشل في 46 من 48 محاولة استخدام.

كان الحظر المفروض على تنظيم البيانات عبر الحدود مجرد واحد من أربعة مقترحات أقنعت جماعات الضغط في شركات التكنولوجيا الكبرى مسؤولي ترامب بالانضمام إلى اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية المنقحة واقتراحها في المحادثات المتعلقة بمنظمة التجارة العالمية. وقد كُتبت هذه البنود بلغة غامضة ودُفنت بين مئات الصفحات من لغة الاتفاقيات التجارية، ووُصفت بشكل مضلل بأنها قواعد “التجارة الرقمية”.

ومن خلال منع الحكومات من تبني سياسات معينة، هددت شروط الاقتراح المكتوبة في الصناعة الجهود المبذولة من الحزبين في الكونجرس الأمريكي لمواجهة انتهاكات شركات التكنولوجيا الكبرى للمستهلكين والعمال والشركات الصغيرة. كما أنها تقوض الهيئات التنظيمية الأمريكية المسؤولة عن حماية خصوصيتنا وحقوقنا المدنية، وعن تطبيق سياسة مكافحة الاحتكار. في الواقع، لو دخلت قواعد عهد ترامب التي تحظر القيود الحكومية على تدفقات البيانات حيز التنفيذ في منظمة التجارة العالمية، فإنها كانت ستمنع سياسة أمن البيانات الجديدة لإدارة بايدن.

لم يدرك سوى عدد قليل من الناس أن اقتراح عهد ترامب كان موجودا ــ باستثناء جماعات الضغط التي كانت تسيطر بهدوء على المحادثات التجارية. وفي حين لم تتضمن أي اتفاقيات تجارية أمريكية سابقة أحكاما تستبق السلطة التنفيذية وسلطة الكونجرس فيما يتعلق بتنظيم البيانات، فقد مُنحت المنصات الرقمية فجأة حقوق سرية خاصة. وكان من الممكن حظر أنواع التقييمات الخوارزمية والفحوصات المسبقة للذكاء الاصطناعي التي يعتبرها الكونجرس ووكالات السلطة التنفيذية ضرورية لحماية المصلحة العامة.

وبعد خسارة ترامب في انتخابات عام 2020، ظلت جماعات الضغط الصناعية تأمل في جعل هذه القواعد الشاذة قاعدة جديدة. كانت خطتهم هي إضافة نفس الأحكام إلى اتفاقية إدارة بايدن المسماة الإطار الاقتصادي لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ. ولكن بدلاً من الذهاب مع جماعات الضغط، عمل مسؤولو إدارة بايدن مع الكونجرس لتحديد أن مقترحات عهد ترامب لم تكن متوافقة مع أهداف الكونجرس والإدارة فيما يتعلق بالخصوصية الرقمية والمنافسة والتنظيم.

الآن، يمكننا أن نفهم سبب غضب جماعات الضغط التقنية من قرار إدارة بايدن بسحب الدعم لاقتراح عهد ترامب. لقد أدركوا أنه من خلال التخلص من قيود “التجارة الرقمية” المفضلة لشركات التكنولوجيا الكبرى، كانت إدارة بايدن تعيد تأكيد سلطتها في تنظيم المنصات الكبيرة ووسطاء البيانات الذين يعتقد الأمريكيون عبر الطيف السياسي أنهم يتمتعون بقدر كبير من السلطة. لقد اكتسبت الاتفاقيات التجارية سمعة سيئة على وجه التحديد بسبب هذا النوع من السلوك من جانب جماعات الضغط التابعة للشركات.

تحتاج الولايات المتحدة إلى نقاش قوي حول أفضل السبل لتنظيم شركات التكنولوجيا الكبرى، وكيفية الحفاظ على المنافسة مع منع الأضرار الرقمية التي تعمل على تأجيج الاستقطاب السياسي وتقويض الديمقراطية. ومن الواضح أن المناقشة لا ينبغي أن تكون مقيدة بالقيود التي تفرضها شركات التكنولوجيا الكبرى خلسة من خلال الاتفاقيات التجارية. وكانت الممثلة التجارية الأميركية كاثرين تاي على حق تماما عندما قالت إنه من “سوء الممارسة السياسية” أن نفرض قواعد تجارية تحد من العمل في هذه الأمور قبل أن تتمكن حكومة الولايات المتحدة من تأسيس نهجها المحلي الخاص.

ومهما كان موقف المرء من تنظيم شركات التكنولوجيا الكبرى ــ سواء كان يعتقد أن ممارساتها المناهضة للمنافسة وأضرارها الاجتماعية ينبغي تقييدها أم لا ــ فإن كل من يؤمن بالديمقراطية ينبغي له أن يشيد بإدارة بايدن لرفضها وضع العربة أمام الحصان. ويتعين على الولايات المتحدة، مثلها في ذلك كمثل الدول الأخرى، أن تقرر سياستها الرقمية بشكل ديمقراطي. إذا حدث ذلك، أظن أن النتيجة ستكون بعيدة كل البعد عما كانت تسعى إليه شركات التكنولوجيا الكبرى وجماعات الضغط التابعة لها.

جوزيف إي ستيجليتز حائز على جائزة نوبل في الاقتصاد، وأستاذ جامعي في جامعة كولومبيا وكبير خبراء الاقتصاد الأسبق في البنك الدولي.

Ⓒ نقابة المشروع