“إذا فزنا، علينا أن نكون مستعدين”: يستعد حزب العمال لأول 100 يوم بينما ينزلق المحافظون إلى الفوضى | المحافظون

دبليوعندما اجتمع كير ستارمر مع فريق صغير من المساعدين، أول شيء يوم الأربعاء، لمناقشة خطوط الهجوم على أسئلة رئيس الوزراء، تم تطبيق الخطة بسهولة نسبية. ويقول مسؤولوه إن ستارمر عادة ما يصل إلى مكتبه في البرلمان في وقت مبكر، وهو “مطلع بشكل لا يصدق على ما ورد في جميع الصحف ووسائل الإعلام”، ولكن في هذه المناسبة لم يضطر أحد إلى البحث كثيرًا عن المواد.

وكان أفضل سطر ـ من وجهة نظر حزب العمال ـ هو تحديق ستارمر وفريقه في وجوههم. في وقت متأخر من مساء اليوم السابق، انتشرت أخبار على وسائل التواصل الاجتماعي مفادها أن عضو البرلمان عن حزب المحافظين والوزير السابق سيمون كلارك قد كتب مقالًا لجلسة يوم الأربعاء. التلغراف اليومي المطالبة بإقالة ريشي سوناك. وكتب كلارك أنه إذا كان سيقود المحافظين إلى انتخابات عامة، فإن “الانقراض” سيكون “احتمالا حقيقيا للغاية” بالنسبة لحزبه. وكانت اللغة متطرفة للغاية لدرجة أنها بدت وكأنها انتقاد لحزب العمال لرئيس الوزراء. وقال كلارك: “إنه لا يحصل على ما تحتاجه بريطانيا ولا يستمع إلى ما يريده الشعب البريطاني”.

كانت الإمكانيات المتاحة لزعيم المعارضة لا حصر لها، وفي الاجتماع تم الاتفاق على خطوط عريضة. يمكن لستارمر أن يرسم تناقضات واضحة بين المحافظين المنقسمين الذين يقاتلون بعضهم البعض ويفقدون الثقة في زعيمهم، وحزب العمال الموحد الذي يركز على الاستعداد لتولي المسؤولية. ومن غير المستغرب أن يوجه ستارمر بعض الضربات اللائقة بعد منتصف النهار مباشرة، وكان أفضلها عندما فاجأ موظفيه بنسخته الخاصة من هجوم توني بلير المميت على جون ميجور في عام 1995 (“أنا أقود حزبي. وهو يتبع حزبه”) وقال لسوناك: “لقد غيرت حزبي. إنه يتعرض للتنمر من قبله.”

ومع ذلك، بالنسبة لحزب العمال، كان الأمر يتعلق بأكثر من مجرد تقديم ستارمر عرضًا جيدًا في صندوق الإرسال ومسرح اجتماعات PMQs ليوم واحد. تتناسب الرسائل بشكل جيد مع الموضوع الأوسع لحزب العمال، الذي يستعد بجدية وبجهد شديد لاغتنام الفرصة لحكم البلاد وتغييرها، ضد حزب محافظ منقسم ومنهك لا يستطيع التركيز على احتياجات الأمة بينما يشعر بالذعر ويمزق نفسه من أجل الاستسلام. قطعة من الاحتمال المتزايد من أي وقت مضى لهزيمة ساحقة.

ومع ذلك، بالنسبة لكلارك، فإن رد الفعل على مقالته بين زملائه المحافظين لم يكن كما كان يأمل. وحتى بمعايير العديد من أصدقائه في يمين الحزب، بدا انتقاده جامحا. وقال النواب إن هذه لم تكن اللحظة المناسبة قبل الانتخابات الفرعية الصعبة في فبراير والانتخابات المحلية في مايو. وانفجرت مجموعات المحافظين على الواتساب بالغضب والإحباط، ووصفت كلارك بأشكال مختلفة بأنه منغمس في نفسه، أو موهوم، أو بشكل أكثر وضوحًا، “مثير للشفقة”.

وأشار البعض إلى رد فعل بريتي باتيل – المرشحة المحتملة لقيادة اليمين في حالة خسارة حزب المحافظين في الانتخابات – باعتباره الأكثر أهمية.

وسرعان ما دعمت سوناك وقالت إن كلارك – الذي كان في ستامفورد بريدج يشاهد فريقه ميدلسبره وهو يتعرض للهزيمة 6-1 أمام تشيلسي في كأس كاراباو عندما ظهرت أخبار عن مقالته لأول مرة – كان منخرطًا في “الانغماس في الذات بشكل سطحي ومثير للانقسام”. “.

وكانت ليز تروس، الحليفة السابقة لكلارك، في نادي خاص للأعضاء في لندن مع مجموعة من الأصدقاء السياسيين عندما سمعت عن “انقلاب الرجل الواحد”، ويقال إنها أصيبت بالصدمة مثل أي شخص آخر.

وبحلول صباح الأربعاء، شعر وزراء حزب المحافظين بالأمان الكافي ليطلقوا النكات حول نبذ السير سايمون الذي يبلغ طوله 6 أقدام و7 بوصات. وكما قال أحدهم، فقد نجا سوناك من “سكين الفارس الطويل”.

وسخر وزير آخر من الاهتمام الذي أولته “المؤامرة”. وقال الوزير: “عند قراءة بعض الأشياء، يبدو الأمر كما لو أن هناك هذه الخلية العظيمة الموجودة في مكان ما في غرب لندن، حيث يعملون على تحديد من سيخرج بعد الانتخابات الفرعية أو الانتخابات المحلية”. “أنا لا أرى ذلك. هناك أناس يكرهون ريشي لأنهم يحبون بوريس ويعتقدون أنه ثري. إنهم مجرد أغبياء، مثل الأشخاص الذين فعلوا الشيء نفسه في الفترة التي سبقت ذلك [the election in] 1997. كنت أعتقد أن رد الفعل على سيمون كلارك سيعطيني الكثير من التوقف للتفكير.

لكن هذه الحادثة فتحت المزيد من الانقسامات بين المحافظين، وأثارت بعض الأسئلة الجادة. وتساءل بعض المقربين من سوناك لماذا لم يكن أكثر قسوة في التعامل مع المتمردين مثل كلارك والمحافظين الذين صوتوا ضد مشروع قانون رواندا في الأسبوع السابق.

قال أحدهم: “علينا فقط أن نرفع السوط عنهم”. “لأن ذلك سيكون أقوى إشارة إلى أنك إذا قمت بذلك، فسوف تخرج. لقد فعل حزب العمل هذا طوال الوقت. بمجرد أن تبدأ في القيام بذلك، سيعرف الناس أنه ليس لديهم فرصة للعودة. سيكون هذا هو الأمر.”

أكثر ما كان يثير قلق المحافظين المخلصين هو أنه، حتى لو أخطأ كلارك في تنفيذ المهمة وانفجر من تلقاء نفسه، كانت هناك دلائل على وجود شكل من أشكال التنسيق بين أعداء رئيس الوزراء بالمعنى الأوسع. جاءت انتقادات كلارك بعد قيام جهة مانحة غامضة بتمويل استطلاع رأي ضخم يشير إلى فوز حزب العمال بأغلبية ساحقة، ونشرت نتائجه في صحيفة The Guardian. التلغراف اليومي. تم تمويل الاستطلاع من خلال مجموعة جديدة تسمى تحالف بريطانيا المحافظ. ومنذ ذلك الحين، برز حليف بوريس جونسون، اللورد فروست، باعتباره الرجل الأول في الحزب. وأشار أحد كبار أعضاء حزب المحافظين بازدراء: “التحالف البريطاني المحافظ. CBA. العامية للشباب لا يمكن أن يكون Arsed. الصقيع حاد!

وفوق كل ذلك، كانت هناك مخاوف من أن تلغراف، المجلة المفضلة لحزب المحافظين، كانت على ما يبدو على استعداد للترويج لمثل هذه المواد المناهضة لسوناك.

وفي الوقت نفسه، يتم استدعاء وزراء الظل في حزب العمال، وأعضاء البرلمان، والمسؤولين، والعاملين في الحزب، بعبارات لا لبس فيها، للامتثال. وبينما يواجه المحافظون أسئلتهم الوجودية ويكافحون من أجل التماسك، يفرض فريق ستارمر مستوى من الانضباط والتحكم في الرسائل لمنافسة حزب العمال الجديد في الفترة التي سبقت عام 1997.

ويطلب رئيس حملات ستارمر، مورجان ماكسويني، من الجميع التخطيط لإجراء انتخابات عامة في الثاني من مايو. ويبدو أنه يعتقد أن المحافظين ربما ما زالوا يتقدمون مبكرًا، ولكن هذه أيضًا طريقة لضمان استعداد الجميع.

الرسالة تصل. وقال أحد كبار المسؤولين: “علينا أن نستعد لشهر مايو لأنه ليس لدينا خيار آخر. وهذا يعني أن كل شيء يجب أن يكون جاهزًا للانطلاق اعتبارًا من منتصف مارس – الميزانية، والأموال، والمرشحين، والبيان الرسمي”.

يشير فريق ستارمر أيضًا إلى عوامل أخرى كدليل على أن ماي تلعب دورًا: على سبيل المثال، اختار المحافظون يوم 4 مارس موعدًا للميزانية – وحديثهم عن التخفيضات الضريبية – بالإضافة إلى إنفاقهم المتزايد على الإعلانات عبر الإنترنت وتسريع – متابعة اختيارات مرشحي المحافظين.

كل شيء يتجه نحو العتاد. وستبدأ المحادثات بين وزراء الظل وموظفي الخدمة المدنية في كل دائرة حكومية من الآن وحتى عيد الفصح استعدادًا لعملية انتقالية محتملة. وقد طُلب من أعضاء حكومة الظل أن يقدموا خططهم لإدراجها في البيان الانتخابي لحزب العمال بحلول 8 فبراير/شباط، حتى يمكن إخضاعهم “لاختبارات إجهاد” مكثفة و”تحصينهم من القنابل” بشكل كامل.

العملية متعددة الطبقات. ومن بين المسؤولين الذين يقفون في قلب هذا الأمر راف أثوال، وهو مسؤول سابق في وزارة الخزانة وخبير اقتصادي وهو الآن المسؤول عن إعداد البيان (والتحقق من المبالغ المضافة)، وسو جراي، الموظفة المدنية الكبيرة السابقة التي تعمل كمساعدة لستارمر. رئيسة الأركان – أحد أدوارها هو إخبار الجميع، من خلال خبرتها الواسعة في الحكومة، بما هو ممكن وقابل للتنفيذ بمجرد وصولها إلى السلطة.

وقد أُعطي وزير مكتب مجلس الوزراء في الظل جوناثان أشوورث الدور الرئيسي في تقييم الهجمات السياسية التي قد تشنها الأحزاب الأخرى على كل سياسة في الحملة الانتخابية، وكيفية الدفاع عنها. ومؤخراً، أخبر أشوورث حكومة الظل أن حزب العمال، خلال حملة عام 1997 التي حققت نجاحاً هائلاً، خسر وقتاً حيوياً لأنه وجد نفسه تحت ضغط بسبب تعهد منسي بخصخصة مراقبة الحركة الجوية، وهو التعهد الذي تم التعهد به في مؤتمر للحزب ثم لم يتم تطويره بعد ذلك. قال أحد المصادر: “هذا النوع من الأخطاء يجب أن نتجنبه”.

وتترأس زعيمة الظل في مجلس النواب، لوسي باول، لجنة خاصة تبحث في التشريعات التي يمكن تضمينها في خطاب الملك الذي يجب إلقاءه قبل أسابيع قليلة من فوز حزب العمال. ونظيرتها في مجلس اللوردات، أنجيلا سميث، ومدعي عام الظل، إميلي ثورنبيري، وغراي هم أعضاء في لجنة التشريع هذه، بالإضافة إلى كبار السوط في مجلسي العموم واللوردات. وقال مصدر آخر: “إذا فزنا، يجب أن تكون لدينا فواتير جاهزة للصرف في غضون أسابيع قليلة من وصولها. لن يكون هناك وقت نضيعه حرفيًا. علينا أن نصل إلى الأرض. تتجول لوسي وتقول إنه لا يمكننا تأجيل الأمر إلى ما بعد الانتخابات، ثم تقول: “يا إلهي، ليس لدينا أي شيء”.

قبل عيد الميلاد، انتقل الحزب إلى مقر جديد مفتوح في ساوثوارك. هناك يقول المطلعون إنهم لاحظوا تشكيل مجموعة “الطاولة العليا” التي تجتمع بانتظام وتعمل على أساس “المكاتب الساخنة”. ومن بينهم أمثال أثوال، جراي، مستشار الظل لدوقية لانكستر، بات ماكفادين، وماكسويني، ونائبة ماكسويني ماريانا ماكفادين. وتشارك أيضًا كاتي مارتن، رئيسة طاقم مستشارة الظل راشيل ريفز.

ويشعر البعض في المناصب العليا في حزب العمال بالقلق من أن العملية تخضع لرقابة شديدة، مما يعني أن الناس يخشون التحدث بثقة حول الأفكار. ويشعر آخرون بالقلق من الافتقار إلى التفكير السياسي بشأن الشكل الذي ستكون عليه قصة حزب العمال إذا فاز ومتى. “سنكون حكومة لا تحظى بشعبية. هناك الكثير من العمل الذي يجري في “اليوم الأول” – فيما يتعلق بالتشريعات التي سنبدأ بها. ولكن من الذي يقوم بالعمل السياسي؟ من هناك يفكر في الرسالة التي ستكون عندما نكون هناك؟ لماذا نحن هناك؟ لا أرى أن هذا العمل مستمر.”

ردًا على أولئك الذين يزعمون أنهم حذرون للغاية ومسيطرون، يقول فريق ستارمر إنه في عالم تآكلت فيه الثقة في السياسة والسياسيين، يجب على حزب العمال أن يطمئن إلى أنه يتمتع بالمصداقية، بدلاً من الحديث والوعود الكبيرة جدًا.

“علينا أن نروي قصة مفادها أن المحافظين دمروا البلاد، لكن عرضنا يجب أن يكون مطمئنًا أيضًا إلى أننا سنقدمه في جوهره. يقول أحد المساعدين الرئيسيين: “الأمل الذي نقدمه يجب أن يرتكز على الطمأنينة”.

ويقترن الانضباط بانتظام بمحادثات تحذيرية تجريها مسؤولة استطلاعات الرأي في حزب العمال، ديبورا ماتينسون، حول الجبل الانتخابي الذي يتعين على الحزب تسلقه. “نحن نعلم أننا بحاجة إلى تأرجح بنسبة 12.7%، وفي عام 1997 حصلنا على تأرجح بنسبة 10.6% – لذلك نحن بحاجة إلى تأرجح أكبر بنسبة 20% مما كان عليه في عام 1997. لا أحد يشعر بالإثارة المفرطة. وقالت شخصية بارزة أخرى في الحزب: “الأمر ليس سهلاً انتخابياً”.

وبينما يستعد حزب العمال لنفسه – ليس بدون مخاوفه الداخلية والتوترات وجنون العظمة الذي لا مفر منه بعد أربع خسائر انتخابية متتالية – تشتعل حرب استنزاف منخفضة المستوى ضد سوناك. يخطط أنصار تروس لشيء يشبه إعادة الإطلاق الشهر المقبل مع تجمع جديد يسمونه “المحافظة الشعبية”، أو “PopCon” باختصار.

ويشعر بعض أعضاء البرلمان من حزب المحافظين بالتوتر بعد تدخل كلارك، على الرغم من فشله قبل أن يتحول إلى أزمة. وقال أحد الموالين: “من الواضح أن هناك قلقاً بسيطاً من أننا سننظر إلى الوراء ونعتقد أن هذه كانت أولى التذمرات”. “لكنني أعتقد أنه في الحياة الواقعية، ليس هناك ما يكفي من الأشهر للتجمع حول شخص آخر – لذلك دعونا لا نكون سخيفين.”

إن العديد من المحافظين ببساطة يائسون لبدء اختبار ستارمر – وهم محبطون من الاعتقاد بأنهم إذا لم يتمكنوا من توحيد صفوفهم إلا لبضعة أسابيع من الوحدة، فإن التدقيق سيبدأ في التراجع عن استراتيجية زعيم حزب العمال الحذرة. قال أحد أعضاء البرلمان: “لم أقابل شخصاً واحداً قال لي قط: أنا متحمس للتصويت لحزب العمال الذي يتزعمه كير ستارمر”. “يجب أن نجلس هنا ونقول إننا لا نستطيع أن نصدق حظنا في أنه خصمنا.”

وفي توقيت مثالي، كان على أعضاء البرلمان من حزب المحافظين أن يجتمعوا مساء الأربعاء لالتقاط “صورة عائلية” للاحتفال بالذكرى المئوية لإنشاء لجنة 1922 – وهي في الأساس نقابة عمال أعضاء البرلمان من حزب المحافظين. كان كلارك غائبًا ملحوظًا. ومع ذلك، فإن أحدث نوبة من سوء الانضباط تركت أحد هؤلاء الذين يصطفون جنباً إلى جنب مع زملائهم في انتظار وميض قاتم للمستقبل.

وقال النائب: “لست متأكداً، إذا قمنا بإصدار نسخة في هذا الوقت من العام المقبل، أنه سيكون هناك عدد كبير جدًا من الأشخاص”.