أدوية الزهايمر الجديدة تجلب الأمل في إبطاء المرض للمرضى في المملكة المتحدة | مرض الزهايمر
يمكن أن يستفيد الناس في بريطانيا من اختراق طبي رئيسي في العام المقبل. وقد يتم منحهم إمكانية الوصول إلى الأدوية الأولى التي تم تطويرها على الإطلاق لإبطاء تأثير مرض الزهايمر.
وقد تمت الموافقة على أول هذه الأدوية – ليكانيماب – مؤخراً في الولايات المتحدة واليابان، حيث تم إطلاق العلاجات باستخدامه بالفعل. ومن المتوقع أن يتبع ذلك عقار ثانٍ، دونانيماب، قريبًا، ومن المتوقع أن تنظر السلطات الطبية في المملكة المتحدة في العام المقبل في الموافقة على كلا العقارين في بريطانيا.
وقد أثار هذا الاحتمال الآمال في أنه بعد سنوات من الجهود، قد يقترب العلماء من طرق معالجة أزمة الخرف في المملكة المتحدة بشكل مباشر. ويعيش حوالي مليون شخص مع هذه الحالة في هذا البلد، ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد إلى حوالي 1.7 مليون بحلول عام 2040 – مع عواقب وخيمة محتملة. في العام الماضي أودى الخرف بحياة 66 ألف شخص في إنجلترا وويلز، وهو الآن السبب الرئيسي للوفاة في بريطانيا، حيث يمثل مرض الزهايمر ثلثي الحالات.
حتى الآن لم يكن الأطباء قادرين إلا على وصف الأدوية التي تساعد المرضى على إدارة أعراضهم، لذلك كان وصول الأدوية الأولى التي تعالج السبب الحقيقي للحالة موضع ترحيب – على الرغم من تحذير الخبراء من ضرورة التعامل مع استخدامها ببعض الحذر.
وقال ديفيد توماس، رئيس قسم السياسات في مركز أبحاث الزهايمر في المملكة المتحدة: “إن الأدوية الجديدة تبطئ تطور مرض الزهايمر لمدة تتراوح بين ستة أشهر إلى سنة، وتكون مفيدة فقط لأولئك الذين هم في المراحل المبكرة من الحالة، لذا فهي بالتأكيد ليست أدوية معجزة”. .
“ومع ذلك، بعد عقود من البحث، أصبحوا أول من قام بتحسين حياة المرضى بشكل مباشر، وهذا سبب مبرر للإثارة. وإذا لم يكن هناك شيء آخر، فإنهم يشيرون إلى أننا ربما نكون على الطريق الصحيح لمعالجة مرض الزهايمر.
وقد أيدت هذه النقطة طبيبة الأعصاب كاث موميري، من مركز أبحاث الخرف في جامعة كوليدج لندن. “لقد كان طريقًا طويلًا وصعبًا للغاية، لكن أخيرًا لدينا شيء إيجابي يجب أن ننظر إليه. وهذا موضع ترحيب كبير.”
ينجم مرض الزهايمر عن تراكم بروتين يسمى الأميلويد في الدماغ، على الرغم من أن الأعراض قد لا تظهر إلا بعد عقود من بدء هذا التراكم. لقد حاول العلماء لأكثر من 20 عامًا إيجاد طرق لمنع الأميلويد من تكوين هذه اللويحات، على أمل أن يؤدي ذلك إلى إيقاف تطور المرض.
ويُعد عقار “ليكانيماب”، الذي تنتجه شركة الأدوية اليابانية “إيساي”، و”دونانيماب”، الذي تنتجه شركة “إيلي ليلي” الأمريكية، أول دواء يحقق هذا الهدف – على الرغم من أنهما يعملان على إبطاء تطور المرض فقط ولكنهما لا يوقفان تطور المرض في النهاية.
ومن المقرر أن يتم النظر في الموافقة على كلا العقارين في المملكة المتحدة العام المقبل. ستقرر وكالة تنظيم الأدوية ومنتجات الرعاية الصحية (MHRA) أولاً ما إذا كانت آمنة وفعالة، ثم سيقرر المعهد الوطني للتميز في الرعاية الصحية (Nice) ما إذا كانت تقدم قيمة مقابل المال.
كلا الدواءين باهظ الثمن – تبلغ تكلفة عقار ليكانيماب حوالي 25 ألف دولار (19700 جنيه إسترليني) سنويا – ويتم إعطاؤهما عن طريق الحقن الوريدي المنتظم. وأضاف توماس: “يمثل هذا تحديًا من وجهة نظر الخدمة الصحية، لأنك تحتاج إلى إيجاد المساحة والوقت لوضع شخص ما في جناح الحقن الوريدي لعلاجه”.
ومع ذلك، فإن المشكلة الرئيسية التي تواجه الأطباء هي صعوبة تحديد الخرف ليس فقط في مراحله المبكرة ولكن حتى في مراحله اللاحقة. يتم عرض معظم الحالات أولاً على الأطباء العامين، الذين يقومون بعد ذلك بإحالة المرضى إلى عيادات الذاكرة لإجراء اختبار الخرف. ومع ذلك، هناك فترات انتظار طويلة – تصل إلى عامين في المتوسط - للمواعيد في هذه المراكز.
بالإضافة إلى ذلك، يعتمد تشخيص مرض الزهايمر وغيره من أشكال الخرف عادةً على اختبارات القلم والورقة، يليها البزل القطني وفحص الدماغ قبل التشخيص النهائي.
ويتم تأكيد حوالي 65% من الحالات بهذه الطريقة. ولا يتم تشخيص الثلث المتبقي من حالات الخرف أبدًا. ومع ذلك، لا يمكن للمرضى أن يتوقعوا تلقي العلاج – بما في ذلك الأدوية الجديدة – إلا إذا تم تحديد حالتهم.
يعاني والد إليانور ماكنزي سميث، مايك، من مرض الزهايمر في مرحلة مبكرة. تم اكتشاف الأعراض الأولى عليه قبل 17 عامًا، عندما كانت إليانور في الحادية عشرة من عمرها. من المحزن عدم معرفة ما كان يحدث. لقد اضطرت العديد من العائلات، مثل عائلتي، إلى مشاهدة الخرف وهو يسيطر على أحبائنا بينما نترك دون تشخيص أو دعم أو إمكانية الوصول إلى العلاج.
مثال قاتم آخر للمشكلة التي تواجه المرضى قدمه جرايم أرمسترونج. بدأت زوجته، ترينا، تواجه صعوبة في التعرف على الوجوه وقراءة أرقام الهواتف في عام 2006، وقيل لها، بعد إجراء فحص بالأشعة المقطعية بعد ثلاث سنوات، إنها ربما أصيبت بسكتة دماغية ــ على الرغم من أن أعراضها لا تشير إلى مثل هذا التشخيص. واستغرق الأمر ثلاث سنوات أخرى قبل تشخيص إصابتها بالضمور القشري الخلفي، وهو نوع نادر من مرض الزهايمر يؤثر على الطريقة التي يفسر بها الدماغ المعلومات الواردة من العين.
وقالت أرمسترونج: “لو كان لدينا تشخيص دقيق قبل أربع سنوات، لكان من الممكن أن يتم إعطاء ترينا الدواء الصحيح، والذي ربما كان أكثر فعالية ويساعدها يومًا بعد يوم”.
أحد الحلول التي يسعى إليها الأطباء هو إنشاء اختبارات الدم التي يمكن أن تحدد المرض بسرعة وفعالية. وقال توماس: “هذه المنتجات قيد البحث، ولكننا لا نزال على بعد عدة سنوات من استخدامها على نطاق واسع”. “في غضون ذلك، يتعين علينا أن ننقل هيئة الخدمات الصحية الوطنية إلى حالة تكون فيها أكثر تركيزًا وتنظيمًا بشكل أفضل في الحصول على تشخيص أفضل وأسرع للخرف. وسيكون ذلك حاسما في معركتنا ضد هذه الحالة.
ووافقت موميري على ذلك قائلة: «بحلول الوقت الذي تصاب فيه بالخرف، ستكون قد أصيبت بمرض الزهايمر في دماغك لمدة 20 عامًا على الأقل. الخرف هو أحدث مرحلة. نحن بحاجة لالتقاط الإشارات في وقت أبكر بكثير. لذا، علينا أن نفكر في كيفية تشخيص الأشخاص في المراحل المبكرة جدًا من المرض، عندما لا يكون لديهم سوى أعراض دقيقة جدًا.
“خدمتنا الحالية ليست جيدة للقيام بذلك، ونحن بحاجة إلى تطوير عيادات صحة الدماغ حيث يمكننا تحديد المرض في وقت مبكر، ثم المساعدة في بناء المرونة ضد الخرف لدى المريض عندما يكون في مرحلة مبكرة فقط.”
وعلى المدى الطويل، يشير العلماء أيضًا إلى عدد من التطورات الأخيرة التي عززت الآمال في أنه قد يكون من الممكن معالجة الخرف بشكل أكثر مباشرة وفعالية. أحد التحديات الرئيسية التي واجهوها هو مشكلة مرور الأدوية عبر حاجز الدم في الدماغ، الذي يتحكم في حركة الأيونات والجزيئات من أجسامنا إلى أدمغتنا. وهذا يجعل من الصعب إدخال الأدوية إلى الجهاز العصبي المركزي لمعالجة مشاكل مثل لويحات الأميلويد.
وقال موميري: “ومع ذلك، يقوم الباحثون بتطوير طرق نقل نشطة لإيصال الأدوية عبر حاجز الدم في الدماغ”. “على سبيل المثال، نحن الآن نستكشف طرقًا لمساعدة الأدوية على الوصول إلى الدماغ بشكل أكثر كفاءة، وقد يكون لذلك تأثير كبير.”
ويحذر العلماء من أن مثل هذه التطورات سوف تستغرق سنوات حتى تتحقق، وهناك الكثير مما ينبغي القيام به على المدى القصير للتعامل مع الخرف.
وقال توماس: “من الواضح أننا اتخذنا خطوة في الاتجاه الصحيح، ولكن هناك الكثير مما يتعين علينا القيام به قبل أن نتمكن من التعامل بنجاح مع هذه العمليات التي تحدث لأدمغتنا”. “إنه تحدٍ، وهو مهم للغاية.”
