رصد خلد الماء الأبيض النادر في شمال نيو ساوث ويلز: “لم أكن أعتقد أن أحدًا سيصدقني” | أخبار أستراليا

اكتشف الباحثون الذين يبحثون عن سلحفاة مهددة بالانقراض شيئًا أكثر ندرة، وهو خلد الماء الأبيض الذي يمرح في مجرى نهر نيو ساوث ويلز.

وتم نشر صور ولقطات لهذا المخلوق الاستثنائي في مجلة علمية بعد عدة مواجهات على مدى العامين الماضيين أو نحو ذلك.

كانت لو ستريتنج، طالبة الدكتوراه بجامعة نيو إنجلاند، تبحث في مجرى نهر تابلاندز الشمالي عن السلاحف الغربية ذات القشرة المنشارية المهددة بالانقراض عندما اكتشفت اللغز الواضح لأول مرة في أوائل عام 2021.

اكتشف باحثون من جامعة نيو ساوث ويلز خلد الماء الأبيض النادر الذي يعيش في مجرى مائي في شمال نيو ساوث ويلز.

يقول ستريتنج: “لقد ظهر على بعد أمتار قليلة منا وقلنا: واو، هل رأينا للتو خلد الماء الأبيض؟”.

“كنت سعيدًا لأنني التقطت الفيديو لأنني لم أعتقد أن أحدًا سيصدقني بطريقة أخرى.”

لقد شاهدت خلد الماء عدة مرات منذ ذلك الحين، كان آخرها قبل ثلاثة أشهر، مما يدل على أنه يتأقلم مع افتقاره إلى التمويه.

خلد الماء مع نقطة الاختلاف

لقد تم توثيق خلد الماء الأبيض في الماضي، ولكن هذا النوع لديه نقطة اختلاف.

إنه ليس ألبينو لأن جزءًا فقط من جسمه يتأثر بغياب الميلانين – وهي الصبغة التي تعطي اللون للفراء والجلد والعينين.

“لديها بعض التصبغ. لها منقار أسود وأقدام سوداء وقليل من اللون على ذيلها. لذلك قلنا إنه خلد الماء المزعج.

وربما يكون هذا أول ما تم توثيقه على الإطلاق.

“لقد أسفر بحثنا في الأدبيات العلمية والصحف وقواعد البيانات عن 12 سجلًا فرديًا لخلد الماء الأبيض أو خلد الماء الأبيض غير النمطي يعود تاريخها إلى السجل الأول في عام 1835، ومن المحتمل أن تمثل ملاحظتنا السجل الوحيد المعروف لخلد الماء اللوسي.”

ويأمل ستريتنج أن يذكر هذا الاكتشاف المثير الجميع بالحاجة إلى حماية كنز الأنواع المحلية في الممرات المائية في البلاد.

“هذه البيئات ليست موطنًا للأنواع المهددة بالانقراض مثل السلحفاة الغربية ذات القشرة المنشارية فحسب، بل أيضًا لمخلوقات أخرى فريدة وغير عادية حقًا مثل خلد الماء الأبيض النادر.”

يؤدي تدمير الموائل إلى انخفاض أعدادها

وتقول مؤسسة الحفظ الأسترالية إن أعداد خلد الماء آخذة في الانخفاض، حيث فقدت هذه الأنواع المميزة من منقار البط والتي تضع البيض وتنتج الحليب ولكن بدون حلمات ما يقرب من ربع موطنها خلال الثلاثين عامًا الماضية.

على الرغم من المسار التنازلي، هناك نقص في البيانات الجيدة والتقديرات العامة فقط لعدد ما تبقى.

وفي محاولة لسد الفجوات، عقدت ACF شراكة مع مركز علوم النظام البيئي بجامعة نيو ساوث ويلز في مبادرة علوم المواطن تسمى مشروع بلاتي.

خلد الماء ليس ألبينو لأن جزءًا فقط من جسمه يتأثر بنقص الميلانين.

وهي تشجع الأستراليين على البحث عنها في الجداول والأنهار المحلية، ومشاركة تفاصيل أي مشاهدات.

هل يمكن أن يختفي خلد الماء في أستراليا؟

عمل عالم البيئة في مجال الحفاظ على البيئة في جامعة نيو ساوث ويلز، جلعاد بينو، على تقييم وطني لعام 2021 لحالة الحفاظ على خلد الماء، ويقول إن هناك الكثير من عدم اليقين بشأن عدد الأنواع المتبقية.

يمكن أن يجلس في أي مكان بين 50.000 و 300.000.

لا توجد أطر مراقبة وطنية أو على مستوى الولاية لهذا النوع على الرغم من الأدلة على تقلص أعداده في أماكن مثل ملبورن الكبرى.

ويقول: “سيكون هذا صحيحًا بالنسبة لجميع المناطق الحضرية، ولكن ليس لدينا البيانات”.

كما أن أعدادها آخذة في الانخفاض في أجزاء من نظام نهر موراي-دارلنج، وكانت هناك حالات انقراض محلية في بريسبان.

ويقول: “في جنوب أستراليا، انقرضت إلى حد كبير باستثناء المجموعات التي تم إدخالها إلى جزيرة الكنغر، وحتى أنها تأثرت بحرائق الغابات والجفاف”.

“لا أعتقد أن خلد الماء سوف يختفي – وآمل أن أكون على حق – في العقود القليلة المقبلة. ولكن ما أخشاه هو أن الكثير من الناس في جميع أنحاء أستراليا سوف يرونهم يختفون من أنهارهم المحلية.