“أعلم الآن أن كل شيء ممكن”: من ملجأ للنساء إلى جامعة كامبريدج | تعليم

باعتباري امرأة تتمتع بعقود من الخبرة في مجال الأعمال، وخريجة جامعة كامبريدج تتمتع بمهنة مرضية في إدارة شركتي الخاصة، إلى جانب حياة أسرية مليئة بالبهجة، لن يخمن سوى القليل من النظر إلي اليوم إلى أي مدى اقتربت من الحصول على قصة مختلفة تمامًا.

من الخارج، كانت طفولتي شاعرية، فقد عاشت عائلتي في نيجيريا حتى بلغت الحادية عشرة من عمري، قبل أن أنتقل إلى لندن. كنت أذهب إلى مدرسة الأحد في الكنيسة كل أسبوع وكنت أطمح لأن أصبح طبيبة، تمامًا مثل ابن عمي. لقد تصورت أن أحصل على منزل جميل، ومهنة مُرضية، وزوج لطيف، وأطفال، والأهم من ذلك كله، أن أجعل والدي فخورين بي.

لقد عمل أمي وأبي بجد لمنحنا أفضل مستقبل ممكن، ولكن ذلك جاء أيضًا مصحوبًا بالكثير من القواعد والتوقعات. إذا نظرنا إلى الوراء، أستطيع أن أرى أن تلك القواعد كانت موجودة لحمايتي أنا وإخوتي، خاصة عندما انتقلنا من نيجيريا إلى عالم وثقافة جديدين تمامًا في لندن.

ومع ذلك، عندما كنت مراهقًا، شعرت وكأنني أسيطر على الأمور، ولم أرغب في أي منها. لقد كنت طفلة خجولة ومنطوية للغاية، لذلك كتمت مشاعري في أغلب الأحيان، حتى برز كل ذلك إلى الواجهة في أحد الأيام. وبعد خلاف حاد مع والدي، هربت من المنزل.

لقد وقعت مع الحشد الخطأ وتفاقمت الأمور بسرعة كبيرة. وفي ما يزيد قليلاً عن عام، كنت أتعاطى المخدرات وتركت الصف السادس. لم أتمكن من الاحتفاظ بوظيفة حقيقية، ناهيك عن عنوان دائم. لم أكن أعتقد أبدًا أن قتالي مع والدي، ثم الهروب اللاحق من أجل الحرية، سيقودني إلى هذه الفوضى المتشردة واليائسة التي شعرت أنني محاصر فيها أكثر من أي وقت مضى.

اللحظه التى سيستمر في تغيير حياتي إلى الأبد، وصل بالصدفة: وجدت نفسي في غرفة مظلمة وقذرة مع صديقة اقترحت أن أذهب معها لرؤية رجل بشأن وظيفة. وسرعان ما اتضح أن ذلك “الرجل” كان قوادًا، وكانت “الوظيفة” هي العمل بالجنس.

لقد صدمتني حقيقة وضعي مثل طن من الطوب عندما وقفت في تلك الشقة الرطبة ذات الرائحة الكريهة. كانت الفكرة الرئيسية التي دارت في ذهني هي: “لا أستطيع أن أفعل هذا… لا أستطيع أن أفعل هذا”.

يبدو أن الرجل الذي يقف أمامي يقرأ أفكاري. نظر إلي بغضب واضح واشمئزاز وسألني: “ما هو الخيار المتاح للأشخاص مثلك، على أية حال؟” أغمضت عيني بقوة، وأنا أقاوم الدموع الساخنة. أعتقد أن صفعة على الوجه كانت ستؤذي أقل.

لقد كان محقا. الحقيقة المؤلمة هي أنني كنت في حالة من الفوضى الكاملة. لقد دمرت حياتي وخذلت كل من يهتم بي. لم يكن لدي شيء باسمي ولا أحد أتصل به. ومع ذلك، كنت أعلم أنني لا أستطيع الاستمرار في ذلك. لقد هبطت إلى مستوى منخفض جدًا، ولكن لا يزال هناك بعض الإحساس بذاتي الحقيقية في أعماقي.

في تلك اللحظة، أذهلتني فكرة مفاجئة: “هذا ليس ما يفترض أن تكون عليه”. “لقد خلقت لك أكثر من ذلك بكثير!” بطريقة ما، أعطتني تلك القطعة الصغيرة من التوجيه الداخلي الشجاعة التي كنت بحاجة إليها لرفع قدمي عن الأرض، والالتفاف والركض بأقصى سرعة خارج الشقة إلى شارع سوهو البارد المتجمد بالخارج. .

بمجرد أن اتخذت قرارًا حازمًا بالثقة في هذا التوجيه الداخلي، تغير شيء ما. على الرغم من أنني تخليت عن العديد من أحلامي وصداقاتي وأفراد عائلتي، إلا أنني لم أكن مستعدًا للتخلي عن نفسي. في تلك اللحظة، قررت أنني سأفعل كل ما يتطلبه الأمر لإعادة بناء حياتي مرة أخرى.

على الرغم من درجاتي السيئة في المستوى A، إلا أنني تمكنت من خلال الحصول على شهادة المقاصة من الالتحاق بجامعة ويلز بانجور لدراسة الأعمال المصرفية والتمويل. لن تساعدني هذه الخطوة على العودة إلى النظام المدرسي فحسب، بل ستعيد حياتي إلى المسار الصحيح أيضًا – مسافة 300 ميل تقريبًا بين بانجور ولندن تعني أنني سأكون بعيدًا عن أي شخص يمكن أن يعيدني إلى ما كنت آمل أن تصبح طرقي القديمة بسرعة.

توجهت إلى ملجأ للنساء للحصول على المساعدة في الأساسيات، قبل أن أعود إلى عائلتي للاعتذار ومحاولة التصالح معهم. لقد غمرتني السعادة والندم العميق على الطريقة التي عاملتهم بها حيث رحبوا بي مرة أخرى بالحب وأذرع مفتوحة، دون طرح أي أسئلة.

في اليوم الذي كنت فيه غادرت لندن للذهاب إلى بانجور لبدء الدراسة الجامعية، وجاءت أمي وأبي إلى محطة يوستن لتوديعني. لقد كانوا فخورين جدًا. بكيت دون توقف عندما ساعدوني في نقل حقائبي إلى القطار، وعانقوني، ثم عادوا إلى الرصيف حيث لوحوا لأطول فترة ممكنة، حتى عندما ابتعدنا.

تدريجيًا، تمكنت من التحرر من الكثير من العادات المجنونة التي كانت طبيعية في حياتي حتى هذه اللحظة وبدأت في الازدهار مرة أخرى. كان للجامعة تأثير عميق عليّ. بناءً على توصية أحد أساتذتي، تم قبولي للتدريب لمدة عام في أحد البنوك الدولية بين السنتين الثانية والثالثة من دراستي. سارت فترة التدريب بشكل جيد للغاية وحصلت على عرض عمل للعمل مع البنك بعد تخرجي قبل أن أبدأ سنتي الأخيرة في الجامعة.

في نهاية المطاف، تخرجت بمرتبة أولى وفزت بجائزة جاك ريفيل لأطروحته المصرفية والمالية التي حصلت على أعلى الدرجات في عامي. بدأت مسيرتي المهنية في مجال التمويل، في البداية كمحلل لمخاطر الائتمان، ثم كمستشار لمخاطر الائتمان. ومع ذلك، بحلول عمر 25 عامًا، بدأت أشعر بالرغبة في شيء أكثر، أو على الأقل مختلف. أنا فقط لم أكن متأكدا ما.

لعدة أشهر، قمت بقمع الحكة. “.”“الحياة جيدة يا ماكسين، لا تهزّي القارب،” كنت أفكر في نفسي بينما أحاول نسيان الأمر. إلا أنني لم أستطع. تساءلت ما هو الخطأ معي. كنت أعرف كم كنت محظوظًا: فالشركة التي عملت بها كانت رائعة، وكذلك زملائي؛ كان المال جيدًا، وكانت الوظيفة مصحوبة بجميع أنواع الامتيازات، ولكن عندما كنت وحدي، بعيدًا عن كل ضجيج ونصائح الأصدقاء والعائلة، لم أستطع التخلص من الشعور بأن شيئًا ما كان مفقودًا.

استغرق الأمر فرصة للقاء لتجميع تلك القطع المفقودة معًا. لقد تعرفت على أوبي أرينزي – وهي من أوبوسي، وهي نفس القرية في نيجيريا التي تعيش فيها أمي. لقد وافقت مؤخرًا، وهي خريجة ماجستير إدارة الأعمال بجامعة هارفارد، على إجراء محادثة توجيهية معي.

أخبرتها عن مسيرتي المهنية ومشاعري بعدم اليقين بشأن ما يجب فعله بعد ذلك. لقد اقترحت، بناءً على سجل أعمالي، أن هذا ربما كان الوقت المناسب للاستثمار في ماجستير إدارة الأعمال، ويجب علي أن أتقدم بطلب للالتحاق بجامعة مثل جامعة هارفارد.

صمتت عند كلامها وغرق قلبي. الناس مثلي لا يذهبون إلى المدارس من هذا القبيل. قبل أن أتمكن من قطع المكالمة مع أوبي بأدب، قاطعت سلسلة أفكاري وعرضت عليّ إرشادي خلال هذه العملية. لم أصدق أنها تصدقني بقدرتي على الالتحاق بجامعة مرموقة، لكنني كنت أعلم أيضًا أنها إذا كانت ستستثمر وقتها في، فلن أخذلها.

وعلى مدى الأشهر التسعة التالية، قامت بتدريبي خلال عملية التقديم المفصلة والمكثفة. وكانت العقبة الرئيسية الأولى هي امتحان GMAT. وبمساعدة أوبي، انتهى بي الأمر بتسجيل أعلى 2% من بين جميع الذين تقدموا للاختبار على مستوى العالم. ثم كانت هناك المقالات التطبيقية والمراجع والمقابلات. ومن خلال كل ذلك، أعطتني الدعم الذي كنت أحتاجه لبذل الجهد الهائل والممتاز الذي أدى أخيرًا إلى قبولي في دفعة ماجستير إدارة الأعمال بجامعة كامبريدج عام 2007.

كطفل يكبر وفي نيجيريا، الجامعتان الدوليتان الوحيدتان اللتان سمعت بهما على الإطلاق هما أكسفورد وكامبريدج. لسبب ما، أحببت كامبريدج أكثر وحلمت أنه في يوم من الأيام، قد يكون من الجميل الذهاب إلى هناك.

وبعد أن انعطفت حياتي في سن المراهقة، مات ذلك الحلم ونسيت كل شيء عنه. ولم يعد في أي مكان بالقرب من الرادار الخاص بي. حتى بعد أن أعدت حياتي إلى المسار الصحيح، لم أكن لأصدق أبدًا ولو لمليون عام أن كامبريدج كانت ممكنة بالنسبة لي – حتى التقيت بأوبي.

أعلم الآن أن كل شيء ممكن، ولهذا السبب كرست مسيرتي المهنية لمساعدة الآخرين في العثور على اتجاههم الخاص. لقد أقنعتني قصص نجاحهم العديدة أنه بغض النظر عن شكل الحياة الآن، فمن الممكن خلق حياة تتجاوز أحلامك الجامحة.

ماكسين نوانيري هي مؤلفة كتاب المستقبل أعظم، دليل الأم العاملة لإيجاد التوازن الذي نشرته شركة HarperCollins HQ بسعر 16.99 جنيهًا إسترلينيًا. اطلبه مقابل 14.95 جنيهًا إسترلينيًا على موقع Guardianbookshop.com