هل يجب على الأندية الأخرى أن تلاحق قصة نجاح ريكسهام الأمريكية؟ | ريكسهام

هالرياضة اليوم، من الكريكيت إلى الباديل، تريد كسر أمريكا. تعد كرة القدم بالفعل قوة ثقافية رئيسية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ولكن توغلها في النفسية الرياضية الأمريكية كان بقيادة الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) وأهم الدوريات الأوروبية، والدوري الإنجليزي الممتاز على وجه الخصوص. إذا كنت أحد الأندية التي تتنافس في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي لكرة القدم، فما هو بالضبط ما يميزك عن متوسط ​​مشجعي كرة القدم الأمريكية؟ ما هو مكان مباراة الكأس في منتصف الأسبوع بين أكرينجتون ستانلي وفولهام تحت 21 عامًا في عالم كرة القدم المليء بالمباريات المثيرة للجدل في الدوري الممتاز والبطولات الممتازة المحتملة؟

قد يكون أحد الحلول لنادي من دوري الدرجة الأدنى الذي يكافح من أجل الاهتمام الدولي هو أن يتم شراؤه من قبل مشاهير هوليوود وإطلاق فيلم وثائقي متعدد المواسم تم إنتاجه ببراعة حول سعي النادي للترقية من خلال المستويات الأدنى لكرة القدم البريطانية على شبكة كابل أمريكية شهيرة. وهذا بالطبع هو الحل الذي ابتكرته شركة ريكسهام الشهيرة لبناء قاعدة جماهيرية لها بين الجمهور الأمريكي، حيث من المقرر أن يتم عرض الموسم الثالث من مسلسل “مرحبًا بكم في ريكسهام” لأول مرة في الولايات المتحدة في 18 أبريل. الآن يريد النادي الويلزي، المملوك من قبل الممثلين رايان رينولدز وروب ماكلهيني والذي يحتل حاليًا المركز الثالث في الدوري الثاني، البناء على نجاحاته الأخيرة لمساعدة جميع الأندية الـ 72 عبر المستويات الثلاثة لدوري كرة القدم الإنجليزي على الحصول على موطئ قدم في السوق الأمريكية.

يقول شون هارفي، الرئيس التنفيذي السابق: “ستكون الولايات المتحدة دائمًا ذات أهمية كبيرة بالنسبة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، لأن هناك سوقًا قويًا وقاعدة جماهيرية لكرة القدم، وقد تم بالفعل إنجاز العمل من قبل الدوري الإنجليزي الممتاز للحصول على موطئ قدم هناك”. من الدوري الإنجليزي لكرة القدم والذي كان مديرًا لريكسهام ومستشارًا لأصحاب النادي منذ عام 2021. “التحدي الآن هو أن الأندية في الدوري الإنجليزي الممتاز تستفيد من هذه العلاقة واستخدامها لبناء أتباعها في الولايات المتحدة.”

يتم الآن عرض كرة القدم الإنجليزية في الدوري الأدنى في الولايات المتحدة على ESPN + وiFollow، خدمة البث العالمية المخصصة لدوري كرة القدم الإنجليزية – واحدة من القطاعات العديدة لكرة القدم العالمية التي تناضل من أجل الظهور في الولايات المتحدة على خليط مذهل من المنصات والشبكات. لا توجد رياضة ترغب في تقسيم حقوق البث الخاصة بها عبر عدد من المواقع المختلفة، وبالنسبة لكرة القدم البريطانية في الدوري الأدنى، فقد أثبت هذا التجزئة تحديًا خاصًا في ظل محاولتها بناء هوية في أمريكا.

يفتخر ريكسهام بانتظام بأنه يتمتع بأكبر عدد من المتابعين الدوليين مقارنة بأي نادي من أندية الدوري الإنجليزي الممتاز – بما في ذلك عمالقة كرة القدم الإنجليزية التقليديين الذين يتنافسون حاليًا في البطولة مثل ليدز يونايتد وليستر سيتي – ولكن العدد الفعلي للمشتركين الذين تمكنوا من الاحتفاظ بهم للبث المباشر في الولايات المتحدة على iFollow صغير نسبيًا. يقول هارفي: “من المحتمل أن يكون هناك 5000 أسرة أمريكية لديها اشتراك سنوي لمشاهدة مباريات ريكسهام مباشرة”. “قد لا يبدو هذا كثيرًا في عزلة، لكنه مبلغ هائل مقارنة بأغلبية الأندية الأخرى في الدوري الإنجليزي الممتاز.”

تقوم رابطة الدوري الإنجليزي الآن بالتفاوض على صفقة حقوق دولية جديدة ستستمر من الموسم المقبل حتى 2027-2028، ويعتقد هارفي بقوة أن بعض مباريات الدوري الأدنى على الأقل يجب أن تُعرض مباشرة ومجانية في الولايات المتحدة. يقول: “إن الوصول هو المفتاح تمامًا”. “من منظور تسويقي، فإن أفضل صفقة حقوق، بالنسبة للولايات المتحدة أو أي سوق أخرى، هي تلك التي تجعل بث المباريات مجانيًا ومتاحًا لأي شخص يريد مشاهدتها. هناك توازن يجب تحقيقه بين العرض والعائد المالي، لذا فمن المنطقي الجمع بين البث المجاني وبعض القنوات المباشرة للمستهلكين.

على الرغم من رفضه الكشف عن أعداد المشاهدين، الأمر الذي أدى إلى موافقة FX على الموسم الثالث الذي يقترب من الفيلم الوثائقي (“أرقام المشاهدة سر يخضع لحراسة مشددة”)، يصف هارفي “مرحبًا بكم في ريكسهام”. باعتباره “أكبر الأصول التجارية للنادي”. بفضل الرؤية والملف العالمي الذي قدمه الفيلم الوثائقي، يستطيع ريكسهام – على عكس معظم الأندية الأخرى في دوري كرة القدم الإنجليزي الأدنى – تحمل ترف إعطاء الأولوية للعرض المجاني على الهواء على الإيرادات المضمونة التي قد تأتي من تقييد المباريات على الكابل أو البث المباشر. خدمات. لكن هارفي يعتقد أن الأندية الأخرى في جميع أنحاء الدوريات الدنيا يمكنها التعلم من مثال ريكسهام وإيجاد طرق جديدة للتميز وسط ثقافة مشبعة بالرياضة و”محتوى” الرياضة.

يقول هارفي: “إن فيلمنا الوثائقي ليس فيلمًا يتمحور حول سرد قصة نخبة الرياضيين في ظل سيناريو الضغط، بل يدور حول نادي كرة قدم في رحلة نحو القمة”. “إنها قصة يتردد صداها لدى العديد والعديد من الأشخاص الذين يمكنهم الارتباط بما يمر به ريكسهام ومؤيدوه في جزء ما من حياتهم الخاصة.”

ليس هناك شك في أن ملكية المشاهير لنادي ريكسهام هي المحرك الرئيسي وراء صعود النادي إلى الشعبية العالمية، ولكن في كثير من النواحي يتعارض نموذج السيطرة هذا مع الاتجاه السائد في كرة القدم الأوروبية، حيث أصبحت الأندية المحترفة أقل من لعبة في أيدي الأفراد الأثرياء بقدر ما أصبحت صناديق الاستثمار العملاقة. .

بالمقارنة مع العديد من الأندية البارزة في الدوري الإنجليزي الممتاز، والتي تسعى لتحقيق أقصى قدر من المكاسب على المدى القصير وتعمل وفقًا لإملاءات المحافظ الاستثمارية الضخمة، هناك شيء يكاد يكون حنينًا ساحرًا حول مشهد اثنين من الهواة الأثرياء من أمريكا الشمالية يلعبان دور المالك. في نادي كرة القدم في بلدة تعدين صغيرة سابقة وينخرطون في حياة المجتمع المحلي.

المواضيع والروايات الموجودة في قلب الفيلم الوثائقي – حياة المدينة ومراوغاتها، وسعي النادي ضد الصعاب للترقية إلى صفوف الدوري الإنجليزي الممتاز، والشخصيات خارج الملعب والمجاهدين داخل الملعب – تجعلنا نرحب بكم في Wrexham تجربة مشاهدة مختلفة تمامًا عن، على سبيل المثال، سلسلة All or Nothing على أمازون، أو سلسلة Apple TV+ الباهتة الأخيرة حول وصول ليو ميسي إلى ميامي.

يعتقد هارفي أن النطاق الإنساني للفيلم الوثائقي هو الذي جعله يحقق هذا النجاح العالمي – “المدينة هي المستضعفة في هذه القصة، أكثر من نادي كرة القدم” – وأن دراما الصعود والهبوط عبر المستويات الثلاثة للبطولة يمكن لرابطة الدوري الإنجليزي الممتاز، جنبًا إلى جنب مع مزيج المستضعفين والعملاقين في الدوريات الأدنى، أن تساعد كرة القدم البريطانية تحت الدوري الإنجليزي الممتاز على تشكيل مكانة ثقافية ذات معنى لنفسها في الولايات المتحدة. هل يمكن للمتع اليومية البسيطة لكرة القدم الإنجليزية في الدوري الأدنى أن تنقذ المؤسسة العالمية للفيلم الوثائقي الرياضي السريع من الانهيار تحت وطأة أهميتها الخاصة؟

قصة أندية الدوري الأدنى، كما يرسمها هارفي، تدور حول تغيير التركيبة السكانية والتنشيط الحضري بعيدًا عن المراكز السكانية الأساسية في المملكة المتحدة بقدر ما تتعلق بكرة القدم – وهذه قصة ستحتفظ بفاعليتها لأي ناد، وليس فقط لريكسهام. .

في العديد من النواحي، فإن المستقبل المثالي الذي يرسمه هو المستقبل الذي تكتسب فيه رابطة الدوري الإنجليزي حصة كبيرة من الرأي العام الأمريكي كنوع من الترياق لتجاوزات الإنفاق الكبير في كرة القدم في دوري الدرجة الأولى في جميع أنحاء أوروبا، باعتباره الوجه العكسي للعملة التي قلبت كرة القدم. على مستوى النخبة في لعبة التضخم الجامح في الرواتب، وقصر نظر الأسهم الخاصة، وانتهاكات اللعب المالي النظيف المتسلسلة. لكن الأهم من ذلك – كما قد يقول البعض على نحو متناقض – أن الدوري الإنجليزي الممتاز لا يمكنه بناء تلك الهوية لنفسه إلا بعد أن أنشأت أندية مثل الدوري الأمريكي الممتاز والدوري الإنجليزي الممتاز رأس جسر قوي لكرة القدم في أمريكا.

يقول هارفي: “ليس من المنطقي أن تتنافس رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز في فترات البرنامج مع الدوري الإنجليزي الممتاز”. “علينا أن نحاول العمل مع المذيعين الذين يعرضون مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز ونتطلع إلى تسويق ألعاب الدوري الإنجليزي الممتاز على خلفية هذا الخطاف الرئيسي الذي يجذب المشجعين إلى المحطة في المقام الأول.”

ما إذا كان هذا يعني أن ريكسهام سيدعم الدوري الإنجليزي الممتاز في إبرام صفقة حقوق جديدة مع صاحب حقوق الدوري الأمريكي الممتاز الحالي NBC، يرفض هارفي التصريح. ولكن مع بدء الدوري الإنجليزي الممتاز في التفكير جديًا في توسيع وجوده في الخارج، سيتعين على الأندية استخدام جميع أدوات التسويق نفسها المألوفة لدى فرق النخبة الأوروبية – الترويج، وحملات وسائل التواصل الاجتماعي، والأفلام الوثائقية والحسابات الداخلية – مع التأكيد على أنها تمثل نسخة من الرياضة تختلف بشكل أساسي عما قد يعرفه المشاهدون من خلال اتباع نظام غذائي يتكون من مباراة مان سيتي ضد نيوكاسل والخروج بالضربة القاضية في دوري أبطال أوروبا وحدهم.