عادت الذئاب إلى كاليفورنيا بعد ما يقرب من 150 عامًا. يجلبون مشكلة غير متوقعة | كاليفورنيا

كل ما تبقى من البقرة التي يبلغ وزنها 650 رطلاً هو جمجمة مفتولة وحافران وجلد ذائب.

قال ويليام ماكدارمنت، وهو مربي مزرعة في محمية نهر تول في مقاطعة تولاري بولاية كاليفورنيا: “الذئاب تقتل”. “تم اختياره نظيفًا في أقل من أسبوع. … شاهد تلك المسارات.

البصمات بحجم كف ماكدارمنت، وفي جميع أنحاء الجثة.

الأرض الموجودة في المحمية عبارة عن صحراء مرتفعة تلتقي بجبال الألب، وتبلغ مساحتها 55000 فدان من الأشجار والأشجار الحمراء المتاخمة لغابة سيكويا الوطنية. منذ حوالي عامين، تعرضت المحمية – التي تضم ماشية أكثر من عدد السكان – للدمار بسبب حريق عاصف، اندلع في عام 2021 بعد أن ضرب البرق هنا. أدت سنوات الجفاف إلى إشعال النار بشكل مثالي وإحراق 97000 فدان، بما في ذلك العديد من أشجار السكويا التي يبلغ ارتفاعها 300 قدم في المحمية. كان فقدان بعض أكبر الأشجار على وجه الأرض بمثابة ضربة روحية لأفراد قبيلة نهر تول الهندية البالغ عددهم 500 فرد.

يقول ماكدارمنت، الذي أمضى 30 عامًا في مكافحة حرائق الغابات لصالح خدمة الغابات الأمريكية: “لكنها فتحت الغابة، وهو أمر جيد”. ساهمت الحرائق في نمو العشب، وتوفير الغذاء للأبقار، ومساعدة رعاة البقر الذين يعانون من ضائقة مالية مثله والذين يعتمدون على الأرض.

جلبت الحرائق تغييرًا آخر: الذئاب.

بعد الحريق، أصبحت المحمية مكانًا مثاليًا لمواقع الصيد والصيد. تحب الذئاب الغابات المفتوحة أيضًا، وكانت المحمية تحتوي على الكثير منها، بالإضافة إلى الأبقار السمينة. وفي يوليو، تم رصد قطيع من الذئاب الرمادية في غابة سيكويا الوطنية القريبة بعد غياب دام حوالي 150 عامًا في جنوب كاليفورنيا. وقد أبهجت هذه المجموعة المكونة من أنثى بالغة وأربعة أشبال السكان وعشاق الحياة البرية، لكن السكان المحليين يتساءلون عما إذا كانت الحيوانات المفترسة الكبيرة تنتمي إلى العالم الحديث وما هي المخاطر التي يمكن أن تشكلها على مربي الماشية.

ويضيف ماكدارمنت: “لا يمكنك قتل الذئب حتى لو قتل ماشيتك لأن الذئاب محمية فيدراليًا”. “إذن ماذا نفعل؟”

المشكلة هي أن الكثير قد تغير منذ آخر مرة كانت فيها الذئاب في كاليفورنيا. كانت هذه الأنواع تتجول في جميع أنحاء أمريكا، ولكن بحلول عشرينيات القرن الماضي تم اصطيادها حتى انقرضت.

لم تكن هناك مساحة كافية للتعايش بين الناس والحيوانات المفترسة الضخمة. ولكن مع جهود الحفظ والحماية القانونية المتجددة، عادت الذئاب إلى الظهور. يعيش الآن حوالي 6000 منها في الولايات الـ 48 السفلى والعديد منها محمي بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض في الولاية، والذي يصل في كاليفورنيا إلى غرامة قدرها 100000 دولار أو السجن.

عادت الذئاب رسميًا إلى الولاية الذهبية في عام 2011. ومنذ ذلك الحين، دخل حوالي 40 منها، معظمهم سيطروا على الزاوية الشمالية الشرقية لولاية كاليفورنيا. تقع المجموعة الجديدة على بعد 200 ميل جنوبًا في غابة سيكويا الوطنية، على مرمى حجر من المحمية، وتعد مخبأً مثاليًا لأنك “لا تستطيع الصيد أو تربية الماشية في أراضي الغابات الوطنية”، كما يشير جوردان ترافيرسو، قائد الاتصالات في إدارة كاليفورنيا للغابات. الأسماك والحياة البرية.

ويضيف ترافيرسو أنهم بحاجة إلى الاختباء، لأنه في حين أن الكثيرين في مدن كاليفورنيا ذات الميول اليسارية رحبوا بعودة الذئاب، فإن أولئك الذين يعيشون فيها وحولها، مثل مربي الماشية، ليس لديهم خيار كبير إذا قتل الذئب مواشيهم، وهذا هو السبب وراء وجود الذئاب. مثير للجدل للغاية.”

من غير المحتمل أن تتجول هذه الذئاب في الفناء الخلفي لمدينتك الكبيرة، ولكنها تتحرك بحثًا عن الأرض وهذا ما يجعل الناس في مقاطعة تولاري متوترين. وهذا ما يفسر أيضًا سبب كون كاليفورنيا في الواقع مفارقة تقدمية: فهي في نفس الوقت رائدة بيئية تؤثر على كل شيء بدءًا من الانبعاثات وحتى سياسة الأنواع المهددة بالانقراض، مما يعزز الحفاظ على البيئة، ولكنها أيضًا مليئة بالزراعة واسعة النطاق والزراعة الصناعية التي غالبًا ما تلوث الأرض وتدمرها. .

ويشير هاوي وولك إلى أن هذا الشد والجذب أمر “مثير للسخرية، لأننا دمرنا الطبيعة لمئات السنين، والآن نريد حمايتها”. قضى وولك 40 عاما كمرشد برية، وقام بصياغة تشريع مع ديك تشيني لحماية مليون فدان في وايومنغ في الثمانينيات، وقضى ستة أشهر في السجن بعد تدمير طريق ريفي.

إنه يعرف الحياة البرية لأنه عاش حولها طوال حياته، حتى أنه رأى الذئاب تقتل الأيائل من شرفة منزله في مونتانا. ما يحدث هنا هو “جزء من معركة وطنية أوسع حول الأرض والفضاء. “هناك عدد كبير جدًا من الناس،” مما يسبب التوتر “عندما يعود حيوان مفترس كبير إلى المنزل. بالطبع الذئاب سوف تخسر. ولكن لماذا نفترض نحن يجب على البشر أن يقرروا ما إذا كانت الحياة البرية ستعيش أم تموت؟ إذا كان لك ولزوجتك وأطفالك وكلبك الحق في الوجود، فكذلك الذئاب.”

لا يوجد حيوان يفرقنا مثل الذئاب، كما يشير ترافيرسو، الذي يخبرني أنه إذا “اكتشف الجمهور الموقع الدقيق للقطيع الجديد، حتى عشاق الحياة البرية”، فإن أيامهم “معدودة”.

وذلك لأنه حتى السكان المحليين مثل ماكدارمنت، الذين عاشوا في هذه الجبال طوال حياتهم، يشككون في عودة الذئاب. سأل بينما كنا نقود السيارة في المحمية: “كيف قطع رجل وامرأة مسافة 200 ميل والتقيا هنا”. “هذا بلد قاسٍ للغاية. ربما قامت الحكومة بنقلهم جواً؟

يجيب ترافيرسو: “لم نفعل ذلك”. “سارت الذئاب بحثًا عن رفقاء.”

لكن العام الماضي، اثنان من ذئاب هجينة أسيرة فعل تقول تريشيا ستيفر بلاتر، التي ترأس مكتب مزرعة مقاطعة تولاري، إن الهروب من ملجأ الذئاب قريب. “هل هرب المزيد من الذئاب؟”

يقول جون والر، الذي يدير محمية كينيدي ميدوز للكلاب البرية مع زوجته ناتالي فوق الجبل مباشرة من المحمية: “الذئاب البرية ليست ملكي”. عندما نتحدث، يعترف البريطاني ذو البنية البدينة الذي يرتدي قبعة رعاة البقر وخلفية عسكرية بأن حيواناته هربت عندما أدى تساقط الثلوج إلى سقوط السياج. لكنهم لا يقومون بتربية الذئاب هنا، بل يقومون بتربية هجينة من الذئاب والكلاب. وأوضح أن الهاربين لم يهربوا إلا لمدة ساعتين فقط، وهو يداعب إحدى الهاربين، وهي أنثى ذات لون رمادي تلعق يده مثل الكلب. “الحقيقة هي أنني أؤيد المجموعة الجديدة. هدفنا هو تربية الذئاب النقية وإطلاقها في البرية لمساعدة الأنواع. نحن ننتظر التصاريح، لذا فهي مسألة وقت”.

تدعي عالمة البيئة ميشيل هاريس أن الذئاب لها الحق في العودة لأنها “لقد كانت هنا لفترة أطول منا. وتضيف: “ولكن القول بأن هذا ليس أمرًا شائعًا، فهو كذلك تربية الماشية دولة.”

لم نكن لنعرف شيئًا عن الذئاب لولا هاريس. في يوليو/تموز، كانت الفتاة البالغة من العمر 28 عامًا خلف عجلة قيادة سيارتها سوبارو عندما اندفع شيء ما عبر الطريق. أوقفت السيارة بينما كان المخلوق يهرول إلى أعلى التل، وتوقف عند الأشجار ونظر إليها. تتذكر هاريس قائلة: “ثم عوى والتقطت صورته”، دون أن تجفل بينما تلسع بعوضة جبهتها. “لا يمكن أن يكون لديك نظام بيئي صحي بدون الذئاب. علينا أن نحتفل.”

تقول جون جوثري، 54 عامًا، وهي من مربي الماشية من الجيل السادس في بورترفيل، إنها فاتتها هذه النقطة. لا يعني ذلك أن أصحاب المزارع يكرهون الذئاب، بل على العكس. أنا أحترم الطبيعة ولكننا بحاجة إلى التوازن”.

ولم يخسر غوثري، الذي يزرع أيضًا البرتقال والجوز واللوز، أي أبقار، لكنه يعتقد أن الأمر “مسألة وقت فقط”. ترعى ماشيته أيضًا حول الغابات التي استعادتها الذئاب، ولكن هناك ما هو أكثر من الأبقار على المحك. “إنها سبل عيش عائلات مثل عائلتي.”

ويقول إن هذا النقاش لا يحدث بسبب “الانفصال بين الريف والحضر”، وهو أمر “سياسي إلى حد كبير”. شريحة كبيرة من هذا البلد لا تفهم من أين يأتي غذائنا ومدى هشاشة هذا التوازن. ماذا تعني الذئاب للحياة اليومية لأولئك الذين يقدمون الطعام؟ أنا أحب الحياة البرية، وأعيش فيها، لكن هل نحن بحاجة إلى الذئاب؟ لا يمكنك أن تقول “نعم” بشكل أعمى، ولا أعتقد أن هذا هو الشيء الأكثر حكمة الذي يجب على الناس في المدن تشجيعه.

الذئاب ليست وحشًا ولا رمزًا رومانسيًا، ونادرًا ما تهاجم البشر أو الماشية. عندما أعادت الحكومة إدخال 41 ذئبًا إلى متنزه يلوستون الوطني في عام 1995، غضب أصحاب المزارع في مونتانا ووايومنغ. وعلى مدى السنوات الثماني التالية، قتلت الذئاب 256 رأسًا من الأغنام و41 رأسًا من الماشية فقط في تلك الولايات (الولايات التي تضم ملايين الماشية).

يقول وولك: «بدلاً من القضاء على الأبقار، خفضت الذئاب أعداد الأيائل، لذا عادت أشجار الصفصاف والحور الرجراج. وكذلك فعلت الطيور والقنادس، مما أدى إلى تحسين الأراضي الرطبة.

وفي حين لا أحد يعرف عدد الأبقار التي قُتلت هنا، فإن الذئاب تسبب أقل من 4% من وفيات الماشية في الولايات المتحدة. تقدم ولاية كاليفورنيا القيمة السوقية الكاملة لقتل الأبقار، ولكن من الصعب إثبات أن الذئاب هي المخطئة، وعادة ما يتطلب الأمر اختبارات الحمض النووي. ويشير غوثري إلى أن “مجرد وجود الذئاب حول الأبقار يخيفها، وهذا يمكن أن يمنعها من الولادة”.

يبدو أن الذئاب هي كل ما يريد السكان المحليون التحدث عنه. يقول جريج كينج، مؤلف كتاب The Ghost Forest: العنصريون والراديكاليون والعقارات في غابات كاليفورنيا الحمراء، إن الخوف هو الموضوع الرئيسي. “يخاف أصحاب المزارع على مواشيهم ويخاف البشر على أنفسهم. الخوف مدمر. ربما لا نستطيع الحصول على كل شيء.”

وعندما يشعر السكان المحليون بالفزع، غالبًا ما تدفع الذئاب الثمن. مثال على ذلك – ديسمبر 2018، عندما رأى أحد مربي الماشية في شمال كاليفورنيا ذئبًا يتغذى على عجل. وتوصل المحققون إلى أن العجل ربما مات بسبب الالتهاب الرئوي، ولكن تم العثور على ذلك الذئب ميتًا على جانب الطريق، ومليئًا بطلقات عيار 22. تم القبض على أحد مربي الماشية، لكن الضباط لم يتمكنوا من إثبات أنه ضغط على الزناد، لذلك أطلقوا سراحه. يمكن أن يحدث ذلك هنا.

يعترف ماكدارمينت قائلاً: “لقد أخذ بعض أصحاب المزارع الأمور على عاتقهم بالفعل”. وقد تكون كلاب الحراسة بمثابة الحل، وكذلك الأمر بالنسبة لمحاصرة الماشية، ولكن “من الصعب القيام بذلك مع الأبقار المنتشرة على هذا النحو”.