“لم أعتقد أبدًا أنني سأكون في هذا الموقف”: القراء الأمريكيون حول واقعهم السكني | السكن
لعيسى ويليامز هو الحد الأدنى. بعد وفاة زوجها في عام 2014، كانت راضية بالانتقال إلى شقة استوديو في لاس فيغاس. ولكن عندما زاد إيجارها بنسبة 25% من عام 2020 إلى عام 2022، اضطرت إلى تقليص حجمها أكثر مما توقعت.
الآن، ويليامز، البالغة من العمر 63 عامًا، تعمل كـ “عربة عمل”، حيث تقوم بركن مقطورتها التي يبلغ طولها 17 قدمًا في المتنزهات الوطنية والمتنزهات الحكومية عبر نيفادا وكاليفورنيا وأريزونا. تعمل كمضيفة في مركز الزوار لمدة 25 إلى 30 ساعة أسبوعيًا مقابل الحصول على مكان للمركبات الترفيهية مع وصلة كاملة – والتي يمكن أن تكلف 800 دولار شهريًا أو أكثر. لا يزال يتعين على ويليامز أن تسدد دفعة شهرية قدرها 210 دولارات على مقطورتها، وهو كل ما تستطيع تحمله من دخل الضمان الاجتماعي والمعاش التقاعدي البالغ 35 ألف دولار سنويًا.
وقالت: “لم أكن أعتقد أنني سأعيش في عربة سكن متنقلة إلى الأبد، ولكن الآن هذا هو خياري الوحيد”. على الرغم من أن ويليامز قد تكيفت مع نمط الحياة هذا، وحتى أنها تتمتع بالجمال النائي للأماكن التي تعيش فيها، إلا أنها تعترف بأن ذلك يأتي مع العديد من المقايضات – الفضاء هو واحد منها. لديها فقط حوالي 130 قدمًا مربعًا داخل مقطورتها. وقالت: “إذا اشتريت زوجًا جديدًا من الأحذية، فيجب أن أتخلص منه”.
ويليامز هو من بين مئات الأشخاص الذين شاركوا صحيفة The Guardian آمالهم في المنازل التي يرغبون في امتلاكها، مقابل واقعهم السكني. وهي تصور مجتمعة أمريكا حيث أصبحت أحلام الإسكان المتواضعة بعيدة المنال بشكل متزايد بالنسبة للكثيرين، وخاصة بالنسبة لمجموعات معينة مثل كبار السن. التقى ويليامز بالعديد من العمال، معظمهم في سن 60 عامًا أو أكثر، والذين تحولوا إلى نمط الحياة هذا لأنه كان النمط الوحيد الذي يمكنهم تحمله.
“شيء اعتقدت أنه في متناول اليد”
وقالت كاتي دالكويست، 48 عاما، التي كانت تستأجر منزلا: “الحلم الأمريكي بملكية المنزل، لم يكن بالضرورة شيئا كنت أرغب فيه دائما، خاصة بمفردي، لكنه كان شيئا اعتقدت أنه في متناول اليد إذا أردت ذلك”. منذ عام 1999. “والآن لم يعد الأمر كذلك.”
منذ حوالي أربع سنوات، بدأ إيجارها يتزايد بشكل أسرع من راتبها. (بالنسبة لأغلب الأميركيين، كانت الإيجارات تنمو بشكل أسرع من الدخل منذ عام 1999). وبدأت تفكر في شراء منزل ــ ولكنها سرعان ما أدركت أن ذلك كان شبه مستحيل. Dahlquist، متخصص في تدريب الشركات، يكسب 68000 دولار سنويًا ويدفع 1700 دولار شهريًا إيجارًا. “لا أستطيع دفع الإيجار و قالت: “ادخر مقابل دفعة أولى”. إذا كان لديها شريك لتقسيم الإيجار والمرافق، فقد تتمكن من الشراء في يوم من الأيام. ولكن بالنسبة للعديد من الأشخاص غير المتزوجين – الذين يشكلون نسبة متزايدة من السكان – فإن هذا قد يبدو ميؤوسًا منه.
“لا يقتصر الأمر على الأشخاص في العشرينات والثلاثينات من العمر الذين يعانون من قلق السكن. وقالت: “لا يقتصر الأمر على العمال ذوي الأجور المنخفضة”.
يبدو منتصف عمر شونا دي غايتانو مختلفًا عما توقعته. كان دي جايتانو، وهو ممرض مساعد يبلغ من العمر 53 عامًا، يأمل في شراء منزل صغير الآن. وبدلاً من ذلك، أمضت السنوات القليلة الماضية في العيش مع ابنتها، والبقاء في الفنادق والنوم على أرائك الأصدقاء. وفي تشرين الثاني/نوفمبر، انتقلت أخيرا إلى شقة استوديو في أرلينغتون، شمال ولاية واشنطن، حيث تدفع إيجارا قدره 1370 دولارا شهريا. لكن العثور على هذا المكان، والتعامل مع كل هذا من خلال وسائل النقل ووظيفتها الجديدة، كان بمثابة “جمع قطع اللغز معًا”، على حد قولها. لا تستطيع دي غايتانو شراء سيارة، وقد اختارت هذه الشقة لأنها تقع على بعد مبنيين فقط من وظيفتها الجديدة في المستشفى. بالنسبة لمعظم الناس، يعد النقل ثاني أكبر نفقاتهم بعد السكن، وقد شارك العديد من المشاركين في الاستطلاع كيف أدى الافتقار إلى وسائل النقل العام الجيدة إلى الحد بشدة من خيارات السكن المتاحة لهم.
لا تدفع وظيفة دي جايتانو سوى 21.90 دولارًا في الساعة، وهو ما لا يكفي للوفاء بشرط مالك المنزل بأن يكون دخلها الشهري على الأقل ثلاثة أضعاف ما تدفعه في الإيجار. في الوقت الحالي، تخطط دي غايتانو للعمل كعاملة نظافة في المستشفى بضع ليالٍ في الأسبوع لزيادة راتبها. وقالت: “لم أعتقد قط أنني سأكون في هذا الوضع في مثل عمري”.
“في سن الخامسة والثلاثين، كنت أتمنى أن أشتري منزلاً”
وقد ردد كثيرون هذا الشعور، حتى أن الأميركيين الأصغر سنا كانوا من بين أعلى 10% من أصحاب الدخل. جيف رودني هو عالم أبحاث في مجال الذكاء الاصطناعي ومقره في أوكلاند بولاية كاليفورنيا ويكسب 190 ألف دولار سنويًا. وقال: “في سن الخامسة والثلاثين، كنت أتمنى أن أشتري منزلاً مثل والدي عندما كنت في العشرينات من عمري”. ولكن رودني لا يزال يستأجر. بعد الضرائب والتأمين الصحي والتكاليف الطبية، ومدفوعات القروض الطلابية، ومساهمات 401 ألف، يتبقى لديه هو وزوجته حوالي 5000 دولار شهريًا. ولكن مع ارتفاع أسعار الرهن العقاري إلى أعلى مستوياتها منذ عشرين عاما، فإن شراء منزل بقيمة 600 ألف دولار ــ أعلى قليلا من متوسط سعر شقة في منطقة أوكلاند ــ لن يترك، حسب حساباته، ما يكفي من المال لشراء البقالة. يدرك رودني أنهم اختاروا العيش في منطقة باهظة الثمن. ومع ذلك فهو يتساءل: إذا كان لا يستطيع شراء منزل، فمن يستطيع ذلك؟
على مدى السنوات الخمس الماضية، كان مخزون المنازل المتاحة في الولايات المتحدة في انخفاض. ومع فتح كوفيد المزيد من الإمكانيات للعمل عن بعد، ارتفعت تكاليف السكن حتى في الولايات ذات الأسعار المعقولة تاريخيا مثل إنديانا وميسيسيبي، حيث ارتفعت أسعار المنازل بنسبة 48.2% و38.2% على التوالي. لكن التضخم جعل من الصعب على المستأجرين الادخار من أجل الدفعات الأولى.
ويواجه الأشخاص ذوو الإعاقة كل هذه التحديات، بل وما هو أسوأ منها. تعاني سارة لونجستاف، 56 عامًا، من إصابة في الرقبة أبعدتها عن العمل في مجال اللغويات. تعاني هي وطفلاها أيضًا من مرض التوحد، حيث يعانون من حساسية شديدة للأصوات والروائح، مما يحد من خيارات السكن المتاحة لهم. وبعد أشهر من البحث في سوق الإيجارات المبالغ فيها في تامبا، وجدت لونجستاف مكانا مقابل 1775 دولارا شهريا في بورت ريتشي، شمال غرب المدينة، حيث الطلب على السكن أقل قليلا. ولكن بعد انتهاء عقد إيجارها في شهر مايو، فهي غير متأكدة مما ستفعله. دخلها الوحيد هو نفقة قدرها 1400 دولار شهريًا، لذلك كانت تستهلك مدخراتها التقاعدية. قريبا، سوف تنفد تلك. لكن محاولة العثور على مكان أرخص، أو الخروج من تامبا بالكامل، أمر شاق أيضًا. وقالت إنها قد ينتهي بها الأمر بالنوم في سيارتها، وهي تحاول إبقاء صوتها منخفضاً لتجنب إخافة أطفالها.
يعرف راي سيلرز* مدى سرعة الانتقال من المسكن إلى المتشرد. في الربيع الماضي، بعد عدة خلافات مع مالك العقار في بيرلينجتون، فيرمونت، قرروا عدم تجديد عقد الإيجار. لقد أمضوا الأسابيع التالية في البحث عن مكان آخر. وقالوا: “على الورق، أبدو كمستأجر جيد، ولكن بمجرد أن يراني المالك المحتمل وجهاً لوجه، فجأة لا يكون لدي أي رد”. البائعون هم من أصل أفريقي شيروكي ولا جنس لهم – وهو أمر غير معتاد في مدينة بيرلينجتون الجامعية ذات الأغلبية البيضاء. وأشاروا إلى إحدى الحالات التي كان فيها المالك ودودًا للغاية بشأن الرسائل النصية، ولكن بمجرد ظهور سيلرز وشقيقتهما، “تغير وجهه قليلاً”. ولم يرد على رسائل المتابعة الخاصة بهم. لا يزال المستأجرون من السود واللاتينيين وLGBTQ+ يتعرضون للتمييز من قبل أصحاب العقارات.
وبسبب عدم قدرتهم على العثور على مكان قبل انتهاء عقد الإيجار، قضى سيلرز معظم فصلي الربيع والصيف الماضيين نائمين في سيارتهم. وبعد أربعة أشهر، عثروا هم وشقيقتهم أخيرًا على شقة مكونة من غرفتي نوم.
ولا يزال البائعون يحلمون بمكان خاص بهم ذات يوم: “منزل متواضع مكون من غرفتي نوم مع حديقة جميلة”.
“من الصعب أن تكون غير سعيد”
وقد شارك بعض قراء الغارديان قصصًا عن الاستقرار، رغم عدم استقراره. أولئك الذين اشتروا في السنوات الأخيرة يشعرون بأنهم محظوظون. انتقلت راشيل سوي هولدريدج، 31 عامًا، من ولاية أوريغون إلى كيب كود في عام 2022 للحصول على وظيفة ذات أجر أفضل. باعتبارها بستانية خاصة، تكسب الآن 80 ألف دولار سنويًا، أي أكثر بنسبة 20% مما كانت تحصل عليه سابقًا. وفي أواخر العام الماضي، اشترت “منزلًا صغيرًا متهالكًا عمره 90 عامًا مقابل ما يزيد عن 300 ألف دولار”. تسعد راشيل بالاستقرار في مكان يشعر بالأمان للأزواج المثليين من مختلف الأعراق. قالت: “لكنني أشعر بأن بيتي فقير”. لديهم سقف متسرب وعزل سيء ومشاكل هيكلية أخرى. ومع ذلك، فهي واثقة من أن المنزل كان استثمارًا جيدًا على المدى الطويل.
ويسعد آخرون بدفع المزيد من الإيجار ولكنهم يوفرون التكاليف الأخرى. يقول كلارنس*، وهو بائع كتب يبلغ من العمر 33 عامًا، وشريكه إن أسعار الكتب قد تم تسعيرها خارج فلوريدا في عام 2021. وقال: “انتقلنا إلى سياتل، وهي، على عكس الحكمة التقليدية، أقل تكلفة بكثير من أي مكان آخر في فلوريدا”. “الإيجار أعلى قليلاً، لكننا نجني ضعف هذا المبلغ، وتكاليف النقل لدينا تكاد تكون معدومة.” مجتمعين، يحصلون على 80 ألف دولار سنويًا ويدفعون 1640 دولارًا إيجارًا. يمكنهم سماع الطريق السريع 5 من نوافذهم، ويحلمون بالانتقال إلى حي أكثر هدوءًا يومًا ما. ومع ذلك، قال كلارنس: “من الصعب أن تكون تعيساً”. “نحن في سوق الإسكان أفضل بكثير من العديد من جيراننا.”
* ليس اسمهم الحقيقي
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
