فيلم ديفيد أتينبورو يحكي عن مهمة محفوفة بالمخاطر للتنقيب عن “تي ريكس البحار” من جرف دورست | ديفيد أتينبورو

أناليس كل يوم يضطر مزارع دورست، روب فيرنكومب، إلى التوصل إلى طريقة لإخراج مخلوق متحجر ضخم من وجه منحدر شديد الانحدار. ومع ذلك، فإن هذا هو ما وجد نفسه يفعله في وقت سابق من هذا العام عندما صمم صندوقاً تم إنزال عليه جمجمة أحد الزواحف الضخمة التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ قبالة جزء من الساحل الجوراسي في إنجلترا – وهو تحدٍ هندسي هائل.

وقال خبير الحفريات ستيف إيتشز: “إنه يستحق الكثير من الثناء”.

كانت جهود فيرنكومب جزءًا من عملية طويلة ومعقدة وخطيرة لتحريك جمجمة تي ريكس البحار، والتي سيتم عرضها في فيلم وثائقي لديفيد أتينبورو على قناة بي بي سي في يوم رأس السنة الجديدة. تم اكتشاف الزواحف البحرية في دورست وتم تحديدها على أنها نوع جديد تمامًا من البليوصور الذي عاش قبل 150 مليون سنة.

سيروي أتينبورو قصة المهمة المحفوفة بالمخاطر لاستخراج الجمجمة المتحجرة العملاقة “لواحد من أعظم الحيوانات المفترسة التي شهدها العالم على الإطلاق”. من وجه الهاوية المتحللة في ظروف غادرة.

يبلغ طول الجمجمة وحدها حوالي 2 متر، وكان المخلوق الضخم مطمورًا على ارتفاع مذهل، حوالي 15 مترًا أسفل الجرف و11 مترًا من الأرض – مما يجعله يقول أتينبورو: “من الصعب جدًا الوصول إليه، بل ومن الصعب جدًا العمل عليه”.

أتينبورو ووحش البحر العملاق سيُظهر الفريق وهو يهبط من قمم الجبال على الحبال، ويتدلى منها أثناء الحفر والطرق في الصخر، ويعمل بسرعة قبل أن تتساقط البقايا المتحجرة في البحر، وتضيع إلى الأبد. وعندما هطل المطر، تحول الحجر الطيني السائل إلى طين زلق يحتمل أن يكون مميتًا، مما يزيد من الخطر.

كان هذا المخلوق من أشرس الحيوانات المفترسة في العصر الجوراسي التي كانت تصطاد في بحر كيميريدج في عصر الديناصورات. ويشير أتينبورو إلى أن الصخور كانت ذات يوم طينية في قاع البحر حيث دُفنت بقايا الكائنات البحرية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ: “على مدى ملايين السنين، تحركت القارات، وانحسرت البحار، واليوم، مع تآكل هذه المنحدرات، تم الكشف عن الهياكل العظمية المتحجرة. “

نجت جمجمة البليوصور مع العشرات من الأسنان الحادة التي كان يمزق بها لحوم ضحاياه، بما في ذلك الإكثيوصورات.

تم العثور على طرف خطمها بواسطة فيليب جاكوبس، مصمم المنسوجات الذي كان يبحث عن حفريات الزواحف البحرية على الساحل الجوراسي لعقود من الزمن. لقد اكتشفها بين ألواح الشاطئ وأدرك على الفور أهميتها. اتصل بـ Etches وأخبره: “لقد وجدت للتو شيئًا غير عادي تمامًا”.

لقد سقط من الهاوية. كان ثقيلًا جدًا بحيث لا يمكن رفعه، لذلك دفنه جاكوبس قبل أن يعود مع إتشز. وباستخدام طائرة بدون طيار، حددوا المكان على وجه الجرف من حيث سقط، وقاموا بسرعة بتجميع فريق يضم علماء الحفريات والمتسلقين المحترفين ومصوري بي بي سي.

قال إيتشز: “لقد كان الأمر مثيرًا للغاية، ولكن، بالتفكير لوجستيًا، لم يكن مكانًا جيدًا لجمع الأحفورة منه. المنحدرات شديدة الانحدار ومتهالكة وغير آمنة وتتآكل بسرعة. إنها منطقة خطيرة للغاية – بها تساقطات صخور كبيرة وحواف زلقة – لذا كانت السلامة أمرًا بالغ الأهمية.”

يعتقد الفريق أن البليوصور بأكمله ربما لا يزال داخل الجرف، لكنهم ركزوا على الجمجمة، والتي يمكن أن تكشف عن حيوان أكثر من أي جزء آخر من هيكله العظمي.

لقد نجا في حالة استثنائية، وربما يكون الأفضل حفظًا والأكثر اكتمالًا من أي بليوصور تم العثور عليه.

من خلال العلوم الرائدة والمؤثرات البصرية المتطورة، يعيد الفيلم الوثائقي الحياة إلى مخلوق كان له زعانف تشبه الجناح، ورقبة قصيرة وقوية ورأس ضخم بفكين ضخمين. يقول أتينبورو: “كانت بحجم حافلة ذات طابقين”.

وكانت جامعات ساوثامبتون وبريستول وإمبريال كوليدج لندن من بين الجهات المشاركة في دراسة الجمجمة. ويمكن لأحدث التقنيات، بما في ذلك أقوى أجهزة التصوير المقطعي المحوسب، أن تكشف عن الأوعية الدموية والحفر الحسية للزواحف.

يقول أتينبورو: “ربما كانت الحفر الحسية الموجودة على خطم البليوصور لدينا بمثابة منصات ضغط مصغرة تكتشف الاضطراب الناتج عن الإكثيوصورات أثناء السباحة في المياه العميقة. في الواقع، كان البليوصور الخاص بنا قادرًا على مطاردة فريسته حتى في أحلك الأعماق فقط باستخدام جلده.

يبلغ طول كل زعانف من زعانفها الأربعة مترين، مما يدفعها عبر الماء بسرعة كبيرة وتمكنها من التسارع حتى 30 ميلاً في الساعة، مما يجعلها واحدة من أسرع الحيوانات في البحار الجوراسية.

وكشف التحليل أيضًا أنه يمكن أن يستبدل أسنانه عدة مرات – أسنان طويلة وحادة باتجاه مقدمة فكيه وأشبه بالخطاف في الخلف، وهو “تركيبة قاتلة” للاستيلاء على أسماك القرش الكبيرة والإمساك بالأسماك الزلقة.

بدأ إيتشز، البالغ من العمر 74 عامًا، وهو سباك سابق، في جمع الحفريات منذ أكثر من 40 عامًا، حيث عثر على حوالي 2800 حفرية من منطقة خليج كيمريدج الموجودة في متحف Etches Collection المحلي. سيتم عرض الجمجمة هناك بعد بث الفيلم الوثائقي.

لقد تولى المهمة المضنية المتمثلة في إزالة الحجر الطيني من حوله: “ما ترونه هو قدر هائل من العمل لإعادته إلى الحياة، بمساعدة فريق ضخم من الناس”. وتقود جوديث ساسون، عالمة الأحياء القديمة والباحثة الفخرية في جامعة بريستول، الوصف العلمي لهذا الاكتشاف، وتعمل بشكل وثيق مع إيتشز. وقالت: «لقد استغرق الأمر الكثير من التنظيف والتحضير للكشف عن جميع الميزات المهمة علميًا. عندما خرجت هذه الحفرية من الجرف كانت رمادية إلى حد ما وغير موصوفة، أشبه بقطعة من الصخور العادية. لكن ستيف، بعينه النسرية، تعرف عليها نظرًا لأهمية العينة التي كانت عليها، والآن يمكننا رؤيتها بكل مجدها.»

وعن الإنجاز الذي تم تحقيقه في استخراج هذا الاكتشاف الاستثنائي من الصخر، قال إيتشز: “إنه حلم أصبح حقيقة. لا أعتقد أن أي شخص بكامل قواه العقلية سيصدق أنه كان بإمكاننا فعل ذلك”.