ماذا حدث لمركبة الهبوط Peregrine وماذا يعني بالنسبة للبعثات القمرية؟ | فضاء

ما هو الشاهين وما هو الغرض منه؟

إن مركبة الهبوط القمرية Peregrine هي مركبة فضائية آلية صممتها شركة الخدمات اللوجستية القمرية Astrobotic ومقرها الولايات المتحدة. يتم تحميله على صاروخ، ثم إطلاقه في الفضاء، وهو مصمم لإيصال الحمولات إلى سطح القمر، أو مدار القمر.

تم إطلاق مهمتها الأولى، Peregrine Mission One، يوم الاثنين 8 يناير وكان الهدف منها توصيل المعدات العلمية إلى منطقة Gruithuisen Domes على القمر. تم تصميم بعض هذه الأدوات لأخذ قراءات يمكن أن تقلل من المخاطر وتضع بعض الأسس لبرنامج أرتميس التابع لناسا، والذي يأمل في تمكين وجود بشري مستدام على القمر.

يوجد أيضًا على مركبة الهبوط أدوات ومعدات من وكالتي الفضاء المكسيكية والألمانية، بالإضافة إلى جامعات وشركات وأفراد في المملكة المتحدة وأماكن أخرى. وتشمل هذه العملات عملة مادية “محملة بعملة بيتكوين واحدة” و”كبسولة حلم قمرية” يابانية تحتوي على 185872 رسالة من أطفال من جميع أنحاء العالم.

ماذا حصل؟

انطلق بيريجرين بنجاح على متن صاروخ فولكان سنتور – وهو نوع جديد من الصواريخ التي تعمل بوقود الميثان – من محطة كيب كانافيرال الفضائية في فلوريدا في الساعة 2.18 صباحًا بالتوقيت الشرقي (7.18 صباحًا بتوقيت جرينتش) يوم الاثنين. وبعد حوالي 50 دقيقة من الإطلاق، وعلى ارتفاع 500 كيلومتر (311 ميلاً) فوق الأرض، انفصلت مركبة الهبوط عن الصاروخ وواصلت رحلتها.

جاءت أول علامة على وجود مشكلة بعد حوالي 7 ساعات من الإطلاق، عندما لم تتمكن المركبة الفضائية من إعادة توجيه ألواحها الشمسية لتشير إلى الشمس، حتى تتمكن من شحن بطارياتها. تمكن الفريق الهندسي الأرضي في النهاية من قلبها، لكن ظهرت المزيد من المشاكل.

أولاً، ذكرت شركة أستروبوتيك أنها تعتبر أن أصل المشكلة هو عطل في نظام دفع المركبة. ثم قالت إن هذا الفشل تسبب في خسارة فادحة للوقود. وقالت الشركة: “بالنظر إلى الوضع، فقد أعطينا الأولوية لتعظيم العلوم والبيانات التي يمكننا التقاطها”. بعد ذلك بوقت قصير، شاركت أستروبوتيك الصورة الأولى لمركبة الهبوط بيريجرين في الفضاء، والتي أظهرت أن طبقات العزل الخارجية كانت مجعدة.

في مساء يوم الإثنين، أعلنت الشركة أن تسرب الوقود تسبب في أن تعمل دفاتر نظام التحكم في الموقف في Peregrine – المصمم لمحاذاة مركبة الهبوط بدقة – على “العمل بشكل يتجاوز دورات حياة الخدمة المتوقعة لمنع مركبة الهبوط من التعثر الذي لا يمكن السيطرة عليه”. وأضافت أنه بناءً على الاستهلاك الحالي للوقود، فمن المرجح أن تستمر أجهزة الدفع في العمل لمدة 40 ساعة إضافية على الأكثر.

ماذا سيحدث للمركبة الفضائية الآن؟

كان من المقرر أن تهبط بيريجرين على القمر في 23 فبراير، وحتى لو وصلت إلى هناك، فستحتاج المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها 1.2 طن متري إلى إعادة توجيه محركها لإطلاق رشقات نارية متحكم بها أثناء هبوطها.

ويبدو تحقيق هذه الغاية أمراً مستبعداً على نحو متزايد. في بيان نُشر على منصة التواصل الاجتماعي X الساعة 9.16 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الاثنين، قال Astrobotic: “في هذا الوقت، الهدف هو جعل Peregrine أقرب ما يمكن من المسافة القمرية قبل أن يفقد القدرة على الحفاظ على توجيهه للشمس. منصبه ثم يفقد السلطة بعد ذلك.”

بافتراض التخلي عن المهمة، سيصبح Peregrine قطعة أخرى من الحطام، تطفو في الفضاء. وسيكون أيضًا تابوتًا عائمًا، إذ من بين محتوياته كبسولات تحتوي على عينات من الحمض النووي أو أجزاء من بقايا جثث محروقة لرؤساء أمريكيين سابقين وكاتب الخيال العلمي آرثر سي كلارك وآخرين دفعت عائلاتهم مقابل هبوط رفاتهم على القمر.

هل يمكن إنقاذ أي شيء؟

وقال الدكتور مينكوان كيم من جامعة ساوثهامبتون، إنه في حين أن القيود المفروضة على نظام الدفع والطاقة قد تمنع الهبوط على سطح القمر، فإن “الأدوات العلمية القوية للمركبة الفضائية والبطارية المشحونة بالكامل، إلى جانب الدفع المحدود، تفتح الأبواب أمام أهداف بديلة قيمة”. “باستثناء نظام الدفع، يمكن اختبار جميع الأنظمة الموجودة على متن المركبة بدقة في مواجهة الحقائق القاسية للفضاء – درجات الحرارة القصوى والإشعاع الشديد. سيوفر اختبار البيئة الحقيقي هذا رؤى مهمة حول مرونة النظام واستعداده للمهام القمرية المستقبلية.

ماذا يعني هذا بالنسبة للبعثات التعاونية المستقبلية؟

قد تصبح Peregrine Mission One المحاولة الفاشلة الثالثة لشركة خاصة للهبوط على القمر، بعد اصطدام مركبة الهبوط Beresheet ومركبة الهبوط Hakuto-R بسطح القمر في عامي 2019 و2023 على التوالي. ولكن يتم التخطيط للعديد من الآخرين.

وكالة ناسا وحدها لديها العديد من المهام القمرية التي تتضمن مركبات فضائية خاصة من المقرر أن تبدأ من الآن وحتى عام 2026، وقد أكدت على أن كل مهمة تنطوي على مخاطر عالية ومكافأة عالية. “يفتح التعاون بين القطاعين العام والخاص آفاقًا جديدة للابتكار، وغالبًا ما يكون ذلك بوتيرة أسرع من وكالات الفضاء التقليدية وحدها.

قال كيم: “على الرغم من أن هبوط بيريجرين على سطح القمر ربما لم يحدث، إلا أنه من المهم تجنب وصفه بالفشل الكامل”. “لقد دفع تصميم Peregrine الفريد وتقنيته حدود ما هو ممكن في تطوير مركبات الهبوط على سطح القمر، ويمكن أن يكون التعاون الذي تم تطويره مفيدًا في خفض التكاليف، مما يمهد الطريق لمزيد من المهام القمرية المتكررة والمستدامة.

“يمثل كل تحد فرصة للتعلم وتحسين نهجنا، مما يزيد من احتمالية نجاح المحاولة التالية.”