ما يمكن أن تعلمنا إياه أزمة النفط في السبعينيات عن العيش في ظل نقص الوقود

بحلول نهاية عام 1973، كان ريتشارد نيكسون قد تعرض بالفعل لحادثة ووترغيت. اهتزت الأمة وطالبته بالاستقالة. في تشرين الثاني (نوفمبر) من ذلك العام، جلس أمام الكاميرات وخاطب البلاد من البيت الأبيض، ليس حول الفضيحة في المقام الأول، ولكن حول شيء ملح بنفس القدر: أزمة الوقود. كان الشرق الأوسط متورطا في صراع بين مصر وسوريا وإسرائيل، يسمى حرب يوم الغفران. وفي أكتوبر/تشرين الأول، قررت منظمة الدول المصدرة للنفط (أوبك) وقف شحن النفط إلى الدول التي تدعم إسرائيل، مما أدى إلى حدوث نقص حاد في أسعار الغاز في الولايات المتحدة، وارتفاع أسعار الغاز، وخروج التضخم عن نطاق السيطرة. كان السائقون يجلسون في طوابير أمام محطات الوقود لساعات، فقط ليجدوا أن المحطة قد نفدت. وصل الأمر إلى النقطة التي اضطرت فيها العديد من محطات الوقود إلى البدء في التقنين. وفقًا للرئيس التنفيذي لشركة شيفرون، قد يكون هذا النوع من أزمة الوقود في الأفق بالنسبة لنا، ولكن لحسن الحظ، هناك الكثير مما يمكننا تعلمه من الماضي.

لقد اجتاز الأمريكيون أزمة النفط في السبعينيات من خلال تقليل قيادة السيارات، وامتلاك سيارات أصغر وأكثر كفاءة في استهلاك الوقود، واستخدام كميات أقل من الكهرباء، وارتداء السترات مع خفض الحرارة في ذلك الشتاء. لقد تحملوا، على الرغم من أن النقص كان بسبب السياسات العامة والحروب التي كانت خارجة عن سيطرتهم. لم يكن ذلك عادلاً، لكنه كان ضروريًا، تمامًا كما قد تكون هناك حاجة لبعض التضحيات منا اليوم. ومع ذلك، فإن الحلول الدائمة، مثل تطوير مصادر الطاقة الأخرى، يجب أن تأتي من الحكومة والشركات الكبرى.

خلال خطابه للأمة في عام 1973، فعل نيكسون شيئًا جريئًا إلى حد ما يجب على الرئيس أن يفعله – حيث طلب من المواطنين الأمريكيين تقديم تضحيات حقيقية: “إن أزمة الوقود لا تعني بالضرورة معاناة حقيقية لأي أمريكي. لكنها ستتطلب بعض التضحيات من جميع الأمريكيين”، وأنه “سيتعين علينا أن نستخدم مصانعنا وسياراتنا وبيوتنا ومكاتبنا وقودًا أقل مما اعتدنا على استخدامه”. وبشكل عام، قال إن جميع الأميركيين سيحتاجون إلى “شد الأحزمة”. ولعل ما ساعده هو أنه بدأ بالفعل فترة ولايته الثانية ولم يكن بحاجة إلى القلق بشأن إعادة انتخابه.

ما هي التضحيات التي طلبها؟ وطلب من جميع الأمريكيين خفض أجهزة تنظيم الحرارة لديهم في الشتاء بمقدار ست درجات لتحقيق متوسط ​​وطني داخلي يبلغ 68 درجة. وطلب من السائقين أن يرافقوا سياراتهم وأن لا يقودوا بسرعة تزيد عن 50 ميلاً في الساعة. كما دعا إلى تقليص ساعات العمل، بحيث تستخدم المكاتب والمصانع طاقة أقل. اليوم، لا يمكن إلقاء اللوم على الشخص العادي في أزمة النفط الحالية. هناك الكثير من الأشياء التي يمكننا القيام بها جميعًا للمساعدة في تخفيف الأضرار مع تضاؤل ​​احتياطياتنا النفطية. يمكننا فحص مدى السرعة وعدد المرات التي نقود فيها السيارة، وما إذا كان بإمكاننا العيش مع ضبط منظم الحرارة على مستوى منخفض قليلاً في الشتاء، اعتمادًا على ما يغذي فرننا. لقد تحول العديد من الأمريكيين بالفعل إلى السيارات الكهربائية والهجينة أيضًا.

من الناحية الواقعية، لا يوجد الكثير مما يمكن لجو كيو أن يفعله الجمهور للمساعدة في أزمة الطاقة. قد يتطلب استخدام كمية أقل بكثير من الغاز تغييرات حقيقية في نمط الحياة، وبعضها غير ممكن بالنسبة للعديد من الأمريكيين. وتعترف دراسة أجراها المجلس الوطني للبترول (PDF) عام 1974 بهذه الحقيقة. استخدام السيارات هو أحد الأمثلة. في ذلك الوقت، تشير التقديرات إلى أن نصف الركاب لم يتمكنوا من استخدام السيارات المشتركة. أدركت الدراسة أيضًا أن وسائل النقل العام لم تكن خيارًا مناسبًا للعديد من الركاب الذين يعيشون في الضواحي ولكنهم يعملون في وسط المدينة.

ولا تزال نفس التحديات قائمة حتى اليوم. وعلى الرغم من أن نسبة كبيرة من الأمريكيين منفتحون على العيش بدون سيارات، إلا أن ذلك ببساطة ليس عمليًا بالنسبة للكثيرين منا. صحيح أنه من الأسهل على الأشخاص الذين يعيشون في بعض المدن مثل نيويورك أن يستقلوا الحافلة ومترو الأنفاق للذهاب إلى العمل بدلاً من القيادة، لكن معظم المدن والمناطق السكانية لا تزال مبنية حول استخدام السيارات وليس وسائل النقل العام. على سبيل المثال، تكاد تكون وسائل النقل العام غير موجودة في المناطق الريفية، حيث يضطر معظم الناس إلى القيادة لمسافات طويلة للعمل والتسوق ومواعيد الأطباء. العمل من المنزل هو الحل، ولكن فقط لبعض الوظائف الإدارية. ليس لدى العمال ذوي الياقات الزرقاء هذا الخيار، والعديد من الشركات التي اعتادت على السماح لموظفيها بالعمل عن بعد أصبحت تستدعيهم مرة أخرى إلى المكتب مرة أخرى. إن عبء حل أزمة الطاقة الحالية لا يمكن أن يقع في الأغلب على عاتق المواطن العادي.

ربما كان نيكسون صريحاً بشأن ما يريد أن يفعله الشعب الأميركي، لكنه لم يضع كامل عبء حل الأزمة على عاتق الرجل العادي. ولكي تمارس حكومة الولايات المتحدة ما تبشر به، أمر الرئيس بعدم قيادة جميع المركبات الفيدرالية البالغ عددها 500 ألف أو نحو ذلك بسرعة تزيد عن 50 ميلاً في الساعة، إلا في حالات الطوارئ. كما وجه بأن تحافظ المكاتب الفيدرالية – بما في ذلك البيت الأبيض – على خفض درجة الحرارة إلى ما بين 65 و68 درجة. ودعا نيكسون حكومات الولايات والحكومات المحلية إلى المشاركة في هذا العمل من خلال خفض حدود السرعة واتخاذ تدابير أخرى لتوفير الطاقة، مشيرًا إلى مثال ولاية أوريغون في الحد من استخدام الإضاءة الخارجية وتغيير العام الدراسي.

وكان للتشريعات والسياسات الحكومية الأثر الأكبر على التغيير. وفي عام 1973، تم إقرار قانون تخصيص النفط في حالات الطوارئ، والذي يتطلب من الرئيس تخصيص النفط الخام لضمان حصول جميع المناطق والمصافي على ما يكفي. كما تم وضع حد للسرعة الوطنية يبلغ 55 ميلاً في الساعة، فضلاً عن التوقيت الصيفي على مدار العام – وهي تجربة فاشلة استمرت سبعة أشهر فقط. يمكننا أن نرى من أزمة الوقود الحالية أن الإجراءات الحكومية لها تأثير كبير، للأفضل أو للأسوأ، ولن يتم إصلاح أي شيء ما لم يتصرف من هم في مناصبهم بمسؤولية.

لم يترك نيكسون الشركات – الكبيرة أو الصغيرة – خارج عنوانه. وطلب منهم خفض أجهزة تنظيم الحرارة أيضًا، في المكاتب والمصانع وأماكن العمل الأخرى. كما تضمن دعوات للتحول إلى مصادر أخرى للطاقة، مطالبا هيئة الطاقة الذرية بتقصير الوقت الذي يستغرقه ترخيص وبناء محطات الطاقة النووية. لقد أراد أن يتم تحويل محطات الطاقة المصممة للعمل بالزيت لحرق الفحم بدلاً من ذلك. ودعا إلى استخدام أوسع للغاز الطبيعي والمزيد من الحفر البحري، فضلا عن بناء خط أنابيب ألاسكا. كل هذه المبادرات تتطلب تعاون الصناعة.

لا ينبغي أن يبدو أي سياسي جمهوري يدعو إلى المزيد من الحفر البحري أمرًا جديدًا بالنسبة لنا اليوم. إن أغلب مقترحات نيكسون فيما يتصل بمصادر الطاقة البديلة تثير كافة أنواع المخاوف البيئية ـ وهي الأنواع التي لا تزال تثير نقاشاً محتدماً بين المحافظين والليبراليين في عصرنا هذا. ولكن لا يمكن لأي شخص عاقل أن ينكر أنه يتعين علينا تطوير بديل للنفط الخام في مرحلة ما. أزمة الوقود التي واجهها نيكسون كانت بسبب قرار واحد من منظمة أوبك. تأتي أزمة الوقود في العالم اليوم من السيطرة على مساحة من المياه يبلغ عرضها 21 ميلاً. إن الاعتماد على مورد يكتنفه عدم الاستقرار السياسي يتركنا جميعاً في موقف محفوف بالمخاطر. نحن بحاجة إلى خيارات سريعة وسريعة، ويفضل أن تكون نظيفة مثل الوقود الحيوي الأخضر.

ومن المذهل أن نرى كيف أننا لا نزال نكافح مع الاعتماد على النفط، حتى بعد مرور نصف قرن. من المؤكد أن محطات الطاقة لم تعد تعمل بالنفط، ولكننا نواجه أزمة وقود أخرى، وعليكم أن تتساءلوا عن مدى نجاحنا في تطبيق الدروس التي تعلمناها منذ ذلك الحين. على الأقل بدأت حكومة الولايات المتحدة في إعطاء الأولوية لإدارة موارد الطاقة. بالإضافة إلى المبادرات التي بدأها نيكسون، أنشأ كارتر لاحقًا وزارة الطاقة خلال أزمة وقود أخرى، مما منح الطاقة تنظيمًا خاصًا بها على مستوى مجلس الوزراء لأول مرة في التاريخ.

وأشار نيكسون إلى أن أزمة الوقود بدأت قبل فترة طويلة من حظر أوبك، وليس بسبب الصراع المسلح، ولكن بسبب السلام والازدهار. وقال “الآن، صدمت طلباتنا المتزايدة حدود العرض المتاح، وإلى أن نوفر مصادر جديدة للطاقة للغد، يجب أن نكون مستعدين لشد أحزمتنا اليوم”. شئنا أم أبينا، ينبغي أن تكون إدارة الطاقة أولوية بالنسبة لنا جميعا.