بغض النظر عن مدى سوء مشروع قانون رواندا، فلا ينبغي لمجموعة من النظراء غير المنتخبين أن يقرروا مصيره | سيمون جنكينز

أويتفق الجميع تقريباً على أن مشروع القانون الذي قدمته الحكومة بشأن رواندا يشكل فكرة سيئة. وتأثيراته على ردع الهجرة ستكون تافهة. فهو يفشل في إظهار أن رواندا ستكون مستقبلاً إنسانيًا للمهاجرين. فهو يقدم قيمة مروعة مقابل مبالغ ضخمة من المال العام، وهو مجرد رشوة للناخبين اليمينيين. كل هذه الأسباب تمنع مجلس العموم من التصويت لصالحه. لكنها فعلت ذلك مرارا وتكرارا بناء على طلب الحكومة المنتخبة في ذلك الوقت. وقد تم تقديم هذا الطلب من أجل الوفاء بالتعهد الذي قطعه ريشي سوناك بـ “إيقاف القوارب”، على الرغم من أن استطلاعات الرأي أظهرت أن الدعم لمشروع قانون رواندا كان منخفضًا.

ويأتي ذلك بعد عكس تلك السياسة في العام الماضي في المحكمة العليا، حيث وجد أن مشروع القانون غير قانوني، مما يستلزم مشروع القانون الحالي لنقض سابقه. وتريد الحكومة بشدة أن يسمح مشروع قانونها بإجراء بعض عمليات الترحيل هذا الصيف، ولهذا السبب قاومت موجة من التعديلات التي أقرها مجلس اللوردات.

لقد ذهب أقرانهم إلى ما هو أبعد من حقهم الدستوري العرفي في الاحتجاج على سياسة لا يحبونها. لقد أبطأوا ثلاث مرات إقرار مشروع قانون رواندا عن طريق التعديل. وهم يحتجون بأن تعديلاتهم لا تهدف إلى تدمير مشروع القانون، ولكن من الواضح أن بعض أقرانهم يريدون عرقلة إقراره حتى تصل حكومة جديدة لسحبه. وقد يُنظر إلى أحد التعديلات الرامية إلى حماية المترجمين الأفغان من الترحيل على أنه مقبول، إلا أن الوزراء يعتبرونه بمثابة ثغرة يمكن استغلالها.

عند هذه النقطة تأتي قضايا أخرى في الاعتبار. إن حق ما يسمى بالمجلس الثاني في عرقلة عمل مجلس العموم لابد أن يكون متأصلاً في درجة معينة من الشرعية الديمقراطية. وينبغي أن يكون أساس تكوينها هو الانتخاب أو الاختيار وفق معايير معروفة. لم يكن الأمر كذلك حتى عام 1999 عندما قامت حكومة توني بلير بإلغاء حق العضوية بالولادة من 666 أقرانًا وراثيين. ومع ذلك، فمن الغريب أن 92 منهم ما زالوا محتفظين بهذا الحق، إلى جانب 26 أسقفًا أنجليكانيًا. إن مجلس اللوردات هو أحد الهيئات التشريعية الوحيدة في العالم، سواء كانت ديمقراطية أو غير ذلك، حيث يمكن أن تكون العضوية بموجب النسب أو المعتقد الديني.

يحتوي اللوردات على العديد من الأفراد الممتازين الذين يقدر القطاع العام حكمتهم كثيرًا. لكن إجمالي أعضائه البالغ عددهم 800 عضو يشمل العديد من المتهمين بشراء مقاعد من الأحزاب السياسية نقدًا أو خدمات أخرى، وهو الاتهام الذي ينفيه مجلس اللوردات باستمرار. ربع آخر من أقرانهم هم نواب سابقون يعتبرون اللوردات ناديًا لكبار السن ومصدرًا لمعاشات تقاعدية متواضعة. هناك 182 من أقرانهم فقط هم من المستقلين الذين لا يقبلون تأديب “السوط” من أحد أحزاب مجلس العموم. فلا عجب أن الغرفة قاومت كل اقتراحات الإصلاح على مدار القرن الحادي والعشرين. الأتراك لا يصوتون لعيد الميلاد.

ومع تساوي الأمور الأخرى، فإن معظم البرلمانات تكون أفضل بوجود مجالس ثانية مقارنة بعدم وجودها. فالديمقراطية تحتاج إلى ضوابط وتوازنات. وعلى هذا الأساس فإن مجلس اللوردات أفضل من لا شيء. لكن تركيبتها غير الديمقراطية تحرمها من الشرعية اللازمة لعرقلة الحكومة الحالية بدلاً من الاكتفاء بتقديم المشورة لها. إن حكومة حزب العمال المرتقبة تقدم الأمل في الحصول على تفويض للإصلاح. حتى أن كير ستارمر وعد بإلغاء واستبدال مجلس اللوردات، ولكن بعد ذلك فعل معظم أسلافه ذلك، دون خطة محددة.