ركاب كبار الشخصيات: حيوانات وحيد القرن الأسود الخمسة قطعت مسافة 2700 ميل في مهمة لإعادة إعمار تشاد | بيئة

Fمنذ أكثر من خمس سنوات، عاش وحيد القرن الأسود في متنزه زاكوما الوطني في تشاد حياة منعزلة. لم يكن من المفترض أن يكون الأمر على هذا النحو. في مايو 2018، كانت الأنثى جزءًا من مجموعة مكونة من ستة حيوانات من وحيد القرن الأسود المهددة بالانقراض والتي ساعدت شركة أفريكان باركس في نقلها من جنوب إفريقيا إلى زاكوما. ولكن في غضون أيام من إطلاق سراحهم في منزلهم الجديد، توفي أربعة منهم.

“لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة. يقول مارتن ريكلتون، مدير العمليات الإقليمية لشركة أفريكان باركس: “إن إجراء عمليات النقل ليس علمًا بحتًا”. “لقد تم بذل قدر هائل من العمل في دراسات الجدوى – لقد نظر الخبراء في كل شيء.”

وفي هذا الأسبوع، وصلت خمسة آخرين من حيوانات وحيد القرن الأسود إلى زاكوما، أقدم حديقة وطنية في تشاد، للانضمام إلى الزوجين الباقين على قيد الحياة. وتأمل أفريكان باركس أن تكون النتيجة مختلفة هذه المرة، مما يؤدي إلى عودة مجموعة وحيد القرن الأسود إلى تشاد، حيث انقرضت محليًا منذ أكثر من 40 عامًا.

سافرت حيوانات وحيد القرن جواً من ليمبوبو بجنوب أفريقيا، وتوقفت في زامبيا وبوروندي، ثم إلى زاكوما على متن طائرة عسكرية من طراز C130. منذ بداية تحميل كل حيوان في صناديقه الفولاذية الفردية حتى إطلاقه، استغرقت الرحلة الإجمالية البالغة 4400 كيلومتر (2734 ميلاً) حوالي 36 ساعة.

الوافدون الجدد في حالة جيدة ويستقرون في مناطقهم المعروفة باسم بوما. وهي تضم مزيجًا من سلالات وحيد القرن الأسود للتنوع الجيني. كان من المقرر في الأصل نقل ستة من وحيد القرن الأسود، لكن أحد الثيران كان لديه تاريخ من الاكتئاب وتم استبعاده في النهاية.

عاش وحيد القرن الأسود الغربي في زاكوما حتى عام 1972، وكان الصيد الجائر هو السبب الرئيسي لفنائه. يقول سيريل بيليسييه، مدير الحديقة: “يمثل هذا النقل فرصة رائعة – فرصة ثانية – لوحيد القرن الأسود في زاكوما وتشاد”. ويقول إن إنشاء مجتمع مستدام “يُظهر تفانينا في تصحيح أخطاء الماضي وضمان مستقبل أكثر أمانًا لهذه المخلوقات المهيبة”.

وحيد القرن الأسود موطنه الأصلي شرق وجنوب أفريقيا. وهي مدرجة في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) باعتبارها مهددة بالانقراض بشدة، مع وجود 6487 حيوانًا فقط في جميع أنحاء القارة في عام 2022. ومع ذلك، لا يزال الصيد الجائر يشكل تهديدًا كبيرًا لمجموعات وحيد القرن حيث قتل ما لا يقل عن 561 حيوانًا على يد الصيادين في ذلك العام.

عانت الحياة البرية في زاكوما في السابق من الصيد غير المشروع للعاج وغيره من أشكال التجارة غير المشروعة، بما في ذلك من قبل أفراد ميليشيا الجنجويد، مما أدى إلى انخفاض بنسبة 95٪ في أعداد الأفيال بين عامي 2002 و2010. ويقول بيليسييه: “لقد كان الأمن أولوية قصوى”. “لقد تم اتخاذ إجراءات قوية لمكافحة الصيد الجائر في زاكوما منذ أكثر من عقد من الزمن.”

ارتفعت أعداد الحياة البرية في السنوات الأخيرة. يقول ريكلتون: “لقد مرت تشاد بالكثير من الاضطرابات”. “لكننا تجاوزنا مرحلة الصيد الجائر للأفيال. لم يتم صيد فيل في زاكوما منذ حوالي سبع سنوات. وقد زاد عدد الأفيال في زاكوما بنسبة 40% منذ عام 2010.

حلقد بُذلت جهود ضخمة لتحسين احتمالات بقاء وحيد القرن على قيد الحياة هذه المرة، بما في ذلك إلقاء نظرة فاحصة على الأخطاء التي حدثت في المرة السابقة. وصلت حيوانات وحيد القرن الستة إلى زاكوما في مايو 2018 وأمضت ستة أسابيع في البوما قبل إطلاقها في ملاذ بمساحة 33 كيلومترًا مربعًا في أواخر يونيو، ثم إلى الحديقة الأوسع بحلول نهاية سبتمبر. وسرعان ما انحدرت أربعة من الحيوانات وماتت في أكتوبر.

يقول ريكلتون: “تم إطلاق الحيوانات في نهاية موسم الأمطار، بحجة أن كل شيء كان أخضرًا، وبالتالي كان الموطن جيدًا”. “ولكن مع جفافها، حدثت تغييرات في هذا الموطن، لذلك لم تتمكن الحيوانات من العثور على المناطق داخل الحديقة التي يمكنها الحفاظ عليها. لقد كانوا يتصفحون الإنترنت ولكنهم لم يحصلوا على التغذية المناسبة للحفاظ عليهم.

هذه المرة، سيقضي وحيد القرن 14 يومًا في البوما قبل إطلاقه في الحديقة الأوسع. التغيير الرئيسي هو أننا “قمنا بتغيير الفصول بمقدار 180 درجة، لذلك نحن الآن مقبلون على موسم الجفاف”، كما يقول ريكلتون. “سيكون لدى الحيوانات مساحة أكبر متاحة لهم.”

بالإضافة إلى ذلك، سيظل بإمكانهم الحصول على العلف التكميلي بالقرب من البوما، ويمكن استعادتهم إذا تدهورت صحتهم.

لم يشارك ريكلتون في عملية النقل لعام 2018 ولكنه يشرف على هذه العملية. “بالطبع، أنا شخصيا أشعر بالقلق. كل هذه الأشياء معقدة للغاية – هناك الكثير من الأشياء التي يمكن أن تسوء. لقد نظرنا في الأمر منذ عام 2018، ونحن مرتاحون لأننا توصلنا إلى المشاكل، وواثقون بما يكفي للمضي قدمًا. نحن نسير ببطء في المشاريع للتأكد من أننا نقوم بها بشكل صحيح، وللتعلم ومن ثم جلب حيوانات إضافية.

ويضيف: “إن عمليات النقل تنطوي على مخاطر ولكني أؤمن بذلك [they are] ضروري. كان وحيد القرن الأسود موجودًا هناك. سوف يتغير النظام البيئي بدون وجود وحيد القرن، ونحن لا نفهم كيف سيكون التأثير على المدى الطويل. إن الكثير من الحفظ يدور حول المخاطرة وإدارة المخاطر والمضي قدمًا.

وهناك خطط لجلب ما لا يقل عن 13 وحيد قرن أسود إضافي بحلول عام 2025 للانضمام إلى السبعة الحالية. ويخلص ريكلتون إلى أن: “الهدف هو الحصول على 20 فردًا على الأقل – وهو الحد الأدنى لعدد السكان المبتدئين القابل للحياة. سنقوم بتقييم الوضع الآن لدينا هذا الحمل هنا. سنراقب بعناية، ونتأكد من أننا على صواب، ونتعلم أي دروس، وبعد ذلك سنعود مرة أخرى.

يمكنك العثور على المزيد من تغطية عصر الانقراض هنا، وتابع مراسلي التنوع البيولوجي فيبي ويستون و باتريك جرينفيلد على X (المعروف سابقًا باسم Twitter) للحصول على أحدث الأخبار والميزات