ماذا يحدث إذا رميت طائرة ورقية في الفضاء؟

أعترف بذلك، هناك سؤال واحد فقط يدور في ذهنك. إنه نفس الشيء الذي كان لديك لأول مرة عندما كان عمرك 8 سنوات. بالتأكيد، قد تكون “بالغًا” الآن ولديك أشياء “ناضجة” للقيام بها، ولكن عندما يكون لديك لحظة لنفسك، فإن أفكارك دائمًا تعود إليها: ماذا سيحدث لو رميت طائرة ورقية في الفضاء؟ ولحسن الحظ، فإن اثنين من هؤلاء البالغين يصادف أنهما مهندسان للملاحة الفضائية في جامعة طوكيو. وخلافًا لك أو لي، لم يكتفوا بالتساؤل فقط. بحق الجحيم، ذهبوا واكتشفوا ذلك.

في ما يمكن اعتباره أعظم بحث علمي على الإطلاق، نُشر في مجلة Acta Astronautica، هاجم ماكسيميليان بيرثيت وكوجيرو سوزوكي المشكلة بأخطر الوجوه التي يمكن تخيلها. باستخدام نموذج رقمي (في الأساس، خوارزمية متقدمة يتم تغذيتها في جهاز كمبيوتر) ونفق رياح صادق إلى الخير، استكشف الزوجان ما يمكن أن يحدث إذا تم رؤية “طائرة فضائية من نوع أوريغامي” A4 من نافذة محطة الفضاء الدولية على ارتفاع 250 ميلاً فوق الأرض. كم من الوقت سيستغرق المدار ليتحلل؟ هل ستنقلب على الفور إلى الأسفل، تمامًا مثل كل طائرة ورقية رميتها في حياتي؟ هل سيحترق عند عودته إلى الغلاف الجوي، أم سيهبط على الأرض ويحدث تأثيرًا هائلًا؟

يجب أن نعرف. من أجل العلم.

لقد ربط النموذج الرقمي جميع العلوم ذات الصلة حول جسم يتحرك عبر مدار أرضي منخفض. وبمجرد تشغيله عبر جهاز كمبيوتر، قرر أن الطائرة الفضائية الورقية الافتراضية ستهبط نحو الأرض بسرعة كبيرة. ومع ذلك، فإن “السرعة” تستغرق وقتًا طويلاً في الفضاء: فهي لن تصل فعليًا إلى الغلاف الجوي إلا بعد حوالي 80 ساعة. 80 ساعة مجيدة لطائرة ورقية تدور حول العالم. إذا لم يكن هذا هو الطريق إلى السلام، فأنا لست متأكداً من الأمل الذي لدينا.

ومن المثير للدهشة أن المستوى الافتراضي يظل موجهًا بشكل أو بآخر بشكل صحيح، ولا يهبط إلا فجأة وبعنف عند نفس النقطة البالغة 80 ساعة. نعم، لقد قام العلم بتقدير رياضيا زاوية من طائرة ورقية في الفضاء. يجب أن يبدو هذا المسار مألوفًا لأي شخص رمى واحدة في حياته: حسنًا لبعض الوقت، ثم تحطم مروع في النهاية.

المشكلة هي أن هذا النموذج الرقمي يعمل فقط على مسافة تزيد عن 75 ميلاً؛ وتحت ذلك، يؤدي الغلاف الجوي الأكثر سمكًا إلى انهيار الرياضيات. هذا هو المكان الذي تصبح فيه الأشياء ملموسة، حيث قام علمائنا الشجعان بصنع طائرة ورقية فعلية، من أجل العلم، لوضعها في نفق رياح حقيقي، من أجل العلم. وقد فعلت بشكل جيد! على الرغم من أن أنفه الصغير المسكين منحني للأعلى، إلا أنه تمكن من تجاوز سرعة Mach 7 وظروف درجة الحرارة 710 درجة فهرنهايت، وهو ما ستحصل عليه عند العودة. حتى أنها أحدثت موجات صادمة، ومن المحتمل جدًا أن تكون أول طائرة ورقية تقوم بذلك على الإطلاق. وقال ذلك فعل الحصول على حرق قليلا عند الحواف. لقد اضطر علماؤنا إلى التوصل إلى الحقيقة المروعة: الطائرة الورقية سوف تحترق بالفعل في الغلاف الجوي. صب واحدة.

ومع ذلك، ابتهج. وكما تقول الصحيفة: “نظرًا للتكلفة المنخفضة للغاية للطائرة الفضائية الورقية، يمكن إجراء عمليات نشر متعددة في نفس الوقت”. لقد تبين أن بعض الورق أرخص من القمر الصناعي الكامل. هل يمكن إطلاق أسراب ضخمة منها، يحمل كل منها أدوات بحثية صغيرة يمكنها مجتمعة إجراء بعض العلوم الحقيقية؟ ربما لا، إذا كنا صادقين! ولكن مهلا، أنت لا تعرف أبدا حتى تقوم بالعمل.