هل HS2 متجه إلى كومة القمامة أم يمكن إنقاذ ساقه الشمالية؟ | HS2

إذًا كيف يبدو إلغاء HS2 شمال برمنغهام؟ كانت هناك مشاهد قبيحة في قاعة مؤتمرات حزب المحافظين حتى قبل أن يدق ناقوس الموت الرسمي: وزير HS2 غير المستقر يرد على الأسئلة باعتبارها أعلى من راتبه، ورؤساء بلديات المترو الغاضبون يعلنون المعركة، ورؤوس قادة السكك الحديدية تدور حول هذا المنطق.

وفي العالم الحقيقي، الأمر أسوأ. من الحفرة الهائلة والمنازل المهدمة والشركات والأماكن العامة خارج محطة يوستون في لندن، إلى مئات الملايين التي تم إنفاقها على المشتريات الإجبارية للمنازل على الطرق الأصلية شمالا من برمنغهام، فإن عواقب خط القطار الذي قد لا يكون موجودا أبدا، كلها ملموسة للغاية. ويعمل نحو 30 ألف شخص في هذا المخطط، ويعتقد العديد منهم أنهم سيحصلون على وظائف على المدى الطويل.

ولكن هل لا تزال هناك فرصة لإحيائها؟ فقد أيد رؤساء الوزراء والمستشارون السابقون ــ بدعم برلماني من مختلف الأحزاب ــ المشروع، وربما يكون شاغلو المناصب الجدد في داونينج ستريت على بعد عام واحد.

سيكون أحد الأسئلة الرئيسية في الأيام المقبلة هو مقدار العمل الذي تم الحفاظ عليه، سواء من الناحية السياسية أو التصميمية – بالإضافة إلى ما إذا كان ريشي سوناك يقترح تحويل الأموال إلى مشاريع نقل أخرى، وإذا كان الأمر كذلك، فكيف؟ وكما قال باتريك ماكلوغلين، رئيس هيئة النقل من أجل الشمال والمحافظ المخلص الذي تم ضبطه وسط غضب أقرانه في المنطقة، فإنه ليس من الواضح أن هناك قيمة متساوية على المدى الطويل في أي من النصف الآخر. خطط خبز.

لقد أوضحت سلطات النقل الشمالية بشكل واضح أنه لن يتم بناء أي سكك حديدية شمالية (على الأقل ليست تلك التي ستعترف بها من خلال عقد من الوعود وخططها الدقيقة) في أي وقت قريب دون العمود الفقري لـ HS2. إن التشريع الذي يمر حاليًا بعملية التخطيط المضنية لمشروع القانون المختلط للساق إلى مانشستر هو تتويج لسنوات من العمل. إن تخفيف الضربة التي سيتلقاها عمدة مانشستر الكبرى، آندي بورنهام، من خلال إنشاء محطة بيكاديللي تحت الأرض في وسط المدينة، كما يقترح البعض، سوف يكون وسيلة مكلفة إلى حد غريب لخفض التكاليف.

في الوقت الحالي، من المتوقع أن يستمر البناء في المرحلة الأولى من المشروع، والتي اعتبرت متقدمة جدًا بحيث لا يمكن التخلص منها، حتى من قبل الوزراء الذين تلقوا تعليمات بعدم التعليق. وهذا يعني المشهد الغريب للبنية التحتية الجديدة عالية السرعة التي يتم إنشاؤها من أولد أوك كومون في غرب لندن إلى شارع كرزون في برمنغهام وليس أبعد من ذلك، مما يمنع القطارات عالية السرعة من الانضمام المحتمل إلى الخط الرئيسي للساحل الغربي في هاندساكر، خارج ليتشفيلد. في ستافوردشاير.

إن ربط النقاط، بدلاً من ترك جزء قصير ومكلف من المسار السريع العائم بين وسط لندن وشمالها، قد يكون أكثر منطقية بالنسبة للحكومة المستقبلية. من وجهة نظر هندسية، يحتاج العمل الجاري في Old Oak Common إلى قرار رئيسي بشأن يوستون يتم تأكيده بحلول أوائل عام 2025 لتجنب العمل الأكثر صعوبة بشكل كبير في السنوات القادمة.

وقد تحدثت بالفعل بعض الأصوات، مثل اللورد ماكلوغلين وعمدة ويست ميدلاندز آندي ستريت، عن حشد الاستثمار الخاص المباشر ــ مع اعتقاد، على حد تعبير ستريت، بأن القطاع الخاص قادر على “السيطرة” على هذا المخطط. قد يثير ذلك ضحكات جوفاء في شركة HS2 Ltd والمقاولين الحاليين، حيث يتم تسليم أمر التغيير والتأخير المستمر. ولكن مع تردد حزب العمال على ما يبدو في إعادة الالتزام قبل الانتخابات، فإن الخطة البديلة لحزب المحافظين يمكن على الأقل أن توقف تنفيذ السكك الحديدية عالية السرعة.