الفقر والانحلال يمثلان الذكرى البائسة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي | وليام كيجان
سo نمر بالذكرى الرابعة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وتتصاعد الحواجز التجارية، مع “استعادة المملكة المتحدة سيادتها من بروكسل” حتى تصبح أكثر فقرا، ويفضل المستشار هانت التخفيضات الضريبية على تخفيف الضغوط على الإنفاق العام؛ وهذا الأخير عندما تكون السلطات المحلية في جميع أنحاء البلاد مهددة بالإفلاس، بعد أن قلصت بالفعل الخدمات الحيوية حتى العظم.
وحتى صندوق النقد الدولي يشير إلى الحاجة إلى التخفيف من تدابير التقشف ــ وهو أمر بعيد كل البعد عن أزمة عام 1976، عندما كانت حكومة جيمس كالاهان العمالية محاصرة بمطالبات صندوق النقد الدولي بخفض الإنفاق.
هناك شيء خبيث بشكل مميز في هذه الحكومة الوقحة التي تلوم السلطات المحلية على الإسراف المفترض. ويكمن اللوم الحقيقي في التخفيض الذي تجاوز 40% في منحة الحكومة المركزية للمجالس، والذي فرضه جورج أوزبورن في ظل الحكومة الائتلافية في عام 2010، والذي استمر. في حالة يأسها، تلجأ المجالس إلى جميع أنواع الطرق لكسب المال، الأمر الذي يؤدي فقط إلى جعلها غير شعبية.
والآن أصبحت على دراية بملاحظة مفادها أن الناس يفضلون بشكل طبيعي التخفيضات الضريبية التي يشعرون بها بدلاً من زيادة الإنفاق العام التي تكون فوائدها بالنسبة لهم غير متبلورة إلى حد ما. ومع ذلك فإن استطلاعات الرأي الأخيرة تشير إلى أن الغضب الشعبي إزاء الحالة المتداعية للخدمات العامة حاد إلى الحد الذي يجعل الأغلبية تفضل أن يكف هانت عن محاولة استرضاء اليمين المجنون، واتخاذ قرارات من شأنها أن تخفف في واقع الأمر الضغوط المفروضة على الصالح العام.
ومع ذلك، فقد خفف المستشار من وعوده فيما يتعلق بخفض الضرائب. بالإضافة إلى القيود المفروضة على حريته في المناورة والتي من المحتمل أن يفرضها مكتب مسؤولية الميزانية، لا بد أنه شعر بالخوف من قصة جامحة على الصفحة الأولى في صحيفة نيويورك تايمز. البريد يوم الأحد حديثاً. كان هذا واعداً بتخفيض الضرائب في “طفرة لوسون”، لكن جيريمي هانت كبير بما يكفي ليتذكر كيف انتهت طفرة لوسون عام 1988 بواحدة من أسوأ فترات الركود منذ الحرب العالمية الثانية، وطرد الجنيه الاسترليني المخزي من سعر الصرف الأوروبي. آلية (ERM) يوم الأربعاء الأسود، 16 سبتمبر 1992.
إن الجمع بين النهج الساخر الذي تتبعه الحكومة تجاه أزمة الإنفاق العام وموقفها غير المبالي تجاه الضرر الاقتصادي والاجتماعي الواضح الذي أحدثه خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، يجعلني أتطلع إلى أن يعبر الجمهور البريطاني عن هذا النوع من “السخط الوحشي” الذي عبر عنه الشاعر الروماني بشأن أمور أخرى جوفينال.
ومع دخول البيروقراطية المرتبطة بالمرحلة الأخيرة من مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي حيز التنفيذ، مما يجعل الحياة أكثر صعوبة بالنسبة للمصدرين والمستوردين ــ ويضمن التأخير وارتفاع الأسعار ــ بدأ بعض أنصار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في الهروب بحثا عن غطاء.
لقد فوجئت عندما اختار صديقي الاقتصادي الكينزي روجر بوتل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. عموده الأخير في التلغراف اليومي تحت عنوان “لا، خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لم يكن خطأ فادحا”. لكن المقال بدا دفاعياً – بالكاد اعتذاري. واختتم قائلاً: “باعتراف الجميع، إذا أفسدت المملكة المتحدة استقلالها بينما يتعاون الاتحاد الأوروبي، فسنكون قد دفعنا ثمناً باهظاً مقابل خروجنا”. ويقول: “على ميزان الأدلة أن ذلك غير مرجح. ولكن المرة الوحيدة التي سوف اقول.”
حسنًا، أعتقد أنه من الواضح جدًا أن الوقت قد أخبرنا بذلك بالفعل. إن أعمال إيذاء النفس التي قمنا بها لم تصل بعد إلى المرحلة التي، وفقًا لبلوتارخ، دفعت قيصر إلى التخلي عن غزوه لبريطانيا لأن “سكان الجزر كانوا فقراء للغاية لدرجة أنه لم يعد لديهم ما يستحق نهبه”. لكن سلسلة من الحكومات الأخيرة كانت تعمل على ذلك.
أما بالنسبة لحزب العمال، فأنا أجد أن عدداً مثيراً للقلق من المتعاطفين الطبيعيين مع حزب العمال لا يتعاطفون كثيراً مع التكتيكات الدفاعية المفرطة التي تنتهجها قيادته. وينطبق هذا على كل شيء، من الهدف المفتوح المتمثل في خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى الموضوع الشائك المتمثل في مكافآت المصرفيين. إن تركيز حزب العمال على القضايا الهامشية نسبيًا يذكرنا بمرور بروست طريق سوان حول نهج تشارلز سوان في الحياة: “وهكذا أصبح معتادًا على اللجوء إلى الاعتبارات التافهة، مما مكنه من تجاهل الأمور ذات الأهمية الأساسية.”
وقيل لي إن الأمر سيكون مختلفاً تماماً عندما يفوزون في الانتخابات، أو إذا فازوا بها. دعونا نأمل ذلك! وفي الوقت نفسه، فإنهم يتراجعون حتى عن مبادرات مهمة مثل خطتهم الاستثمارية الخضراء بقيمة 28 مليار جنيه استرليني، ويشعرون بالخوف من اقتراح ضريبة الثروة المدروس جيدًا الذي قدمه نيل كينوك، والذي تم تصميمه بحيث لا يخيف الخيول أو حتى أصحاب الخيول الأثرياء.
وهذا أمر مختلف تماماً عن مسألة التغييرات في ضريبة الميراث، والتي يبدو أن احتمال حدوثها يثير قلق المحافظين. ومع ذلك، قلتها من قبل وسأقولها مرة أخرى: إن الإيرادات المفقودة بسبب ضربة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ستقيد بشدة منصب مستشار حزب العمال. نحن بحاجة إلى السوق الموحدة!
