بولتر ودريبر يقودان البريطانيين المتجددين الذين من المقرر أن يتركوا بصمتهم في ملبورن | بطولة أستراليا المفتوحة 2024

جقبل ساعات قليلة فقط من بدء العام الجديد، دخلت كاتي بولتر إلى RAC Arena في بيرث عازمة على الإدلاء ببيان في بداية الموسم. ورغم أنها كانت متخلفة في البداية عن الأمريكية جيسيكا بيجولا، المصنفة الخامسة عالميا، بمجموعة وكسر مزدوج في مواجهتهما بكأس الاتحاد، إلا أن بولتر قلبت النتيجة بشكل منهجي بقوة ناضجة ومنضبطة لتحقق أكبر فوز في مسيرتها.

بعد أن تم تصنيفها خارج قائمة أفضل 150 لاعبًا في مايو، ولم تتمكن من الحفاظ على لياقتها وتكافح من أجل إخراج أفضل تنس لها بعيدًا عن دائرة الضوء في جولة الـITF المتواضعة، أنهت اللاعبة البالغة من العمر 27 عامًا الموسم بعد أن اقتحمت قائمة أفضل 50 لاعبًا، وفازت بأول لقب لها. لقب اتحاد لاعبات التنس المحترفات. لقد احتلت الآن المرتبة رقم 57 وتستمر في تطوير سمعتها باعتبارها خطرًا على جميع المصنفات الأولى تقريبًا.

والأهم من ذلك، أن بولتر تعلم أن لديها مجالًا كبيرًا للتحسين. إنها تبدأ الموسم الجديد مليئة بالثقة وبعيدة عن الرضا عن نجاحها السابق. تنتظرنا مواجهة صعبة ضد يوان يو، التي بلغت الدور نصف النهائي في هوبارت الأسبوع الماضي، في الجولة الأولى من بطولة أستراليا المفتوحة، لكنها مباراة أظهرت بولتر أنها قادرة على الفوز بها.

وقالت: “لقد لعبت الكثير من المباريات الرائعة العام الماضي”. “لقد لعبت مع الكثير من الأشخاص الذين ربما لم يكونوا في أعلى التصنيفات وشعرت أنني أريد إثبات نفسي على كل سطح ضد كل لاعب، وهذا ما يؤكد سلطتي حقًا بأنني لاعب من بين أفضل مائة لاعب.

“لم يكن هذا هدفًا بالنسبة لي أبدًا. أعلى مائة لم يكن رقمي. أعتقد أنني فعلت ذلك قبل خمس سنوات. كان هذا شيئًا حددته خارج الصندوق. الآن أريد حقًا الاستمرار في الدفع. حتى سن الخمسين، لقد حددت ذلك أيضًا. الآن حان الوقت للبدء في الوصول إلى الجانب التجاري الحقيقي للتنس.

تنعكس الإيجابية التي أظهرها بولتر في أماكن أخرى بين الوحدة البريطانية في ملبورن. تم تمثيل كلا التعادلين الفرديين بشكل جيد من قبل اللاعبين البريطانيين كما كان الحال منذ فترة طويلة.

في العام الماضي، بعد أن تسببت إصابات إيما رادوكانو في تراجع تصنيفها، لم تحصل أي امرأة بريطانية على تصنيف عالٍ بما يكفي لخوض القرعة الرئيسية. هذه المرة، هناك مجموعة من ثلاثة يدفعون بعضهم البعض. بينما تستمر عودة Raducanu، ستحاول Jodie Burrage ترسيخ نفسها بشكل صحيح بين النخبة بعد اقتحام قائمة أفضل 100 شركة العام الماضي.

بعد أن وصلت إلى أعلى مستوى في مسيرتها وهو المركز 85، أصبحت اللاعبة البالغة من العمر 24 عامًا الآن في المركز 102، ولا يزال أمامها الكثير من العمل لضمان إكمال القفزة من المستوى الأدنى في جولة الـITF للمنافسة على أعلى مستوى أسبوعًا بعد أسبوع. .

كان هناك وقت تم فيه تصنيف المصنف الثاني للرجال البريطانيين خلف آندي موراي خارج قائمة أفضل 100 لاعب، ولكن يوجد الآن أربعة رجال تم تصنيفهم حول أفضل 50 لاعبًا ولديهم أهداف واقعية للوصول إلى الأسبوع الثاني من البطولات الأربع الكبرى.

بعد مشاكل الإصابة التي لا تعد ولا تحصى، يواصل جاك دريبر الصعود مرة أخرى في التصنيف العالمي ويبدو أنه يمثل تهديدًا كبيرًا. تابع اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا مسيرته القوية حتى عام 2023 ببداية رائعة، حيث وصل إلى نهائي بطولة أديلايد الدولية. ليس هناك شك في أن Draper لديه لعبة كبيرة وكاملة بما يكفي للتنافس مع معظم اللاعبين الكبار. إذا تمكن من اجتياز التحول السريع وهزيمة ماركوس جيرون في الجولة الأولى، فقد يكون هناك لقاء كبير في الجولة الثانية مع أمريكي آخر، تومي بول، هو التالي.

وعلى الرغم من نهايته الصعبة للموسم الماضي، حقق موراي رقما إيجابيا للغاية في أستراليا. تحدث اللاعب البالغ من العمر 36 عامًا عن الحاجة إلى ضمان استمتاعه أكثر واحتواء إحباطه.

هناك أيضًا أسئلة تتعلق بالإصابة تحيط بكبار الرجال. بعد النصف الثاني الصعب حتى عام 2023، أنهى كاميرون نوري العام بفوز قوي على أليكس دي مينور في كأس يونايتد، وقال إنه يشعر بالانتعاش الذهني. لكن في أوكلاند، اضطر اللاعب البالغ من العمر 28 عاماً إلى الانسحاب قبل مباراته في الدور الثاني بسبب إصابة في المعصم. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان لديه ما يكفي من الوقت للتعافي.

وفي العام الماضي، انتهى موسم دان إيفانز بسبب إصابة في ربلة الساق، ولا يزال يتعافى منها. وقد يواجه اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا مباراة مهمة في الدور الثاني ضد كارلوس الكاراز.

قال إيفانز عن مواجهة لورينزو سونيجو: “بالتأكيد أستطيع الفوز بجولتي الأولى”. “هذه هي الطريقة التي يصمد بها جسدي وكيف سيتعافى. لقد كانت مؤلمة الأسبوع الماضي. لم يكن لدي الكثير من التدريب والتدريب كما أريد حقًا. ولكن يمكنك الحصول على قدر ما تريد من الممارسة. إذا كنت تلعب مع Alcaraz، فهذا لا يعني أنك ستفوز على أي حال.

بغض النظر عن التحديات في بداية الموسم، لا يمكن إنكار أن بريطانيا أصبح لها أخيرًا حضور قوي في كلتا الجولتين، مع وجود العديد من اللاعبين القادرين على التغلب على كبار المنافسين وتحقيق العمق. إنهم يدفعون بعضهم البعض، بشكل مباشر من خلال التدريب المنتظم معًا ومن خلال نجاحاتهم الخاصة التي توفر الإلهام لبعضهم البعض. سنرى إلى أي مدى يمكنهم الذهاب.