مراجعة نهاية التنوير بقلم ريتشارد واتمور – تحذير من بريطانيا في القرن الثامن عشر | كتب التاريخ

بيعتقد توماس باين أن الريتين بحاجة إلى التدمير. يجب الإطاحة بنظامها الملكي، وتفكيك إمبراطوريتها وإلغاء النظام التجاري الذي دعم هذه الدولة المنبوذة المثقلة بالديون. وآنذاك فقط قد تنشأ نسخة أفضل ــ ولنسمها بريطانيا 2.0.

ولكن كيف؟ في تسعينيات القرن الثامن عشر، كان المفكر الثوري ومؤلف الكتب الأكثر مبيعًا حقوق الإنسان كان عضوًا في المؤتمر الوطني في باريس ونصح الجمهوريين بالغزو. في وقت لاحق، قدم باين خطة للرئيس توماس جيفرسون لإرسال زوارق حربية لجعل بريطانيا جمهورية.

ومن المؤسف بالنسبة للمساوئين، ومناهضي الإمبريالية، والمناهضين للملكية، وأولئك الذين يعتبرون شركة الهند الشرقية الجشعة وتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي بمثابة مساهمات بريطانيا الرائدة في التناقض اللفظي الذي يمثل الحضارة الغربية، أن أياً من ذلك لم يحدث. ولو نجح أي منهما، لكان تاريخ بريطانيا مختلفًا تمامًا، ومثل هذه التفضحات الأخيرة لعارنا الإمبراطوري مثل فضيحة ويليام دالريمبل. الفوضى وديفيد أولوسوجا الأسود والبريطاني ربما لم تكن قد قدمت مثل هذه القراءة المروعة.

وكان عدو باين، المفكر المحافظ إدموند بيرك، يتصور أن هذا المشعل المولود في ثيتفورد كان خائناً لوطنه، ولكن مثله كمثل أي مثقف يستحق ملحه في أواخر القرن الثامن عشر، اعترف بيرك بأن بريطانيا كانت مجرد حالة سيئة. كان المثقفون المعاصرون المتنوعون، مثل الرائدة النسوية ماري ولستونكرافت، والمؤرخين كاثرين ماكولاي وإدوارد جيبون، والفيلسوف المحافظ الاسكتلندي ديفيد هيوم، وكذلك باين وبورك، يشعرون بالقلق إزاء ما أصبحت عليه بريطانيا في ظل حكم ملكها المضطرب عقليًا بشكل متزايد، جورج الثالث. ومستشاريه الفاسدين.

ولفهم الخطأ الذي حدث، اعتمدوا على كتاب آدم سميث عام 1776 ثروة الأمم. هناك، أدان الاقتصادي الاسكتلندي العظيم، المحبوب للغاية بين الليبراليين الجدد منذ تاتشر فصاعداً، العلاقة الفاسدة من المصرفيين والسياسيين والتجار الذين عملوا على تعظيم أرباحهم الخاصة، بدلاً من تحقيق مصلحة المجتمع.

بالإضافة إلى التغيير. على مر العصور، كان لكلمات سميث صدى. وفي بريطانيا التي تعاني من تصلب طبقي، وتعاني من عدم المساواة بشكل متزايد، ويديرها تلاميذ المدارس العامة الأثرياء، فمن الصعب ألا نرى رجل أوروبا المريض في عام 1776 مشابهًا لنسخة 2023. كتب ريتشارد واتمور في بداية هذا التاريخ الدقيق للسخط المتنوع في بريطانيا في القرن الثامن عشر: “نحن نعيش أيضًا في وقت تكون فيه الهياكل السياسية التي نعيش فيها مائعة وربما على أعتاب تغييرات كبيرة وربما خطيرة”.

صحيح أن هذا التشابه ليس مثالياً، لأن القدر الأعظم من اهتمام سميث كان يتعلق بالحماقة الإمبراطورية التي ارتكبتها بريطانيا. في الواقع، ما يجعل رواية واتمور مقنعة بشكل خاص هو كيف ظهرت بريطانيا كدولة حرة يتمتع رعاياها بحقوق وحريات أكثر من الدول الأوروبية الأخرى. ولكن كما يقول المؤلف، مرددًا مخاوف المفكرين الذين يعرضهم بشكل أنيق هنا، “كانت هذه الدولة الحرة بمثابة آلة حرب استخدمت الحرية الفردية كمبرر منطقي لتدمير الدول الأخرى وإخضاع شعوبها”.

بالنسبة لصديق سميث المقرب، ديفيد هيوم، الذي كان على وشك الموت في إدنبرة، وقعت بريطانيا في حب آلهة جديدة: المال، والمريخ، وذلك الإله الزلق، الحرية. وفي القرن الماضي، شن المتشددون المتعصبون حروباً أهلية باسم الدين. ولكن لبضع سنوات سعيدة، اعتقد هيوم أن سفك الدماء قد توقف، وحل محله بريطانيا المستنيرة ذات الثقافة العامة المعتدلة والمسالمة. كانت هذه هي فكرة التنوير التي كان يعتز بها، والتي من خلالها تم طرد التعصب الديني من الحياة العامة.

التنوير اليوم يعني شيئًا مختلفًا إلى حد ما. إنه يدل على مسيرة الإنسانية التي لا يمكن إيقافها من كهف اللاعقلانية إلى شمس الحكمة، ويرتبط بالفلاسفة الذين يبجلون العقل مثل سبينوزا وكانط. ومع ذلك، فقد تم تحدي وجهة نظر بوليانا هذه من قبل المفكرين المتشككين اللاحقين. ربط فوكو عصر التنوير مع صعود دولة المراقبة التي تجسدها البانوبتيكون لجيريمي بنثام. ألقى جون جراي باللوم على التنوير في شرور الرأسمالية العالمية. و في جدلية التنويرويعتقد أدورنو وهوركهايمر أن صنم التنوير للعقل والحساب هو الذي وضع البشرية على الطريق إلى أوشفيتز.

ما يعتقده مامور أن كلًا من هذه المفاهيم خاطئ. كان للتنوير، بالنسبة له وللمفكرين الذين وصفهم بشكل جذاب، هدف، وهو على وجه التحديد التغلب على الخرافات التي أغرقت أوروبا في القرن السابع عشر بالدماء. وانتهت بمشروع بريطانيا لإخضاع جزء كبير من بقية العالم لمصلحتها الخاصة، أو بالإرهاب الثوري الذي أطلق العنان في باريس بعد عام 1792. أو كليهما.

يلفت واتمور، أستاذ التاريخ في جامعة سانت أندروز، الصدى المعاصر: “مرة أخرى، نعيش في عالم عانى من نهاية التنوير، حيث فشلت الاستراتيجيات التي تمت صياغتها بعد عام 1945 لمنع اندلاع العنف المدني والدولي والتعصب والفوضى تدريجياً أو تم التخلي عنها.”

الدرس الرئيسي الذي يستفاد منه الكتاب هو أن بريطانيا، وإن كانت اليوم بمثابة بقايا نظام حكم ما بعد الإمبراطورية، كما كانت في تسعينيات القرن الثامن عشر، أصبحت مستعبدة للكسب غير المشروع والجشع والحماقة والنرجسيين الذين تلقوا تعليمهم في القطاع الخاص، ناهيك عن احترام الشخصيات الملكية. لو تمكن توم باين من إقناع السفن الحربية الأجنبية بالغزو، فقد لا نحتاج إلى عصر تنوير جديد. لكن نحن فعلنا.