“كان إلفيس مكدسًا مثلي!” دان بن يكتب الأغاني الناجحة لأريثا وأوتيس ودوللي والمزيد | موسيقى

أكانت ريثا فرانكلين قد مرت ست سنوات على مسيرة مهنية خالية من النجاح عندما كتب لها دان بن أغنية ستصبح فيما بعد أغنية كلاسيكية مرادفة لاسمها. يقول بن عن جلسة التسجيل التي جرت في استوديو Muscle Shoals Sound الأسطوري في ألاباما: “دخلت أريثا وقد تحيط بها هذه الهالة”. “كانت الفتاة مميزة، وكان ذلك واضحًا. لقد غنيتها “افعل الصواب يا امرأة، افعل الرجل المناسب”، مصحوبة بقرع طبول صغير وأرغن.

كان ذلك في عام 1967، وقضت أغنية Do Right Woman, Do Right Man – التي شارك بن في كتابتها مع شيبس مومان – 11 أسبوعًا في المخططات الأمريكية، وبلغت ذروتها في المرتبة التاسعة، وفي النهاية وصلت إلى قائمة رولينج ستون لأعظم الأغاني على الإطلاق. يبدو أن لدى بن سيلًا لا نهاية له من القصص عن نجوم مثل فرانكلين والأغاني التي كتبها لهم، على الرغم من هروب أحد المغنيين – الذي يمكن القول إنه الأكبر على الإطلاق.

في عام 1969، أنتج مومان أغنيتي عودة إلفيس بريسلي الناجحة In the Ghetto وSuspicious Minds. على الرغم من أن بن لم يلعب أي دور في هذه الجلسات، إلا أنه تم استدعاؤه لخدمة أخرى. “قال شيبس: “دان، أنزل كاميرتك.” لذلك قمت بالتقاط صور لإلفيس والموسيقيين. اندهش الناس لأنني لم أقل شيئًا لإلفيس ولكن ماذا كنت سأقول؟ “مرحبًا، أنت مكدس مثلي؟”

يضحك ثم يضيف: “للأسف، الفيس لم يسجل أي أغنية من أغانيي. سمعت أنه كان سيقطع فيلم “لا أحد أحمق” لكنه مات بعد ذلك. لا أحد أحمق – وهو مهرجان غنائي لا يقاوم شارك في كتابته بن وبوبي إيمونز – تم نشره بدلاً من ذلك بواسطة أليكس شيلتون، المراهق العبقري الذي تحول إلى مغني الروك المدمن على الكحول والمخدرات.

ولد والاس دانييل بنينجتون في فيرنون، ألاباما، ونشأ وهو مدمن على الراديو. ويتذكر قائلاً: “هانك ويليامز، وباتسي كلاين، وبيري كومو خلال النهار”. “راي تشارلز وجيمي ريد في الليل.” وعلى الرغم من أن فيرنون كان معزولًا، إلا أن بن يقول: “لقد تمكن الجميع من العمل دون أي مشاكل كبيرة – لقد جاءوا لاحقًا”.

أحب بن موسيقى السول والبلوز والإنجيل، وأظهر منذ مراهقته المبكرة موهبة الغناء. لكن هديته لم تتوقف عند هذا الحد. وسرعان ما كان يكتب الأغاني. وصلت إحدى هذه الأغاني إلى آذان أحد كشافة ناشفيل، وسرعان ما نجح كونواي تويتي في تحويل Is a Blue Bird Blue إلى أغنية ناجحة. يقول بن: “كنت لا أزال في المدرسة الثانوية”. “كان لدي أكبر رأس لفترة من الوقت.”

بعد ترك المدرسة، حصل بن على وظيفة في استوديو تسجيل صغير في فلورنسا، ألاباما، مملوك لمنتج تسجيلات طموح يدعى ريك هول. يقول بن: “أنا مدين بكل شيء لريك”. “لقد تعلمت من مشاهدته وهو يعمل، واستيعابه.” في عام 1961، نقل هول استوديوهات Fame Studios الخاصة به إلى منطقة Muscle Shoals القريبة واستمر في تسجيل المطربين السود المحليين، مع توظيف الشاب بن لتقديم الأغاني. تعاون بن مع عازف البيانو سبونر أولدهام، وفي عام 1966، حقق الثنائي نجاحًا كبيرًا عندما قام جيمس وبوبي بوريفاي بتسجيل أغنية “أنا الدمية الخاصة بك”. يقول بن: “يا رجل، لقد غيَّر ذلك كل شيء”. “لقد أدركت مقدار الأموال التي يمكن جنيها من الموسيقى.”

فجأة أصبح بن وأولدهام مطلوبين وقام هول بتمرير أغانيهم إلى أمثال بيرسي سليدج وكلارنس كارتر وويلسون بيكيت. يقول بن: “كانت تلك أوقاتًا ممتعة”. “كان لدينا جلسات طويلة، والكتابة والتسجيل. كان لريك آذان عظيمة لكنه في بعض الأحيان كان يفتقد شخصًا ما. لقد سجلت العرض التوضيحي الأولي لبيرسي سليدج والذي يتضمن الأغنية التي ستصبح “عندما يحب الرجل امرأة” – لكن ريك لم يفهمها.

إحدى الأغاني التي شارك بن في كتابتها مع Hall كانت أغنية الانفصال الشعبية لقد تركت الماء يجري. بينما قام الجميع من بيكيت إلى كين بوث بتسجيله لاحقًا، تفاجأ بن عندما اكتشف بعد عقود أن أوتيس ريدينغ قد سقط من قبل ماسل شولز وسجله كعرض تجريبي. تقول الأغنية: “لقد تركت المياه جارية”. “إنه يهرب من عيني.” تم توفيره أخيرًا بواسطة ملكية Redding في عام 1987، ويحب بن هذا الإصدار، ويرى فيه مثالًا رائعًا لكيفية اكتساب الأغاني لحياة خاصة بها. “أنا مندهش دائمًا عندما أسمع من قام بتسجيل إحدى أغنياتي. مندهش وسعيد عندما أتلقى حقوق الملكية الخاصة بي!

على الرغم من أن Fame Studios في Muscle Shoals أصبحت بسرعة آلة لصنع النجاح، إلا أن بن كان يشعر بالقلق. “لقد دعاني شيبس، الذي كان ينتج أغاني ناجحة في ممفيس، للانضمام إليه، لذا ذهبت.” بدأوا في عام 1966، حيث كتبوا The Dark End of the Street لجيمس كار. تم تسجيل هذه الأغنية الجميلة المظلمة والمخيفة عن الحب الممنوع من قبل الجميع بدءًا من دوللي بارتون وحتى لي “سكراتش” بيري وكات باور.

كيف حدث ذلك؟ يقول بن: “كنت أنا وتشيبس نلعب البوكر طوال الليل في غرفة فندق”. “لقد أخذنا استراحة وكان هناك غيتار و- بنغو! – كتبنا تلك الأغنية في حوالي 15 دقيقة. لقد سقط للتو من السماء. ثم غناها جيمس بشكل رائع.

قام مومان بعد ذلك بتعيين واجبات الإنتاج لـ Penn لفرقة Memphis تسمى The Box Tops، مما منحه شريطًا من الأغاني كمواد محتملة. اختار بن واحدة، The Letter، وقام بتدريب الفرقة ومغنيها البالغ من العمر 16 عامًا – شيلتون – حتى قدموا مقطوعة أعجبته. العرق أتى بثماره. في سبتمبر 1967، تصدرت “الرسالة” المخططات الأمريكية لمدة أربعة أسابيع.

يقول بن: “لقد أنتجت وصممت وكتبت معظم ألبومات Box Tops الثلاثة الأولى”. “كتبت أنا وسبونر أغنيتهما الناجحة الثانية، “ابكي كالطفل”. مع إرشاد بن لهم، سجلت الفرقة عددًا كبيرًا من أغاني موسيقى البوب. يقول: “لقد تطلب The Box Tops الكثير من العمل الشاق، لكن كان من دواعي سروري دائمًا العمل مع Alex. لقد كان معجزة صوتية ويمكنه الغناء بجميع أنواع الطرق. بعض الناس يدركون الآن أنه لم يكن يحبني، لكنني وجدته دائمًا ودودًا ومحترمًا.

حققت فرقة Big Star التابعة لـ Chilton بعد Box Tops نجاحًا تجاريًا صفرًا في البداية، ومع ذلك استمرت في التأثير على كل فرقة مستقلة من REM إلى Teenage Fanclub. وهذا إنجاز كبير، لكن بن غير متأثر. يقول: “كان النجم الكبير منمقًا جدًا بالنسبة لي”. “لم يقم Alex أبدًا ببيع أي تسجيلات بعد أن توقفنا عن العمل معًا.”

في حين شهدت فترة الستينيات من القرن الماضي نجاح بن في تحقيق سلسلة نجاحات كبيرة، إلا أن فترة السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي كانت بمثابة صراع. يقول: “كانت ممفيس مكانًا رائعًا للموسيقى”. “إنهم يلعبون موسيقى البلوز بشكل مختلف. ولكن بعد مقتل مارتن لوثر كينغ، لم تعد الأمور على حالها. لقد تغير كل شيء، بما في ذلك الموسيقى.

قام جرام بارسونز The Flying Burrito Brothers بتسجيل Dark End of the Street وDo Right Woman في ألبومهم الأول، في حين أن أغنية Penn-Oldham A Woman Left Lonely هي أقوى أغنية في ألبوم جانيس جوبلين الأخير Pearl، ومع ذلك لم يكن لدى بن حب كبير لـ الهيبيين. يقول عن جوبلين: “مجرد مجموعة من الصراخ”.

انتقل بن إلى ناشفيل، حيث لا يزال يعيش، واستمر في الكتابة لكنه لم يعد يسجل نجاحات كبيرة. يقول: “ربما أكون فتى ريفيًا، لكن أغنياتي لا تناسب مغنيي الريف حقًا”. لم تترك الألبومات الفردية انطباعًا كبيرًا بينما لم يتم إصدار التسجيلات الأخرى أو لم يتم الترويج لها.

وهذا الآن على وشك التغيير. تم الآن إعادة إصدار ألبوم عام 2005 الذي شارك في كتابته وإنتاجه لـ Bobby Purify باسم The Inside Track on Bobby Purify. تتميز إعادة الإصدار بالعرض التجريبي الأصلي المكون من 10 أغانٍ لـ Penn، مما يوفر لمحة رائعة عن كيفية تحول اسكتشات الأغنية إلى موسيقى الروح. ويقول بن، البالغ من العمر الآن 82 عاماً: “أنا سعيد حقاً بهذا. فالعروض التوضيحية تبدو جيدة جداً. ومن الرائع أن يتم سماع ألبوم بوبي أخيرًا. لقد كان مغنيًا جيدًا”.

تضمن الإتاوات من أغاني بن الكلاسيكية أن يتمكن من العمل بوتيرته البطيئة. ويقول: “لو بقيت على الطريق لاحترقت”. “لدي استوديو منزلي وأحب الدخول إليه وتسجيل الأغاني الجديدة. إذا لم تكن هي ما يستمع إليه الناس الآن، فليكن». ثم يضيء وجهه وهو يبتسم ابتسامة كبيرة ويقول: “لقد كان تأليف الأغاني جيدًا بالنسبة لي”.