“كيف وجدت الكتلة؟” كنت أستمني’: لورين ماهون عن الجنس والثديين وBig C | سرطان

أناقد يكون من الخطأ سؤال شخص ما عن كيفية اكتشاف إصابته بسرطان الثدي. امرأة أعرفها وجدتها خلال لقاء غير مشروع؛ أخرى بينما كانت تخلع ملابسها لتغطس نحيفًا. لكن لورين ماهون لا تتورع عن الكشف عن كيفية العثور على مقطوعها. تقول: “كنت أستمني”. “أمسكت صدري وقلت: يا إلهي – ما هذا؟”

باعتبارها امرأة تبلغ من العمر 31 عامًا تتمتع بصحة جيدة وليس لها تاريخ عائلي للمرض، لم يسبق لها أن أصيبت بالسرطان على رادارها. “لم أتحقق من ثديي – لم أكن أعتقد أنني بحاجة للقلق.” عندما ذهبت إلى A&E لفحصها – وهي الطريقة الوحيدة التي يمكنها من خلالها رؤية الطبيب لأنها انتقلت مؤخرًا من منزل والديها ولم تسجل بعد لدى الطبيب العام – قيل لها إنها على ما يرام تقريبًا وأنها أخرجها من عقلها. فقط عندما سألتها والدتها عما إذا كانت قد حصلت على إحالة لرؤية أخصائي، قامت أخيرًا بزيارة الطبيب العام، وحصلت على موعد في عيادة الثدي.

كما اتضح فيما بعد، كان ماهون يعاني من المرحلة الثالثة من السرطان. لقد انتقلت من كونها، على حد تعبيرها، “على قمة حياة جديدة”، حيث تخرج من منزل عائلتها وتبدأ وظيفة جديدة، إلى الفوضى. وتقول: “لقد سقط عالمي كما كنت أعرف من مؤخرتي”. هذا هو كلام لورين الكلاسيكي: إنها تروي الأمر كما هو. وهذا ما يحبها الملايين من مستمعيها: عندما تعافت من 18 شهرًا مرهقًا من العلاج الكيميائي والجراحة (خضعت لعملية استئصال الورم) والعلاج الإشعاعي، أنشأت نوعًا جديدًا من البودكاست غير المحظور حول السرطان، أنت، أنا وBig C. كان المضيفان المشاركان لها سيدتان أخريان لهما أيضًا تجربة مباشرة مع المرض: راشيل بلاند، التي كانت تتعامل مع سرطان الثدي عندما تم إطلاق البودكاست في أوائل عام 2018، والسيدة ديبورا جيمس، التي كانت تعاني من مرض الأمعاء السرطان وستصبح معروفة على نطاق واسع بمدونتها وحسابها على Instagram Bowelbabe.

أعاد البودكاست الخاص بهم كتابة معجم الحديث عن السرطان: لم يكن هناك أي تلميح حول هذه القضايا، ولم تكن هناك عبارات ملطفة مثل “محاربة” أو “محاربة” المرض، وبالتأكيد لم تكن هناك أي عبارات مبتذلة. أخبرها ماهون وبلاند وجيمس كيف كانت آخر الأخبار، مهما كانت مدمرة، ومهما كانت صعبة. كان الأمر يتعلق بكيفية تعاملهم مع فقدان شعرهم وكيف يخبرون أطفالهم عن تشخيصهم. كان الأمر يتعلق بالمكان الذي يريدون أن يموتوا فيه ومخاوفهم من أن تتفاقم الأمور. كان الأمر يتعلق بعلاقاتهم مع أطبائهم وشركائهم وأصدقائهم، وبشأن إجراء حاجبين مجهري قبل بدء العلاج الكيميائي، حتى تتمكن من النظر في المرآة ورؤية وجه لا يزال يشبه وجهك.

لم يكن الأمر يتعلق فقط بالسرطان. كان الأمر يتعلق بكيفية الحصول على حياة وجعلها مهمة.

أصبحت أغنية You, Me and the Big C حائزة على أعلى الجوائز، ولكن لم يكن هناك أي قدر من الأوسمة يمكن أن يعوض خسارة بلاند، الذي توفي في سبتمبر 2018، بعد أشهر قليلة من بدء البرنامج، وجيمس، الذي توفي في يونيو. عام 2022، بعد شهر من حصولها على لقب سيدة لعملها في مجال التوعية حول مرض السرطان. واصل ستيف، أرمل ماهون وجيمس وبلاند، البث الصوتي بعد وفاة بلاند، ولكن بعد وفاة جيمس، قامت هي وستيف بعمل الحلقة الأخيرة لهما في يناير الماضي. وقالت في ذلك الوقت إنهم يريدون أن يستمر البودكاست باعتباره “خدمة عامة”، “لكننا لا نشعر أنه من المناسب لنا أن نواصله”.

بالطبع، من الصعب للغاية أن تكون الناجي الوحيد من النساء الثلاث الأصليات: لم يكن على ماهون أن تحزن على فقدان اثنين من أصدقائها المقربين فحسب، بل “يعتقد جزء مني أنه سيأتي ويأخذني أيضًا”. ومع ذلك، فإن العمل مستمر – فهي تطلق هذا الأسبوع حملة جديدة مع مؤسسة Girl vs Cancer، وهي المؤسسة الخيرية التي أسستها، حول ممارسة الجنس للأشخاص الذين يعانون من السرطان أو أصيبوا به سابقًا، تحت عنوان “السرطان لن يكون آخر شيء يخيفني”. ووفقا لمواد الحملة، يعاني تسعة من كل 10 أشخاص من نوع ما من العجز الجنسي بعد تشخيص إصابتهم بالسرطان، مقارنة بثلاثة أو أربعة من كل 10 أشخاص غير مصابين بالسرطان. ومع ذلك، أفاد ثلث النساء بعدم حصولهن على أي معلومات قبل العلاج حول الآثار الجانبية الجنسية المحتملة للإصابة بالسرطان.

وتقول: “يبدو الأمر كما لو أنك لم تعد تعتبر كائنًا جنسيًا” بعد تشخيص حالتك. “إنه فقط: كن ممتنًا لأنك على قيد الحياة. إنه يغلي في بولتي، هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني وصفها بها. لأن فكر في ما يهم حقًا في الحياة، وما هي تطلعاتك. بالنسبة لمعظمنا، هو أن يكون لدينا منزل نشعر فيه بالسعادة والأمان؛ الحصول على مهنة نستمتع بها؛ وإقامة علاقة حب واهتمام.”

يمكن أن تكون إعادة الاتصال بجسمك جنسيًا جزءًا كبيرًا من عملية الشفاء عندما تكون مصابًا بالسرطان. لكن الأمر لا يتعلق فقط بالعودة إلى حيث بدأت بمجرد انتهاء العلاج. وتقول: “فجأة، شعر جسدي بالضعف الشديد، وكان دخول شخص ما إلى جسدي أمرًا مخيفًا للغاية”. كل من يستخدم تطبيقات المواعدة يخاطر بأن يصبح، على حد تعبيرها، “مفلسًا ومتهربًا”، ولكن من الصعب التعامل مع هذا بشكل خاص عندما تكون قد نجوت للتو من السرطان. وتقول: “الجميع يستحق علاقة جنسية آمنة، ولكن مجتمع السرطان لا يحصل على ذلك”. “هل المحادثات تحدث؟ في كثير من الأحيان، لا يكونون كذلك.”

لأي شخص أصيب بالسرطان وعاد إلى ساحة المواعدة، ستأتي نقطة تحتاج فيها إلى التحدث عن الأمر مع شريك جديد. بالنسبة لماهون، تأتي هذه النقطة في وقت مبكر من الموعد. سيتم سؤالها عما تفعله، وستقول إنها ناشطة في مجال مكافحة السرطان، وفجأة: “لم أعد رفيقة مثيرة – أنا مصدر إلهام. هذا ما تشعر به. توقفت عن الشعور بأنني امرأة مثيرة وبدأت أشعر وكأنني ألقي محادثة في Ted. وهم ملهمون جدًا ولكني أقول: “أريد فقط أن تثنيني لاحقًا يا عزيزتي”.

في جذور هذه القصة، ما نعرفه أنا وماهون هو اختلاف الأشخاص المصابين بالسرطان: فكرة أنك “مختلف” أو “سيئ الحظ” بطريقة أو بأخرى، وأنك تعيش في عالم بديل. حسنًا، خطأ وخطأ وخطأ. أصيبت ماهون بالسرطان في الثلاثينيات من عمرها. لقد أصبت بالسرطان في الخمسينيات من عمري. وواحد من كل اثنين منكم الذين يقرأون هذا سيصاب بالسرطان أيضًا. فقد ارتفعت معدلات الإصابة بالسرطان بشكل عام بنسبة 40% منذ عام 2002، وبنسبة 19% في العقد الماضي وحده. على الرغم من أنه من المرجح أن يحدث لك في سن الشيخوخة، إلا أنه أكثر شيوعًا مما كان عليه من قبل في الشباب – خاصة بين النساء تحت سن 50 عامًا، اللاتي تزيد احتمالية إصابتهن به بمقدار الضعف عن الرجال (على الرغم من أن احتمال بقائهن على قيد الحياة أكبر) ).

هذه هي الأخبار السيئة. والخبر السار هو أن السرطان أصبح أكثر قابلية للنجاة مما كان عليه من قبل. المزيد من الناس، مثل ماهون وأنا، يعيشون سنوات خالية من السرطان بعد تشخيصنا: هي في السادسة من العمر، وأنا في التاسعة من عمري. ويعيش كثيرون آخرون، أكثر بكثير مما كانوا عليه في الماضي، حياة كاملة جنبًا إلى جنب مع مرض السرطان الذي لن يتم علاجه أبدًا، ولكن يمكن إدارته – ويقدر أن حوالي 130.000 شخص في المملكة المتحدة يعانون من هذا الوضع، وبعضهم يظلون على هذا النحو لسنوات عديدة. . وعلى الرغم من هذه الزيادة بنسبة 40% في الحالات، فإن الوفيات الناجمة عن السرطان في نفس الفترة ارتفعت بنسبة 7% فقط. إذا قيل لك في أوائل السبعينيات أنك مصاب بالسرطان، فستكون لديك فرصة بنسبة 50٪ للعيش على قيد الحياة خلال عام؛ اليوم، سيكون لديك نفس الفرصة للتواجد خلال عقد من الزمن.

ولسوء الحظ، يبدو أن التصورات العامة متخلفة عن التقدم العلمي. لم يكن الأمر سيئًا تمامًا كما كان الحال في أيام جدي – لقد مات بسبب السرطان دون أن تُذكر هذه الكلمة في عائلتنا – لكن الأمر بعيد جدًا عن أن يعكس الواقع. أتذكر أنني صدمت من الناس الذين اعتقدوا بوضوح أنني كنت مختلفًا إلى حد ما، وأنني ربما سأموت قريبًا جدًا، لأنني مصاب بالسرطان؛ لكن الحقيقة هي أنني ربما شعرت بنفس الشيء تجاه شخص آخر قبل أن يحدث لي ذلك.

يعتقد ماهون أن هذا هو الآخر الذي يتعين علينا تغييره إذا أردنا بناء رعاية أفضل لمرضى السرطان. يتعلق الأمر بالجميع – الأطباء والممرضات، وأصحاب العمل والزملاء، والآباء في الملعب، والأصدقاء والعائلة – الذين يأخذون في الاعتبار ما أنت عليه الآن، وقد يكونون عليه يومًا ما؛ وأين أنت الآن، لن تكون دائمًا. وهذا يعني أن نفهم أن مجرد إصابة شخص ما بالسرطان – حتى لو كان يتعايش معه، بدلاً من الشفاء منه – لا يعني أنه لا يعيش حياة كاملة ومثيرة للاهتمام، بما في ذلك الحياة الجنسية. يقول ماهون: “إن حياتك الحميمة هي حجر الأساس لإنسانيتك”. لكن “لا يوجد دعم كافٍ. عندما يكون هناك دعم، يكون في الغالب سريريًا؛ الأمر لا يتعلق بالجوانب العاطفية. ومن المؤكد أن الجنس لا يزال على جدول أعمال الأشخاص المصابين بالسرطان: “أعرف أشخاصًا في المرحلة الرابعة، ويعيشون مع المرض، ويعيشون بشكل جيد – وما زالوا يريدون ممارسة الجنس. عندما تفكر في إعادة بناء حياتك، فهذا جزء منها. السرطان هو مجرد عدد قليل من الخلايا في جسمك تحاول جاهدة قتلك، وبينما لا يحدث ذلك، لديك حياة لتعيشها.

إن تغيير المحادثة في المشهد الجديد للسرطان يعني اتباع نهج شمولي مناسب. “أنت على الحزام الناقل. جسمك يعاني من MOT، ويتم إصلاحه، ولكن كل شيء يتأثر – علاقاتك، وهويتك الذاتية، وعملك، وأسلوب حياتك، ووضعك المالي، وحياتك الجنسية … هناك الكثير من الفروق الدقيقة في تشخيص السرطان. وتقول إن ما تريد فعله هو تمكين الفرد: إحدى عباراتها الشهيرة هي “الناس وليس المرضى” والأخرى هي “أنت لست ضحية”. إنها تود أيضًا أن ترى الموظفين يحصلون على إجازة مدفوعة الأجر ومسار من خلال العلاج والعودة إلى العمل – يشبه إلى حد ما البروتوكولات المتعلقة بالإجازة الوالدية عندما يتم ذلك بشكل صحيح. وبعد 18 شهرًا من العلاج وانقطاع الطمث الطبي، “عادت إلى وظيفتي ولم يكن هناك حتى ترحيب – لقد انسلت مرة أخرى”.

ومع ذلك، بعد مرور ست سنوات، تقول ماهون إنه لو كان بإمكانها إعادة عقارب الساعة إلى الوراء، فلن تغير قصتها مع السرطان – بخلاف أنها كانت تتمنى لو تم تشخيصها بسرعة أكبر، لأن العلاج حينها ربما كان من الممكن أن يكون أسهل. بالطبع، تقول: “من الأسهل قول ذلك لأنني أعيش خارج نطاقه”. ولكن عندما تنظر إلى الماضي، يمكنها أن ترى أن “الحياة التي كنت أعيشها آنذاك كانت مخدرة بشكل مريح. لقد شعرت بأنني ضحية لحياتي أكثر من أنني سيد مصيري”. واليوم، تقول: “إنني أتخذ قرارات تعني أن حياتي تناسبني بدلاً من أن أكون عالقة في عجلة الهامستر. بمجرد إصابتك بالسرطان، يتغير تصورك للعالم تمامًا، ولا يمكنك العودة إلى الوراء.

هذه هي تجربتي أيضا. ليس هناك عودة إلى ما كانت عليه الأمور، ولكن هناك حياة أبعد من ذلك، حياة لا أفكر فيها حتى في إصابتي بالسرطان، على الرغم من أن كل يوم أعيشه مختلف بسببه. أنا أحب تلك الحياة. تقول ماهون إنها ستحبها أيضًا – كان جيمس يخبرها دائمًا أن هذه هي الحياة التي يجب أن تتبناها. لماذا إذن تبقى داخل فقاعة السرطان، حيث يوجد الكثير من الصدمات، والكثير من الحزن (في اليوم التالي لمقابلتنا، ستذهب إلى جنازة صديق شاب توفي بسبب المرض)؟ لا يعني ذلك أنني لست ممتنًا لأنها تفعل ذلك – لأن هناك بالفعل الكثير مما يجب القيام به ويتطلب الأمر شخصًا ما – ولكن ماذا عنها؟

الحقيقة هي أنها لا تريد أن تفعل هذا إلى الأبد. في الواقع، إنها تعمل على تطوير البودكاست الجديد الخاص بها، والذي لا يتعلق بالسرطان – حيث ستجري مقابلات مع المشاهير حول الألقاب التي يستخدمونها، ولماذا. لكنها تريد دائمًا أن تشارك في إرث You, Me and the Big C، وهي فخورة جدًا بالقيام بدورها للحفاظ على استمرار العمل كما فعلت هي وجيمس وبلاند. وتقول: “على الرغم من أننا لسنا معًا، إلا أننا معًا فيما يتعلق بالإرث”. “أنا جزء لا يتجزأ من القضية: لقد طرحنا دائمًا أشياء مختلفة على الطاولة.” إنها تفكر في زملائها المحبوبين للغاية، كما تقول، باعتبارهم “ملائكة حراسة”، وهي تعتمد عليهم لمساعدتها على اجتياز العامين المقبلين، لأنها كانت دائمًا تخشى ألا تتمكن من تجاوز الأربعين من عمرها – وهذا هو عمر كل من جيمس وبلاند عندما توفيا.

“لكنني سأصل إلى الأربعين، وسأصل إلى الحادية والأربعين – وأستطيع أن أسلم العصا، وأستطيع أن أستمر في أن أكون لورين. سيكون هذا هو إرثي: حقيقة أنني لم أكن مضطرًا للموت لأترك واحدًا.