“مثل جناح الولادة”: كيف يمكن لتدليك الأسماك إنتاج “كافيار لا يقتل” | بيئة

تجاءت نقطة التحول بالنسبة للعالمة القطبية والبحرية أنجيلا كولر في عام 2005، عندما حضرت عرضًا توضيحيًا حول إنتاج الكافيار في بحر قزوين. أثناء إخراج أنثى سمك الحفش التي يبلغ طولها مترين أمام 150 ضيفًا في المؤتمر، قام سيد الكافيار بضرب السمكة على رأسها حتى الموت قبل أن يقطع بطنها. وتتذكر قائلة: “أصبح السادة فجأة متوترين للغاية”. “لقد ذهبوا إلى القول إن البيض كان قريبًا جدًا من وضع البيض ولذلك لم يتمكنوا من استخدامه ككافيار. لقد تخلصوا من السمكة بأكملها وبدأوا العملية مرة أخرى بسمكة جديدة.

وحشية تلك اللحظة هي شيء لا يزال كولر يتذكره. وباعتبارها خبيرة في علم السموم البيئية، فقد حضرت المؤتمر لدراسة الأضرار التي لحقت بمجموعات سمك الحفش وبحر قزوين بسبب التلوث الكيميائي. لكن هذه التجربة وضعتها في مهمة جديدة: إيجاد طريقة لإنتاج الكافيار “بدون قتل”.

“اعتقدت أنه يجب أن يكون من الممكن حماية مثل هذه الحيوانات القيمة. بالتأكيد، يمكنك فقط نزع البيض من الجسم ويمكن للأسماك أن تعيش. اعتمادًا على نوع سمك الحفش، لا تبدأ الأسماك في وضع البيض لمدة لا تقل عن ثمانية إلى 15 عامًا. يقول كولر: “إن قتلها من أجل الحصول على بيضها بعد زراعتها طوال تلك السنوات هو مجرد جنون اقتصادي”.

أثناء عمله في شركة الأبحاث العلمية معهد ألفريد فيجنر (AWI)، أمضى كوهلر أربع سنوات في تطوير طريقة لتثبيت البويضات. يتم إجراء فحص بالموجات فوق الصوتية للتأكد من أن البيض جاهز ومن ثم يتم تدليك بطون السمكة بلطف حتى يتم إطلاقها بشكل طبيعي.

إن استخراج البيض دون قتل الأسماك ليس مجرد مسألة أخلاقية. يعد سمك الحفش أحد أكثر الأنواع المهددة بالانقراض على هذا الكوكب بسبب الصيد الجائر والصيد غير المشروع للتجارة غير المشروعة في الكافيار واللحوم البرية. وجد تقييم IUCN للأنواع في عام 2022 أن جميع الأنواع الـ 26 مهددة بالانقراض.

نشأت هذه المخلوقات التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ منذ أكثر من 200 مليون عام، ويمكن أن تعيش لأكثر من 100 عام، وينمو طولها إلى سبعة أمتار، ويصل وزنها إلى 1.5 طن. وهي النوع الوحيد الذي ينتج الكافيار التقليدي، والذي لا يمكن الحصول عليه إلا بشكل قانوني من الأسماك المستزرعة.

حصلت المزارع في المملكة المتحدة وكاليفورنيا وأيسلندا والسويد وألمانيا على ترخيص من AWI لإنتاج الكافيار باستخدام تقنية كولر. لدى كولر الآن شركتها الخاصة، Akazie، التي تعمل كمستشار عام لأصحاب التراخيص. “نحن نزور المزارع ونلقي نظرة على ما إذا كانت مرشحة للحصول على ترخيص AWI. كما نقدم أيضًا النصائح حول كيفية إنشاء مختبر الكافيار وتطبيق العمليات الحاصلة على براءة اختراع وتدريب الموظفين.

وفي المملكة المتحدة، قام جون أدي وابنه مارك، من يوركشاير، ببيع سمك الحفش إلى متاجر الحيوانات الأليفة ومراكز الحدائق قبل التقدم بطلب للحصول على ترخيص. يقول جون: “في عام 2012، بدأنا البحث في تجارة الكافيار ولكننا أدركنا أنه ليس لدينا أدنى فكرة عن كيفية صنعه”.

اتصلوا بمزرعتين في فرنسا وسألوهما عما إذا كان بإمكانهما مشاهدتهما وهما يصنعان الكافيار. يتذكر جون: «كنت مريضًا جسديًا أثناء المشاهدة». “لقد كان من المحزن رؤية هذه الأسماك الجميلة وهي تعاني. لقد كُسرت أعناقهم وتعرضوا للضرب بمضارب البيسبول قبل تجريدهم من بيضهم”.

تواصلت عائلة Addeys مع AWI. وبعد 10 أشهر من إبرام العقود والخضوع للفحوصات في مزرعتهم، حصلت شركتهم، KC Caviar، على ترخيص للبدء في صنع الكافيار الذي لا يُقتل، وقد فعلت ذلك لمدة 10 سنوات.

يصف جون عملية استخراج البيض من الأسماك الحية بأنها مثل العمل في جناح الولادة. “نحن نقوم بتدليك البطن والتأكد من أنها ناعمة حقًا. إذا كان الأمر صعبًا جدًا، نعيدهم إلى الماء. إذا كانت البطن ناعمة، فسيتم إطلاق البيض بشكل طبيعي عند الضغط على البطن. ثم نأخذها حتى تستقر في المختبر.

وتقوم الأسرة الآن بتربية جيل جديد من سمك الحفش، الذي سيستغرق ثماني سنوات حتى ينضج.

أسست ديبورا كين، وهي مزارعة كافيار لا تقتل من كاليفورنيا، شركتها التجارية، شركة كاليفورنيا كافيار، في عام 2007. واليوم، لديها حوالي 20 ألف سمكة من سمك الحفش وتقوم بتزويد عدد من المطاعم الحصرية. من المعروف أن بعض الطهاة ينزلون إلى الماء ويسبحون مع الأسماك، ويختارون يدويًا سمك الحفش الذي يرغبون في رعايته من أجل بيضهم.

قبل أن تبدأ عملها، كانت كين تتناول الكافيار بانتظام، لكنها كانت قلقة بشأن استدامة هذه الصناعة. دخلت في شراكة مع AWI في عام 2012.

“نحن في الهواء الطلق تمامًا ومستدامون. إنها رقصة لأنه إذا كان الطقس دافئًا جدًا، فسيتم إعادة امتصاص البيض في جسم السمكة، لكننا لا نتلاعب بدرجات الحرارة أو الإضاءة لأننا نسمح للطبيعة بتحديد الدورة. وتضحك الأسماك وهي تسبح في طبقة المياه الجوفية لتشرب الماء، وتضيف: “أنا حرفيًا أشرب نفس الماء الذي تسبح فيه أسماكي، ويتم الاعتناء بها جيدًا.

وتقول: “نقوم بإجراء خزعات، وتصوير بالموجات فوق الصوتية، وأخذ عينات من البويضات للتأكد من أنها سليمة قبل استخراجها”.

اضطرت كين إلى الانتظار لمدة 10 سنوات قبل أن يبدأ سمك الحفش في وضع البيض لأول مرة. “الصبر هو اسمي الأوسط!” تقول. واليوم، يمكن لمزرعتها إنتاج ما يصل إلى طنين من الكافيار سنويًا.

وتقول AWI إن لديها قائمة متزايدة باستمرار من طلبات الترخيص، من بحر قزوين والصين وروسيا وإيران وغيرها. لديها عدد من براءات الاختراع المعلقة وما زالت أبحاث كولر مستمرة. إنها تعتقد أن الناس لن يتوقفوا أبدًا عن تناول الكافيار، ولكن على الأقل يمكن حماية الأسماك أثناء هذه العملية. وتقول: “لا ينبغي أن نفكر في الاستثمار في هذه التكنولوجيا الخالية من الذبح”.

يمكنك العثور على المزيد من تغطية عصر الانقراض هنا، وتابع مراسلي التنوع البيولوجي فيبي ويستون و باتريك جرينفيلد على تويتر للحصول على أحدث الأخبار والميزات