وجهة نظر المراقب بشأن تفشي مرض الحصبة: توضح سبب حاجة هيئة الخدمات الصحية الوطنية إلى التمويل المناسب | افتتاحية المراقب

تواجه بريطانيا تفشي مرض الحصبة الذي يمكن أن ينتشر قريبًا في جميع أنحاء البلاد بعد اكتشاف زيادة في الحالات في وست ميدلاندز الأسبوع الماضي. تم الإبلاغ عن أكثر من 300 حالة مؤكدة ومحتملة هناك في الأشهر القليلة الماضية، ويبدو أن احتمال تفشي المزيد من المرض مثير للقلق.

تؤثر الحصبة في المقام الأول على الأطفال ويمكن أن تسبب مرضًا شديدًا ومضاعفات وأحيانًا الوفاة. كما أنها واحدة من أكثر الأمراض المعدية المعروفة في الطب. يمكن لشخص مصاب واحد أن ينقل المرض إلى تسعة من كل 10 من الأشخاص الذين لم يتلقوا التطعيم.

ولن تشكل مثل هذه العدوى في حد ذاتها مشكلة – في مجتمع تم تطعيمه بشكل صحيح. ومن المؤسف أن هذا الوصف لم يعد يناسب مواطني المملكة المتحدة. وتراجعت عمليات التطعيم ضد الحصبة في بريطانيا في السنوات الأخيرة. أولئك الذين تم إعطاؤهم جرعات مزدوجة من لقاح MMR – الذي يوفر حماية قوية وآمنة ضد الفيروس – انخفض عددهم إلى أقل بكثير من 85٪ من الأفراد في العديد من المناطق، بما في ذلك ويست ميدلاندز. حذر الأطباء من أنه لتحقيق مناعة القطيع ضد الحصبة، يحتاج حوالي 95% من السكان إلى الحصول على اللقاح.

كما أن منطقة ويست ميدلاندز ليست منطقة معزولة تعاني من مشاكل. وفي لندن، يدخل الآن ما يصل إلى 20% من الأطفال إلى المدرسة دون أن يتم تطعيمهم من قبل، حسبما كشفت البروفيسورة دام جيني هاريز – رئيسة وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة – الأسبوع الماضي. وعلى حد تعبيرها: “من الواضح أن تغطية التطعيم ليست في المكان الذي نريد أن نكون فيه”.

إن تحليل هاريز هو أقل ما يمكن قوله. تواجه الأمة عودة مرض خطير للغاية ومميت في بعض الأحيان. ومع ذلك، قبل ثماني سنوات فقط أُعلن عن القضاء على المرض في المملكة المتحدة. عودتها تثير أسئلة ملحة. كيف حدث هذا التراجع في التطعيمات؟ وما الذي يجب فعله لاستعادة مرونة الأمة السابقة في مواجهة المرض؟

قد يكون من المغري إلقاء اللوم على مناهضي التطعيم، هؤلاء المتعصبين المضللين الذين يعتقدون أن اللقاحات تشكل خطرا على الصحة والذين يروجون لقضيتهم بصوت عال على وسائل التواصل الاجتماعي. لكن مثل هذه الحجة ستكون كسولة وخطيرة. عدد قليل جدًا من الناس يقبلون حجج مناهضي التطعيم، وقد أوضحت الأبحاث أن غالبية الرجال والنساء في المملكة المتحدة يعتقدون أن اللقاحات آمنة وفعالة. ومع ذلك، تعيش العديد من العائلات حياة معقدة – غالبًا ما تكون فوضوية – وتفشل أحيانًا في ضمان تطعيم أطفالها. إنهم بحاجة إلى تطمينات بشأن أهمية التحصين وسلامته والإجراءات اللازمة إذا سمحوا بتأخر مواعيد اللقاح. في الواقع، لم يفت الأوان أبدًا للتطعيم، لكن هذه المعلومات ليست واضحة دائمًا.

يجب تشجيع طرح الأسئلة حول التطعيم، ولكن مطلوب من الموظفين المدربين تقديم هذه المعلومات، وتتعرض الخدمات الصحية الوطنية والأطباء العامون بالفعل لضغوط ويواجهون تخفيضات في التمويل والموظفين. وعلى هذا المستوى تعثرت الأمة.

وفي إنجلترا، نشرت هيئة الخدمات الصحية الوطنية مؤخراً استراتيجية لتحسين خدمات التطعيم، بما في ذلك مقترحات لتوفير مرافق أكثر مرونة وملاءمة حيث يمكن إدارتها. لقد كان تطورا موضع ترحيب.

وكان تاريخ التنفيذ المقترح لخطة التحسين هذه أقل ابتهاجا: 2025-2026. وهذا يمثل فجوة مدتها عامين، وهو ما يفشل تماما في إدراك المأزق الذي يواجه الأمة. ويتعين على الوزراء وكبار مسؤولي الصحة إضفاء إحساس جديد بإلحاح تنفيذ الاستراتيجية وتوفير الموارد المناسبة لضمان تنفيذها. والفشل في القيام بذلك من شأنه أن يعرض حياة العديد من الأشخاص للخطر. وكما قال البروفيسور أندرو بولارد، مدير مجموعة أكسفورد للقاحات: “الساعة تدق لتطعيم الأطفال الذين فاتتهم جرعات قبل أن يقتل هذا الفيروس”.