يريد مليارديرات التكنولوجيا بناء مدينة جديدة في ريف كاليفورنيا. هل سيذهب الناخبون لذلك؟ | كاليفورنيا

من الممكن أن تُعرض الخطة المثيرة للجدل التي يدعمها مليارديرات وادي السيليكون لبناء مدينة جديدة في الأراضي الزراعية بشمال كاليفورنيا، على الناخبين في وقت لاحق من هذا العام.

أعلنت شركة California Forever، الشركة التي استحوذت بهدوء على 60 ألف فدان من الأراضي في مقاطعة سولانو وكشفت مؤخرًا عن خططها لبناء مدينة هناك، يوم الأربعاء أنها ستقدم مبادرة اقتراع تطلب من الناخبين تمهيد الطريق للمشروع.

وإلى جانب الإعلان عن مبادرة الاقتراع، سلطت الشركة المزيد من الضوء على خططها. وتقترح إنشاء مجتمع جديد قابل للمشي ومستدام من الشقق والمنازل المتجاورة على مساحة 18600 فدان في مقاطعة سولانو الشرقية، على بعد حوالي 60 ميلاً من سان فرانسيسكو. تتضمن خطتهم أيضًا تعهدًا بإنشاء ما يصل إلى 15000 فرصة عمل، وصندوق بقيمة 400 مليون دولار للمساعدة في الدفع المقدم بالإضافة إلى شرط استخدام ما لا يقل عن 4000 فدان للحدائق والممرات والمساحات الخضراء الأخرى.

ومن المرجح أن تبدأ المرحلة الأولى من التطوير بـ 20 ألف منزل لنحو 50 ألف ساكن، لكنها يمكن أن تنمو في النهاية إلى 400 ألف شخص. وقال مؤسس الشركة ومديرها التنفيذي، جان سراميك، إن التطوير سيساعد في تخفيف النقص في المساكن في كاليفورنيا.

وقالت الشركة في بيان: “باختصار، تحدد مبادرة منازل ووظائف والطاقة النظيفة في شرق سولانو تفاصيل خطة لبناء مجتمع ديناميكي جديد، مع منازل يستطيع الناس تحمل تكاليفها، في أحياء آمنة يمكن المشي فيها”.

لم يكن المشروع شيئًا إن لم يكن مثيرًا للجدل. قبل أن تتقدم شركة California Forever بخطتها، كانت جهودها الغامضة للاستحواذ على مساحات كبيرة من الأراضي في المقاطعة قد لفتت انتباه الجيش الأمريكي ومكتب التحقيقات الفيدرالي لفترة وجيزة وأثارت مخاوف بين السكان، خاصة بعد أن رفعت الشركة دعوى قضائية ضد أصحاب الأراضي الذين باعوا أراضيهم مقابل ما اشترته. واعتبرت “مؤامرة غير قانونية لتحديد الأسعار”.

منذ ذلك الحين، تبين أن شركة California Forever أنفقت ما يقرب من مليار دولار للحصول على أراضٍ في المنطقة، بما في ذلك حول قاعدة القوات الجوية الأكثر ازدحامًا في البلاد، وهي الآن أكبر مالك للأراضي في مقاطعة سولانو.

وكشفت الشركة أنها مدعومة من قبل بعض أكبر الأسماء في مجال التكنولوجيا ورأس المال الاستثماري، بما في ذلك ريد هوفمان، المؤسس المشارك لـ LinkedIn؛ الرأسمالي المغامر مايكل موريتز؛ ولورين باول جوبز، مؤسسة المجموعة الخيرية إيمرسون كوليكتيف وزوجة الراحل ستيف جوبز؛ ومارك أندريسن، المستثمر ومطور البرمجيات.

لكن ما إذا كانت خططها ستصبح حقيقة أم لا، يظل غير واضح إلى حد كبير. وقد تلقى المشروع معارضة شديدة من المسؤولين المحليين والجماعات البيئية والسكان الذين يشعرون بالقلق من تأثير إنشاء مدينة جديدة كبيرة على المقاطعة.

أعرب المسؤولون المنتخبون في المدن المجاورة، بما في ذلك ريو فيستا وفيرفيلد، عن مخاوفهم بشأن النهج السري الأولي للشركة، وكيف ستؤثر المدينة الجديدة على القاعدة الضريبية وإمدادات المياه.

وقالت باربرا باري، إحدى سكان المدينة، في قاعة المدينة التي استضافتها الشركة العام الماضي: “ما سمعته اليوم، لا يزال رفضًا مطلقًا”. وقالت باري إنها تشعر بالقلق إزاء الاكتظاظ وزيادة العبء على دافعي الضرائب لدعم المدينة الجديدة، حسبما ذكرت وكالة KCRA.

وقال سكان آخرون، بما في ذلك المزارعون ومربي الماشية المحليون، إنهم قلقون بشأن المدينة المقترحة التي تضغط على موارد المياه المحدودة بالفعل في المقاطعة.

وصف فرع محلي لنادي سييرا جهود كاليفورنيا للأبد بأنها “استيلاء عدائي” من شأنه إزالة الأراضي الزراعية المهمة.

قالت الشركة إنها تلقت تعليقات من أكثر من 12000 من سكان المقاطعة من خلال قاعات المدينة والمكالمات الهاتفية والاستطلاعات وأنها أدرجت هذه المدخلات في خطتها.

ابتداءً من شهر فبراير، ستبدأ مبادرة California Forever في جمع التوقيعات لوضع المبادرة أمام الناخبين، وسوف تحتاج إلى 13500 توقيع حتى تتمكن من طرحها في اقتراع نوفمبر. وقالت الشركة إنها تخطط لإجراء دراسة مالية لتحديد التكاليف والإيرادات الضريبية في المقاطعة، وعقد سلسلة من الفعاليات العامة للإجابة على الأسئلة.

وقالت شركة California Forever في إعلانها يوم الأربعاء إنها ستضمن أن المشروع لن يفرض أي التزامات مالية أو ضرائب على السكان خارج المجتمع وأنه سيضمن “إمدادات مياه موثوقة ومستدامة”.