مسيرة جورج بيست المشؤومة بعد رحيله عن مانشستر يونايتد، بعد مرور 50 عامًا | جورج بيست
جمنذ أكثر من 50 عامًا، لعب جورج بست آخر مباراة له مع مانشستر يونايتد. في يوم رأس السنة الجديدة عام 1974، واجه كوينز بارك رينجرز، الوافد الجديد من الدرجة الأولى، يونايتد على ملعب لوفتوس رود. شهدت المباراة هدفين سجلهما مهاجم زئبقي، بما في ذلك مراوغة متاهة مميزة في مرمى أربعة لاعبين منافسين قبل أن يمرر الكرة تحت حارس المرمى. ومع ذلك، لم يكن اللاعب المعني هو الأفضل، بل كان ستان بولز موهوبًا بنفس القدر ويعاني من عيوب مماثلة. أدى فوز كوينز بارك رينجرز بنتيجة 3-0، وهو الأول له على الإطلاق على يونايتد، إلى ترك الفريق الزائر في المركز 20 ولا يزال في المراكز الثلاثة الأخيرة. انتهى الموسم بهبوط يونايتد المخزي إلى الدرجة الثانية.
بعد بضعة أسابيع، نفد صبر مدرب يونايتد تومي دوشيرتي مع نجمه الضال بعد أن غاب عن التدريب عدة مرات، واستبعد الأفضل في مباراة كأس الاتحاد الإنجليزي ضد بليموث أرجيل. يتذكر بيست حديثه مع دوكيرتي: “قلت: “عادل بما فيه الكفاية”. لقد تردد قليلاً ولكن لأقول لك الحقيقة، لم أكن أستمع إليه. كنت أفكر: “هنا نلعب مع فريق من الدرجة الثالثة على أرضنا وهو لا يعتقد أنني جيد بما يكفي لأكون في الفريق”. لقد كان خروجًا مخزيًا للاعب البالغ من العمر 27 عامًا، والذي شارك في ما يقرب من 500 مباراة مع النادي، بما في ذلك الفوز بنهائي كأس أوروبا على بنفيكا في عام 1968.
خلال العقد التالي، قضى بيست نهاية مسيرته المهنية متنقلًا بين 10 أندية وفي أربع قارات، ولم يستقر أبدًا في مكان واحد لفترة طويلة جدًا. بعد أن أمضى 13 عامًا في يونايتد، بعد وصوله من بلفاست عندما كان يبلغ من العمر 15 عامًا، لعب في مجموعة منتقاة من الأندية. كانت المحطة الأولى للأيرلندي الشمالي بعد مغادرة يونايتد غير عادية، وكما هو الحال دائمًا في مسيرة بيست، لم تكن خالية من الجدل. في مايو 1974، توجه إلى جنوب إفريقيا ليلعب مع نادي “النقابة اليهودية” في جوهانسبرج، والذي تم ترقيته مؤخرًا إلى الدرجة الأولى. جاءت هذه الخطوة في ذروة حقبة الفصل العنصري، وكان دوري جنوب إفريقيا الوطني لكرة القدم دوريًا منفصلاً، حيث أُجبرت الفرق السوداء على اللعب في بطولات دوري منفصلة.
على الرغم من القضايا الأخلاقية المتأصلة، تمكنت أندية جنوب إفريقيا من جذب اللاعبين البريطانيين للعب في عدد قليل من المباريات لتعزيز الحضور وكذلك رفع مستوى كرة القدم. تم إغراء العشرات من اللاعبين البارزين بالمكافآت المالية، بما في ذلك زميل بيست السابق في الفريق بوبي تشارلتون وشقيقه جاك. في الواقع في مباراة بيست الأولى للنقابة اليهودية ضد هيلينيك، كان كل من الكابتن الفائز بكأس العالم بوبي مور ولاعب إنجلترا الدولي جيف أستل يلعبان مع الخصم. تحسبًا لجمهور أكبر بكثير، نقل النادي المباراة إلى ملعب راند من منزله الطبيعي وشاهدها 30 ألف متفرج. تضاءل الاهتمام بسرعة وبعد بضع مباريات لعب بست مباراته الأخيرة مع الجمعية اليهودية أمام أقل من 10000 متفرج.
إذا كان اللعب في جنوب إفريقيا خيارًا غريبًا، فإن نقطة اتصاله التالية كانت أقرب إلى السريالية، حيث انتهى به الأمر باللعب ضد يونايتد في مباراة ودية استعدادًا للموسم الجديد. عند عودته إلى إنجلترا، تم إغراءه من قبل صديق قديم وزميل سابق في أكاديمية يونايتد للعب مباراتين للنادي الذي كان يقبع في دوري الدرجة الأولى الشمالي، الدرجة السادسة في الدوري الإنجليزي لكرة القدم. تمت إدارة Dunstable Town بواسطة Barry Fry الذي استخدم صلاحياته المقنعة لإقناع Docherty في البداية بإطلاق سراح Best، حيث كان لا يزال مسجلاً رسميًا في United، ثم أقنع Best بنفسه بالانتقال إلى النادي المتعثر.
أخبر فراي بي بي سي في عام 2021 عن السبب وراء اقترابه من بيست. “كان حشدي الأول 34 شخصًا، والثاني 43 شخصًا لأنني جعلت جميع أفراد عائلتي يأتون من بيدفورد. كنا على وشك إنهاء الموسم في المركز الأخير للسنة التاسعة على التوالي، وكنت بحاجة إلى وسيلة للتحايل. لم ينجح فراي في تحقيق الانقلاب في تأمين خدمات بيست فحسب، بل تمكن أيضًا من إقناع يونايتد بإحضار فريق احتياطي للعب دونستابل كجزء من استعداداتهم قبل الموسم. ضم فريق يونايتد جورج جراهام، الذي فاز بالعديد من الألقاب في أرسنال وتشيلسي، وفي 5 أغسطس، بعد ما يزيد قليلاً عن ستة أشهر من مغادرته أولد ترافورد، كان بست يساعد دونستابل في الفوز 3-2 على فريقه القديم.
نجحت حيلة فراي حيث أدى ارتفاع مستوى نادي بيدفوردشير إلى تمكنهم من جذب لاعبين أفضل، بما في ذلك أستل، الذي واجهه بست في جنوب إفريقيا قبل بضعة أشهر. واصل Astle تسجيل أكثر من 30 هدفًا حيث تمت ترقية Dunstable على النحو الواجب بحشود منتظمة تزيد عن 1000 شخص.
بالنسبة لما تبقى من مسيرته الكروية، قسم بست وقته بشكل رئيسي بين حفنة من الأندية البريطانية في المستويات الأدنى من دوري كرة القدم ودوري كرة القدم لأمريكا الشمالية. في عام 1975 ظهر لأول مرة مع مقاطعة ستوكبورت، الذي كان قد أنهى قاع القسم الرابع قبل عدة مواسم. بعد تسجيله في مباراة ودية ضد الدرجة الأولى مدينة عامرة، مدينة مزدهرة، شارك في ثلاث مباريات فقط في الدوري مع ستوكبورت قبل الانتقال إلى كورك سلتيك وبعد ذلك بوقت قصير كان متوجهاً إلى الساحل الغربي لأمريكا.
بين فترتيه مع لوس أنجليس أزتيك، عاد إلى كرة القدم الإنجليزية مع نادي الدرجة الثانية فولهام وإلى جانب مور ورودني مارش، أصبحت تذكرة نادي كرافن كوتيدج ملكية رائجة. كان لبست تأثيرًا فوريًا بتسجيله هدفًا في الدقيقة الثانية من أول ظهور له أمام بريستول روفرز، لكن الثلاثي الشهير فشل في تحفيز فولهام، الذي أنهى الدوري بفارق نقطة واحدة فقط عن منطقة الهبوط.
بعد عودته إلى لوس أنجلوس أزتيك، واصل اللعب مع فريقي فورت لودرديل سترايكرز وسان خوسيه إيرثكويكس. لقد أظهر أحيانًا مهاراته الكامنة، بما في ذلك ما أُطلق عليه اسم الهدف الأعظم في تاريخ اتحاد أمريكا الشمالية لكرة القدم. ومع ذلك، أثر سلوكه غير المنتظم مرة أخرى على أدائه وأدى سوء الانضباط إلى غيابه عن الدورات التدريبية. في عدة مناسبات لم يحضر أيام المباريات عندما تم اختياره للعب. مداعبة قصيرة أخرى في المملكة المتحدة عام 1979 جعلته يحاول إبقاء هيبرنيان في الدرجة الأولى.
وعندما فشلت محاولة الإنقاذ تلك، خاض عدة مباريات مع فريق بورنموث الذي يلعب في دوري الدرجة الثالثة في عام 1982، قبل انتقاله الأخير إلى أستراليا. في تطور غريب من القدر، كان الظهور الأول لبست في الدوري الوطني الأسترالي لكرة القدم مع فريق بريسبان ليونز ضد فريق سيدني أولمبيك وكان هناك وجه مألوف في مخبأ الخصم. لا بد أن بست قد نال رضاً كبيرًا من فوز بريسبان 2-1 على الفريق الذي يدربه دوكيرتي.
