يواجه O’Shea مهمة حل المستقبل الهيكلي للرجبي الإنجليزي | منتخب إنجلترا لاتحاد الرجبي

أناهل تحقق لعبة الرجبي الإنجليزية أقصى استفادة من المواهب المتاحة لها؟ السؤال مباشر، ويحسب لكونور أوشي أنه لم يتهرب منه. “الإجابة البسيطة هي لا”، يجيب مدير الأداء في اتحاد الرجبي لكرة القدم، وهو جالس في فندق المنتخب الوطني في باجشوت صباح يوم الاثنين. في خضم بطولة الأمم الستة، ومع اقتراب مواجهة كبرى في كأس كلكتا، فإن نتيجة مورايفيلد ليست حاليًا القضية الوحيدة التي تركز الاهتمام على تويكنهام.

من أين أبدا؟ وأكد الاتحاد الروسي في وقت متأخر من يوم الجمعة أنه تم الآن تحديد موعد نهائي مدته ستة أسابيع لمجموعة عملية من المعايير الدنيا التي سيتم الاتفاق عليها مع الأندية التي تقع أسفل الدوري الممتاز مباشرةً، بهدف بدء إعادة صياغة المستوى الثاني في خريف عام 2025. القضايا المعقدة المتعلقة بالترقية والهبوط والتمويل ومسارات تطوير اللاعبين، يجب أن يكون هناك إطار حوكمة أساسي متين يدعم كل ذلك. ستة اسابيع؟ تاريخياً، استغرقت هذه الأمور سنوات.

تم تسليط الضوء بشكل أكبر على الساعة الموقوتة في Ealing Trailfinders يوم الأحد. لو لم يستغل متصدر البطولة فرصتين للتسجيل، أو ضرب القائمين مرتين أو استقبل هدفين بعد الاعتراض، لكانوا قد فازوا بجدارة على ليستر سيتي في نصف نهائي الكأس. من المسلم به أنه لم يكن فريق النمور بكامل قوته، لكن أي وافد جديد يشاهد الحشد كان سيستنتج أن إيلينغ هو من كان الكلاب الكبيرة من الدرجة الأولى.

ثم مرة أخرى، كان عدد الحضور متواضعًا 2565 شخصًا في أحد أكبر الأيام في تاريخ إيلينج، مما أعاد إحياء الجدل حول عدد الأندية المحترفة المستدامة التي يمكن لإنجلترا استيعابها بالفعل. إذن، كيف يجب أن ينظر الناس الآن إلى إيلينغ: باعتباره ناديًا محترفًا ودودًا ومدربًا جيدًا ومكتملًا بفريق نسائي من الدرجة الأولى وروابط مباشرة مع جامعة برونيل القريبة أو باعتباره حلمًا ممولًا من القطاع الخاص يحق له الحصول على RFU الأساسية فقط التمويل؟

يتلخص الأمر كله في الهيكل الذي يناسب المنتخب الإنجليزي والأجيال القادمة من اللاعبين الشباب والبطولات المحلية نفسها. إنجلترا ليست الوحيدة التي تتصارع مع المعضلات الهيكلية: فقد أعلنت اسكتلندا للتو عن إلغاء مسابقة Super Series التي تهدف إلى دعم الفريقين المحترفين في البلاد بينما تسعى ويلز أيضًا إلى ترشيد مساراتها. وكما لاحظ أوشي بحق، فإن القاعدة الأولى لتطوير لاعبي النخبة هي قاعدة مقدسة: عليهم أن يلعبوا.

ومن هنا جاءت انتعاشة الفريق الإنجليزي، بعد ما يقرب من ثماني سنوات من الغياب، ضد البرتغال في نهاية هذا الأسبوع. وفي غيابها، كما وجد إدي جونز، من الصعب تحديد أولئك القادرين على تحقيق النجاح خارج مناطق الراحة الخاصة بهم. ومع ذلك، فإن أوشي يشارك بالفعل اعتقاد مدرب منتخب إنجلترا تحت 20 عامًا، مارك مابليتوفت، في هذه الصفحات الشهر الماضي بأن مستقبل وردة حمراء أكثر إشراقًا يلوح في الأفق. يقول أوشي: “هؤلاء ليسوا مجرد أطفال عاديين يأتون إلى نظامنا في الوقت الحالي… إنهم مميزون جدًا”. “من 17 إلى 21 أو 22 عامًا، إذا تمت إدارتهم بشكل صحيح، فلدينا ما يمكن أن يكون فريقًا من الأجيال. كل بلد لديه المواهب ولكن إذا حصلنا على هيكلية اللعب الصحيحة… أنا متحمس حقًا لما تمتلكه إنجلترا. لدينا الكثير من المواهب.”

حسنًا، ولكن ما هي الهياكل “الصحيحة”؟ يجب أن يكون الهدف الجماعي هو إنشاء دوري تحت مستوى الدوري الممتاز، بعد سنوات من نقص الاستثمار والمشاحنات السياسية، والذي يعمل كمدرسة نهائية للجيل القادم وكمنافسة مسلية وحيوية في حد ذاته. وكان رئيس نوتنغهام، أليستير بو، قد أشار الشهر الماضي إلى أن ممثلي الاتحاد الروسي تعاملوا مع المحادثات مع فرق البطولة باعتبارها “تمرينًا على مربع الاختيار”، لكن أوشي يجادل بخلاف ذلك. “إنه يحبطني أن هناك تصورًا بأن الاتحاد الروسي لكرة القدم لا يهتم بالبطولة. إذا لم نفعل ذلك، فلن نجلس ونقول: “دعونا ننجز هذا الأمر بشكل صحيح، ونقوم به بشكل صحيح ونجعله ينمو”. لم تكن قيمة ما تفعله البطولة موضع شك أبدًا، ولكنها ليست البطولة فقط.

كما يصر على أن الاتحاد الروسي لا يزال يؤمن بمفهوم الصعود والهبوط. “يحتاج الجميع إلى رؤية أن هناك جسرًا وفرصة واقعية، من خلال النمو، للصعود إلى الدوري الممتاز. نريد أن يحدث ذلك. ولكن أيضًا أن الفرق القادمة من خلال الدوريات الوطنية لديها هذه الفرصة. من المحتمل أن يكون هناك نوعان من الأندية في “المستوى الثاني” الذي تم تسميته حديثًا. الأندية التي تشعر براحة كبيرة حيثما يتواجدون، لأن البقاء في الدوري الممتاز أمر مكلف. لكن إذا نظرت إلى عائلة إيلينج وكوفنتري… فقد يستغرق الأمر عامًا أو بضع سنوات، لكن دعونا نحصل على شيء نشترك فيه جميعًا».

والأهم من ذلك، شيء يمكننا جميعًا أن نكون إيجابيين تجاهه. سياسة الاتحاد الروسي الصارمة المتمثلة في عدم اختيار اللاعبين المقيمين في الخارج – “نحن بحاجة إلى أفضل اللاعبين الذين يلعبون في إنجلترا إذا أردنا أن يكون لدينا دوري ينمو ويكون تجاريًا؛ سوف يبتعد الناس إذا لم يفعلوا ذلك “- انقسمت الآراء ولكن الجميع يتفقون على ضرورة لعبة الرجبي الإنجليزية، مما يضيف في النهاية إلى أكثر من مجموع أجزائها. “إن التحدي الكبير الذي يواجه لعبة الركبي الإنجليزية هو عدد اللاعبين،” يتابع أوشي، حريصًا على الابتعاد عن مدرسة هوكي كوكي القديمة في اختيار الاختبار. “إذا كنت تريد الحصول على الاتساق والتماسك، في مرحلة ما عليك أن تقول: من هم أفضل لاعبي فريقي؟” لا يمكنك الاستمرار في التقطيع والتغيير.

وإذا كانت التحديات الأخرى المتنوعة – “كوفيد، وانهيار الأندية، والضغط الذي يضع الجميع” – قد جعلت الحياة “صعبة للغاية”، فإن أوشي لا يشكك في أن الأسابيع الستة المقبلة ستكون ذات أهمية كبيرة. “إذا لم يتم ذلك [by the end of March] لن يمنعنا ذلك من القيام بذلك… ما لا يمكننا الحصول عليه هو أن يقوم شخص أو شخصان بعرقلة شيء ما بالنسبة للبقية. لكننا نريد إنجاز هذا. هل ستكون مثالية؟ سيكون من الوهم أن أقول ذلك. لا يوجد نظام في العالم كذلك. ولكن هل يمكننا أن نجعل نظامنا أفضل؟ نعم.”

• هذا مقتطف مأخوذ من بريدنا الإلكتروني الأسبوعي لاتحاد الرجبي، The Breakdown. للتسجيل، ما عليك سوى زيارة هذه الصفحة واتباع التعليمات.