“فريد من نوعه”: السير غاريث إدواردز يشيد بزميله الأسطورة ويلز باري جون | اتحاد الركبي

وصف السير غاريث إدواردز شريكه السابق في خط وسط منتخب ويلز والليونز البريطاني والأيرلندي باري جون بأنه لاعب “زئبقي” وكان “حافزًا لتحقيق الكثير من النجاح”.

وأعلنت عائلته وفاة جون عن عمر يناهز 79 عامًا يوم الأحد. شارك في 25 مباراة دولية مع ويلز بين عامي 1966 و1972، وكان مؤديًا محوريًا لفريق Lions الحائز على سلسلة اختبار 1971 ضد نيوزيلندا. كانت جودة أدائه في تلك الجولة لدرجة أن الصحفيين النيوزيلنديين أطلقوا عليه لقب “الملك”.

لعب جون نادي الرجبي الخاص به مع نادي يانيلي ومن ثم نادي كارديف، حيث أقام شراكة في خط الوسط مع إدواردز والتي استمرت في الازدهار مع منتخب ويلز والأسود.

لعب إدواردز وجون معًا 23 مرة بألوان ويلز، بالإضافة إلى اختبار واحد للأسود ضد جنوب إفريقيا في عام 1968 والأربعة في نيوزيلندا بعد ثلاث سنوات. لقد فازوا بألقاب الأمم الخمسة والبطولات الأربع الكبرى والتيجان الثلاثية معًا، وكانوا من الشخصيات المهيمنة خلال العصر الذهبي للرجبي الويلزي.

وقال إدواردز: “ليس هناك شك في أن عالم الرياضة – والرجبي الويلزي على وجه الخصوص – فقد شخصية أسطورية بعد وفاة صديقي العظيم، باري جون”. لقد كان فريدًا من نوعه، وشخصية متقلبة في الملعب، وكان حافزًا لتحقيق الكثير من النجاح لويلز والأسود البريطانية والأيرلندية.

“لقد تحدثت معه في الأسبوع الماضي فقط، وبدا في حالة من البهجة. لقد شعرت بالصدمة، وكذلك عائلتي والعديد من الآخرين عندما سمعوا خبر وفاته. كل أفكارنا مع زوجته جان وعائلته”.

يتذكر إدواردز أحد لقاءاتهم المبكرة في لعبة الرجبي قبل مباراة ويلز التجريبية في أوائل عام 1967. قال إدواردز: “كنا طلابًا في ذلك الوقت”. “لقد كان في كلية ترينيتي، وكنت أنا وكارمارثين في كلية كارديف للتدريب، واتصلت به واقترحت أن نلتقي قبل أن نلعب معًا.

“كان لدي سيارة وكنت سعيدًا بالقيادة من كارديف، لذلك رتبنا للقاء على أرض الملعب في كارمارثين. عندما وصلت إلى كلية ترينيتي، لم يتم العثور على باري في أي مكان.

“لقد كنت هناك، أبدو نظيفًا في بدلتي الرياضية الخضراء، وحذائي في يدي، مستعدًا للعمل، ولكن يبدو أن باري قد نسي اجتماعنا. لقد اصطدمت بشخص أعرفه وقال إنه رأى باري يستمتع بوقته في حفلة في الليلة السابقة. ذهب ووجده، وعندما ظهر أخيرًا بدا رثًا بعض الشيء ولم يكن لديه أي حذاء، بل حذاء رياضي فقط.

“لقد كنت قلقًا بشأن تمريرتي، لأن الجميع قالوا إنها لم تكن جيدة جدًا، ولذلك كان لدينا القليل من الرمي. لقد كان ينزلق في كل مكان، وفي النهاية توصل إلى الجملة الخالدة: “جار، فقط ارميها وسألتقطها!”. وهكذا كان الأمر بالنسبة لنا منذ ذلك الحين.”

لقد سافروا حول العالم معًا، وأثاروا إعجاب الجماهير بعلامتهم التجارية السحرية للرجبي وحصلوا على شهرة عالمية. وقال إدواردز: “يطلب مني الكثير من الناس مقارنة باري مع لاعب الوسط الرائع الآخر الذي لعبت معه في ويلز، فيل بينيت”. “كان على فيل أن يحمل الكرة بين يديه قبل أن يقرر ما سيفعله، في حين كان عقل باري الشبيه بالكمبيوتر يقوم دائمًا بمسح وتلخيص خياراته قبل أن يستحوذ على الكرة.

“لم يكن باري يتمتع بالقدرة الجانبية المرتعشة التي يتمتع بها كليف مورغان أو داي واتكينز أو فيل، لكنه كان رشيقًا وأسرع بكثير مما منحه الناس الفضل فيه، وكان بإمكانه ببساطة المرور عبر الناس. علاوة على ذلك، كان مهاجمًا رائعًا ولم يكن خائفًا أبدًا من تجربة أشياء خارجة عن المألوف على الساحة الدولية.

“يا له من لاعب، وزميل، وصديق. ربما رحل، لكنه لن يُنسى أبدًا».