يحرص كير ستارمر على إخبارك أنه لا توجد إجابات سهلة بشأن الهجرة. حسنا، هنا واحد | غابي هينسليف

Fمنذ عدة أشهر، يبذل كير ستارمر قصارى جهده لإخبار البلاد أنه لا توجد إجابات سهلة لمشاكلنا. لا توجد شجرة مال سحرية. لا يمكننا أن ننفق ما لم نحصل عليه. يتعين علينا أن نكون واقعيين بشأن الأرض المحروقة التي قد ترثها حكومة حزب العمال. هذا التثبيط المتعمد للتوقعات لا يجعل القلب ينبض بالضبط، لكنه ينبض ويعد الأرض بالانتخاب ثم يحاول بشكل محرج التملص منها بعد ذلك. لكن الأمر المحير هو أن سياسة تفجير فقاعات الناخبين بوحشية لا يبدو أنها تنطبق على الهجرة.

كانت أرقام مكتب الإحصاءات الوطنية الأسبوع الماضي، التي عدلت العدد الصافي للأشخاص القادمين إلى بريطانيا في عام 2022 ليصل إلى 745 ألف شخص، ستؤدي دائمًا إلى إحداث سكتة في حزب المحافظين، يتبعها الخطاب المعتاد حول خفض الأعداد بطريقة شديدة القسوة. لكن هذه المرة، التقى بهم حزب العمال في منتصف الطريق. اقترح وزير الظل الجديد نسبيا لوزارة الخزانة، دارين جونز، في نهاية الأسبوع الماضي أن حزب العمال “من المحتمل أن يأمل” في خفض الهجرة في فترة ولايته الأولى، وعندما تم الضغط عليه بشأن ما يمكن أن يكون مستوى معقول، تحدث عن “المستويات الطبيعية” التي سيتم تخفيضها. حوالي “بضع مئات الآلاف في السنة”. لم يكن ذلك التزامًا صارمًا تمامًا، ولكن من المحبط رغم ذلك أن نسمع أن حزب العمال يتراجع عن ذلك النوع من الوعود التي جاءت بنتائج عكسية على المحافظين منذ تعهد ديفيد كاميرون بتخفيض الهجرة إلى “عشرات الآلاف”. صحيح أن الحظ قد يكون إلى جانب حزب العمال، هنا: إذا تبين أن أرقام عام 2022 هي لمرة واحدة، وتعكس اللحاق بسوق العمل مع نفسه بعد تجميد التوظيف والسفر أثناء الوباء، فقد يشهد حزب العمال انخفاض الهجرة بشكل طبيعي على ساعته على أي حال. ولكنها على الرغم من ذلك فرصة ضائعة للتحدث مع عامة الناس بشأن الخيارات الحقيقية التي تواجه دولة صغيرة تعاني من الشيخوخة السكانية والاقتصاد الراكد.

إن شعار “أوقفوا القوارب الصغيرة، بطريقة أو بأخرى” أصبح الآن يمثل مجمل سياسة الهجرة التي تنتهجها الحكومة الحالية، إلى الحد الذي قد يجعل الناخبين معذورين لاعتقادهم أن عبور القنال الإنجليزي هو الذي يدفع الأعداد إلى هذا الارتفاع. لكن الغالبية العظمى من 1.23 مليون شخص جاءوا إلى هذا البلد في العام الماضي فعلوا ذلك بمباركة الحكومة التي تتظاهر الآن بالرعب الإيمائي من وجودهم: لقد مُنحوا إجازة للعمل أو الدراسة أو الانضمام إلى الأسرة أو البحث عن ملاذ عبر طرق رحيمة مثل التي قدمت للأوكرانيين الفارين من الغزو. ووقع الوزراء على تأشيرات عمل تعادل مرتين ونصف في العام الماضي مقارنة بعام 2019، وكان ما يقرب من 40% منها لوظائف في مجال الصحة والرعاية الاجتماعية، وذلك لأسباب وجيهة تمامًا. وكانت هذه الوظائف بحاجة إلى شغلها، ولم يكن الناخبون ليحبوا العواقب التي قد تترتب على بقاءها فارغة. لكن الإحجام الوزاري عن الدفاع عن تلك القرارات أو تفسيرها ترك المحافظين في موقف هزلي يتمثل في محاولتهم الشرسة تحويل الانتباه إلى نقطة ضعفهم، أو على وجه التحديد الأقلية الصغيرة التي جاءت إلى هنا بشكل غير قانوني (85% منهم في قوارب صغيرة).

وسواء أعجبهم فكرة إرسال طالبي اللجوء إلى رواندا أم لا، فإن استطلاعات الرأي تشير إلى أن معظم الناخبين لا يعتقدون أن ذلك سيحدث على الإطلاق. إن انقسام مجلس الوزراء الآن بشكل علني حول هذه السياسة لا يؤدي إلا إلى تعزيز الانطباع بالعجز وزيادة القلق العام، في حين يحجب التقدم البسيط الذي تمكنت حكومة ريشي سوناك من تحقيقه بالفعل. وتظهر أرقام وزارة الداخلية أن عدد الألبان الذين وصلوا على متن قوارب صغيرة انخفض من حوالي 11500 شخص في عام 2022 حتى نهاية سبتمبر/أيلول، إلى 860 فقط في نفس الفترة من عام 2023، مما يشير إلى أن سياسة العودة السريعة إلى ألبانيا ربما تكون قد أثمرت. ونتيجة لذلك، انخفضت معابر القنال الإنجليزي، حتى مع ارتفاع الهجرة غير الشرعية في بقية أنحاء أوروبا. ومع ذلك، فمن خلال ضرب رأسها بشكل صاخب بجدار من الطوب في رواندا، تمكنت الحكومة بطريقة أو بأخرى من جعل هذا النجاح المتواضع يبدو وكأنه فشل ــ وهو ما يساعد في تفسير لماذا يجادل وزير الداخلية الجديد، جيمس كليفرلي، الآن بأن ما يهم هو وقف الحرب. القوارب، بدلاً من التعلق بكيفية القيام بذلك بالضبط. ولكن حتى لو تمكن الوزراء بطريقة أو بأخرى من إعادة كل زورق يغادر أحد الشواطئ الفرنسية في العام الماضي، فإن الهجرة القانونية كانت ستظل تسجل مستويات قياسية.

إذن، هذا ما ستقوله الحكومة المرتقبة إذا كانت صادقة حقًا: إن الغالبية العظمى من الهجرة إلى بريطانيا هي نتيجة خيارات واعية لتقديم الأشياء التي يريدها الناس بشدة، مثل هيئة الخدمات الصحية الوطنية التي لديها فرصة قوية لعدم الانهيار هذا الشتاء أو الجامعات التي لا تفلس بسبب قلة الطلاب الأجانب. وبطبيعة الحال، فإن إيقافه أمر ممكن من الناحية الفنية، ولكن الثمن سيكون انهيار الخدمات العامة بالإضافة إلى عقد كئيب آخر من النمو الاقتصادي المنخفض أو المنعدم.

هل تريد استراتيجية هجرة جذرية؟ وإليك واحدة منها: تمويل الرعاية الاجتماعية على النحو الصحيح، حتى يتسنى للعاملين في مجال الرعاية الحصول على ذلك النوع من الأجر الذي يجعل هذه الوظيفة التي تتطلب جهداً عاطفياً، ومرهقة بدنياً، وتتطلب مهارة فنية، جذابة. والأفضل من ذلك، إنشاء مسارات وظيفية لهم للتقدم في مجال الرعاية كمهنة. لن يقتصر الأمر على تحسين استمرارية الرعاية للأشخاص الضعفاء بشكل كبير فحسب، مع إنقاذ العديد من المجالس من الإفلاس نتيجة لارتفاع فواتير الرعاية الاجتماعية، ولكن في النهاية لن يضطر الوزراء إلى إصدار 77.700 تأشيرة عمل في مجال الرعاية سنويًا لسد الفجوات ( على الرغم من أن الأمر سيستغرق بالطبع سنوات لتدريب القوى العاملة المحلية).

ولكن إذا كان هذا جذريا للغاية – إذا كنت تفضل إجراء تخفيضات ضريبية اليوم، والتظاهر بأن الأزمة في الرعاية الاجتماعية لا تحدث، ثم قم فقط برمي النرد على ما يحدث لوالديك في سن الشيخوخة – فسوف تحتاج إلى عمالة أجنبية رخيصة من أجل تعال ودعم النظام. وبطبيعة الحال، بذل جيريمي هانت قصارى جهده للتظاهر بعكس ذلك في بيانه الخريفي، حيث أشار إلى أن المرضى الذين يعانون من أمراض طويلة الأمد قد يُجبرون على نحو ما على العودة إلى العمل كبديل للهجرة المتزايدة في ظل حزب العمال. من الصعب تصديق أن هذا النوع من التدابير التي يقترحها الوزراء – مطالبة الأشخاص ذوي الإعاقة بالبحث عن وظائف يمكنهم القيام بها من المنزل، على سبيل المثال – هي بديل قابل للتطبيق إلى حد ما، حتى لو كان من الممكن تحقيقه دون القسوة التي يرى البعض أنها حتمية. (كم عدد وظائف الرعاية الاجتماعية التي تتخيل أنه يمكن القيام بها من خلال الهاتف؟ من سيوفر العلاج الطبي الروتيني الذي يقف في بعض الحالات في طريق عودتهم إلى العمل في المقام الأول؟) هناك ليس هناك طريق ثالث سحري. تلك هي الاختيارات.

وفي وقت حيث يتزايد صعود اليمين المتطرف في مختلف أنحاء أوروبا، يظل الساسة البريطانيون متوترين لأسباب مفهومة إزاء الكشف عن مثل هذه الحقائق الداخلية. إن الهدف التقليدي لحزب العمال في الفترة التي تسبق الانتخابات لا يتمثل في الفوز بالجدل حول الهجرة بشكل مباشر، بقدر ما يتمثل في تغيير الموضوع. لكن في الحكومة، هذا لن يفي بالغرض. إذا كان حزب العمال جاداً بشأن السلطة، فسوف يضطر حزب العمال عاجلاً أم آجلاً إلى خوض هذه المعركة.